Braun

“ La sécheresse de son cœur lui faisait horreur. Il n’avait qu’un désir : être enterré avec « lui », et que tout fût fini. — Une fois, il trouva la porte du jardin ouverte, et il sortit. Mais ce lui fut une sensation si pénible de se retrouver dans la lumière qu’il revint précipitamment et se barricada dans sa chambre, volets clos. Les jours de beau temps le torturaient, Il haïssait le soleil. La nature l’accablait de sa brutale sérénité. À table, il mangeait en silence ce que Braun lui servait, et, les yeux fixés sur la table, il restait sans parler. ”

“ On demande à Braun tous les détails de sa sinistre aventure. Il peut
enfin les raconter avec plaisir. Mais tout à coup il se lève:
Il y a là derrière ce rhododendron un animal qui broute ; c'est un chamois, une bête magnifique ! Il semble posé tout exprès pour qu'on l'ajuste. Le vent chasse loin de lui nos émanations. — Rends-moi mon fusil, Sommer, il faut que j'abatte cette pièce de gibier. ”

“ Braun von Braunthal, un an plus tard, le rencontre à une brasserie : il est assis dans un coin, il fume une longue pipe, et il a les yeux fermés, comme il fait de plus en plus, à mesure qu’il approche de la mort. ”

“ Il se disait qu’Anna devrait bien lui donner sa recette pour ne pas penser aux choses tristes, et, que la vie était aisée à ceux qui ont la chance d’être dénués de cœur. Il songea que si Braun mourait, Anna n’en serait guère troublée, et il se félicita de n’être point marié. Sa solitude lui semblait moins triste que cette chaîne d’habitudes qui vous attache pour la vie à un être pour qui vous êtes un objet de haine, ou, ce qui est pire, pour qui vous n’êtes rien. ”

“ Braun rentra chez lui d’un pas nerveux, chancelant.
Il dit machinalement en tendant son chapeau à Jeanne, qui vint à sa rencontre :
— Monsieur de Courval m’a chargé de le rappeler à votre mémoire. Il présente aussi ses respects à votre sœur.
— Merci beaucoup, répondit la fiancée du patriote. Le banquier nous honore en pensant à nous.
L’homme ruiné passa dans son cabinet de travail et revit, les uns après les autres, ses contrats avec la maison Donalson. ”

“ Anna était sombre ; la veille, elle avait déclaré, à la surprise de Braun, qu’elle n’irait pas au culte du lendemain. Pour la première fois de sa vie, elle y manquait. Était-ce une révolte ?... Qui eût pu dire les combats qui se livraient en elle ? Elle regardait fixement la banquette devant elle ; elle était blême ; elle se rongeait.
Ils descendirent du train. Leur froideur ennemie ne se dissipa point, durant le commencement de la promenade. Ils marchaient côte à côte ; elle allait d’un pas ferme, ne faisant attention à rien ; elle avait les mains libres ; ses bras se balançaient ”

“ Quand Braun et Anna sortirent, dans l’après-midi, il les guetta, caché derrière le rideau de sa fenêtre. Il vit Anna. Elle, si droite et si fière, elle avait le dos voûté, la tête courbée, le teint jaune ; elle était vieillie, écrasée par le manteau et le châle dont son mari l’avait couverte ; elle était laide. Mais Christophe ne vit pas sa laideur, il ne vit que sa misère ; et son cœur déborda de pitié et d’amour. ”

“ De retour chez lui, Braun fit mander Jeanne et lui parla ainsi :
— J’ai appris avec peine que vous aviez refusé la main de monsieur de Courval... Pourquoi avez-vous agi de la sorte, Jeanne... Vous savez bien que le banquier est un gentilhomme... Ce refus de votre part me fait d’autant plus de peine, que, sans monsieur de Courval, nous serions dans le chemin à l’heure qu’il est... Vous ignorez, Jeanne, que je suis ruiné... Hier une baisse soudaine, à la Bourse, m’a fait perdre soixante et deux mille piastres... ”

“ MM. Braun, Victor Chauffour et Berger, conseillers d'Etat, sont membres de ce même tribunal des conflits. Deux maîtres des requêtes, MM. Gomel et Chante-Grellet, y représentent le gouvernement, avec le titre de commissaires.
Il y a peu de chose à dire de tous ces messieurs. Le plus distingué d'entre eux est un Alsacien riche et bien apparenté, M. Braun, qui chantait et mimait le Petit Ebéniste, avec un succès prodigieux, dans les soirées intimes de l'impératrice Eugénie. ”

“ Roehle est mort au bout de peu de temps et Braun, après s'être longtemps consacré à la gravure pour le compte des éditeurs, est aujourd'hui devenu lui-même un éditeur important. Ce sont, à notre connaissance, les premiers artistes allemands qui se soient initiés en France au travail du burin, inconnu chez eux, et nous aimons à rappeler que le développement actuel de la xylographie en Allemagne doit une grande partie de son origine à l'homme modeste que nous fêtons en ce jour. ”

