Mackenzie

“ L'impression finale du livre est fâcheuse : il énerve l'âme et dégoûte de la vie. Les autres romans de Mackenzie, l'Homme du monde et Julie de Roubigné, ont encore moins de valeur; mais il est plus remarquable comme publiciste, dans ses deux revues, le Miroir et le Désoeuvré, qui obtinrent, du reste, un grand succès, et qui, avec ses romans, le firent honorer, idolâtrer de ses compatriotes, au commencement de ce siècle, comme le doyen et le patriarche de la littérature écossaise. ”

“ Et en effet, Harley, Sindall et Julia, malgré la vieillesse incontestable de l’idée qu’ils représentent, se révèlent à nous par une poésie admirablement jeune. L’analyse patiente et déliée de leurs douleurs et de leurs joies, la ténuité des incidens où Mackenzie sait découvrir tout un monde de réflexions, de conjectures, de prophéties pour chaque personnage, son attention constante à soutenir l’esprit dans les régions les plus élevées de la rêverie, voilà ce qui supplée chez lui à la rapidité, à la variété, à la complication inattendue des moyens. ”

“ Le sujet des trois poèmes inventés par Mackenzie ne se recommande au lecteur ni par la nouveauté du plan, ni par le nombre des épisodes, ni par la singularité des ressorts. Rien au monde n’est plus simple, plus naturel, plus trivial si l’on veut. Or, c’est précisément pour cette raison que j’admire si délibérément the Man of feeling, the Man of the world, et Julia de Roubigné, comme j’admire les tableaux de Rembrandt et de Wilkie. ”

“ Bientôt même on entend parler d’une grande rivière qui se dirige vers le nord-ouest.
Ce fut Alexandre Mackenzie qui lui donna son nom. Parti, le 3 juin 1789, du fort Chippewayan, sur la plage méridionale du lac des Collines, il emmenait avec lui quelques Canadiens et plusieurs Indiens, dont l’un avait accompagné Samuel Hearne. Parvenu en un point situé par 67° 45’ de latitude, Mackenzie apprit qu’il n’était pas éloigné de la mer à l’est, mais qu’il en était encore plus près à l’ouest. Il approchait évidemment de l’extrémité nord-ouest de l’Amérique. ”

“ Mackenzie, avec moins d’excentricité que Sterne, plus chaste et plus contenu dans ses plus grandes audaces, plus sévère sur le choix des tropes, plus austère dans l’indication des traits ridicules ou tristes de la nature humaine, étonne moins, mais a peut-être sur Sterne l’avantage de plaire plus constamment. ”

“ Au milieu de dangers et de privations qu'il est plus facile d'imaginer que de rendre, Mackenzie descendit ce cours d'eau jusqu'à son embouchure, c'est-à-dire au-dessous des îles du Prince-de-Galles. Là, sur la paroid'un rocher, il traça, avec un mélange de graisse et de vermillon, cette inscription, aussi éloquente que laconique : « Alexandre Mackenzie. venu du Canada par terre, ce 22 juillet 1793. »
Le 24 août, il rentrait au fort Chippewayan.
Dans l'Amérique méridionale, aucun voyage scientifique n'a lieu pendant la première moitié du xvme siècle. ”

“ Les Oblats ont pris contact avec les Esquimaux sur quatre étendues des terres arctiques américaines : 1o à l’embouchure du fleuve Mackenzie ; 2o sur la côte nord de l’Alaska ; 3o du lac Caribou à Chesterfield Inlet ; 4o du nord du Grand Lac de l’Ours au golfe du Couronnement [2] .
C’est en 1860 que les tribus de l’embouchure du Mackenzie et des îles qui s’échelonnent depuis le fort Mac Pherson jusqu’à l’île Herschel, reçurent la première visite du premier missionnaire, le Père Grollier. ”

“ M. Morell Mackenzie donne le nom de laryngoscope à l'appareil d'éclairage et au miroir laryngien réunis. Je pense qu'il est plus convenable d'appeler laryngoscope le miroir laryngien seul, et de séparer la source de lumière qui est indépendante et qui peut être soit naturelle, soit artificielle. ”

“ Son Homme sensible appartient aux deux écoles de Sterne et de Werther. Moins désordonné que le Voyage sentimental, moins frénétique que le héros de Goethe, le héros de Mackenzie n’ose pas exprimer l’ardente passion qu’il nourrit, et meurt victime de sa délicatesse et de son silence. La scène qui se passe dans la maison des fous est admirable. Il y a trop de douleurs accumulées dans Julia de Roubigné. Cette manière d’atteindre le pathétique, en ne se faisant faute d’aucune calamité, est trop facile ; l’ouvrage est moins une création intellectuelle qu’une douloureuse confession. ”

