Alexander Mackenzie

“ Le sujet des trois poèmes inventés par Mackenzie ne se recommande au lecteur ni par la nouveauté du plan, ni par le nombre des épisodes, ni par la singularité des ressorts. Rien au monde n’est plus simple, plus naturel, plus trivial si l’on veut. Or, c’est précisément pour cette raison que j’admire si délibérément the Man of feeling, the Man of the world, et Julia de Roubigné, comme j’admire les tableaux de Rembrandt et de Wilkie. ”

“ Et en effet, Harley, Sindall et Julia, malgré la vieillesse incontestable de l’idée qu’ils représentent, se révèlent à nous par une poésie admirablement jeune. L’analyse patiente et déliée de leurs douleurs et de leurs joies, la ténuité des incidens où Mackenzie sait découvrir tout un monde de réflexions, de conjectures, de prophéties pour chaque personnage, son attention constante à soutenir l’esprit dans les régions les plus élevées de la rêverie, voilà ce qui supplée chez lui à la rapidité, à la variété, à la complication inattendue des moyens. ”

“ Mackenzie, avec moins d’excentricité que Sterne, plus chaste et plus contenu dans ses plus grandes audaces, plus sévère sur le choix des tropes, plus austère dans l’indication des traits ridicules ou tristes de la nature humaine, étonne moins, mais a peut-être sur Sterne l’avantage de plaire plus constamment. ”

“ Bientôt même on entend parler d’une grande rivière qui se dirige vers le nord-ouest.
Ce fut Alexandre Mackenzie qui lui donna son nom. Parti, le 3 juin 1789, du fort Chippewayan, sur la plage méridionale du lac des Collines, il emmenait avec lui quelques Canadiens et plusieurs Indiens, dont l’un avait accompagné Samuel Hearne. Parvenu en un point situé par 67° 45’ de latitude, Mackenzie apprit qu’il n’était pas éloigné de la mer à l’est, mais qu’il en était encore plus près à l’ouest. Il approchait évidemment de l’extrémité nord-ouest de l’Amérique. ”

“ Les Oblats ont pris contact avec les Esquimaux sur quatre étendues des terres arctiques américaines : 1o à l’embouchure du fleuve Mackenzie ; 2o sur la côte nord de l’Alaska ; 3o du lac Caribou à Chesterfield Inlet ; 4o du nord du Grand Lac de l’Ours au golfe du Couronnement [2] .
C’est en 1860 que les tribus de l’embouchure du Mackenzie et des îles qui s’échelonnent depuis le fort Mac Pherson jusqu’à l’île Herschel, reçurent la première visite du premier missionnaire, le Père Grollier. ”

“ Au milieu de dangers et de privations qu'il est plus facile d'imaginer que de rendre, Mackenzie descendit ce cours d'eau jusqu'à son embouchure, c'est-à-dire au-dessous des îles du Prince-de-Galles. Là, sur la paroid'un rocher, il traça, avec un mélange de graisse et de vermillon, cette inscription, aussi éloquente que laconique : « Alexandre Mackenzie. venu du Canada par terre, ce 22 juillet 1793. »
Le 24 août, il rentrait au fort Chippewayan.
Dans l'Amérique méridionale, aucun voyage scientifique n'a lieu pendant la première moitié du xvme siècle. ”

“ Son Homme sensible appartient aux deux écoles de Sterne et de Werther. Moins désordonné que le Voyage sentimental, moins frénétique que le héros de Goethe, le héros de Mackenzie n’ose pas exprimer l’ardente passion qu’il nourrit, et meurt victime de sa délicatesse et de son silence. La scène qui se passe dans la maison des fous est admirable. Il y a trop de douleurs accumulées dans Julia de Roubigné. Cette manière d’atteindre le pathétique, en ne se faisant faute d’aucune calamité, est trop facile ; l’ouvrage est moins une création intellectuelle qu’une douloureuse confession. ”

“ L’un, sir John A. Macdonald, incarne en lui la politique conservatrice ; et l’honorable A. Mackenzie a été longtemps le chef reconnu du parti libéral.
Vous terminez votre chapitre par ces lignes : « Au Canada, on fait des affaires, ou plutôt on rêve d’en faire sans y parvenir » ; et vous ajoutez que « les Canadiens sont bel et bien des coureurs de dollars, et qu’ils ne sont après tout que des paysans Normands, dont ils ont les instincts aussi bien que l’accent. » ”

“ Qu’importe que les Anglais du Haut-Canada se soient soulevés en bien plus grand nombre et qu’ils aient attiré à eux les flibustiers des États-Unis ! C’est toujours la rébellion des Canadiens-Français !
Quant aux idées politiques qui animaient Mackenzie dans le Haut-Canada, Papineau dans le Bas, on s’en montre fier aujourd’hui — mais on regimbe lorsqu’il faut donner crédit — comme on s’exprime en termes de commerce — aux porte-étendards de ces idées. Bien des gens qui jouissent des bienfaits de la révolution française n’agissent pas autrement en Europe. ”

