Abbé Robitaille

“ Au lieu de suivre le précepte de l'Apôtre, qui nous avertit de vivre sur la terre en pèlerins et en étrangers, d'y dresser un instant nos tentes' comme devant les plier bientôt, pour arriver à notre véritable patrie, nous nous y, attachons au contraire, comme si nous devions y demeurer toujours, et que nous n'ayons rien à attendre au-delà des limites du temps. Aidez-nous à élever nos pensées vers le ciel; ôtez de nos coeurs ces affections terrestres, ces soucis de nos intérêt matériels, ces aspirations vers là fortuné ”

“ PREMIER ÉVÊQUE DE NARBONNE.
Les anciennes traditions des Églises de France, d'Italie, d'Espagne et du monde catholique tout entier ayant été attaquées au XVIIe siècle par un grand nombre d'hommes, d'ailleurs, instruits et bien intentionnés, il nous a paru indispensable d'en démontrer - solidement la vérité, en ce qui concerne notre saint, afin de justifier ce que nous avions à dire de sa personne, de ses actions et de l'époque, où il a vécu. ”

“ O courageux pasteur, envoyé dans ces contrées pour y planter le signe de notre rédemption et enseigner à nos pères les vérités éternelles, continuez pour nous ces augustes fonctions par vos prières auprès du Dieu que vous avez su faire aimer pendant votre vie. Que votre zèle toujours actif, toujours généreux soit pour nous une source intarissable de grâces : Apprenez-nous à travailler au bonheur du prochain et à notre propre sanctification avec une ardeur que rien ne puisse ralentir, et une constance qui ne se démente jamais au milieu des épreuves auxquelles nous serons soumis. ”

“ Il n'est pas rare non plus d'entendre dans les maisons et quelquefois au milieu des rues cette invocation : Mon Dieu ! saint Paul ! qui marque combien le nom de l'apôtre de la contrée est encore populaire, malgré l'affaiblissement de la foi et l'empire des intérêts matériels.
Ces sentiments, il faut le dire, ne sont pas particuliers aux habilants de la ville, le fait,suivant en fournit une preuve bien frappante. ”

“ Une fois entré dans la carrière, notre Saint tourjours égal à lui même, la parcourut avec le même courage et le même dévouement ; conservant au déclin de l'âge , la même énergie qu'il avait montrée au début de sa vie évangélique. Exemple frappant de persévérance, qui condamne nos alternatives de zèle et d'apathie, de générosité et de faiblesse, de courage et d'abattement. Il ne suffit pas de bien commencer ”

“ Paul, voulant prouver son innocence, assembla quelques évêques voisins, qui tinrent un concile à Karbonne pour examiner la conduite de leur confrère dans l'épiscopat. On rapporte que pendant la tenue de ce concile, on vit au haut de l'église un. aigle auquel un corbeau apportait à manger, et que ni les cris du peuple, ni les flèches qu'on lança contre lui ne purent faire quitter l'endroit, où il était. Dieu manifesta d'une manière plus frappante encore, continue l'historien, l'innocence de son serviteur. ”

“ En effet l'Apôtre des nations, rendu à la liberté, après une captivité de deux ans, songea sérieusement a exécuter le dessein qu'il avait formé d'aller évangéliser l'Espagne (1) . Il partit avec plusieurs disciples parmi lesquels se trouvaient saint Cressenl et saint PaulSerge, traversa les Gaules en prêchant l'Évangile, et pour achever de gagner à Jésus-Christ ces belles contrées, vaincues par les armes romaines, il laissa au milieu d'elles quelques-uns des zélés missionnaires qui l'accompagnaient. ”

“ Soutenez notre faiblesse ; affermissez nos pas dans le chemin du salut, et prémunissez-nous contre cette illusion si commune qu'on peut se sauver en suivant cette voie facile, que l'Évangile appelle la voie large, dont le terme est la mort. ”

“ Quand on n'aurait pas sous la main les monuments dont nous venons de parler, ne suffirait-il pas de prouver
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que Grégoire de Tours a été induit en erreur sur l'un des personnages qu'il fait partir de Rome au temps de l'empereur Dèce, pour lui ôter toute autorité dans la question de l'introduction du christianisme dans les Gaules? Or cette preuve est péremptoire au sujet de saint Trophime. Et de plus le P. Longueval, Fleury, les auteurs de l'histoire du Languedoc et une foule d'autres écrivains conviennent qu'il s'est aussi trompé à l'égard de saint Paul de Narbonne. ”