“ Ainsi que je l'ai déjà dit, mon père prit part à Londres, en juin 1887, aux fêtes du Jubilé où il excita l'impétueux enthousiasme du public qui ne se doutait pas qu'il ne pouvait plus parler qu'à voix basse, à peine perceptible.
Il va de soi que ni la « cure » dans l'île de Wight, ni celle dans les montagnes de l'Écosse, que mon père tenta au commencement d'août, ne purent mettre un frein à la maladie. Comme le succès tardait à venir, que la prolifération augmentait et que l'état empirait, Mackenzie ne sut rien faire d'autre que de transporter son patient de pays en pays, de lieu en lieu. ”

“ Au printemps 1890, Mgr Grouard descendait, en canot, le fleuve Mackenzie, jusqu’à son embouchure où il devait rencontrer les Esquimaux. En passant au fort Wrigley, situé au milieu du district du Mackenzie, il trouva le commis du poste et son engagé, occupés tous deux à déterrer péniblement des racines, afin de retarder la mort. L’hiver avait amené la famine. Déjà les malheureux avaient mangé les fourrures elles-mêmes qu’ils avaient achetées. Mgr Grouard les sauva, en leur donnant la grosse part de ses propres provisions de voyage. ”

“ Les Loucheux du bas Mackenzie, les seuls qui nous occuperont, se réunissent, pour la traite de leurs fourrures, les uns au fort Mac-Pherson, les autres à la Petite Rivière Rouge Arctique.
Le fort Mac-Pherson, situé à 430 kilomètres de navigation du fort Good-Hope, et la Rivière Rouge Arctique à 332 kilomètres, sont perdus en pleine région polaire, sous la nuit sans midi de l’hiver, et sous le jour sans minuit de l’été. L’aquilon arrive intact à ces parages ; car ni une montagne, ni une forêt ne l’a brisé, depuis l’océan Glacial. ”

“ L’expression fit fortune. Comme naturellement, les missionnaires disséminés dans le vicariat, lorsqu’ils voient la poudrerie d’hiver ou les orages d’été déchaîner les grands lacs et les forêts, se disent:
—Monseigneur doit être en route... quelque part... Mais il arrivera... Bien sûr!
Il nous convient moins qu’à personne d’exposer les méthodes et les résultats de l’administration du vénéré prélat. Contentons-nous du petit mot de Louison Robillard, le métis du Fond-du-Lac:
—Il paraît que c’est bien arrangé, par là-bas, sur la grand rivière Mackenzie. Les voyageurs, ça dit toutes ça! ”

“ Que la voix ne soit pas fatiguée par la déclamation, la conversation sur un ton élevé dans les rues, dans les voitures publiques ou les trains, c'est tout ce qu'il faut; le silence absolu serait plus nuisible qu'utile. ”

“ L'absence de la corde sympathique a empêché un acteur d'une grande culture intellectuelle, possédant une pureté raffinée de diction, d'obtenir tout le succès auquel il eût pu aspirer. Une voix noble mais froide est comme un visage sans expression ”

“ On prescrivit au malade de respirer continuellement de la vapeur d'eau chaude, et l'on ap-
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pliqua un vésicatoire au-dessous de l'angle de la mâchoire.
Fig. 26. — OEdème de l'épiglotte.
Fig. 27. — Le même cas, un jour après les scarifications. On peut voir l'oedème du repli ary-épiglottique droit.
15 octobre. Le malade était plus mal. Il ne pouvait rien avaler et se trouvait très-faible. On prescrivit du thé de boeuf et de l'eau-de-vie. Le docteur Mackenzie scarifia largement l'épiglotte, et le malade perdit beaucoup de sang. ”

“ Sa voix, appartenant à la variété que Quintilien appelait fusca est employée avec tant d'habileté, si bien modifiée, grâce aux qualités d'une nature merveilleusement douée, que quand on vient de l'entendre, les accents les plus purs semblent vides et mous. D'autres voix dont le timbre laisse à désirer prennent une beauté pathétique dans les
émotions, lorsqu'elles se voilent et tremblent au milieu d'un torrent de larmes. ”

“ Un enfant apprend seul à marcher, mais pour marcher avec grâce, c'est une autre affaire. Tout le monde sait combien l'éducation modifie les choses ; la voix humaine émet des sons sans l'assistance d'un maître de chant, mais une éducation bien dirigée a des avantages indiscutables pour l'élève comme pour ceux qui l'entendent. ”

“ Je n'ai pas à m'occuper autant de la partie physiologique que de la partie mécanique de la respiration.
Outre leur fonction principale, la purification du sang, les poumons représentent la chambre à air de l'instrument vocal, ils poussent par la trachée vers le bord inférieur rétréci du larynx, un courant qui met en vibration les cordes vocales et produit un son. L'air par l'inspiration distend les vésicules pulmonaires ou cellules à air ”

“ Porpora voulait-il renfermer dans un petit espace tout le secret de son enseignement, voulait-il simplement se moquer de la présomption de son élève. Sûrement, tout ce qu'un maître de chant peut apprendre, c'est la technique de l'art, on peut en exprimer la plus grande partie dans des symboles renfermés dans un petit espace, mais qui auront une très grande importance lorsqu'il seront interprétés par un homme de génie. ”

