Benjamin Seebohm

“ Plusieurs me demandent ce qui m'a amené en Angleterre, ce qui m'a porté à les visiter dans leur malheur.
Quand je leur parle de la nature de ma mission, mission qui a pour mobile l'amour de Christ pour toutes les nations, quand je leur fais connaître le sentiment qui m'a décidé à venir à eux et qui me porte à aller bientôt en France annoncer à nos compatriotes cet amour qui veut le salut et le bonheur de tous, ils me répondent : — « Nos âmes sont remplies de reconnaissance envers Dieu qui vous a mis au cœur de penser à nous et de nous aimer. » ”

“ Etienne de Grellet se crut obligé d'y tenir un meeting, et dit à ce sujet : — « Ils n'ont pas montré le moindre sérieux. Comme - mon âme était abattue devant le Seigneur, le suppliant de toucher leurs cœurs par sa puissance et par son amour!
J'étais surtout triste pour les jeunes gens. J'ai saisi cette occasion de leur parler du Seigneur Jésus et du salut qui est en Lui. Je leur rappelai ces déclarations de l'Ecriture : « Si vous ne croyez pas que c'est moi qui suis le Christ, vous mourrez dans votre péché; tout esprit qui ne confesse point Jésus-Christ venu en chair n'est pas de Dieu. » ”

“ Il sent toujours aussi vivement cette perte; ses larmes coulaient en me parlant. — « La meilleure preuve que je puisse donner de mon estime et de mon affection pour elle, m'a-t-il dit, c'est d'imiter sa piété et ses vertus, et de maintenir ses institutions de bienfaisance telles qu'elle les a établies. — Quelle consolation Dieu me donne par la certitude que cette épouse bien-aimée est parfaitement heureuse, et que l'immense perte que j'ai faite est pour elle un gain inexprimable ! » — Son cœur était ouvert aux
consolations de l'Évangile et aux espérances du vrai chrétien. ”

“ Dès mon arrivée à Turin mon cœur s'est tourné avec affection vers les Vaudois des vallées du Piémont qui ne sont pas loin d'ici. Il me semblait que je pouvais acquitter la dette d'amour qui pèse depuis longtemps sur mon cœur, mais en cherchant l'approbation du Seigneur, j'ai senti que le chemin m'était tout à fait fermé; j'ai compris, au contraire, que je devais me rendre sans aucun retard à Genève, je me sens pressé comme quelqu'un qui court pour sauver sa vie.
Réellement les voies de Dieu ne sont pas nos voies; que servirait-il à l'homme de demander comment ou pour-
quoi il en est ainsi? ”

“ Le mérite des oeuvres, les pèlerinages, les reliques, le purgatoire, les indulgences, la confession, l'absolution, la messe pour les vivants et les prières pour les morts leur sont totalement étrangers. Pour eux, Christ étant l'unique médiateur entre Dieu et les hommes, il n'y a de justification que par la foi en son sang, de sanctification que par le Saint-Esprit ; il n'y a de sacrement que celui de la régénération, le baptême du Saint-Esprit et de feu, et la participation, par la foi, au corps et au sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le Sauveur du monde ”

“ Quel spectacle édifiant que celui de cette foule, où riches et pauvres, humbles fidèles et grands seigneurs selon le monde, réalisaient cette parole de Christ : Un est votre maître et vous êtes tous frères ! — Il y a, dit-on, beaucoup de chrétiens sincères parmi la noblesse du royaume, non-seulement ici, mais
surtout dans la partie du pays qui longe la mer Baltique.
Quel changement dans ce palais et parmi les courtisans !
Sous les ancêtres du roi régnant la dissipation et l'incrédulité étaient à l'ordre du jour. Sûrement le Seigneur a agi Lui-même, son œuvre proclame hautement sa puissance. ”

“ Déjà bien des fois nous nous sommes séparés avec l'appréhension de ne pas nous revoir en ce monde, mais le Seigneur, qui tient nos vies entre ses mains, nous a permis de nous retrouver ensemble; Il peut nous faire encore la même grâce, si c'est son bon plaisir. C'est entre ses mains puissantes que nous remettons et nous-mêmes et notre unique enfant, notre fille bien-aimée. Ma chère enfant souffre beaucoup à la pensée de notre séparation, cependant elle sait qu'elle a un Père éternel et puissant qui sera toujours auprès d'elle pour la consoler et la bénir. ”

“ L'assemblée annuelle de l'Ohio et d'Indiana a été
regardée par les Amis comme la plus solennelle qu'ils aient eue depuis des années ; que le Seigneur en soit béni ! C'est de Lui que vient la vie, c'est Lui qui a fait cette œuvre, ses œuvres seules peuvent le louer ! J'ai vu là des frères que j'estime et les bienfaits de l'amour divin se voient d'une manière évidente chez beaucoup de jeunes gens. Je suis encouragé à la pensée que bien des âmes ont reçu la vérité et l'apprécient. ”