“ Aussi au témoignage de Hugues Ménard, les Actes manuscrits des saints Fuscien et Victoric des bibliothèques de saint Germain et de Corbie, Actes transcrits au Xe siècle, ne mêlent pas le nom de saint Denis aux autres martyrs; c'est donc une addition faite au XVIIe, au moment de la publication de ces Actes.
Ces témoignages et une foule d'autres qu'il est inutile de citer ont déterminé un grand nombre d'hommes considérables à défendre comme certaine l'ancienne tradition sur l'époque de la mission de saint Denis ”

“ Si cette persécution s'étendit à toutes les provinces romaines, les Gaules ne
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furent par conséquent pas épargnées , et si elles l'avaient été , Orose , qui ne l'eût pas ignoré, puisqu'il habitait l'Espagne , n'aurait pas manqué d'en faire la remarque.
Il y a cependant un moyen facile de concilier entre eux les deux historiens. Il suffit pour cela de ne pas prendre dans le sens rigoureux les paroles du premier et de dire que jusqu'au milieu du IIe siècle,il y eut peu de martyrs dans les Gaules, si on compare leur nombre à celui qu'on vit au temps de saint Irénée de Lyon. ”

“ N'est-il pas naturel de croire qu'une chrétienté si forte, si magnanime et si considérable s'est formée peu à peu dans des jours plus calmes pour se montrer avec éclat au moment du danger, et étonner leurs persécuteurs par leur nombre aussi bien que par leur héroïsme? ”

“ C'est-à-dire, je briserai la dureté de vos coeurs et vous donnerai des coeurs dociles à mes inspirations. Après une telle promesse si miraculeusement réalisée dans la personne du proconsul romain, qui oserait se plaindre de ne trouver pas en soi assez de force pour être à Dieu? La grâce ne m anque jamais à celui qui la demande et avec elle on peut tout. « Je puis tout, s'écriait saint Paul, en celui qui me fortifie; car si Dieu est pour moi, qui sera contre moi ? »
PRIÈRE.
Saint Pontife de l'Église, notre mère, vous n'oublierez pas au sein des joies immortelles ”

“ La piété n'y saurait être indifférente ; car un saint dont la vie est connue lui donne un aliment plus agréable et plus substantiel, en lui offrant des exemples à suivre ou des merveilles à admirer. Quand l'Église place sur les autels un de ses enfants, elle justifie par là le culte d'hommages et de pières que lui rendent les fidèles, bien qu'elle n*enfasse pas connaître les actes ”

“ Saint Paul-Serge, en effet, a passé par ces cruelles épreuves; il a eu ces obstacles à surmonter, ces luttes à soutenir, ces ennemis à vaincre , ces dangers à courir , ces tortures à endurer , et rien de tout cela n'a pu arrêter l'élan de son amour , ni affaiblir son zèle pour étendre le règne de son bien-aimé et lui gagner des coeurs. Que pensons-nous de cette protestation d'amour? N'en sommes-nous pas effrayés? Ne voudrions-nous pas y voir une pieuse exagération, ou du moins la dernière limite de l'amour? Sans doute, dans ces deux apôtres elle
5. ”

“ Ce qu'on va lire sur l'époque de la mission de plusieurs, apôtres des Gaules donnera une nouvelle force aux témoignages invoqués dans la dissertation en faveur de saint Paul-SergeCar si la prédication évangélique a eu lieu au premier siècle dans le nord de la Gaule et dans la Gaule-Belgique, à plus forte raison dans la Gaule méridionale. ”

“ Il fallait que cette vertu fût profondément enracinée dans son coeur, à l'instant même de sa conversion , pour lui faire préférer les railleries des hommes et la sainte folie de la croix à tout ce qu'une naissance illustre et une position élevée lui promettaient de jouissances et d'honneurs. Il n'ignorait pas qu'il allait devenir le rebut de ceux qui l'avaient jusque-là recherché, les chrétiens d'alors étant l'objet des outrages des païens et, pour ainsi dire l'escabeau de leurs pieds ”

“ Mais vous avez sur la ferre des enfants qui vous sont chers et que vous savez exposés à perdre ce bel héritage auquel ils ont les mêmes droits que vous ; ne les abandonnez pas aux mains de leurs ennemis. ”