“ Vous lui faites part de vos projets, vous lui confiez vos amertumes, et la soirée se passe au coin du feu dans un charmant tête-à-tête où vous oubliez les milles misères de la vie.
— Mademoiselle Duval vous irait certainement, reprit Verreau, et il ajouta en souriant : mais peut-être que vous ne lui iriez pas aussi bien... C’est ce qui m’est arrivé...
— Que monsieur de Courval essaie toujours, fit Braun, qui sait s’il ne sera pas plus heureux.
— J’en doute fort, répondit le banquier. En attendant, allons, garçon, ici, que va-t-on vous servir, messieurs ? ”

“ Exactement mon opinion, répondit mademoiselle de Braün. Après ça, lorsqu'on vient du Caucase. Voilà cinq mois que je cherche une situation. je ne trouve que des places au pair dans les pensions ou de bonne d'enfants dans les familles. On se figure que les Allemandes ne peuvent enseigner que l'allemand, je suppose?
Je n'ai plus que soixante-quinze francs quarante-cinq centimes, et il y a conscience de l'écrire à ma mère qui travaille jour et nuit
pour une maison de broderies de Vienne. ”

“ Elle ne vous veut point du seul séjour charmés : Ses menus ne seront que ceux que vous aimez. Vous savez Dorothée habile aux plats d'Alsace. Pour eux votre estomac garde,un amour vivace, — Mais leurs noms, par Phébus ! sont à désespérer Qui dans des vers français voudrait les faire entrer ; — Et Strasbourg fournira, des meilleures fabriques, Tous ceux qu'ignoreraient mes fourneaux domestiques.
Voilà notre campagne et ses séductions, Mes fils ! C'est un portrait exempt d'illusions : On ne me la vendit proprette ni jolie, Mais quelque réconfort l'aura vite embellie. ”

“ Le 14 mars, M. Braun annonçait à ses anciens administrés qu'il venait de donner sa démission de Président du Directoire et faisait ses adieux à l'Eglise d'Alsace dont il avait dirigé les destinées pendant plus de vingt ans. Le Directoire restait composé de trois membres seulement, MM. Bruch, Kratz et Goguel ; le cinquième membre de ce corps, M. le professeur Rau, avait quitté Strasbourg dès les premiers jours d'août, pour siéger comme conseiller à la Cour de cassation. ”

“ Le général Braun, lieutenant de Botta (mais plus actif et plus entreprenant que son chef) , déclarait déjà tout haut que le siège qui allait commencer ferait oublier les rigueurs de celui de Prague. L’infant alors, se sentant serré de si près, prit peur et envoya à Maillebois l’ordre de détacher de son armée dix bataillons et de les lui expédier, promettant de faire, moyennant ce secours, un puissant effort pour se dégager, ce qui permettrait de les lui ramener et de les lui rendre. ”

“ Anna va partir. Mais Anna se laisse retenir, et Kathe retombe, plus atteinte, plus blessée. Si Johannes ne s’aperçoit de rien, les autres voient : madame Bockerat, qui essaye de lui ouvrir les yeux et appelle son vieux mari à la rescousse, et Braun, l’auteur involontaire du malheur. Les efforts de ces braves gens pour ramener l’infidèle nous valent une série de belles scènes, conduites avec beaucoup d’art, et dont l’intérêt va croissant. Puis, ne pouvant rien sur Johannes qu’emporte son aveugle passion, ils s’adressent à sa complice, qu’ils supposent meilleure, ou moins éprise ”

“ On aura fait ce que font encore, de nos jours, les éditeurs de Guides en pays étrangers. On aura copié un plan de Paris anciennement fait, sans regarder à la date. Le dessin communiqué à Braün ayant donc été levé d'après un modèle déjà vieux, l'éditeur, pour le mettre en harmonie avec la date de son ouvrage (1572) , aura fait ajouter, sur la planche, des figures dont le costume donnât au plan un air plus moderne, figures non tracées sur le modèle primitif. ”

“ Braunsberg est construite sur la Passarge, rivière navigable pour des bateaux et formée par des écoulements de plusieurs petits lacs près de Hohenstein; elle coule au N. O. eL se jette dans le Frischen Haff après un cours de 67 milles. Elle déborde au printemps et elle assèche souvent en été. Braunsberg renferme 10,471 habitants et des fabriques de draps et de toiles, des tanneries; commerce de blé, de fil, de toiles, de bois de construction.
Frauenburg, dont la population est de 2,552 habitants, est à - l'embouchure de la Baude. On y fabrique des draps, de la tannerie,
de la poterie ”

“ Change-t-on de patrie ainsi que de chemise ? Je suis, -— est-il besoin, frère, que je le dise ? — Je suis Français de coeur, d'habitudes, de.goût, D'esprit, — si je puis dire en avoir, — bref, de tout, Et si nos gouvernants ont, sous la loi de guerre Qu'imposait le vainqueur, fait sienne cette terre, Cette Alsace, pays si français par le coeur, Avec elle m'a-t-il annexé ce vainqueur ? ”