“ Les Loucheux du bas Mackenzie, les seuls qui nous occuperont, se réunissent, pour la traite de leurs fourrures, les uns au fort Mac-Pherson, les autres à la Petite Rivière Rouge Arctique.
Le fort Mac-Pherson, situé à 430 kilomètres de navigation du fort Good-Hope, et la Rivière Rouge Arctique à 332 kilomètres, sont perdus en pleine région polaire, sous la nuit sans midi de l’hiver, et sous le jour sans minuit de l’été. L’aquilon arrive intact à ces parages ; car ni une montagne, ni une forêt ne l’a brisé, depuis l’océan Glacial. ”

“ Ainsi que je l'ai déjà dit, mon père prit part à Londres, en juin 1887, aux fêtes du Jubilé où il excita l'impétueux enthousiasme du public qui ne se doutait pas qu'il ne pouvait plus parler qu'à voix basse, à peine perceptible.
Il va de soi que ni la « cure » dans l'île de Wight, ni celle dans les montagnes de l'Écosse, que mon père tenta au commencement d'août, ne purent mettre un frein à la maladie. Comme le succès tardait à venir, que la prolifération augmentait et que l'état empirait, Mackenzie ne sut rien faire d'autre que de transporter son patient de pays en pays, de lieu en lieu. ”

“ Mackenzie avait posé comme règle que les instillations de nitrate d'argent étaient contre-indiquées au cas d'ulcération de la cornée; il craignait que, par suite du dépôt de l'oxyde d'argent dans le tissu de cicatrice, il n'en résultât une taie tatouée indélébile. Nous ne savons s'il ne s'agissait pas là d'une simple vue de l'esprit, mais ce que nous pouvons affirmer, c'est que le fait, s'il existe, est exceptionnel ”

“ Quand le chalazion est petit et dur, on ne doit point y toucher, surtout s'il est situé à l'extrémité de l'une ou de l'autre paupière. Mais lorsqu'il a acquis un certain volume el qu'il a commencé à se ramollir un peu, il faut l'enlever. ”

“ Au printemps 1890, Mgr Grouard descendait, en canot, le fleuve Mackenzie, jusqu’à son embouchure où il devait rencontrer les Esquimaux. En passant au fort Wrigley, situé au milieu du district du Mackenzie, il trouva le commis du poste et son engagé, occupés tous deux à déterrer péniblement des racines, afin de retarder la mort. L’hiver avait amené la famine. Déjà les malheureux avaient mangé les fourrures elles-mêmes qu’ils avaient achetées. Mgr Grouard les sauva, en leur donnant la grosse part de ses propres provisions de voyage. ”

“ Lorsque l'on a coupé les deux adducteurs, la récidive a rarement lieu; si elle survient, M. Elliot dit qu'on en triomphe facilement par l'exercice. Si la récidive a lieu d'un côté et que la déviation disparaisse lorsque l'on couvre l'autre oeil, sans que celui-ci se dévie a sou tour, on doit le maintenir couvert d'un bandage jusqu'à ce que la vision de l'oeil sur lequel l'affection a récidivé, soit devenue bonne et que le parallélisme soit rétabli. Si l'oeil que l'on ferme se dévie, il est inutile de le couvrir ”

“ Il arrive quelquefois que la déviation du mauvais oeil disparaisse complètement à l'instant même où l'on divise l'adducteur, pour se montrer à l'autre oeil quoique à un degré moindre; d'autres fois, quand il s'agit d'un strabisme divergent, l'oeil opéré se redresse, et l'autre se tourne en dehors. M. Elliot a parfaitement établi que le meilleur moyen de rétablir le parallélisme est la division immédiate du même muscle sur l'oeil qui vient de se dévier. Le parallélisme ne peut, en pareil cas, se rétablir à l'aide d'aucun autre moyen. ”

“ Le malade peut avec efforts soulever un peu la paupière upérieure, mais pas assez pour mettre à découvert même le bord inférieur de la cornée.
En la soulevant un peu plus a l'aide du doigt, on met à nu une portion de la pupille, et il distingue alors en partie des objets. L'oeil parait intact; mais le malade peut à peine le mouvoir . La tumeur a été observée à partir de l'enfance; mais alors elle n'avait que le volume d'un pois. Elle ne s'était accrue que très lentement jusque vers quatre ou cinq ans son entrée à l'infirmerie ”

“ Les saignées trop abondantes affaiblissent trop le malade et rendent l'oeil plus susceptible de se désorganiser. Il ne faut pas s'imaginer un seul instant qu'on doive laisser couler le sang jusqu'à ce que la rougeur des yeux pâlisse, ni même jusqu'à ce que la douleur cesse. On n'obtiendrait pas le plus souvent ces effets, même en soustrayant de 50 à 60 onces de sang, tandis qu'en attendant une heure ou deux, on obtiendra tous ces avantages qui sont réels en n'en enlevant que 20 à 30 onces. Le malade sera ainsi moins affaibli et la durée de son affection beaucoup plus sûrement abrégée. ”

