“ Mais vous, cher frère, vous abandonnez des biens depuis longtemps possédés ; vous abandonnez avec eux ce prestige flatteur dont ils ont l'art de nous entourer ; ce bien-être, ces jouissances qu'ils nous procurent ; vous brisez violemment les attaches qui sont formées en nous par l'amour de la possession, cet amour passionné que l'âge ne fait qu'accroître, et qui pousse, dans le fond même de notre nature, de si profondes racines que le jeune homme dont l'Evangile nous a raconté la déplorable histoire ne sut pas les arracher de son cœur, alors qu'elles venaient à peine de s'y former. ”

“ Mais admirez le mystère de la vie dans la mort, admirez comment la cupidité de l'homme, éteinte désormais par le vœu de pauvreté, enfante une vie nouvelle, vie féconde en véritables richesses de vertus, richesses de gloire, richesses de paix. Richesses de vertus : je ne dirai ici qu'un seul mot. L'abondance des biens terrestres engendre ordinairement l'orgueil, et l'orgueil est le père de tous les vices. Un homme orgueilleux est synonyme d'homme vicieux. ”

“ Et maintenant, je reviens à vous, mon cher Confrère, et en votre nom, j'offre à Dieu votre sacrifice : Dieu de miséricorde, aimable sauveur de nos âmes, poussé par un vrai désir de vous plaire, ce chrétien se présente aux pieds de votre autel pour vous faire un sacrifice volontaire de sa vie. Oui, Seigneur, plein de vie comme il est, il veut mourir pour votre amour, pour votre gloire, afin de suivre les vestiges sacrés que vous avez tracés dans ce monde, il veut mourir pour ne plus vivre que pour vous-même. ”

“ C'est Lui qui m'a choisi, dit, plein d'émotion, Le magistrat d'hier, dont l'âme se sent morte Au monde, et qui demain, Frère de la Passion, Des Chevaliers du Christ aura grandi l'escorte.
Pour épouse, il aura la sainte pauvreté, Et, dans un siècle où l'or est pris pour la fortune, A le mépriser, lui mettra sa volupté ; Et quand on vous proscrit, Moines, par lâcheté, Avec les condamnés faisant sa part commune, Il ira dans l'exil chanter la Liberté. ”

“ Cet homme est riche, il a reçu en partage tous les dons de la naissance et de la fortune, il est libre de disposer de tous ses biens comme il le veut, et, dans un instant, il ne possédera plus rien, pas même la goutte d'eau dont il ne pourra, sans permission, étancher sa soif, pas même son pauvre vêtement qu'il ne devra plus tenir que de l'aumône et de la charité ; mais, en échange il recevra — c'est le mystère de la vie de la croix — des trésors de vertu, de paix et de gloire. ”

“ Celui qui a tout quitté, dit saint Jean Chrysostôme, est supérieur aux princes et aux empereurs. Il est plus tranquille, sa joie est plus réelle, ses plaisirs plus purs, ses espérances plus certaines. Rien ne le trouble, rien ne l'émeut, il ne craint rien, et il n'a rien à craindre. Le religieux, ajoute le saint docteur, placé comme sur un roc élevé, et inaccessible aux tempêtes de la vie mondaine, porte ses regards sur la vaste étendue des flots en courroux. ”

“ Cet instrument d'ignominie qu'il va porter sur ses épaules, cette couronne d'épines qui va ceindre son front, ce cœur déchiré et transpercé qui va, pour ainsi dire, remplacer son propre cœur, tout est déjà prêt pour son immolation. Mais si cette immolation, si cette mort ne peuvent point exister sans être précédées d'une sorte d'agonie, elles sont en retour suivies d'une telle paix, d'un tel bonheur que ceux-là seuls peuvent les apprécier qui en ont goûté la douceur. Non, mon cher Confrère, je ne vous cacherai point tout ce que votre sacrifice a de redoutable ”

