“ Eusèbe de Césarée, Tertullien, saint Cyprien affirment à plusieurs reprises qu'au second siècle la Gaule possédait, comme l'Afrique, de nombreuses églises réunies plusieurs fois en concile par saint Irénée. Dès lors, avec les sept évêques gallo-romains écrivant à sainte Radegonde, et avec les dix-neuf prélats de la province ecclésiastique d'Arles, réclamant, au Ve siècle, en faveur de la primauté de cette dernière ville, ne sommes-nous pas autorisés à admettre que les Apôtres ou leurs successeurs immédiats envoyèrent dans les Gaules les fondateurs connus et vénérés de nos églises locales ? ”

“ Les reliques de saint Aphrodise recueillies par ses soins reprirent leur place dans la petite chapelle où elles avaient été déposées derrière le grand autel, quelques années avant la Révolution.
Il n'est personne dans le diocèse qui ignore tout ce que la ville de Béziers doit à l'homme éminent dont David d'Angers n'a pas dédaigné de reproduire et d'immortaliser les traits vénérables.
Nous terminerons cette étude par un rapprochement qui doit nous rendre plus chère l'antique église qui fut le berceau de notre foi : elle avait été la première consacrée à Béziers au culte du vrai Dieu ”

“ Le paganisme, on le sait, lutta plusieurs siècles avec toute la force que lui donna d'abord la puissance gouvernementale et qu'il puisa dans les habitudes reçues, aussi bien que dans la complicité de toutes les passions divinisées par lui et combattues par la nouvelle doctrine. ”

“ Il nous suffit de connaître que saint Aphrodise fit partie de la première mission apostolique dans les Gaules, qu'il accompagna saint Paul de Narbonne à Béziers, et que lorsque les fidèles de Narbonne rappelèrent à grands cris leur évêque, Paul confia à Aphrodise notre église naissante.
La tradition, les légendes et le Propre du diocèse proclament cette vieille confraternité des églises de Narbonne et de Béziers. Pendant le moyen-âge,
(i) Gouverneur de Chypre, converti par saint Paul. ”

“ « Aphrodise prit sa tête, qui nageait dessus, et la « porta entre ses mains jusqu'en l'endroit où est « maintenant son église. »
Le sanctuaire consacré par saint Aphrodise est donc devenu la première cathédrale de Béziers, et comme le saint martyr avait donné pour patron à cette chapelle le Prince des Apôtres, cette église fut pendant de longs siècles placée sous le double vocable de saint Pierre et de saint Aphrodise, ainsi qu'en témoignent le sceau de l'ancienne abbaye, lequel
portait l'effigie des deux saints, et plusieurs actes de fondations antérieures au Xe siècle. ”

“ Nous osons exprimer ici le vœu que les reliques du « Père de notre foi, » comme on le chante dans la liturgie, soient de nouveau déposées dans cette crypte, et qu'une restauration intelligente, tout en respectant l'intégrité et le caractère sévère de l'ædicule, rende plus accessible aux fidèles les restes vénérés du saint Patron, en même temps que le berceau de la foi dans nos contrées.
cession duquel les plus grandes grâces ont toujours été obtenues. ”

“ La tradition et les monuments écrits sont d'accord sur les noms de Trophime d'Arles, de Paul de Narbonne, d'Aphrodise de Béziers, et généralement de tous les fondateurs des églises gallo-romaines; toutefois, certains historiens ont cru, particulièrement depuis deux siècles, pouvoir se détacher de la tradi-
(i) Arles fut le centre de la première province ecclésiastique des Gaules. ”