Grégoire XVI

“ Grégoire xvi ne s’est-il donc jamais aperçu que Jean a d’autres opinions que Luc, que l’apôtre Paul a apporté des nouveautés à la doctrine naissante du Christ ? Ignore-t-on à Rome que les pères et les docteurs illustres de l’église étaient nouveaux dans leur siècle, qu’ils ont formé la doctrine catholique par des nouveautés successives et par des originalités qui leur étaient propres ? Grégoire xvi semble destiné à faire de son pontificat l’apogée de l’incapacité papale. ”

“ Que Grégoire XVI renonce au temporel, tous les jeunes gens, même les moins modérés, l’adoreraient et deviendraient les plus fermes soutiens d’une religion épurée par un grand pape et qui a pour base le livre le plus libéral qui existe, le divin Évangile. ”

“ I. L’avènement de Pie IX en 1846 n’apparut point tout d’abord comme un fait important pour l’Italie. Quelles que fussent les espérances des catholiques libéraux, quelle que fût la disposition de tous les partis à profiter des innovations qu’entraînent toujours les débuts d’un nouveau règne, on avait été loin de prévoir que la mort de Grégoire XVI serait si tôt suivie d’une personnification de la papauté idéale imaginée par quelques rêveurs, invoquée comme une espérance unique par Charles-Albert et César Balbo. ”

“ Grégoire XVI dut sévir contre les propositions de l'Avenir concernant la liberté absolue de conscience, la liberté absolue des cultes, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, la quasiinfaillibilité de la souveraineté populaire. C'est seulement à la suite du Syllabus et de la profonde distinction établie par la Civiltà cattolica entre la thèse et l'hypothèse, qu'on a pu apprécier exactement les doctrines menaisiennes et comprendre avec équité l'attitude de Grégoire XVI. La thèse, c'est que la vérité absolue a des droits ”

“ Soutenu de son autorité, quand les frères Allignol avaient levé le drapeau contre le pouvoir des évêques. C'est pourquoi le nom de Grégoire XVI revenait souvent sur ses lèvres. On sait que notre prélat aimait à raconter des histoires, surtout au déclin de sa longue carrière. Nulle ne revenait plus souvent dans ses conversations que celle d'une de ses entrevues avec ce pape. C'était au lendemain d'un entretien demeuré célèbre que Grégoire XVI avait eu avec Nicolas Ier, empereur de Russie, et où d'importantes questions religieuses avaient été traitées. ”

“ En un mot, les lois de l’économie sociale étaient inconnues à Rome en pratique comme en théorie. Tolérant dans les choses indifférentes ou douteuses, un pareil gouvernement était dur, intraitable, cruel même et presque injuste en politique. C’était le sentiment du devoir qui faisait agir ainsi le pape Grégoire XVI ; il se croyait obligé de gouverner les hommes, comme il avait gouverné les moines, sans contrôle, sans garanties, avec une infaillibilité suprême. ”

“ C’est un pape grand marcheur. Une superstition empêche les papes de marcher dans Rome ; un pape, qui marche dans Rome, lui porte malheur. C’est la croyance populaire. Hors de Rome, tant qu’il lui plaît.
Presque tous les jours, si le temps est beau, Grégoire XVI se fait transporter en carrosse aux portes de la ville. Là, il met pied à terre, et se prend à marcher à grands pas. Tout vieux qu’il est il fatigue les jeunes. ”

“ Nos Pères, quand j'arrivai, étaient inquiets, très-inquiets même, de cette fin du règne pontifical. — Ils ne trouveraient jamais un homme comme Grégoire XVI, qui leur fût plus dévoué et qui parût mieux taillé pour réaliser l'idéal d'un pape, dans un malheureux siècle où tout était difficultés et luttes, afin d'établir le gouvernement de théocratie absolue rêvé par eux. ”

“ Si Grégoire XVI ne réalisa qu’incomplètement, par ses édits du 5 octobre et du 8 novembre 1831, les réformes que lui conseilla la France dans un document solennel, il était écrit que toutes ces réformes seraient bientôt accomplies et dépassées, comme pour déplacer tous les torts, en les transportant du souverain aux sujets. Les généreux essais du successeur de Grégoire sortirent d’une inspiration toute française. Pie IX valait pour nous deux cent mille hommes au-delà des Alpes, et son avènement consomma pour la France la conquête morale de l’Italie. ”

“ En voyant la profonde et infranchissable ligne de démarcation qui les sépare du clergé, de la noblesse et de la bourgeoisie opulente, ils ne se croient pas astreints (presque à titre de compensation) à la sévérité des principes qu’ils entendent prêcher dans les églises. Aussi les couches infimes du peuple, comme les trasteverini, les bagarini, les minenti, les montegiani, sont-elles naïvement et systématiquement corrompues.
Grégoire XVI, qui occupait alors le trône pontifical, avait passé toute sa vie dans une cellule, et connaissait fort peu le monde. ”

