Sacrifice religieux

“ Car, enfin, Messieurs, qu'est-ce que je vois sur le Calvaire? — Un sacrifice : la croix dressée, et, sur la croix, une victime. Le sang ruisselle de ses plaies ouvertes, ses yeux mourants cherchent le ciel, et le cri de sa dernière angoisse s'échappe de sa poitrine haletante et de sa bouche desséchée. Cette victime, ce n'est pas un coupable, c'est un innocent; ce n'est pas un vulgaire enfant des hommes, c'est le Fils de Dieu même, vrai Dieu comme son Père et vrai homme comme nous: Jésus-Christ. Il souffre, il va mourir, il meurt. ”

“ Les sacrifices humains, si calomnieusement reprochés aux druides, se composaient d'exécutions juridiques et de sacrifices volontaires. Quant à ceux-ci, les chrétiens ne sauraient en contester les grandeurs: le Christ en croix, offrant à Dieu le Père son sang pour la rédemption du monde, est le type parfait du sacrifice volontaire. ”

“ Le sacrifice offert au Calvaire sur la croix, le sacrifice offert sur l'autel du ciel, le sacrifice offert dans nos églises sont un seul et même sacrifice : c'est le même prêtre, c'est la même victime, c'est la même oblation. ”

“ Et maintenant, je reviens à vous, mon cher Confrère, et en votre nom, j'offre à Dieu votre sacrifice : Dieu de miséricorde, aimable sauveur de nos âmes, poussé par un vrai désir de vous plaire, ce chrétien se présente aux pieds de votre autel pour vous faire un sacrifice volontaire de sa vie. Oui, Seigneur, plein de vie comme il est, il veut mourir pour votre amour, pour votre gloire, afin de suivre les vestiges sacrés que vous avez tracés dans ce monde, il veut mourir pour ne plus vivre que pour vous-même. ”

“ C'est une anticipation dans la vie du sacrifice, la mort, qui la consomme. Nous la trouvons au cœur de toutes les religions. Seul le christianisme a su la montrer dans toute sa grandeur. Nous savons par lui qu'elle est le juste châtiment du péché et la communion intime à l'œuvre rédemptrice du Sauveur. ”

“ Si vous donnez à Dieu des entrailles, des artères, des veines, et des organes divers, en quoi la divinité différera-t-elle de l’homme ? Mais la communauté de la respiration se trouve à proprement parler dans l’Église. Le sacrifice de l’Église, c’est la prière, qui est comme l’exhalaison des saintes âmes, pendant que la victime et l’âme du suppliant sont à découvert devant Dieu. ”

“ Mon Sauveur Jésus-Christ, je ne sais si je mourrai aujourd'hui, mais je veux faire le sacrifice de ma vie pour le jour et le moment que vous avez décidé de toute éternité.
J'accepte de bon cœur la mort avec toutes ses horreurs. Je l'unis au sacrifice du calvaire, en union avec vous, ô Jésus, sur la croix et sur tous les autels où vous vous immolerez jusqu'à la fin des siècles. ”

“ Abîme insondable où seront les damnés Avec Satan, ses anges, toujours si réprouvés !
Qu'est-ce donc que la Messe ? Maisc'est le sacrifice, Et pouvant satisfaire la divine justice ; Un Dieu payant à Dieu, pour tout le genre humain
Au très-saint sacrifice payant le droit divin, C'est le si doux agneau, c'est l'hostie adorable Qui, se donnant à nous dans un élan admirable, En pénétrant nos âmes, sanctuaire béni, Son cœur sur notre cœur comme un tendre ami, Prodiguant sans réserves à tous les chrétiens, Son corps et son âme ainsi que tous les biens. ”

“ Nous voyons ici l’accomplissement des promesses divines, des espérances du genre humain, des figures et des prophéties de l’ancienne Loi. Le sacrifice réel, celui qui opère à jamais la réconciliation de l’homme avec Dieu, succède aux sacrifices symboliques et sans efficacité. ”

“ Le saint sacrifice est un bien de l'Église universelle. Nous l'offrons en l'honneur des saints qui jouissent dans le ciel ; pour le soulagement des âmes qui souffrent au purgatoire; pour la sanctification des hommes qui militent sur la terre. ”

“ De même que le contraire du sacrifice, ou dans un homme, ou dans un siècle, ou dans une civilisation, anéantit absolument l'amour, et c'est un fait d'histoire universelle que voient nos yeux; — de même le sacrifice, absolument indispensable, non seulement au prêtre, mais, sous une forme équivalente, à tout chrétien et à tout homme, le sacrifice fait passer l'âme, dans l'ordre de l'amour, de la mort à la vie. ”

“ Le sacrifice conservant ses effets secondaires, la création de la divinité est l’œuvre des sacrifices antérieurs. Et ceci n’est pas un fait accidentel et sans portée, puisque, dans une religion aussi métaphysique que le christianisme, la figure de l’agneau pascal, victime habituelle d’un sacrifice agraire ou pastoral, a persisté et sert encore aujourd’hui à désigner le Christ, c’est-à-dire le dieu. Le sacrifice a fourni les éléments de la symbolique divine. ”

