Croyance populaire

“ TENDANCE DE NOTRE ÉPOQUE VERS LA RÉPUBLIQUE. 11
Tout cela, en quelque lieu qu'il se trouve, c'est la société moderne, c'est la France, c'est notre humanité.
Quelle est pour cette civilisation l'idée d'une société parfaite? Il faut, pour ne pas s'y tromper, savoir comment elle conçoit l'homme, son état normal et sa destination providentielle ; quel est le principe moral et religieux qui forme sa croyance. ”

“ Beaucoup d’événements politiques représentent l’éclosion d’un petit nombre de principes solidement ancrés dans les âmes. La croyance en la puissance souveraine des lois est un des plus actifs.
On rencontre en France une foule de gens se disant dégagés de toute croyance religieuse. ”

“ Ne niez pas qu’on doive discuter la doctrine politique et l’appuyer sur les bases qui sont indispensables à toute société, l’unité de croyance. Au lieu de railler et de rejeter les idées fondamentales, encouragez-les, apportez les vôtres, si vous en avez, comme vous le dites ; unissez-vous du moins par le cœur à ceux qui veulent travailler au temple, dont vous ne faites que le chemin de fer. ”

“ Il est une croyance qui survit à tant d'autres et qui vous est confiée ; c'est la foi dans la justice, dans sa sainteté, dans son inviolabilité. Cette foi qui est le salut des sociétés, comment le peuple la conserverat-il si les pouvoirs publics ne craignent pas de l'ébranler? ”

“ Tel est l'empire qu'exercent sur les hommes l'autorité toute seule, la croyance toute seule, le témoignage tout seul de leurs semblables. Considérez maintenant le pouvoir effrayant de l'éducation, l'effet, qu'aucun mot ne peut rendre, que l'on obtient en élevant les gens dès leur enfance dans une croyance et dans des habitudes fondées sur cette croyance. ”

“ Car, en de tels esprits, la croyance aboutit tout de suite à l’action, à l’action brutale et meurtrière. C’est le sang-froid acquis, la réflexion et la culture qui, entre la croyance et l’action, interposent le souci de l’intérêt social, l’observation des formes et le respect de la loi. ”

“ Le peuple sans croyance, sans dignité, sans mérite, qui copie servilement les vices des classes plus hautes, ne mérite que le nom de populace, et si vous aimez la populace, Mademoiselle, c'est que vous n'en approchez jamais. Nous, catholiques, nous approchons de notre peuple, nous le connaissons, nous l'aimons, nous nous agenouillons ensemble, en disant : Notre Père qui êtes aux cieux. ”

“ Il les transforme jusqu’à ce qu’il ait trouvé une nouvelle croyance générale qui soit acceptée ; et jusque-là il vit forcément dans l’anarchie. Les croyances générales sont les supports nécessaires des civilisations ”

“ Quel est celui qui suppose chez le peuple dont il est devenu, comme vous venez de dire, la religion, la foi politique, le plus bel ensemble de qualités intellectuelles et morales, les qualités qui vous paraissent préférables? ”

“ D’où vient donc que cette foi si vaste, si tolérante, si généreuse, et qui s’éclaire de plus en plus en politique d’un esprit de vérité si éclatante, semble vous laisser des inquiétudes sur l’emploi du beau génie qui l’accompagne ? Vous paraissez le reléguer très loin encore du mouvement de la science et le regarder comme fourvoyé, dans la question puérile de savoir si le peuple a doit à la souveraineté, ou, dans le sentimentalisme d’une religion dont il ne prêche cependant que l’essence sublime, la fraternité et la charité ? ”

“ D'ailleurs, je ne puis avoir de confiance, ni ajouter foi à une secte d'hommes qui prêchent une morale qu'ils ne suivent pas eux-mêmes. Votre religion est sublime, je l'avoue; elle ne prêche que la pauvreté, et vous ne cherchez que les richesses; et l'ambition de gouverner vous domine en ce monde. ”