“ Cependant le souverain Pontife se sentit, un jour, le vif désir de parcourir les pièces du procès, et
après avoir lu et profondément médité le long martyre de notre sainte et les miracles éclatants qui se sont succédé pendant sa vie et après sa mort, Grégoire XVI vit sa répulsion se changer en une grande sympathie, et dit au postulateur : « J'ai étudié cette cause, je la « connais, et je la trouve admirable. »
Une telle réponse de la part d'un homme d'un jugement si exquis, d'un coup d'œil si sûr, d'une science si profonde, ne contribue pas peu à l'éclat qui couronne notre bergère. ”

“ Pie VI est à première vue un contemporain de Louis XVI, Grégoire XVI de Louis-Philippe. Pie VII n'a pu vivre qu'à côté de Bonaparte ; cette maigre face jaune, ce nez d'aigle, ce regard vif, c'est l'épreuve adoucie de la médaille napoléonienne, le spectre d'une victime proche parente du geôlier. Pourtant, tous sont des pontifes romains, tous sont le pape et ne peuvent être que lui. Hors du temps et dans le temps, participant à toutes les transformations du temps. ”

“ Créer une solidarité entre le Saint-Siège et un trône renversé n'entrait point dans les vues de Grégoire XVI. Le gouvernement de Louis-Philippe, mal avec la cour de Rome, au moment de l'expédition d'Ancône, était, sous le ministère Molé bien vu au Vatican. Loin d'encourager les prélats partisans de la dynastie déchue dans la voie de la résistance, Grégoire XVI ne leur donnait que des conseils de prudence et de modération. ”

“ Sachant l'intérêt que le Pape portait à l'église d'Alger, Mgr Dupuch lui avait écrit une lettre touchante dans laquelle il exposait éloquemment les besoins de son troupeau. Grégoire XVI, qui, à la plus haute intelligence, à la plus grande fermeté de caractère, joignait une rare bonté de cœur, ne fut pas sourd à la voix du prélat. Il se hâta de lui envoyer mille écus romains par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France à Rome (2) , preuve entre beaucoup d'autres que les biens de la papauté ne servent pas moins au soulagement des pauvres et des malheureux qu'au gouvernement de l'Eglise. ”

“ Cet éloge est sincère ; il peut bien consoler de quelques contradictions.
D'ailleurs, Rome a donné une haute et solennel approbation à la Société de Saint-Vincent-de-Paut. Grégoire XVI, ce grand Pontife que l'Eglise n'a pu cesser de pleurer que parce que Dieu, proportionnant toujours les Pontifes de son Eglise aux circonstances que préparent les événements humains, l'a remplacé par un de ces hommes faits pour de grandes réformes et de grandes vertus, Grégoire XVI, avant de se coucher dans la tombe, a envoyé à la Société un bref qui témoigne de sa paternelle affection pour cette œuvre. ”

“ Grégoire XVI d’ailleurs connaissait parfaitement notre situation. Séraphine, qui avant notre mariage avait déjà essuyé un refus formel, ne se découragea point : elle demanda une nouvelle audience au saint-père. Je dis audience, quoique le mot soit impropre : le pape n’accorde jamais d’audience aux femmes ; seulement, lorsqu’il consent à écouter leurs plaintes, ce qui est extrêmement rare, il se laisse aborder, à l’heure de la promenade, dans les jardins du Vatican ou du Quirinal. ”

“ Quelques jours plus tard, la princesse était reçue en audience par Grégoire XVI, et elle entretenait Sa Sainteté de l'Œuvre de Notre-Dame des Victoires, et lui remettait la requête de M. Des Genettes. Grégoire XVI écoute avec attention tout ce que lui dit la pieuse princesse, et, soudainement inspiré, il lui annonce qu'il exauce les désirs du bon Curé et
qu'il accordera même une faveur plus grande que celle qu'il réclame, tant il approuve la pensée et le but de la sainte Œuvre dont il est le fondateur. ”

“ Tout fut analysé, étudié, discuté avec cette exactitude, cette maturité qui caractérisent les actes irréformables de la Cour romaine. La Congrégation des Rites venait de rendre un vote favorable sur l'héroïcité des vertus de notre sainte, lorsque Grégoire XVI mourut, laissant à Pie IX la gloire et la joie de les proclamer. ”

“ En prenant avec le gouvernement de l'Église celui des États romains, Grégoire XVI, jaloux d'assurer son indépendance et de ne pas devoir à l'appui de l'Autriche la sécurité de ses États, fit appel à la fidélité des vieux Romains du quartier Dei Monli et du Transtévère, et institua la garde civique (21 février 1831) . Pie IX montra bien moins d'empressement que Grégoire XVI à mettre des armes aux mains de chaque citoyen. ”