“ Et vous, parents et amis qui l'assistez de votre présence et de vos prières, ne frémissez pas à la vue du drap mortuaire sur lequel il va s'étendre au son lugubre des cloches qui vont sonner le glas funèbre; ne pleurez pas, mais imitez-le. Détachez-vous de cœur et d'affection des biens de la terre, dévouez-vous, fuyez le péché et les compagnies dangereuses, mortifiez vos sens et votre chair, rompez avec les vanités du siècle, rappelez-vous les promesses de votre baptême et soyez-y fidèles. Qu'importe à l'homme de posséder le monde, s'il vient à perdre son âme. ”

“ S'il y a des esclaves dans le monde, il n'y en a pas dans le cloître.
Si le mondain est trop souvent esclave de l'or, de la vengeance, du respect humain, et de cette passion dont le nom même est banni de la chaire chrétienne, l'obéissance du religieux n'est que la soumission de la chair à l'esprit de Dieu. Ce n'est pas une obéissance de crainte, mais une obéissance d'amour et d'amour envers Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Le vœu de pauvreté attache à la croix l'esprit de cupidité, le vœu de chasteté y attache les sens et la concupiscence, le vœu d'obéissance la raison et la volonté.
Et pour parler d'abord du vœu de pauvreté, c'est par ce vœu que l'homme fidèle monte sur la croix, dénué de tout, et qu'il meurt même à toute espérance de posséder jamais un bien terrestre. Cet homme que vous voyez dans le sanctuaire, à l'heure qu'il est, est riche encore, il possède des maisons, des biens ”

“ On dit encore : le religieux n'est qu'un cerveau exalté. Dans son exaltation il va jusqu'à renoncer à sa propre liberté, et avec un esprit servile et abject, à se faire l'esclave d'un homme. Eh bien ! M. F., la sagesse du monde n'est que folie devant Dieu. Le monde n'entend rien aux mystères de la grâce et aux secrets de l'obéissance religieuse. Cette obéissance, en effet, bien loin de faire de nous des esclaves, nous fait naître, au contraire, à une vie nouvelle, à une vie de liberté véritable, de liberté parfaite. Non, ce n'est pas dans les couvents que sont les esclaves ”

“ J'ose donc affirmer sans crainet que dans le monde il n'y a que des esclaves, et qu'il n'y a, à proprement parler, d'âmes véritablement libres que celles qui font vœu d'obéissance, et l'observent parfaitement. Car la vraie liberté du chrétien ne consiste pas à faire sa volonté propre, en tout et partout, à suivre ses passions et ses caprices, à faire le bien ou le mal. ”

“ Dieu, ainsi que vous l'estimiez vous-même, Dieu vous avait donné un fruit de bénédiction pour fermer des blessures que la main de la mort avait faites à votre cœur, à un de ces âges de la vie où il semble que notre cœur doive être invulnérable. Tout ce qui peut flatter l'amour-propre d'un père, tout ce qui peut charmer et consoler son cœur, tout cela vous a été prodigué. ”

“ Un religieux Passioniste pourrait-il ne pas toujours penser à celui qui a donné pour les hommes jusqu'à la dernière goutte de son sang précieux ?
Si vous êtes fidèle, M. F., à cette méditation, vous ne tarderez pas à ressentir pour Jésus-Christ crucifié cette ferveur de la charité qui ne demande autre chose que Jésus-Christ lui-même, puisque, comme dit saint Bonaventure, la considération des souffrances d'un Dieu, élève notre nature si fragile au-dessus d'elle-même, la transforme en quelque sorte, jusqu'à imprimer en elle la ressemblance des anges, et celle de Dieu lui-même. ”

