Lascasas

“ Donc, ni science, ni religion de l'avenir, ne peuvent tollir aux moines la place magnifique que Dieu leur réserve au soleil du firmament et de l'histoire future. Toujours le monde sera en proie à la souffrance, et toujours il appellera des consolateurs. Toujours le monde aura conscience de sa dignité morale, et toujours, pour en protéger l'édifice sacré, il appellera des éducateurs, des prédicateurs voués à la parole et à la pénitence. ”

“ Comprimez leurs instincts et détruisez leur cloître, comme l'hirondelle voyageuse, elles reviendront sous votre toit le printemps prochain, chantant le même hymne de leur amour et recommençant la même architecture. Ah! ceux qui disent : « Le monachisme est condamné par la nature, » ne connaissent donc pas plus l'humanité que l'histoire; on est moine dévoué malgré soi, par une impulsion irrésistible, comme les céréales des champs, les glands des forêts deviennent épis et chênes par l'irrésistible force de la germination. ”

“ Dieu et Jésus-Christ entrent-ils pour une part quelconque dans cet amalgame qu'on baptise du nom de religion de l'avenir? Si Dieu et Jésus-Christ ne sont pour rien dans ce système prophétisé, on parle d'une bulle de savon et non d'un bronze consistant, et alors il n'y a plus lieu aux craintes que l'on souffle. Si Dieu et JésusChrist entrent comme éléments dans la religion de l'avenir, Dieu et Jésus-Christ appelleront les moines comme leurs plus fidèles et plus fervents serviteurs. ”

“ Cette puissance de sanctification inhérente à la vie monastique, n'a pas pour elle seulement les faits, l'histoire et l'expérience, elle a les lumières de la raison agenouillée devant Dieu. Qu'est-ce qu'un saint? L'homme le plus rempli de l'esprit de Dieu.
Qu'est-ce qui arrête le plus en nous l'effusion de l'esprit de Dieu? Les trois concupiscences. Qu'y a-t-il de plus opposé aux trois concupiscences? Les trois vœux de religion. Donc, l'état monastique est le plus propre à donner des saints. ”

“ Les trois vœux de pauvreté, d'obéissance et de chasteté font de l'homme un être tellement configuré au Christ, que, comme lui, ses plaies attirent au mystère du sacrifice toute la terre. Quando exaltaltis fuero a terrâ, omnia ad me traham. J'ajoute aux trois vœux de mes religieux, le vœu de stabilité, pour les prémunir contre la lassitude ou l'appétit des belles places. Saint Benoît, averti par saint Jérôme, l'a mis dans sa règle contre les moines gyrovagues, et saint Liguori l'a renouvelé pour ses Rédemptoristes, sous le nom de vœu de persévérance. ”

“ Sans doute l'Eglise a dans la poitrine l'immortalité de l'Esprit saint qui la vivifie, mais cet Esprit ne pourrait-il pas la prendre, comme jadis un prophète, par un des cheveux de sa tête, et la transplanter avec ses vivres divins dans une fosse aux lions, de peuplades barbares? ”

“ Une mère n'est jamais embarrassée quand sa bouche doit répondre à son cœur. Je donne, répond-elle, à mon centre apostolique cinq anges gardiens, qui, non-seulement garderont intacte sa jeune existence, mais la feront arriver à l'état d'une considérable grandeur. Le premier s'appelle la pauvreté, le second a nom l'obéissance, le troisième est la chasteté, le quatrième, moins connu, sera baptisé sous le vocable monastique de stabilité, le cinquième, qui domine les autres et les dirige, c'est la règle ou constitution. ”

“ Mais non, tout ce qui vient de nous être objecté par la contradiction, n'est pas le véritable défi porté par la présomption du siècle à l'humilité des moines. Dites : ces hommes seront inutiles et n'auront pas de prise sur les esprits. A la bonne heure, et alors on se comprend.
Dites : la science les attend pour les confondre; la religion de l'avenir répudie à l'avance l'exercice de leur ministère. ”

“ La vie monastique est le principal milieu dans lequel se forment les saints, surtout les saints apôtres. Les prophètes prenaient l'esprit de Dieu dans les cellules du Carmel ; les Apôtres le reçurent dans le monastère du Cénacle. Le théologien qui résume tous les docteurs de l'Eglise, saint Thomas d'Aquin, nous apprend que l'entrée en religion suffit à la satisfaction de tous les péchés, que même elle excède tout genre de satisfaction. ”

“ Quand toutes les religions les plus opposées dans leurs principes et leurs conséquences pratiques s'accordent, en dépit de leurs antipathies, sur un point déterminé, il faut bien que ce point déterminé ne soit pas trop en désaccord avec la nature. Or, la vie méditative et contenue du monastère est de toutes les religions. Philosophe, tirez la conséquence. C'est qu'en effet, partout il y a des âmes que Dieu s'est réservées, comme en tout domaine il s'est marqué une part qui constate sa souveraineté. Dans le domaine du temps, il s'est réservé le dimanche et des fêtes ”