“ Il ne faut pas oublier en fin de compte que le meilleur des présents de la Fortune, la santé, n'est pas par elle-même un but mais un moyen de mener à bien les nobles et utiles travaux que nous devons faire en ce monde. ”

“ Tout ce qui est utile à la santé générale, lui est utile ; un de mes amis, bien connu pour la beauté de sa voix dans la haute société de Londres, m'a dit qu'elle avait gagné en clarté et en flexibilité, à l'époque où il se livrait au dur exercice de la rame à l'Université. ”

“ Le son ne saurait exister sans auditeur. Le tonnerre peut
gronder, l'avalanche descendre la pente rapide du mont, il n'y a pas de son, tant que l'oreille d'un être vivant n'est pas impressionnée par le déplacement des atomes atmosphériques, tant qu'un cerveau ne l'apprécie pas. ”

“ Le chant en plein air rempli de poésie peut-être dans des climats plus favorisés que le nôtre, ne vaut absolument rien dans la brumeuse Angleterre. Le chanteur qui vit de sa voix évitera de l'user par des cris et des hurlements. ”

“ La voix parlante comme la voix chantante perd beaucoup de sa force et de sa beauté dans la vieillesse. « Est-ce que votre voix n'est pas brisée? Estce que votre haleine n'est pas courte? » réplique le magistrat à Falstaff déclarant qu'il est jeune. A 35 ans M. Bright se plaignait de ce que sa voix n'était plus ce qu'elle avait été ; rien n'est plus étonnant dans la vieillesse de M. Gladstone que la puissance vocale conservée par lui.
En ce qui touche au larynx, le mécanisme de la parole est le même que celui du chant, pourtant, l'action des cordes vocales est moins compliquée. ”

“ Pour l'artiste, la gorge est ce que fut le talon pour Achille, le point vulnérable.
Il est pernicieux de rester dans des chambres étroites, chaudes, dont le calumet de paix épaissit l'atmosphère parce que la chaleur et l'excitation combinées rendent doublement sensible au froid extérieur. ”

“ Le malade peut facilement aider son médecin en évitant ce qui entraverait le traitement, comme l'usage hâtif et peu judicieux de la voix, le surmenage physique ou intellectuel, les remèdes empiriques inutiles ou mauvais, parfois capables de produire un soulagement momentané, qu'on paiera fort cher à casse de la réaction qui suivra. Parmi les principaux obstacles à l'émission des sons, je dois citer l'impatience nerveuse, l'anxiété, l'agitation, à laquelle le malade doit s'opposer de tout son pouvoir. ”

“ Il faut qu'il ait une capacité considérable de travail, de ce travail qui est l'appui même du génie ; qu'il n'épargne aucune peine pour découvrir ce dont l'élève est capable, de telle sorte qu'il puisse développer ce qu'il y a de bon et arracher ce qu'il y a de mauvais en lui. ”

“ Le plus grand acteur anglais d'aujourd'hui a montré ce qu'on pouvait faire en développant la puissance d'un organe manquant de flexibilité.
Par un travail digne de Démosthène, il est arrivé à tellement perfectionner sa voix, que faible et monotone dans la conversation, elle devient en scène riche, sonore, voilée, stridente, tendre, douce, suivant sa volonté. Dans les moments où il faut exprimer la passion avec le plus d'énergie, on s'aperçoit à peine qu'elle n'y réussit pas toujours, les admirateurs de l'artiste voient plutôt là dedans une beauté qu'un défaut. ”

“ Ceux qui ne se proposent pas d'étudier la laryngoscopie d'une manière spéciale, mais qui désirent seulement l'employer dans les cas ordinaires de la pratique, n'ont besoin que d'un petit nombre d'instruments ; il leur suffit d'avoir un réflecteur, quelques miroirs laryngiens, un appareil pour concentrer la lumière (qui puisse s'adapter à diverses sortes de lampes) , quelques pinceaux laryngiens, et enfin mon instrument pour galvaniser l'appareil vocal. ”

“ Certains modes de chant parfaitement légitimes si l'on se place au point de vue purement artistique éprouvent durement la voix; c'est du staccato 1 et de trémolo que je veux parler. Qui pratique trop souvent le premier finit par détériorer à la longue la plus belle voix. Les saccades exigent une succession rapide d'adaptations de muscles délicats, adaptations brusquement interrompues et répétées ; l'épuisement finit toujours par les suivre. ”

“ Je veux dire par ce mot que la glotte est disposée de telle sorte que ses lèvres membraneuses ne sont plus seulement en contact, mais qu'elles sont pressées assez étroitement l'une contre l'autre sur une portion plus ou moins grande de leur étendue pour que chacune ne puisse pas vibrer à part. ”