Macdonald

“ Massenbach s'excusait d'être parti furtivement. «Il avait voulu s'épargner une sensation trop pénible à son cœur. Il avait craint que les sentimens de respect et d'estime qu'il conserverait jusqu'à la fin de ses jours pour Macdonald ne l'eussent empêché de faire son devoir.» Macdonald se vit tout-à-coup réduit, de vingt-neuf mille hommes, à neuf mille; mais dans l'anxiété où il vivait depuis deux jours, c'était un soulagement qu'une fin quelconque. ”

“ Macdonald lui remit alors le bulletin qui était imprimé en allemand et en français.
L'empereur l'examina avec beaucoup d'attention : — Tenez! s'écria-t-il de nouveau en indiquant du doigt, examinez, vous-même: c'est aujourd'hui le 27, n'est-ce pas?.. Eh bien! ce bulletin est daté du 29 : cette pièce est donc fausse.
Macdonald, qui avait fait plus attention à la nouvelle en elle-même : qu'à la date, demeura comme stupéfait et balbutia : — Ma foi. sire. Votre Majesté a raison.
— Parbleu! reprit Napoléon en déguisant mal la joio qu'il ressentait
d'une semblable découverte, je le savais bien ”

“ Macdonald, résolu à faire prendre des fusils aux officiers de son état-major et à tirer luimême le premier coup de feu, vint sur les quais du Rhône qu'occupaient les troupes. Arrivé vers deux heures près du pont de la Guillotière, il entendit un grand tumulte sur la rive gauche. Les hussards de Napoléon débouchaient du faubourg précédés d'une foule de paysans et de canuts qui agitaient des mouchoirs au bout de grands bâtons en criant : Vive l'empereur ! Vive la liberté ! ”

“ Les infortunes de Reynaud s’aggravèrent d’un mal de dents qui lui arrachait des cris de douleur, et Macdonald s’efforça de son mieux de fermer les yeux.
Les nuits les plus longues ont une fin ; la nôtre se passa comme tant d’autres. Nous descendîmes en une heure et un quart à notre rocher, où nous trouvâmes notre drôle fort surpris de notre absence. ”

“ L'étude de Mrae Macdonald jette vraiment « un flot de lumière » sur les ténébreuses intrigues qui furent ourdies contre le philosophe, et qu'il démasqua dans ses Confessions avec la prescience du génie.
Quel est en définitive l'état de la question? Quel est le problème historique qui se pose? Nous allons le rappeler brièvement, avec toute la clarté possible. Les érudits, les initiés connaissent les éléments de l'affaire, mais beaucoup, parmi nos contemporains, les ignorent. Ils méritent cependant d'être mis une fois de plus en relief, surtout après le travail vengeur de Mme Macdonald. ”

“ Comme auteur, Lord Beaconsfield n’a pas exercé son influence sur la fortune du monde à un aussi haut degré, loin de là, que comme l’homme d’État ; et pourtant Vivian Grey, et encore plus Contarini Fleming occupent une place d’honneur dans les annales de la littérature anglaise. Publier un livre n’est pas un effort si colossal, après tout, de notre temps où le découpage et les citations jouent un si grand rôle à l’insu d’un nombre de personnes considérable, mais moins nombreux de jour en jour. Si Sir John Macdonald écrivait un livre, ce livre serait, sans doute, digne de son génie ”

“ Avant la politique de Sir John A. Macdonald, et la Confédération que est son oeuvre, nous étions théoriquement avec Ontario sur un pied d'égalité absolue.
En fait, notre discipline politique nous avait fait les maîtres; et nos voix déterminaient la balance du pouvoir, en faveur du parti que nous soutenions, quel qu'il fût.
Aujourd'hui, nous sommes en minorité: et la seule excuse que nos ministres aient encore trouvée à leur trahison est que nous devons céder devant le nombre, et que, l'eussent-ils voulu, ils eussent été impuissants à empêcher le meurtre de Riel. ”

“ Macdonald, comme nous l'avons dit, avait succédé à Championnet.
Mais celui qui succède ne remplace pas toujours. Avec de grandes vertus militaires, Macdonald manquait de ces formes douces et amicales qui avaient fait la popularité de Championnet à Naples.
On vint, un jour, lui annoncer qu'il y avait une révolte parmi les lazzaroni du Marché-Vieux. ”

“ Son œuvre fut digne de son talent: un État grand comme l'Europe entière, baigné par deux océans, et traversé par la voie ferrée la plus étendue de l'univers, certes, c'est là une création dont plus d'un serait fier.
De sang écossais, il naquit à Glasgow en 1815. Il était fils d'un yeoman (petit propriétaire) du Sutherlandshire, qui émigra au Canada vers 1820, et se fixa avec sa famille à Kingston (Ontario) . Élevé au collège de cette ville, le jeune Macdonald fit ses études de droit et entra au barreau en 1836. ”