“ Le mandement par lequel il annonça, en 1846, la mort de Grégoire XVI, est plein des mêmes sentiments d'affection, de dévouement et de reconnaissance pour le Père commun des fidèles.
Quelques mois avant l'époque fixée par notre Saint-Père le pape Pie IX, pour la définition de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge, un des collègues de Mgr Graveran lui écrivit une lettre dans laquelle il déplore les attaques portées dans ces derniers temps aux traditions et aux usages de l'Église de France; il lui dit qu'il est un des plus glorieux élèves des écoles de Paris ”

“ La pauvre jeune femme, vaincue par tant d’émotions, s’évanouit. Grégoire XVI effrayé la soutint et la fit asseoir sur un banc. Tout à coup le cortège du pape se montra. La plate-forme de la villa Barberini offrit alors un curieux tableau. Le successeur de saint Pierre tenait entre ses bras une épouse-vierge au pied d’une statue de Jupiter, dont l’église qui le reconnaissait pour chef avait abattu les autels, et sur les ruines d’une villa de Domitien dont il occupait le trône ! ”

“ Ce que le SaintSiège condamnait, c'était sa politique, l'alliance, telle qu'il la rêvait, entre la religion et la liberté, le rapprochement des catholiques avec les incroyants, la rupture avec les gouvernements menacés par la l'évolution. Grégoire XVI déclare qu'on fait injure à l'Église, établie, instruite par Jésus-Christ et les Apôtres, en lui proposant « une certaine restauration et régénération comme nécessaire à sa conservation et à son développement ». Il s'élève surtout contre le grand mal de l'époque, Il l'indifférentisme ». ”

“ Père, que M. de Chateaubriand nous vante si pompeusement dans ces paroles déjà citées ; « Grégoire XVI est à la fois un des « hommes les plus savans et un des princes les plus «éclairés de l'Europe; ses sujets ont tout à espérer « de ses lumières et de ses vertus. » — L'on voit quel fonds il y avait à faire sur I'HUMANITÉ , la PROBITÉ , la JUSTICE du pape; et d'après cette manière si judicieuse d'apprécier les vertus du saint Père, le moyen d'accorder la moindre confiance à M. de Chateaubriand quand il nous préconise les vertus, les facultés des Bourbons et la convenance de les reprendre! ”

“ « Mais, on le sait, continue le même historien , c'est au successeur de Pierre que l'assistance divine est promise ; à lui seul de prononcer en dernier ressort .. Grégoire XVI mourut avant d'avoir publié le décret sur les vertus, léguant à son successeur cet acte de suprême autorité aussi bien que de paternelle tendresse. »
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Pie IX ne tarda pas à remplir le rôle qui lui était dévolu. Il y mit même autant d'exquise bonté que de pieux empressement. ”

“ Le pape Grégoire XVI décide qu’on fermera les osterie et qu’on ne versera plus le vin qu’à la porte. Plus d’interminables séances dans la fraîcheur sombre des cabarets, plus de dégustations lentes, de langues claquantes et de palais épanouis. C’en est trop. « Pape Grégoire, déclare le Romain, pape Grégoire, dis au gouverneur que ton peuple du Trastevere, si on lui ôte les osterie, va faire des horreurs ! »
À tout prix, ils veulent s’amuser. Vojjo svariàmme, « je veux m’amuser, » est la réponse ordinaire des jeunes gens aux reproches de leurs mères, des hommes à ceux de leurs femmes. ”

“ Sa bonté de cœur était immense, et si les tentatives révolutionnaires n'étaient venues entraver ses intentions généreuses, son pontificat eût été un acte permanent de clémence et de patriotisme..
A peine a-t-il pris possession du siège pontifical qu'il s'empresse de renvoyer les cinq mille Suisses que Grégoire XVI avait pris à sa solde pour former sa garde. Pie IX accorde ensuite une amnistie générale aux condamnés politiques et l'on vit rentrer à Rome un grand nombre d'exilés. ”

“ Grégoire XVI, pape. Il publie de nouveau l'exhortation de Léon XII aux dissidents, ou anti-concordataires de France, I, 391 ; son sentiment sur la cause de Germaine Cousin, 11,115; il condamne par l'encyclique Mirari le libéralisme et le système philosophique lamennaisien, III, 216 ; V, 204, 669.
Grégoire de Valence. Il enseigne que le sentiment unanime des fidèles, dans une question controversée, doit être considéré comme l'indice suffisant de la croyance infaillible de l'Église, II, 217. ”

“ Depuis que j'étais en Italie, j'entendais parler de Grégoire XVI comme d'un des plus nobles et des plus saints caractères qui eussent encore illustré la papauté, et ce concert général d'éloges me donnait une plus ardente envie de me prosterner à ses pieds.
Aussi, le lendemain, dès que l'heure d'être reçu fut arrivée, me présentai-je chez M. de Tallenay, pour le prier de demander pour moi une audience à Sa Sainteté: M. de Tallenay me répondit qu'il allait à l'instant même transmettre ma demande au cardinal Fieschi ”