“ R. C'est que le saint sacrifice, qui est l'immolation de Notre-Seigneur Jésus Christ lui-même, procure à Dieu la plus grande gloire possible et exprime de la manière la plus haute son souverain domaine ou son droit de vie et de mort sur toute créature.
D. A quoi nous oblige encore la vertu de religion? R. A respecter le saint nom de Dieu, ses perfections infinies, le jour qu'il s'est réservé, les lieux, les personnes et les choses qui lui sont consacrées, les sacrements qu'il a institués, enfin les serments et les vœux par lesquels nous nous sommes liés envers lui. ”

“ XVI. Il y a encore trois sacrifices de l’Église qui, dans l’Ancien-Testament, sont symbolisés par le propitiatoire, l’encensoir et l’autel ; ce sont le sacrifice de la pénitence, de la justice et de l’eucharistie. Touchant le premier, il est dit : « Un esprit brisé de douleur est un sacrifice digne de Dieu. Tu ne mépriseras pas, ô Dieu ! un cœur contrit et humilié. » Touchant le second : « Alors tu recevras le sacrifice de la justice. » ”

“ Dans toute religion, partout et toujours, l'homme a offert des sacrifices à la Divinité. Le sacrifice, c'est l'offrande et l'immolation faite à Dieu, d'un objet extérieur et sensible pour reconnaître son souverain domaine sur toute chose et notre entière dépendance à son égard. ”

“ En vous , ô mon Jésus , s'est accompli ce sacrifice où la victime devait être immolée et consumée hors des camps, lorsque vous avez souffert hors des portes de Jérusalem. Sanctifiez donc nos âmes , purifiez-les de toutes leurs souillures, forcez-nous à vous imiter, à nous réunir à vous hors des camps, en portant l'ignominie de votre croix, et en vous immolant nos passions sur l'autel de notre coeur , afin que, morts au péché , nous vivions pour la justice. Le sacrifice de nos louanges vous est plus agréable que l'effusion du sang des animaux. ”

“ L'apôtre St-Paul demande un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu. Les aumônes faites par pure philanthropie, la fréquentation du culte par habitude seulement, la répétition machinale de paroles liturgiques, sont des sacrifices sans vie, parce que l'offrande personnelle et la vraie foi en sont absentes. Présentez donc à Dieu des sacrifices que la flamme de l'amour de Christ a complètement purifiés. Vouloir tromper Dieu par des hommages extérieurs, des simulacres et de vains sacrifices, est une illusion. ”

“ Gloire aussi à vous, famille chrétienne qui avez été trouvée digne de fournir la victime de ce beau sacrifice, qui lui avez communiqué avec son sang l'amour de la religion pour laquelle il devait le répandre. Pleurez-le, il est bien digne de vos larmes, mais ne le plaignez pas ; si ceux qui meurent dans le Seigneur sont proclamés bienheureux, combien plus ne le sont-ils pas, ceux qui meurent pour le Seigneur! ”

“ Les morts se distinguent davantage des dieux dans les religions nationales et dans les économies de salut. Voyons la place que tient le sacrifice soit dans les rites de la sépulture soit dans le culte ordinaire des morts, tant celui qui s'est pratiqué dans les religions nationales que celui qui se rencontre dans les religions de salut éternel. ”

“ Comme le paganisme avait et a des jours de sacrifice pour ses dieux, le christianisme en a pour les faits saillants de la vie du Christ, pour ceux de la vie de Marie mère du Christ, et pour ses saints. ”

“ Lorsque vous célébrez le divin sacrifice, ou que vous y assistez, il doit vous paraître aussi grand, aussi nouveau, aussi digne d’amour que si, ce jour-là même, Jésus-Christ descendant, pour la première fois dans le sein de la Vierge, se faisait homme, ou que, suspendu à la croix, il souffrît et mourût pour le salut des hommes. ”

“ En un mot, j’appelle sacrifice non pas ce qui anéantit, mais ce qui multiplie et glorifie. Et ce divin passage, ce très saint et divin sacrifice, est le procédé nécessaire de la vie, pour notre cœur, notre esprit, notre corps, pour notre progrès dans le temps, et notre salut dans le monde à venir. Jésus-Christ, par sa croix, a inoculé sur la terre ce divin procédé de progrès, d’accroissement, de régénération et de résurrection. Les hommes, les peuples, les esprits et les cœurs qui s’y donnent, y trouvent la voie, la vérité, la vie. ”

“ LE SACRIFICE DU DIEU Cette valeur singulière de la victime apparaît clairement dans l’une des formes les plus achevées de l’évolution historique du système sacrificiel : c’est le sacrifice du dieu. C’est, en effet, dans le sacrifice d’une personne divine que la notion du sacrifice arrive à sa plus haute expression. ”

“ Par les mérites de son sacrifice constamment renouvelé sur l'autel, il nous applique les fruits de sa vie et de sa mort. Du pied de la croix coule sans cesse le torrent des grâces, qui arrivent à chacun de nous par le sacrifice de la messe : l'humble résignation dans les épreuves et dans la souffrance, la grâce de vaincre les tentations, de pleurer nos péchés, de pratiquer la pénitence et de nous avancer dans la vertu. ”