“ C'est, je suppose, le plan de Braün que signale Lelong avec son vague ordinaire : « Plan de Paris sous Henri II, in-folio. On y voit le palais des Tournelles qui fut détruit peu après sa mort. Il « Il existe de très petits plans qui sont peut-être des réductions de celui de Braiin. Du reste, peu importent des estampes que leurs dimensions microscopiques rendent tout à fait inutiles. Il nous suffira de décrire et d'analyser celles qui peuvent réellement servir à perfectionner l'histoire de la capitale. » ”

“ Je suis venu à Braunau où tout est encombré de soldats autrichiens. Mon but est de m'entretenir avec quelques personnes fatiguées du joug de la papauté. J'ai dû, à cause de la neige, me rendre à pied dans les villages que je désire visiter; ma première course a été à Kirchberg, résidence de Langenmeyer, un de ces prêtres éclairés victimes de la persécution; on le menace de l'envoyer à Vienne; il connaît plusieurs prêtres dont les idée, sont conformes * ”

“ La Gazette de France ne parle pas de ces révoltés de Bavière, qui, comme ceux de Hongrie, s'appelaient aussi les Mécontents ; mais la Gazette d'Amsterdam y fait allusion à diverses reprises ; voyez notamment l'Extraordinaire XCIX. La ville de Braunau dont parle le prince est en Autriche, mais à la frontière bavaroise, dont elle n'est séparée que par le cours de l'Inn,
Le Roi va demain 14 à Marly jusqu'à samedi 19. ”

“ Parce que nul logis n'aurait assez grand plat
longue et mince, que l'on fait cuire, soit dans l'eau bouillante, soit sur le gril, et qui éclate, juteuse, quand on y porte la dent, — vraie manière de la manger, — ou, si l'on n'y mord pas, le couteau.
Le Professerswurst (saucisse du professeur) n'est qu'un Knackwurst raffiné. On le préparait, dans l'origine, pour les professeurs de l'Université de Strasbourg, qui avaient l'habitude de se fractionner, une fois par semaine, pour souper en petits cercles d'amis (Kraezel) . ”

“ Il fallut me borner a conduire ma femme jusqu'à Braunau, frontière d'Autriche et de Bavière. Comme la voiture passait lentement le pont de la Salza, qui sépare les deux états , je voulus
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m'avancer pour lui dire adieu. Des soldats me retinrent et me forcèrent de rentrer dans Braunau.
Une prison est toujours une prison. La mienne était vaste. Elle s'étendait de ces mêmes rives de la Salza jusqu'aux confins de la Turquie, et du golfe adriatique jusqu'aux montagnes de la Saxe ; mais il suffisait que j'en connusse les bornes pour que je m'y trouvasse à l'étroit.
Je ne revins point à Vienne. ”

“ L'armée, dans cette campagne, avait trois lignes d'opération : sur l'Italie par le Sœmmering et Klagenfurt, et par Grætz, Goritzia, Palmanova ; sur le Rhin par Sanct-Pœlten, Enns, Braunau, Munich, Augsburg. Enns était fortifié et contenait de grands magasins de bouche et de munitions de guerre. Braunau , tête de pont sur Tlnn, était une place forte en état de soutenir quinze jours de tranchée ouverte. Le général Lauriston y commandait; il y réunissait des magasins, des hôpitaux, des munitions. Passau, place forte sur l'Inn, à son embouchure dans le Danube, contenait de grands magasins. ”

“ Rien ne peut plus lui faire rouvrir ses beaux yeux. Balder est mort, Balder n'est plus!
Pauvre Frigga ! pauvre mère ! Et pourtant elle avait conjuré toutes les créatures, et pas une n'avait osé refuser, toutes avaient promis et juré. Oui, mais en s'adressant au chêne elle avait négligé le gui, ce petit parasite vert qui commençait à pousser là, à peine visible, sur une branche de l'arbre. Le gui n'avait donc rien promis, et Loki, le méchant Loki, le savait!
En vain Frigga, en vain Odin lui-même essaya-t-il d'arracher l'àme de Balder à la noire déesse des morts ”

“ Les habitants de la ville sont de taille moyenne, d'une stature plutôt légère que forte, en tout semblables à la race qui habite la région moyenne du Rhin. En comparaison de leurs voisins, ils occupent un degré élevé sur l'échelle de la civilisation, avantage qu'ils doivent à la bonne organisation de nos écoles et à leurs rapports si fréquents avec les
hommes les plus civilisés du monde. ”

“ La situation de Wiesbaden, sa contrée embellie par la nature, le voisinage du Rhin qui facilite les communications avec les pays étrangers, tout ce qui jadis avait attiré sur nous l'invasion des hordes ennemies, se changea, sous les auspices de la paix, en attrait pour les baigneurs et notre ville entrevit la brillante époque dans laquelle elle entra, au commencement du dix-neuvième siècle, après que les guerres de la révolution française eurent cessé de bouleverser l'Europe ”