“ Mais à quiconque n’a pas besoin de l’élément du merveilleux, à quiconque se contente pour religion d’une philosophie pleine d’idéal et de pureté, à quiconque accepte pour dogme la tradition bien comprise de l’humanité et l’aspiration élevée du sentiment, nous dirons : Soyons chrétiens dans l’Église de la fraternité, qui s’appelle République ; soyons citoyens dans le monde de la liberté, qui s’appelle encore République ; soyons philosophes dans la société de l’égalité, qui s’appelle toujours République. ”

“ Maintenant, mes chers amis, la main sur la conscience, dites-moi : Est-ce que l’Église dans ce cas-ci se mêle de religion ou de politique ? Est-ce que les candidats qui veulent de telles écoles se mêlent de religion ou de politique ? ”

“ Constatons, d’ailleurs, et ceci forme déjà une utile consolation, que le dogme de la souveraineté populaire n’est pas plus irrationel, au point de vue de la logique, que les dogmes religieux dont les hommes du passé ont vécu et dont beaucoup d’hommes du présent continuent à vivre. ”

“ Le soir il y eut Société populaire, où des hommes de talent et de connaissances instruisirent le peuple dans le nouvel ordre des choses. Les idées se pressaient, la clarté se fit jour, le peuple apprit à connaître la 'religion naturelle dans toute sa dignité et le système des prêtres dans toute sa laideur. ”

“ Le peuple sait ce qu'il veut; vos écoles, vos institutions l'ont fait ignorant. Pour être incapable, est-il donc coupable ?
Le peuple sent que la République est la dernière forme politique des peuples civilisés.
La Raison reconnaît que le sentiment du peuple est le dernier mot de la science et de la morale; la conscience l'exige. ”

“ Sur la famille et l’éducation, sur l’emploi de la richesse et de l’autorité, sur l’esprit d’obéissance ou de révolte, sur les habitudes d’initiative ou d’inertie, de jouissance ou d’abstinence, de charité ou d’égoïsme, sur tout le train courant des pratiques quotidiennes et des impulsions prépondérantes, dans toutes les branches de la vie privée ou publique, l’influence d’une Église est immense et constitue une force sociale distincte, permanente, de premier ordre. ”

“ Ah ! les grands croyans, si courageux, si délicats, si fiers et si humbles, si épris de liberté et d’honneur, inébranlables dans leur foi, et en même temps ouverts à tous les souffles de progrès, pitoyables à toutes les souffrances, adversaires de toutes les injustices, défenseurs intrépides des faibles ! A quelque parti, à quelque religion que l’on appartienne, il les faut saluer. ”

“ Soyez croyant : haïssez d’être roi, politique, homme d’État ; ne transigez point avec l’erreur, ne vous entachez point de diplomatie, ne faites point de pacte avec la peur, avec les expédients, avec les fausses doctrines d’une légalité qui n’est qu’un mensonge inventé quand la foi manque. Ne prenez conseil que de Dieu, des inspirations de votre cœur, et de l’impérieuse nécessité de réédifier un temple à la vérité, à la justice, à la foi. Demandez à Dieu, recueilli dans un enthousiasme d’amour pour l’humanité, et, en dehors de toute considération humaine, qu’il vous enseigne le chemin. ”

“ Allez à ce peuple, vous surtout, à qui votre position sociale permet d'exercer sur lui de salutaires influences ! Allez panser ses blessures ! Que les exemples de votre foi et de vos moeurs rendent à ce peuple le don de croire, le bonheur d'espérer, la science de bien vivre ! ”

“ En somme, au dix-septième siècle, ce qui fournit les idées mères, c’est la foi, c’est la pratique, c’est l’établissement religieux et politique. Qu’elle l’avoue ou qu’elle l’ignore, la raison n’est qu’un subalterne, un orateur, un metteur en œuvre, que la religion et la monarchie font travailler à leur service. ”

“ C’est par-là qu’elle est devenue une source puissante de la vie nationale, qu’elle a répandu sur ses disciples son esprit conservé sous des formes nouvelles, qu’elle a uni aux anciennes générations les générations contemporaines, dans la volonté intrépide de ne pas séparer la foi religieuse et la liberté politique, et de les défendre l’une par l’autre. ”