“ Mais ne nous préoccupons pas des solennelles sympathies des grandes âmes, voyons seulement Marie mieux honorée sur son rocher et mieux disposée à l'intercession en faveur de nos contrées de la Sarce, de la Seine, de l'Ource et de la Laignes. Par elle, la lumière de la vérité brille de nouveau dans les esprits, la règle du bien reprend empire dans le tumultueux domaine des volontés; l'amoureuse disposition au sacrifice se fait de nouveau jour dans les cœurs. ”

“ Tandis que les saines croyances se restaurent, que les mœurs prennent un nouveau degré de dignité, la protection d'en haut devient plus clémente à l'endroit du sol même de la patrie; Dieu, désarmé par sa Mère et nos meilleures dispositions, a moins de fléaux à lancer contre les fruits de nos sueurs et de nos héritages ; son indispensable concours dans la fermentation de la terre, donne aux épis des champs plus de sécurité avec plus d'abondance, et le grand distillateur des sèves de ce monde sait pressurer dans nos calices des grappes moins profanées par les inclémences du ciel. ”

“ Quand on sort du virginal édifice, l'esprit ne laisse pas aux yeux le temps de causer avec les chênes, avec les heureux oiseaux qui gardent la fontaine; non : mais comme d'un coup de baguette, l'imagination fait jaillir du rocher l'ombre des millions de pèlerins qui l'ont foulé de leurs pieds guidés par la dévotion, inondé de leurs sueurs méritoires, embaumé de leurs vœux les plus intimes! ”

“ Entre le gnosticisme ancien et le communisme moderne, bien des lances ont été rompues entre Dieu et l'homme, entre le dogme et la négation, entre le rationalisme et la foi, entre le harem et le cloître. ”

“ Rivés à la solitude par l'esprit qui les animait, ils traînaient vigoureusement leur vie dans le dénûment de toutes choses; ils gagnaient en commerce avec le ciel ce qu'ils perdaient en commerce avec la terre ; les facultés mentales, fortifiées aux dépens des sens mis sous le cilice, s'élevaient en eux à ce degré qui ne fait pas songer qu'aux prophètes, mais à l'esprit pur, broyant la matière à son gré et lui commandant des évolutions à sa fantaisie. ”

“ Quoi que ce soit qui en empêche, je dis, moi : on ne saurait trop se hâter de bâtir entre la Bourgogne et la Champagne, un monastère apostolique ouvert aux mille vocations que la grâce de Dieu fait fermenter. La foi, minée dans ses bases par les circonstances que vous savez, allanguie dans ses pratiques par des miasmes qu'on devine et qu'on ne dit pas ”

“ Si je la considère en elle-même, elle possède tous les éléments de la bonne constitution d'une société : l'amour de Dieu et du prochain sont formellement l'esprit qui la domine ; le principe d'autorité divine s'y incarne dans un maître qui revêt la physionomie d'un père ; la pratique des trois vœux s'y trouve entourée de conseils et de précautions qui résument l'Ecriture, le cœur humain et les vieux codes de la Thébaïde ”

“ Loin que cette épreuve les ait rendus impropres à leur vocation, elle les y avait au contraire préparés ; ils en avaient retiré une forte humilité, plus la science des âmes la plus exquise. Blessés au cœur de la plaie du repentir, ils donnaient à leur parole le secours d'une grande compassion. Ils puisaient dans ce que le bienheureux Jourdain de Saxe appelait l'amour douloureux, une puissance de fiat lux à l'abri de tout obstacle.
La conclusion de la dernière page est celle-ci : l'Eglise ne peut pas se passer de saints. ”

“ Votre monachisme, si apostolique qu'il soit, est une sottise que le droit de la nature a enterré; le sol que vous choississez comme théâtre de sa résurrection est un lieu sans éclat. Par le temps qui court, un personnel de moines-apôtres est introuvable dans nos contrées. Ce personnel, supposé Irouvable, a-t-il des chances de longévité dans la sympathie des populations ou dans celles de la loi? ”

“ Quel homme, si peu soucieux qu'il soit des intérêts de la vérité catholique, ne consacre pas chaque jour au moins quelques minutes à l'examen de ses chances ? Si ce chrétien soucieux pèse les ressources actuelles de la bonne doctrine, il les voit bien minimes, bien mauvaises ; à peine se console-t-il un peu en songeant que la vérité a de l'éternité dans les veines ”

