“ BIOGRAPHIE DE L'ABBÉ MAYNEAU. 7
A l'âge de huit ou neuf ans, le jeune Mayneau, avec un petit fusil rouillé, d'un pied et demi de longueur, qu'il avait trouvé parmi le vieux fer de son grand-père maternel, faisait faire l'exercice à une troupe enfantine de son quartier, en escaladant le rempart, en guerrier, sur tous les points les plus scabreux, et principalement en les faisant marcher en rectilignes, les uns après les autres ; lui à la tête, sur la banquette du boulevard fort élevé, s'exposant à se tuer en tombant d'une si terrible éminence ”

“ Voilà pourquoi l'illustre abbé Mayneau, n'ayant reçu sur la terre que l'unique protection de l'Eternel, de Jésus et de Marie, s'écrie dans son enthousiasme littéraire : Dieu se sert de ce qu'il y a de plus faible au milieu de milliers de périls éminents de la mort, pour confondre ce qu'il y a de plus fort dans la plus sublime hauteur de l'opulence philosophiste. ”

“ Etant arrivés au pied du mont Granson, qui est la plus haute montagne des Alpes, en tremblant toujours d'être précipités d'abîme en abîme, le cheval que montait l'abbé Mayneau, redoutant un précipice énorme, se détourna du sentier étroit et périlleux, porta son pied droit de devant dans un gouffre rempli de neige, s'y engloutit tout entier, la tête enfoncée la première, et par un effet incompréhensible l'abbé Mayneau se trouva droit debout, sur la rive droite du gouffre, avec son grand manteau, qui couvrait, en y étant monté, les quatre jambes du cheval jusqu'au-dessous de ses genoux ”

“ La vie de l'abbé Mayneau est un tissu de catastrophes éminemment périclitantes , depuis son berceau jusqu'à ce jour, parvenu à la soixante-deuxième année de son âge avec tout le solide et brillant vermeil de sa maturité, sans infirmité aucune. ”

“ L'abbé Mayneau, en qualité de chef protonotaire apostolique de France, délégué du Pape, constitua de son droit légal et de son choix les juges, le président, les juges adjoints, les huissiers et les promoteurs fiscaux ; il leur fit prêter après; lui, tenant la main sur l'évangile, serment de fidélité aux constitutions romaines, au pied de l'évêque du lieu, qui les agréa avec une douce satisfaction. ”

“ L'abbé Mayneau, en sortant de son adolescence, laissant dormir son goût pour les beaux-arts, n'avait qu'une passion pour les hautes sciences et pour en approfondir leurs principes, tellement que son esprit ne pouvait point s'occuper des délices efféminés du siècle putréfié, dont il avait horreur. ”

“ En général, quand un cheval s'abat, nécessairement il tombe sur une jambe de son cavalier avec le péril de la lui casser ; mais l'abbé Mayneau, qui a vu maintes fois son cheval abattu, n'a jamais eu ses jambes dessous, il s'est soustrait toujours de ces catastrophes, sain et sauf, sans contusion. ”

“ La simplicité de notre langage n'est qu'une étincelle ; il ne peut pas s'élever assez haut dans les espaces lumineux de la gloire la plus sublime. La postérité la plus reculée chantera mieux que nous ses combats littéraires trentenaires, ses victoires et ses triomphes.
FIN DE LA BIOGRAPHIE DE L'ABBÉ MAYNEAU. ”

“ BIOGRAPHIE DE L'ABBÉ MAYNEAU. 35
propriété, à St-Aubin, près de Nissan, distante de son domicile natal de deux lieues, il se servit par nécessité d'un cheval vicieux ; il y avait péril de mort pour le monter et péril de mort pour en descendre ; il avait tous les vices : il était rétif, ombrageux, ruant et se cabrant; y étant monté par nécessité absolue , sans connaître ses défauts alarmants, il partit au grand galop et, arrivant à Saint-Aubin, il l'attacha solidement à un vigoureux amandier ”