“ C'est une Eglise qui m'est bien chère et qui renferme un bon nombre d'âmes qui aiment la Vérité et qui sont, dans la main du Seigneur, des instruments choisis pour servir la cause de notre Rédempteur. Je suis porté à espérer que l'éloignement de quelques-uns de la pure et simple profession de notre foi, sera pour d'autres l'occasion d'être ramenés à de plus fermes principes et qu'ils n'hésiteront pas à les professer à la face du monde, même si la ruine, la prison ou la mort devaient être la conséquence de leur fidélité. ”

“ Nous sommes allés à terre, et trouvant là une belle grotte, nous nous y sommes établis pour faire notre culte particulier. Le Seigneur nous a fait sentir sa présence; véritablement il se trouve avec deux personnes seulement, lorsqu'elles se réunissent en son nom. Quoique seuls, il nous semble par moments que nous sommes entourés de nos chers amis d'Angleterre et d'Amérique et de ceux que nous avons rencontrés en divers lieux. Nous nous sentons unis à eux en l'amour et en la miséricorde de notre Dieu Sauveur. ”

“ Eu jetant les yeux sur le passé, j'ai gémi à cause du mal qui règne dans le monde et qui semble devoir détruire tout ce qui est bon; dans ce moment même où la paix règne entre les nations, on dirait que le prince des ténèbres cherche à reprendre tout son pouvoir. J'en ai été oppressé, et comme le prophète qui voyait le mal qu'Hazaël faisait aux Israélites, j'ai pleuré amèrement. Le Seigneur a bien voulu me montrer aussi que le jour de sa lumière arriverait et qu'il détruirait l'empire du malin; mais quelle influence il exerce encore sur un grand nombre d'âmes! ”

“ Quelques lits de mort étaient si pleins de paix que j'aurais volontiers pris la place
de ceux dont la vie était retranchée; d'autres, au contraire, offraient le plus pénible contraste. Ici le joyeux sourire de l'espérance, la plénitude de la foi que l'Evangile met dans le cœur ; là les terreurs de l'agonie, les épouvantements de la mort, des bras jetés autour de moi comme pour se cramponner à la vie, et ce cri d'amertume : « Je ne puis pas mourir, je ne suis pas prêt à mourir ! » ”

“ Mais s'il s'éloigna de Dieu, Dieu ne s'éloigna point de lui, Il lui envoya de grandes épreuves, brisa ses idoles, purifia son cœur et le ramena sous les coups de sa verge fidèle. Le vieillard nous a raconté avec larmes les merveilles de l'amour de Dieu à son égard. Sa femme et son fils aîné partagent ses sentiments et s'unissent à lui chaque jour pour lire la Bible et adorer Dieu dans le silence et le recueillement, en esprit et en vérité. ”

“ Ne pouvant admettre, même pour un instant, qu'on puisse adorer une divinité autre que le Dieu éternel, Jéhovah, Père, Fils et Saint-Esprit, les Amis proclament hautement que Dieu est Esprit et qu'il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vérité; ils exigent, dans leurs assemblées, la simplicité, l'ordre et la gravité; ils demandent l'entier abandon de l'âme devant la majesté divine, dans le silence de toute chair ; et, afin d'offrir les
sacrifices spirituels, seuls demandés par le Seigneur en Jésus-Christ, ils repoussent toute pompe extérieure, tout étalage cérémoniel ”

“ « Je venais d'apprendre, écrit-il, que la fièvre avait
reparu. J'étais encore à New-Jersey, recueilli devant le Seigneur, lorsque je sentis passer en moi un grand frisson et des douleurs violentes qui agitèrent tous mes membres.
Mon esprit resta pourtant en communion avec Dieu. Au bout d'un moment une voix secrète me dit : — « C'est ainsi que la tièvre jaune se manifeste; retourne dans la ville et soigne les malades; c'est ainsi que tu seras toi-même saisi de ce mal. » ”

“ Quelles que fussent ses souffrances, il montra toujours la confiance et la paix qui étaient depuis si longtemps son partage, répétant qu'il s'assurait en Dieu et que, soit la vie, soit la mort, tout était bien, venant de la main de Dieu. — « Ne croyez pas, disait-il, que Celui qui donne la force de souffrir ne donne pas en même temps l'amour qui fait tout supporter; nous devons bénir le Seigneur, non parce qu'il nous mesure l'affliction, mais parce qu'il nous comble de consolations et d'amour. » ”

“ « Me sentant attiré vers ceux des refuges de charité que je n'ai pas encore visités, la paix est venue dans mon cœur dès que j'ai cédé à cet appel. Mon excellente amie Mary Stacey m'a accompagné dans ces visites ; nous avons beaucoup soulfert en voyant sous quel poids d'infirmité et de misère gémissent tant de nos frères. Le Seigneur s'est tenu près de nous, nous faisant éprouver la vérité de cette parole : « L'Evangile est annoncé au
pauvre, » et nous donnant la joie d'espérer que pour plusieurs d'entre ces malheureux la bénédiction accordée aux pauvres d'esprit n'est pas une chose vaine. ”