Jacques-Marie Laden

“ Dans un combat si long, si opiniâtre, l'ennemi nous attaquant de si près, si nous donnons des coups, nous en recevons, ajoute saint Augustin : Percutimus et percutimur : en blessant, nous sommes blessés. Ali! quel déplaisir d'ailleurs a une âme vraiment touchée de l'amour de Dieu de sentir tant de répugnance à faire ce qu'elle aime le mieux! Combien répand-elle de larmes, agitée en elle-même de tant de diverses affections qui la séparaient de son Dieu, si elle se laissait emporter à leur violence! C'est ce qui afflige les Saints : de là leurs plaintes et leurs pénitences ”

“ L'humanité avait disparu parmi les liommes, et le maître traitait son esclave comme la brute, le vendait comme l'animal, lui faisait trancher la tête pour amuser une compagnie, et le faisait dévorer aux bêtes féroces pour amuser la foule. Satan était réellement devenu le prince de ce monde, comme nous l'apprend JésusChrist dans l'Évangile, et le gouvernait comme une province de la monarchie infernale. ”

“ La mort ne lui fait pas froncer le sourcil; il la contemple avec un visage riant, il lui tend de bon cœur les mains, il lui montre l'endroit où elle doit frapper, il lui présente cette pourriture du corps. 0 mort! ”

“ C'est, dit saint Augustin, qu'il avait dessein de nous faire voir que nous devons aussi suer le sang de la pénitence. Elle embrasse deux choses : la mortification du corps et l'humiliation de l'esprit, car elle est un sacrifice de tout l'homme qui, se jugeant digne du dernier supplice, se detrut en quelque façon devant Dieu. 11 faut donc, pour que le sacrifice soit entier, dompter et l'esprit et le corps :' le corps par la mortification et l'esprit par l'humilité. ”

“ Faisons-nous une idée, mes frères, de ce qu'étaient les peuples et nos aïeux surtout au moment de la prédication de l'Évangile. L'esprit de mensonge et d'erreur se promenait dans l'univers, et soufflait dans l'esprit des hommes, avec l'oubli de la révélation primitive, mille cultes plus absurdes, plus impurs ou plus méchants les uns que les autres ”

“ Regardez, chrétiens, regardez Marius, votre père dans la foi. Ce vieillard vénérable que vous voyez marcher avec une contenance si grave et si simple, soutenant d'un bâton ses membres cassés. Il y a tant d'années qu'il fait une pénitence sévère! Venu jeune encore des riches contrées de la Palestine, dans notre froide Auvergne, pour sauver des âmes et faire con-
naître le Dieu d'amour, que de fatigues, que de peines, que de privations de toute sorte n'a-t-il pas supportées ! ”

“ Leur Chef ouvre en toute simplicité son cœur à ces ignorants : il leur déclare qu'il veut conquérir à Dieu l'univers, par la prédication de l'Évangile et par l'effusion de son sang; il ajoute que de grandes persécutions les attendent eux-mêmes, s'ils veulent le seconder dans sa périlleuse entreprise. Pendant trois ans qu'il les forme à l'art de cette nouvelle guerre, il ne leur enseigne que l'humilité, la charité et la pauvreté. Arrive le jour du combat, combat décisif, com.bat à mort. ”

“ Douze misérables pêcheurs qui n'ont jamais su manier autre chose que leurs filets, douze hommes du peuple, tout occupés des soins de la vie commune et bornant leur ambition au pain du jour et du lendemain. ”

“ Sa tète brûle comme un volcan, son sang bouillonne dans ses veines, et cette incendiaire chaleur se communique à ceux qui l'approchent. Il se met en marche, et, comme un autre Alexandre, ou un autre César, il renverse tous les obstacles, livre des combats, gagne des batailles, se relève de ses défaites, écrase ses ennemis, change la face des nations, et dit à la terre : Je suis ton- maître. ”

“ Ali! chrétiens, que la charité est généreuse dans ses entreprises: qu'elle est ferme et constante dans ses poursuites; mais surtout qu'elle est heureuse dans ses succès ! Que ne peut point un homme possédé de l'esprit divin, libre de tous les intérêts de la terre, et uniquement passionné pour la gloire du Seigneur? ”

“ Ses suppots étaient les tyrans qui traitaient les peuples comme des troupeaux de bêtes, et il dominait au point de faire égorger ou brûler vivants les enfants par les parents eux-mêmes, pour obtenir des dieux un avantage temporel. ”

“ Il montre le Crucifié, il proteste que ce Crucifié est son Dieu et le Dieu de tous les hommes. Cela suffit; sa parole est crue comme un oracle ; les princes du peuple l'écoutent et le respectent; les ministres des idoles eux-mêmes se font non-seulement ses disciples, mais ses ministres et ses coadjuteurs. Tous les jours il fonde quelque nouvelle église et quelles églises!
Disons-le, mes chers auditeurs, à la gloire de Dieu, auteur de tant de merveilles : des églises dont la ferveur ne cède en rien à celle du Christianisme naissant à ”

“ N'avons-nous pas sujet de craindre que la bonté de Dieu, si indignement méprisée, ne se tourne en une fureur implacable? Que nous reste-t-il donc à faire autre chose que de prendre parti contre nousmêmes, et de venger de nos propres mains ks mystères de Jésus violés et longtemps profanés, et son esprit affligé, et sa majesté offensée? ”

“ Il habite dans .un vallon effloJ-able, d'où il ne sort que pour aller évangéliser sur les montagnes escarpées, couvertes de neige ou de glace, sur des rocliers presque inaccessibles, dans renfoncement des sombres forets qui couvrent encore la moitié du pays. Il fait un carême éternel; et durant ce carême, on dirait qu'il ne se nourrit que d'oraisons et de jeùnes. Un peu de pain est toute sa nourriture, et encore il n'en a jamais d'assuré pour le lendemain. ”

“ Qui ne tremblerait en entendant les gémissements des âmes innocentes, de tant de Saints qui nous ont précédés? Plus les Saints s'avancent dans la vertu, plus ils s'exercent à faire pénitence. C'est que nous avons en nous, dit saint Augustin, un ennemi domestique, avec lequel si nous sommes en paix, nous ne sommes point en paix avec Dieu. Tous les philo-
- sophes, tous les profonds penseurs, même parmi les t1 qpeeiJii ~,,~ _.cotre première en païens, ont reconniyf^A ^^ijs S^otre première en-
fance jusqu'à la fin de nos jours, nous avons en nousmêmes certaines passions malfaisantes et une. ”

“ Ce conquérant d'un genre nouveau défend à son lieutenant de tirer l'épée pour le défendre, lui montrant en esprit une arme plus forte que l'épée, la Croix. Le Chef est frappé, et les soldats se dispersent d'abord, effrayés qu'ils sont ”

“ Les jours où il croit devoir sustenter un peu mieux ses forces, il ajoute quelques légumes à sa réfection. Il couche sur la terre nue. Quand il voit que les populations, si avides de l'entendre, de le. ”