“ Un autre jour, venant de se promener sur la place de la Trinité des Monts, en entrant dans la rue droite, une trentaine, de soldats qui, portant tous leurs poignards, firent la chaîne en bouchant la rue, disant : c'est un noir, il faut le tuer; deux de ces soldats s'avancèrent vers sa personne, le plus audacieux poussa fortement l'autre sur l'abbé Mayneau, qui se détourna merveilleusement, et s'approchant de la chaîne soldatesque, il leur dit : Je vous demande pardon, si vous vouliez me laisser passer vous me rendriez service. ”

“ On n'avait ni le courage de lire, ni de se récréer; quand on pouvait dormir une heure entière sans s'éveiller , au milieu des incessants mugissements guerriers, c'était une consolation. L'abbé Mayneau, pour se distraire de ce vaste et noir coupegorge, composa, sur le siége de Rome et des Etats pontificaux, un poème qui est inédit.
Le 15 juin, au milieu du siège, allant dire la messe à une église voisine, à neuf heures du matin, sous les mugissements des canons et des bombes ; il fut arrêté par deux brigands soldats ”

“ Le buffle furieux le prit avec son naseau et ses cornes, par le postérieur de l'anus, et le fit voler dans les airs à neuf mètres de hauteur; cent témoins oculaires qui le virent dans l'espace éthéré le crurent mort, fracassé en cent pièces, et selon les lois de la nature cela aurait dû être ainsi. ”

“ On jeta l'ancre cent fois pour fixer le vaisseau mais, il n'y eût point possibilité. Les pilotes avaient perdu tout espoir de salut; ils imploraient le secours de l'étoile de la mer, qu'ils avaient longtemps perdue de vue.
Tous les voyageurs, au nombre de cent ou de quatre-vingts, eûrent tous le mal de mer ; ils vomirent toute la nuit , et même les voyageurs de mer qui n'avaient jamais vomi dans les plus grandes tempêtes, vomirent alors terriblement pendant celle-là, véritablement inouie.
L'abbé Mayneau vomit pendant une heure ”

“ Après avoir examiné tout de ses propres yeux, bien mûrement et fort sagement; l'immortel Atta, patriarche-archevêque de la Palmyrène, nomma l'abbé Mayneau, vicaire-général de Palmyre, capitale de son diocèse oriental, dans la Syrie; cette proclamation solennelle, reconfirmée le lendemain, fut faite en présence de nombreux laïques et de plusieurs ecclésiastiques, dans la sacristie de l'église de Saint-Aphrodise, à cinq heures du soir, le 16 février 1888, à Béziers, département de l'Hérault. ”

“ Pendant l'espace de plusieurs années, le jeune Mayneau a été renversé ainsi des centaines de fois, avec des meurtrissures tantôt aux pieds, tantôt à la tête, tantôt aux mains, tantôt aux reins, tantôt aux coudes, où l'on voit encore quelque cicatrice sensible.
Dans une époque de vendange, étant alors âgé de 12 ans environ, monté à califourchon sur un jeune ânon vigoureux, au terroir de St-Vincent, cette monture se détourna brusquement et opiniâtrement à gauche, sur un pont de traverse qui n'avait point de parapet; il tira fortement les rênes de la bride et la fit reculer hors du pont ”

“ Le père et La soeur n'agirent saintement ainsi que pour avoir une génération fortunée, bien convaincus tous les deux que l'abbé Mayneau, vivant comme un anachorète avec économie, sans luxe, sans dépenses frivoles, ne consacrerait tous ses biens terrestres qu'à faire des établissements de charité en - vers les pauvres malheureux de son pays. ”

“ La veille de son départ il rencontra près de son hôtel d'excellents frères de l'école chrétienne, en voiture, qui allaient à l'église de St-Jacques, où devait avoir lieu une réunion de littérateurs religieux à laquelle devait assister plusieurs évoques ; l'abbé Mayneau invité par eux accepta leur offre gracieuse; étant arrivé dans la nef et le coeur de St-Jacques, le curé avertit l'auditoire que plusieurs princes de l'église qui devaient l'honorer de leur présence avaient été empêchés par des causes graves. ”