“ Le sacrifice est aussi impétratoire : on demande spécialement pour l'Église l’union de ses fils, sans doute et sur terre et dans le royaume à venir, puis pour chacun des participants l’Esprit-Saint, et par lui la confirmation dans la foi, la grâce de louer et de glorifier Dieu. ”

“ Le mystérieux sacrifice offert sur la croix est sans doute la racine du Christianisme, puisqu’il est la manifestation la plus éclatante de l’amour de Dieu envers les pécheurs, Rom. v, 6–8 : mais s’il eût été possible que la mort retînt le Sauveur dans ses chaînes, ce sacrifice, au lieu d’être une source de salut, de paix et de joie, nous aurait laissés dans un désespoir que rien n’eût été capable d’apaiser. ”

“ Reconnaissez-vous un chrétien qui achève son sacrifice, qui fait le dernier effort, afin de rompre tous les liens de la chair et du sang, et ne tient plus à la terre? Ainsi, parmi les souffrances et dans les approches de la mort, s'épure, comme dans un feu, l'âme chrétienne. ”

“ Or, si la prière en elle-même est impuissante, le sacrifice qu'elle offre et qui est son instrument le plus sûr, n'a pas plus de portée. Il ne peut rien expier ni réparer, et ainsi la religion, dont le sacrifice est la base, n'a plus ni sens ni vertu. C'est un échafaudage de symboles, de mythes et de formes pour satisfaire à l'imagination et à la sensibilité de la multitude. ”

“ Quand vous traitez la grande question du sacrifice extérieur, admis par tous les peuples et dans tous les siècles, constituant l'acte de religion par excellence, vous établissez que pour un sacrifice véritable il faut ces cinq choses: un prêtre, une victime, un autel, un changement d'état dans la victime, une fin surnaturelle et pieuse ; or, dans le sacrifice dont nous venons de parler vous avez tout cela, si vous le voulez: le prêtre qui commande d'une manière souveraine, c'est notre volonté; la victime, ce sont les biens de l'âme, les biens du corps, les biens extérieurs ”

“ Il suit de là que le sacrifice est l'acte essentiel de la religion, l'expression la plus énergique du culte suprême l'adoration proprement dite. Aussi n'y eut-il jamais de religion sans quelque espèce de sacrifice, sans un acte solennel destiné à la manifestation de la souveraineté divine. Tous les peuples par l'antique révélation, si conforme en ce point à l'instinct nature, ont témoigné à la divinité, par des sacrifices, leur soumission, leur reconnaissance, leur confiance, leur repentir. ”

“ Dans la conception de la théologie chrétienne, sinon tout à fait dans celle des premiers temps chrétiens, la volonté souveraine du Créateur suffit à régler la marche de l'univers, la passion du Christ a eu pour objet le salut de l'humanité, et le sacrifice eucharistique y est pareillement coordonné. ”

“ Non, il ne pouvait y avoir pour lui qu'une cause assez puissante de détermination, la foi dont il avait ressenti toujours si vivement la mystérieuse influence, la foi qui lui avait appris que si le sacrifice est le moyen le plus excellent offert à tous les hommes de ressembler à la Divinité, il peut devenir en quelques circonstances un devoir pour les ministres de ce Dieu qui a aimé Je monde jusqu'à mourir pour lui ! ”

“ Le saint sacrifice nous le rappelle tous les jours : mais il faut en ce jour se pénétrer d'une manière particulière des sentiments de douleur et d'amour que doit nous inspirer le sacrifice ineffable de l'homme de Dieu. Nous sommes chrétiens par la croix; impossible d'être prêtre sans la croix par laquelle nous devons continuer l'œuvre de la rédemption. ”

“ Pour être admise à consommer ce sacrifice, qui est une espèce de martyre et de consécration religieuse ouvrant aux victimes l’entrée du paradis, il faut avoir mené une vie pure, ou du moins irréprochable sous le rapport de la fidélité. ”

“ Trésor des fidèles en cette vie, le saint Sacrifice est pour les morts, dans le lieu de purification et de souffrances, leur ressource principale ; il satisfait pour eux à la justice divine. Or, durant ces luttes meurtrières qui ont précédé le dernier succès de nos armes, que de vies précieuses subitement tranchées! que d'âmes arrachées violemment à ce monde et comparaissant tout à coup devant le juste Juge ! ”

“ Le saint sacrifice commença ; et tous (car le bon curé avait instruit des plus minces détails, des plus simples cérémonies de la messe ses brebis fidèles) tous donc, entrant dans l'esprit de l'Eglise avec une foi sincère, un amour ardent, une espérance ferme, offrirent, par les mains du prêtre, la sainte Victime, la seule offrande qui glorifie dignement Dieu, qui reconnaisse ses bienfaits par un présent égal à ses dons, qui offre une expiation capable d'effacer tous les crimes et qui obtienne plus de grâces que l'on n'oserait en demander. ”