“ Si nous aimons la véritable gloire, c'est au ciel qu'il faut la chercher : là seulement,elle est pure et durable.
2e Joies sans nuages... Vainement on demanderait à la terre cette félicité
vers laquelle nous aspirons sans cesse. Rien se saurait nous la procurer, ai les honneurs, ni les richesses, ni les plaisirs, où selon l'aveu du plus sage des hommes, il n'y a que vanité et afflictioni d'esprit. Aussi le vide qu'ils laissant dans nos coeurs nous forcent ils de nous écrire avec saint Agus tin. ”

“ De cette époque au XVIIe, on n'aperçoit aucune trace de l'opinion opposée aux traditions primitives des Églises des Gaules et de toutes les contrées cathotiques, et le sentiment que nous soutenons ne trouve pas un seul adversaire. A ce moment de réaction, il est vrai, des voix puissantes s'élèvent contre cette croyance universelle, mais l'ancienne tradition compte toujours au nombre de ses défenseurs les hommes les plus distingués par leurs lumières et leur autorité; qu'il nous suffise d'en signaler quelques-uns des plus considérables ”

“ A l'exemple des apôtres il abandonne tout ; parents, amis , honneurs, richesses, sans s'inquiéter de l'avenir, sachant que Dieu a promis de tout donner à ceux qui cherchent d'abord son royaume et sa justice. Aussi dans les privations, dans les dangers, dans les angoisses et les souffrances il ne craint rien ; parce qu'il a appris à l'école de saint Paul à connaître celui en qui il a mis son espérance. Il sait qu'il conservera fidèlement le dépôt confié à sa garde, et lui rendra au centuple ce qu'il aura
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fait pour lui. Que cette disposition est rare parmi les chrétiens de nos jours. ”

“ Dix - neuf évêques de France écrivent au Ve siècle au Souverain Pontife que toutes les provinces des Gaules et l'Église romaine n'ignorent pas que la cité d'Arles est la première ville des Gaules qui ait mérité de recevoir pour évêque saint Trophime envoyé par le bienheureux apôtre saint Pierre. Ce fait est de la plus haute gravité ”

“ Si, au milieu du IIe siècle, la terre des Gaules était couverte de fidèles, qui donnaient leur vie pour conserver leur foi et leur innocence, peuton penser, contrairement à ce que l'on vient de voir sur la lenteur des progrès de la prédication, qu'ils ont surgi tout à coup au moment de la tempête, alors qu'on n'en comptait qu'un très-petit nombre auparavant? ”

“ Les chrétiens de nos jours comprennent-ils de pareils sacrifices, eux qui trouvent dur le joug que le Sauveur déclare doux et léger, et croient toujours en trop faire pour Dieu, quand ils font tant pour le monde ? Ne sommes-nous pas du nombre de ces chrétiens ?. ”

“ Chaque jour une grande quantité de cierges brûlent en l'honneur du glorieux apôtre, et il est rare qu'il s'en passe aucun sans que l'on voie de pieux fidèles circuler neuf fois autour de son tombeau, par forme de neuvaine de prières. ”

“ A cette masse de témoignages directement opposés à l'opinion que nous combattons, joignons ceux que nous offrent des autorités qui sont de nature à faire plus d'impression sur nos adversaires. Saint Fortunat, évêque de Poitiers ; contemporain et ami de Grégoire de Tours, dit dans ses poésies diverses, dont M. Arbellot a démontré l'authencité, que
saint Denis de Paris et saint Martial de limoges sont venus précher dans les Gaules au premier siècle, tandis que Grégoirede Tours les place au nombre des sept évêques qu'il y fait arriver sous Dèce ”

“ On lit dans le martyrologe d'Usuard de la fin du IXe siècle : « que saint Paul » de Narbonne fut ordonné par l'apôtre » saint Paul, et laissé par lui pour évê» que à Narbonne en allant avec lui » prêcher la foi en Espagne. ”

“ On le voit, les témoignages les plus respectables n'ont pas manqué à notre thèse, même au temps où elle a été vivement combattue, et pour peu qu'on envisage la longue et tranquille possession dont elle a joui,et la série des autorités qu'elle peut invoquer, on s'étonne que des hommes,du reste,sérieux et instruits, l'aient regardée comme douteuse, et même aient adopté l'opinion contraire sans examen , uniquement parce qu'elle était professée par des auteurs estimables, mais qui s'étaient mis fort peu en peine de remonter aux sources pour découvrir la vérité. ”

“ Les Narbonnais ont tant de confiance dans son intercession qu'ils l'invoquent dans toutes leurs afflictions , et que son souvenir suffit souvent pour leur inspirer à la mort les sentiments les plus chrétiens. ”