“ CHAPITRE VIII L'AUTONOMIE DES CANADIENS.
LE DOMINION (1867) .
Toute grande œuvre politique a son grand homme. Sans Cavour, pas de royaume d'Italie; sans Bismarck, pas d'empire d'Allemagne. La Confédération canadienne--toutes proportions gardées--a, elle aussi, son fondateur.
Ministre presque sans interruption pendant plus de trente ans, sir John A. Macdonald est un type curieux et tient de beaucoup la première place parmi les hommes d'État anglais du Canada.
Ayant dans la conscience la souplesse qui tourne les obstacles, et dans la volonté la fermeté d'acier qui les brise ”

“ La veille du jour où l'on aperçut les têtes de colonne des Napolitains, ces manifestes furent apportés aux avant-postes français par des paysans; ils tombèrent entre les mains de Macdonald.
Cette nature loyale en fut exaspérée.
Macdonald prit la plume et écrivit au général Mack:
«Monsieur le général,
»J'ai reçu le manifeste; prenez garde! les républicains ne sont point des assassins ”

“ « L'ennemi se concentre à Brienne.
— Il rétrograde vers Langres — Le czar a couché à Montiérender — Macdonald est serré de près dans sa retraite sur Vitry par toute l'armée alliée1. » Le moyen de découvrir la vérité au milieu de tant de nouvelles contradictoires ! Quant à marcher directement sur les places fortes sans s'inquiéter des manœuvres de l'ennemi, Napoléon ne le pouvait guère avant que les trois corps de Macdonald eussent au moins passé la Marne. Le 23 à midi, la cavalerie de Piré occupait Joinville et l'arrière-garde du duc de Tarente avait à peine dépassé Dosnon2. ”

“ « Ces pages jaunies », dit Mme Macdonald, « dont l'écriture est loute pâlie, contiennent des révélations muettes, qui éclairent d'un flot de lumière le chercheur pénétrant dans l'obscurité de leur silence. Elles nous font voir que « les conspirateurs » dont Rousseau parle dans ses Confessions., et que l'on avait universellement regardés comme de « purs fantômes de son imagination malade », furent bien des personnages réels et historiques; nous pouvons distinguer leurs traits, car ils nous apparaissent sous leurs masques; nous les surprenons fabriquant leur document frauduleux ”

“ « Adieu, garde la foi et mon souvenir en elle. » Ensuite , s'approchant de Mathilde, « Adieu, chère épouse, mon amie, ma sœur en Jésus-Christ; prie pour moi. » Il sortit promptement avec M. Billingham, lord Macdonald et Richard. Ce dernier, qui craignait avec raison que le grand air ne saisit Arthur, les fit entrer dans une salle dont les croisées étaient ouvertes; nous les y suivîmes. Richard nous apporta du vin et nous pressa d'en prendre.
Lord Macdonald demanda s'il ne pouvait avoir du rhum. Le marquis fit signe à Richard de n'en pas
accorder ”

“ L’un, sir John A. Macdonald, incarne en lui la politique conservatrice ; et l’honorable A. Mackenzie a été longtemps le chef reconnu du parti libéral.
Vous terminez votre chapitre par ces lignes : « Au Canada, on fait des affaires, ou plutôt on rêve d’en faire sans y parvenir » ; et vous ajoutez que « les Canadiens sont bel et bien des coureurs de dollars, et qu’ils ne sont après tout que des paysans Normands, dont ils ont les instincts aussi bien que l’accent. » ”

“ Du point de vue des Métis et, généralement, des habitants de l’Ouest, au moment de l’annexion, ses conclusions semblent irréfutables. Tout ce qu’il dit de l’arrogance et des empiètements des Ontariens est vrai. Mais il y a quelque chose de plus à dire, à l’acquit du gouvernement canadien, de Macdonald et de Cartier. ”

“ Dans la nuit, les hussards et. les uhlans du comte Pahlen traversèrent même la ligne de retraite des Français en se portant, par Poivre, de Lhuitre sur Sommesous 1. Comment avec leur innombrable cavalerie légère, les généraux alliés ne furentils pas informés de la route suivie par l'empereur et de la situation critique où se trouvait Macdonald, obligé à une marche de flanc devant leurs têtes de colonnes? ”

“ Puis, se ravisant tout à coup, « Marmont, dit-il, est mieux placé à Essonne, comme soldat, qu’à Paris comme négociateur. Il connaît les lieux : qu’il reste à l’avant-garde. » Et Macdonald fut nommé à la place de Marmont.
Le duc de Raguse, cependant, avait reçu de Paris un message funeste. Se promenant dans un jardin, à Essonne, avec le colonel Fabvier, il lui demanda ce qu’il pensait des tentatives commencées : « Je pense, répondit le colonel en montrant un arbre planté au milieu du jardin, qu’en temps ordinaire il faudrait pendre là le messager. » ”