“ Le jeune Mayneau, en escaladant, arriva au sommet de la tour, avec ses compagnons d'aventure ; en descendant, il lui fallut descendre à califourchon sur une mince muraille construite en talus; une pierre, se détachant du mur, resta à sa main ; il se balança sur l'abîme, il s'y crût englouti ; mais, dans ce même instant, il fit un effort pour se jeter sur le plateau de l'intérieur du rempart, où il tomba de la hauteur
8 BIOGRAPHIE DE L'ABBE MAYNEAU.
de trois mètres, comme un sac de farine; la figure, les pieds, les mains et les reins furent bien sensiblement contusionnés. ”

“ Le soir, après la journée, l'abbé Mayneau résolut de monter sur le cheval, solidement attaché et fortement tenu à la mâchoire et à la bride par un des plus habiles et des plus forts charretiers,nommé Pinot ; à peine son pied gauche fut mis dans l'étner, que le cheval rompit son licou tout neuf et s'abattit sur ses jambes de derrière; l'abbé Mayneau resta debout immobile en califourchon, son pied gauche appuyé sur l'étrier ; le cheval s'étant relevé, il fit deux lieues dans une heures
Un individu juste, qui vit l'abbé dans cette position, s'écria : Le bon Dieu l'a tenu en l'air. ”

“ Sur le chemin de Boujan, à demi-heure de nuit après le crépuscule, étant monté sur l'éminence du fourrage que portait la charrette paternelle; elle se renversa, et lui-même fut jeté sain et sauf entre deux précipices énormes.
Au sortir de l'école, avant le crépuscule d'un jour d'automne; l'infortuné Mayneau, avec une foule d'enfants, suivit un soldat ivre jusqu'à la croix blanche, où fut martyrisé saint Aphrodise, patron de Béziers ”

“ Notre intrépide guerrier de la foi ne tient nullement à la gloriole profane de ce monde, il la foule aux pieds ; il ne soupire qu'après le grand jour du Seigueur, où ses terribles fondements sordides seront démolis par la puissance de l'empire de nos cieux.
(1) Quelque temps avant ses voyages en Italie, l'abbé Mayneau céda volontiers, avec confiance, à un prêtre, sa première place d'honneur dans les stalles, pour arriver plus tard à la minime ”

“ L'illustre Martin, curé de Saint-Aphrodise, ancien député' à Paris, pour défendre la Sainte-Eglise dans le temps de la terreur, ancien professeur de philosophie et de théologie, grand antagoniste de jansénie, fondateur de l'établissement des Frères de l'Ecole chrétienne et de- celui des Dames noires, dans la paroisse de Saint-Aphrodise à Béziers ; c'est avec éclat que paraît sur cette place son buste de bronze,, que la gratitude des plus savants et des plus sages : de cette cité, éleva avec un vrai orgeuil patriotique à la grandeur et à la pureté de sa gloire justement acquise. ”

“ Le 16 février, il vint dire la messe à Saint-Aphrodise. L'abbé Mayneau, qui connaît un peu différentes langues européennes et- orientales, ayant appris que ce patriarche ne connaissait pas la langue française et qu'il ne parlait que sa langue indigène, fut entendre sa messe dans l'intention d'entrer en colloque avec son Excellence, dont la figure vraiment majestueuse ne lui parut pas inconnue ”

“ Tant il est vrai qu'une mère veut toujours beau l'enfant qu'elle chérit. Les cicatrices véroliques disparurent avec le temps, et il n'en reste qu'une ronde sur l'extrémité du nez et deux légères tâches brunes oblongues , en parfaite symétrie sous les deux narines, ayant été le produit d'une fièvre muqueuse chronique, lesquelles disparurent après son adolescence en faisant la barbe, qu'il a faite toujours lui-même jusqu'à ce jour, ainsi que la coupe de ses cheveux, toujours bouclés naturellement. ”