“ Si le mauvais oeil n'est que légèrement dévié, et qu'il se meuve librement lorsque le bon est fermé, on obtient en divisant l'adducteur ou l'abducteur du mauvais oeil, suivant les cas, une guérison si voisine de la perfection, qu'il n'est pas nécessaire de toucher à l'autre oeil. Mais lorsque la déviation est plus prononcée et la faculté motrice moindre, alors le mauvais oeil ne reprend pas sa situation naturelle après l'opération, ou bien la déviation passe au bon oeil par suite de l'association anormale des nerfs des deux côtés. ”

“ Un prescrit un grain de sulfate de quinine trois fois par jour, et l'usage du collyre au deuto-chlorure de mercure. Le 18, l'onyx a disparu. On applique la belladone sur le sourcil et sur le front à cause de quelques craintes que l'on a sur l'état de l'iris. — Le 20, la photophobie ayant beaucoup diminué, on peut voir la cornée plus complétement. On constate que le centre en est perforé par un ulcère, et que la pupille est contractée. — Le 22 l'oeil continue à s'améliorer, mais on remarque que l'iris est partout en contact avec la cordée. ”

“ Outre l'emploi des antiphlogistiques, on doit avoir
recours à l'occlusion de l'oeil. Le plus souvent, la vision est complétement détruite par la perte de l'humeur vitrée, la lésion faite à la rétine
et la violente inflammation de l'oeil qui est la conséquence de l'accident. Toutefois, l'inflammation n'est pas aussi violente lorsqu'une quantité considérable de l'humeur vitrée s'est échappée, que lorsqu'il n'en est
sorti qu'une petite partie. L'oeil ne perd pas non plus toujours sa forme, bien qu'il se soit vidé d'une grande partie de son contenu ”

“ Lors même qu'une portion de l'iris est déjà engagée dans un semblable ulcère, la dilatation que la belladone a la faculté de produire, peut suffire pour la dégager et conserver intacte la forme de la pupille. Lorsque l'ulcère siége près de la circonférence de la cornée, on ne peut plus avoir la même confiance dans la belladone, parce que, d'une part, on ne peut pousser la dilatation assez loin pour écarter l'iris du voisinage de l'ulcération, et parce que, d'un autre côté, il n'est pas certain que l'effet produit sur l'iris ne favorise pas alors, plutôt qu'il ne prévient le prolapsus. ”

“ Aucune n’est aussi plaisante que l’Alaska. Aucun autre soleil ne vaut le nôtre, et la neige est douce, après un trop long été.
— Et tu apprendras à lire... ajoutait El-Sou.
— J’apprendrai à lire, c’est entendu !
* Tous deux atteignirent le Mackenzie avec un certain retard [2] . Là, ils rencontrèrent une tribu indienne, dont ils reçurent l’hospitalité. Les hommes y étaient alors fort occupés à chasser. Akoun se joignit à eux et fut blessé, dans un accident. Un jeune garçon, maniant son fusil, fit partir le coup. La balle cassa le bras droit d’Akoun. ”

“ Un seul oeil est d'abord atteint, puis, quelques jours après, le second. Si, comme cela n'arrive que trop souvent, on néglige la maladie, ou si l'on ne la traite qu'avec des topiques impuissants, comme quelques gouttes du lait de la mère, les paupières se gonflent extérieurement et prennent une couleur rouge sombre; l'inflammation de la conjonctive palpébrale s'accroît rapidement, et l'écoulement purulent devient très abondant. ”

“ Le malade étant ainsi abandonné à lui-même, la douleur peut disparaître dans l'espace d'un à deux jours ; de sorte qu'il peut avoir oublié son accident et ne savoir à quelle cause attribuer l'inflammation qui survient plustard dans l'oeil, et qui persiste opiniâtrement, malgré l'emploi de tous les remèdes, jusqu'à ce que, la paupière étant mieux examinée, on y découvre et on en éloigne le corps étranger. Les particules étrangères que le vent soulève et porte dans l'oeil, ne font en général qu'adhérer à la conjonctive, le plus souvent à la conjonctive cornéenne ”

“ Cet abcès fut suivi d'un ectropion si étendu, que lorsque l'oeil est ouvert, une portion considérable de la conjonctive reste exposée au dehors et que les cils se trouvent en contact avec le sourcil. (Fig. 35.) Cet ectropion augmente quand la malade essaie de fermer l'oeil. La paupière renversée a perdu une grande étendue de peau, et semble soudée par une bande à la face interne de l'orbite. La partie supérieure de la cornée gauche est trouble, et la vision de ce côté imparfaite qu'elle distingue à peine un doigt d'un autre. Elle tient toujours cet oeil couvert pour cacher sa difformité. ”

“ Dans le courant de la journée, la malade, qui s'ennuie beaucoup à l'hôpital et trouve qu'on ne lui donne pas assez à manger, s'échappe sans rien dire et retourne chez elle. Après maintes recherches de notre part, elle revient nous voir dix jours après, dans l'état suivant : l'oeil n'est plus le siége d'aucun battement; sa saillie extérieure est beaucoup moins prononcée ; il est fixe dans la position qu'il occupe et ne peut plus être refoulé dans l'orbite; les tumeurs du front, de la région orbitaire interne et de la paupière supérieure continuent à être dures et à n'offrir aucun battement ”