“ Macdonald, qui avait succédé à Rome à Gouvion Saint-Cyr (chap. xvi, § 2) , avait appris avec mauvaise humeur la nomination de Championnet. On trouve dans la Revue d’histoire rédigée à l’état-major de l’armée la preuve de sa « susceptibilité jalouse », « des bruits calomnieux » lancés contre Championnet, de son « dépit » (février 1903, p. 336, 338, 354) , de son « plan » pour le « supplanter » (Idem, avril 1903, p. 724) ; et dans « le procès pendant jusqu’aujourd’hui entre ces deux hommes » (Idem, p. 727) , il me paraît que les torts ont été du côté de Macdonald. ”

“ De cette île il regagna encore l’Écosse, et se rendit dans la tribu de Morar, qui lui était affectionnée ; il erra ensuite dans le Lochaber, dans le Badenoch. Ce fut là qu’il apprit qu’on avait arrêté Mlle de Macdonald, sa bienfaitrice, et presque tous ceux qui l’avaient reçu. Il vit la liste de tous ses partisans condamnés par contumace. C’est ce qu’on appelle en Angleterre un acte d’attainder. Il était toujours en danger lui-même, et les seules nouvelles qui lui venaient étaient celles de la prison de ses serviteurs dont on préparait la mort. ”

“ L'avait-il aussi oublié ce beau précepte de Washington , de l'immortel Washington , que Macdonald au temps de nos prospérités se plaisait quelquefois à rappeler ? Que la gloire des guerriers ne saurait être complète , que lorsqu'ils savent avant tout remplir les devoirs de citoyens. ”

“ « Allons, camarade, crie : Vive le roi! Impossible, monsieur, avait répondu le dragon; si je criais quelque chose, ce serait r Vive l'Empereur! »
Les princes reconnurent leur impuissance; dans la journée, ils reprirent la route de Paris.
Macdonald, resté seul, voulut défendre les abords de la route de Grenoble : il ordonna aux troupes de se rapprocher du Rhône et de couper les deux ponts. Elles obéirent; mais à peine les sapeurs
voulurent-ils se mettre à l'œuvre, que les ouvriers accourus, au nombre de 12 à 1.500, déclarèrent qu'ils ne souffriraient pas qu'on donnât un seul coup de hache ”

“ Le tout est de les donner pour ce qu'elles valent, à savoir pour l'explication la plus raisonnable, ou qui a paru telle, des étrangetés qui abondent dans la vie d'un des hommes les plus singuliers qui aient jamais existé. Je repre.ndrai, quand j'étudierai le fameux « complot » formé contre Rousseau par Grimm et « la côterie holbachique », la thèse soutenue par Mmo Macdonald et je discuterai alors en détail la valeur et surtout la portée des documents. qu'elle a donnés dans son volumineux ouvrage. ”

“ Pas un homme au Canada n’est mieux connu que Sir John, tant comme homme public que comme individu. Son extérieur distingué, sympathique, frappant, son esprit fin et délié, son magnétisme personnel, cette faculté extraordinaire de tirer le meilleur parti possible d’une difficulté, sont familiers à tous ceux qui, de près ou de loin, suivent les affaires du pays. ”

“ Abandonné de tous, captif de l'Angleterre — Qui même alors craignait ce défaiseur de rois — Il se vit exilé par l'Europe aux abois ; Certain d'avoir acquis une gloire immortelle Pour un monde meilleur il déploya son aile, Et prenant son essor à travers le ciel bleu Trop grand pour l'univers il s'envola vers Dieu. ”

“ Les Macédoniens, si jaloux de conserver l’ancien ordre de leur milice formée par Philippe et par Alexandre, croyaient leur phalange invincible, et ne pouvaient se persuader que l’esprit humain fût capable de trouver quelque chose de plus ferme. ”

“ PHILIPPE II, roi de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, né l’an 382 av. J.-C-, assassiné en 336. C’est à lui que la Macédoine dut sa grandeur, fondée, comme on le sait, sur l’asservissement de la Grèce. Au reste, les circonstances le servirent autant que son génie et ses perfidies. La démocratie antique n’avait pu trouver sa forme et elle allait périr. Comme organisation politique, elle n’avait su que constituer la cité et n’avait pu s’élever à une unité d’ordre supérieur. ”

“ Saviez-vous que Mac-Donall est un fidèle partisan de ma cause, et qu'il tient tête à ce vieux renard de cardinal Latil, qui continue à me démolir auprès de ma sœur à Holyrood comme à Paris, craignant toujours qu'elle ne consente à me recevoir et à me reconnaître. ”

“ Macdonal avoit été destitué par Saint Just sous prétexte que n'étant pas vociférateur, il ne pou voit pas être patriote; les Généraux avoient eu beau affirmer que ce Général étoit un excellent officier, un bon républicain, et qu'ils répondoient qu'au lieu de trahir la République il la serviroit en brave et bon militaire, n'importe , Saint Just vouloit désorganiser l'armée, il le destitua. On préténd que Richard eut le courace de faire brûler l'arrêté de
de Saint-Just, et de laisser continuer le service à ce brave militaire. ”