“ Heureux donc, et mille fois heureux, mon cher Confrère, vous qui avez compris ces grandes vérités. Le monde persistera peut-être à ne voir dans votre vocation qu'une folie, qu'une dégradation de la liberté humaine, qu'un esclavage. Mais laissez parler le monde. il ne sait pas bien ce qu'il dit. Vous sacrifiez, en apparence, votre liberté par le vœu d'obéissance, mais c'est par la même que vous vous mettez en possession de la parfaite indépendance des âmes d'élite. ”

“ De plus, l'obéissance des religieux est une obéissance d'amour.
Ce n'est pas la crainte, ce n'est pas la violence qui les assujétit à leur règle, qui les rend soumis à leur supérieur, qui les tient dans un état d'immolation et de sacrifice, c'est l'amour de JésusChrist, l'amour qui n'a pas besoin de contrainte pour agir, l'amour qui ne connaît pas la crainte, vera charitas foras mittit timorem. Il suit de là que cette liberté est parfaite et qu'elle est revêtue d'une sorte de toute-puissance. Où trouver, en effet, une puissance plus forte, plus généreuse, plus invincible que l'amour. ”

“ La pauvreté vous tend la main ; elle devient la compagne de votre pèlerinage ; pourquoi ne dirai-je pas l'épouse choisie de votre coeur ? Ne quittez donc jamais cette compagne fidèle, aimez inviolablement cette épouse. Elle s'approche de vous sans ornements, le visage austère, le front couronné d'épines, la main rude et armée de la croix, mais combien la dot qu'elle vous apporte est grande, glorieuse, divine ! Avec elle vous
deviendrez riche en vertus, vous serez couronné de gloire, et votre paix sera inaltérable. ”

“ Son front de cinquante ans garde encore l'éclat Que rehaussait en lui l'âme d'un magistrat.
Tel il portait la toge à ceinture de moire, Tel il porte déjà le froc de bure noire.
Le culte vrai du juste a guidé tous ses pas; Dieu vient de prononcer sur d'intimes débats, Et celui qui jugeait comme un vieux casuiste Sera, soyez-en sûr, un saint Passioniste. ”

“ « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce qui vous appartient et donnez-en le prix aux pauvres, venez et suivez-moi ! » Oui, malgré les aveugles anathèmes du monde, on répond à ces paroles de tous les points de la terre, et voici un homme que vous connaissez, un homme qui les a bien comprises, puisque après une année d'épreuves, il est prêt à s'immoler, il est impatient d'être crucifié avec JésusChrist, afin de pouvoir dire, comme l'apôtre, comme Paul de la Croix, comme tous les saints religieux de tous les siècles et de tous les ordres : « Christo confixus sum cruci. » ”

“ Mais voyons encore ici les secrets de la grâce et les merveilles de la croix. Voyons la mort enfanter la vie. Oui, cette mort mystique du corps et des sens engendre une vie nouvelle,
vie de pures et ineffables délices : délices de l'esprit, délices du cœur. Les délices de l'esprit se trouvent dans la contemplation de la vérité. La vérité, a dit un philosophe, est le pain de l'âme. ”

“ Le supérieur s'avance en chape blanche, assisté de deux acolytes en surplis; l'humble novice le suit vêtu de la robe de bure noire et du manteau : calme, recueilli, il marche avec une dignité modeste et franchit les degrés du sanctuaire à travers une foule expressive, mobile et agitée, de femmes et d'enfants espagnols. Le Supérieur s'asseoit du côté de l'épître, adossé à l'autel.
Le frère Jean-Charles s'est agenouillé au milieu du chœur, pendant que l'officiant bénit le signe sacré de la congrégation des
Passionnistes que ces religieux portent sur leur robe et sur leur manteau. ”

“ N'étiez-vous pas ce jeune homme au cœur pur, à la volonté inflexiblement ployée sous le joug de la loi de Dieu, vous qui, comme le jeune homme de l'Evangile, vous êtes adressé au Sauveur des hommes avec une sainte confiance dès le début de la vie, et qui lui avez demandé de vous résoudre le grand problème de vos destinées éternelles ? ”