“ Si, de la vérité abstraite, des coutumes et des mœurs publiques, notre songeur passe à la situation de l'Eglise, n'a-t-il point à redouter qu'elle ne tombe en tutelle, et que la persécution ne vienne une centième fois ensanglanter sa robe, scinder sa communion, diviser son trône? ”

“ Ne leur parlez ni d'argent, ni de salaire gouvernemental ; ce n'est pas de l'argent qu'ils veulent, ce sont des âmes. Ne leur dites rien des fatigues de l'apostolat, ils ne les craignent pas ; ils sont à l'avance dévoués à la cause de la foi corps et âme ”

“ Plus un homme a porté d'offenses à Dieu, plus il est prêt à lui faire de réparations; plus un homme a pactisé avec les erreurs et les vices de son siècle, plus il a d'adresse à préserver les autres de leur funeste magnétisme. ”

“ De la Madone noire que l'on contemple, on sent s'échapper une vertu qui se glisse jusque dans les derniers replis du cœur pour adoucir l'affliction, créer le bon désir, affermir la généreuse résolution, former des élans sublimes, faire jaillir des larmes délicieuses, provoquer des dévouements héroïques. ”

“ Ceux qui tiennent ce langage exagéré, qu'ils en conviennent, ils ne connaissent ni l'enfer, ni le régime des ordres religieux. L'ordre le plus sévère n'est pas plus exigeant dans ses privations, que le fermier de la Beauce et de la Champagne : ni l'un ni l'autre n'auront la poule au pot. ”

“ Il me semble que jusqu'ici ce ne sont pas les prédicateurs de la vérité qui ont été obligés de faire amende honorable à la science, mais que c'est bien celle-ci qui fait son meâ culpâ devant nos livres saints. La science, fût-elle l'Aréopage d'Athènes, le Sénat de Rome, elle ne prévaudra pas sur la puissante folie de la croix. La croix, avec sa rudesse, aura toujours en elle de ces vertus secrètes qui feront peur aux prudents et donneront aux calculs des sages de ces démentis solennels qui retournent les lois de la logique. On nous parle après au nom de la religion de l'avenir. ”

“ Il a lu avec ravissement dans les vies des Pères, que l'émission des vœux religieux opère sur l'âme le même effet de purification que le baptême. Ce que la profession religieuse a si bien commencé dans l'âme du chrétien, comme puissance de charité parfaite, s'achève dans les trois phases de la vie purgative, contemplative et unitive. La gym-
nastique de cette vie d'ascète est une tendance, un vol, une natation perpétuelle vers la perfection, qui est Dieu. ”

“ Les moines seront inutiles! Le siècle futur aura donc tout ce qu'il lui faut?
J'en doute : s'il n'a plus les homme-types du sacrifice, il lui manquera beaucoup. Mais la science attend vos apôtres dans les mailles de son argumentation, et elle étouffera leur parole. Jadis, on en disait autant, et Dieu, dans ses Ecritures, répondait : Moi, je réprouverai la science des savants ; et cela se trouvait vrai. Mais sur quel point la science aurait-elle donc facile justice des pauvres pré-
dicateurs de la vérité? ”

“ On voudrait que dans l'office de convertisseurs, nous n'eussions que des anges. On en peut avoir; mais il faut aussi des hommes, comme dans le mystère de l'incarnation. Non-seulement il faut des hommes, mais il faut des pécheurs expérimentés, témoins saint Pierre et saint Paul. ”

“ Donc, les presbytères, par les éléments qu'ils contiennent, peuvent fournir un personnel à la théorie de mon roman.
Mais ce personnel serait inférieur à sa tâche ! Pas un prêtre, aujourd'hui, n'est inférieur à sa tâche. Tous ont été choisis dans l'élite des catéchismes; tous ont fait des études solides et pieuses ; tous connaissent leur siècle et ses points de répulsion ou d'affinité avec la religion ”

“ L'apaisement qui se fait dans les âmes se fait dans les familles et leur rend la couronne patriarcale des anciens jours. La société chancelante gagne en solidité ce que les prédicateurs gagnent en conversions. ”

“ Pauvreté, obéissance, chasteté sont les trois traits principaux de la vie de Jésus-Christ, et l'apôtre doit être la copie de Jésus-Christ pauvre, obéissant et vierge. C'est dans ces trois vertus surnaturelles que Jésus-Christ et son Eglise ont puisé leur puissance, leur empire sur les âmes. L'apôtre lui-même ne pourra se faire une magistrature dans la cité des intelligences et des cœurs, qu'autant qu'il aura dit à l'or : tu ne m'éblouiras pas; à l'orgueil : tu ne m'empêcheras pas de ”

“ A côté de son édifice, la pensée appelle un puissant contrefort dans la création d'un tiers-ordre qui ferait ses recrues dans tous les rangs de la société, et lui donnerait à l'extérieur le rayonnement et la solidité de l'intérieur. ”