“ L'évêque du lieu n'avait pas donné la confirmation dans Bézlers depuis cinq ou six ans; l'évêque de la Louisiane , venant de Rome, pour aller dans son diocèse lointain, s'arrêta à Béziers, et avec l'autorisation de l'évêque du lieu, donna la confirmation à l'abbé Mayneau, orné de son surplis, sur le marche-pied du maîtreautel de l'ex-cathédrale de Béziers ; ensuite il donna la confirmation à quelques centaines d'hommes, et Mgr Fournier, évêque de Montpellier, donna en même temps la confirmation à quelques centaines de femmes dans la nef de ladite ex-cathédrale , c'était en 1814. ”

“ Ce négociant de chevaux, lui dit qu'il était mélancolique et que dans la mélancolie il le poignarderait; au même instant, un vigoureux vieillard savant littérateur qui l'entendit, quitta son siège promptement et fut arrêter sa main et son poignard; l'abbé, se retira silencieusement en bénissant la Providence de n'y avoir pas été poignardé par la défaite d'un philosophiste matériel. ”

“ Bien des fois son cheval, allant au grand galop, lui a fait le saut de mouton ou celui de chèvre, soit pendant la pluie, pendant l'ouragan; il n'est jamais tombé, il n'a jamais perdu l'équilibre, sans n'avoir jamais reçu des leçons d'équitation. ”

“ De la, il fut à Grenoble, où il prêcha avec succès à l'église de Saint-Louis. Il fit une station de Jubilé à Voiron, ville commerçante du diocèse de Grenoble, faisant partie anciennement de l'ancien diocèse de Vienne (en Dauphiné) ; il y prêcha plusieurs semaines consécutives ; et un jour il prêcha deux fois le matin et deux fois le soir ; son dernier sermon de persévérance fut un prodige, tout l'auditoire fit retentir l'église de sanglots et de gémissements, jusqu'à un grand nombre de prêtres présents, qui versèrent tous des larmes. ”

“ Dans la briqueterie maternelle, il y avait toujours nécessai rement une monture vigoureuse pour transporter, au domicile de l'acheteur, la marchandise; le jeune Mayneau, au sortir de l'école et pendant les jours de congé, était souvent le conducteur de la monture chargée ; au retour, il y montait dessus; de si loin que cette bête rétive apercevait la briqueterie, elle mettait sa tête en bas et ses jambes de derrière en l'air et descendait, sans autre cérémonie, les corbeilles et le pauvre cavalier. ”

“ Vrais guerriers levons-nous, Vrais martyrs il est temps.
30 BIOGRAPHIE DE L'ABBÉ MAYNEAU.
L'auditoire bénévole pressée jusqu'à la porte, se leva debout spontanément et fit un mugissement effrayant ; au même instant, par un effet de la Providence, heureusement un grand orage éclata et la fusion se fondit ; sans quoi l'autorité, qui connaissait la trame, aurait massacré les innocents et les coupables. C'était neuf heures de nuit.
L'abbé Mayneau partit le lendemain pour Marseille, et s'y embarquant, traversa la mer pour la troisième fois ”

“ Après avoir combattu vaillamment contre le philosophisme dans son génie du sacerdoce, et dans son triomphe de l'église, tous les deux divisés en trois livres, publiés à Paris. Après avoir, fort bien battu ostensiblement toutes les hérésies et tous les schismes antiques et modernes ; après avoir défait dans plusieurs combats littéraires l'audacieux renégat Oéger, ancien premier vicaire de la cathédrale de Paris ; après avoir confondu par la puissance des lettres le schisme des puristes ”

“ Il composa, dans cinq mois, un Traité des Abus de la France et des licences gauloises qu'il fit imprimer en 1828 ; il y éclairait les ministres d'Etat, les diplomates et avertissait le gouvernement d'une révolution prochaine qui arriva un peu plus d'un an après. Ce fait est certain; ce livre existe dans la bibliothèque des auteurs modernes, à la capitale, et on peut s'en convaincre fort aisément.
Il composa à Paris et fit imprimer à Paris, en 1829, le Génie du Sacerdoce, divisé en trois livres : livre premier, Génie bienfaisant, livre second, Génie héroïque, livre troisième, Génie littéraire. ”