“ Je dis plus crucifiant, parce que par le vœu de pauvreté on renonce seulement à l'or, à l'argent, aux biens extérieurs, tandis que le vœu de chasteté porte ses coups sur des biens qui sont en nous, qui font partie de notre être, sur notre cœur, sur nos sens. Faire vœu de chasteté, ce n'est pas seulement se priver volontairement de tous les plaisirs des sens, fussent-ils d'ailleurs permis et licites, c'est encore, dit saint Jérôme, vivre sans le corps dans le corps même, in corpore vivere sine corpore ”

“ C'est encore le fils, et le frère, et l'ami, Souriant d'une lèvre arrêtée à demi Dans son naïf essor, par la grâce sévère D'une vertu qui sait la mesure de plaire, Qui demeure aujourd'hui ce qu'elle était hier, Qui n'est point négligée et qui n'a rien de fier, Mais revêt, à nos yeux, la forme simple et bonne D'un esprit qui se cache et d'un cœur qui se donne. ”

“ Heureuse pauvreté, que d'honneurs, que de béné dictions tu apportes à l'âme religieuse !
Ce fervent novice va être attaché à la croix de Jésus-Christ ; il va mourir, non-seulement par le vœu de pauvreté, mais aussi par celui plus crucifiant encore de chasteté. ”

“ Le Frère Jean-Charles de Sainte-Anne vient alors à nous, et, avec une grâce et une aisance charmantes, il adresse à chacun un mot aimable, une parole venant du cœur. On sent, en le voyant, que Dieu se donne véritablement dans la mesure où l'on se donne à Lui. ”

“ Ne craignez pas le coup mortel qu'il va vous porter, puisque cette mort que vous souffrez librement pour Jesus-Christ produira en vous une vie nouvelle, vie mille fois plus heureuse que celle que vous quittez, puisqu'elle vous procure des biens plus précieux, des plaisirs plus parfaits, une liberté plus entière et plus sûre. ”

“ Oui, c'est à cette école que l'homme, séparé des soucis nombreux de la famille, élevé au-dessus des exigences des sens, contemple à souhait la vérité, et boit à longs traits dans le fleuve des délices ineffables, qui coule du sein de Dieu, vérité éternelle et source de toute vérité créée. ”

“ De l'occident à l'orient, dans tous les siècles, depuis la fondation de l'Eglise, la pauvreté a compté sous ses drapeaux des soldats généreux, des princes illustres, des rois puissants, et, devant ses autels, des populations prosternées pour l'honorer dans les apôtres, dans les anachorètes et dans tous les grands saints que donnèrent au ciel les ordres religieux. ”

“ Au contraire, n'est-il pas utile à l'homme d'être pauvre, destitué de tout, banni, proscrit, voué aux malédictions, mis au ban des sociétés par le Dieu de ce siècle, le prince du monde qui domine aujourd'hui plus que jamais sur la terre, s'il a le bonheur, au bout de toutes ces souffrances, de conquérir le ciel, et de jouir éternellement de son Dieu ? ”

“ Il y a un homme mort et enseveli. dont chaque mot qu'il a dit vibre encore et produit plus que de l'amour, produit des vertus fructifiant dans l'amour. Il y a un homme attaché depuis des siècles à un gibet, et cet homme, des millions d'adorateurs le détachent, chaque jour, de ce trône de son supplice, se mettent à genoux devant lui, se prosternent au plus bas qu'ils peuvent, et là, par terre, lui baisent avec une indicible ardeur les pieds sanglants. ”

“ En attendant, mon cher frère, il a plu à la Providence de Dieu de vous faire accomplir les devoirs qui, d'ordinaire, s'imposent aux hommes que leur vocation a fixés dans le monde. Dieu sans doute voulut par là donner encore plus de prix au sacrifice qu'il se proposait de vous demander un jour et en faire en quelque sorte un objet de ses récompenses. ”