“ Non, ce n’est pas la religion qui maintient le peuple aujourd’hui dans le devoir ; c’est l’opinion publique, la force des habitudes contractées dans le sein des familles sous l’influence de cette opinion, qui elle-même se moralise sans cesse par le progrès de la civilisation et des lumières. Appelez religion l’ensemble de toutes ces idées propres à relier tous les hommes en une société d autant plus prospère qu’elle est plus éclairée, et alors vous aurez le droit de dire que la religion est réellement nécessaire. ”

“ A chaque nouvelle mesure nous battons des mains. L’opinion publique est satisfaite ; elle comprend que là est le remède ; mais, au nom de Dieu, donnez-nous des associations morales ; à l’élément humain laissez se mêler l’élément chrétien. ”

“ L'état de leurs sentiments et de leurs intelligences fixera le destin de votre organisation sociale. Comment avoir de bons magistrats, d'honnêtes administrateurs, des jurés consciencieux, des électeurs compétents, si vous n'avez affaire qu'à un peuple vivant dans l'ignorance et la misère? Bien plus et pour marquer d'un grand trait la situation, quelle est la religion de ce peuple ? Ce fait est capital, car la religion résume les idées et
les sentiments d'un peuple dans ce qu'ils ont de plus général. ”

“ De bonne foi, est-ce là en vouloir à la religion, du moins d'une manière désastreuse, que de rechercher à remettre toutes choses sur le même pied et dans le même état où les apôtres les avaient établies et laissées ! Voilà, citoyens, comment on en veut à votre religion ; oui. voilà, et peut-il vous rester un moindre doute, dès que la nation en a donné sa parole et sa foi ? oui, il est certain qu'on veut autant votre bonheur religieux que votre bonheur civil ; en un mot on veut votre bien et rien de plus. ”

“ Vous voulez former des citoyens, et vous gouvernerez la politique avec les idées du cloître ! vous interviendrez dans l’état pour troubler tout ce qui en fait l’harmonie et les bases ! Non, non ; votre système d’éducation et votre système de religion ne feront jamais que des théologiens ignorants et despotiques. Renoncez à faire des citoyens, vous qui ne savez pas la différence entre la politique et la théocratie. ”

“ Abandonnonsles donc aux remords de leur conscience, s'il peut leur rester quelque chose encore de l'honnête homme.
Et maintenant, travailleurs, prolétaires, peuple, vous tous qui êtes venus à nous pleins de confiance et d'espoir dans notre patriotisme et notre dévouement, écoutez.
Dieu, patrie, humanité : voilà notre foi religieuse.
Liberté, égalité, fraternité : voilà notre foi politique.
Propriété, famille, travail : voilà notre foi sociale.
Association volontaire et solidarité, suffrage universel et direct, enseignement national et républicain : voilà nos moyens. ”

“ Ce dogme, le peuple le lie au culte qu’il a jusqu'ici professé. Attaquer ce culte, c’est attenter à la moralité du peuple. Or, rappelez-vous que notre Révolution est basée sur la justice, et que tout ce qui tend à affaiblir ce sentiment moral dans le peuple est antirévolutionnaire. ”

“ La Réforme sociale en France, t. Ier : De la Religion,
GRANDEUR ET DÉCADENCE 15
résultat. A toutes les époques, l'opinion générale a proclamé la prééminence du peuple chez lequel les croyants en Dieu et en la vie future, s'élevaient au-dessus de leurs contemporains par le talent, la vertu et le dévouement. ”

“ Pourquoi frapper des innocents et se rendre exécrables? Pourquoi s'en prendre à un protestant, à un pasteur dont la religion, appuyée sur le dogme du libre examen, s'associe volontiers aux idées républicaines? ”

“ La foule voyait, de son regard sommaire et synthétique, les représentans de cultes divers pratiquer la même morale, aspirer aux mêmes vertus, et se tenir pour aussi irréconciliables que la vérité en face de l’erreur. ”

“ Éveillant en nous ce sentiment unanime, la sublime épopée cesse d’être la propriété d’un parti, l’objet du culte de quelques dévots intéressés ; elle s’élargit et se hausse aux proportions d’une sorte de religion nationale. ”

“ Il y a eu — pour ne parler que d'hier — des hommes qui, maîtres de la société civile et politique, ont procédé à la régénération de la société humaine ellemême par la négation de l'âme, de la foi, de la conscience et de Dieu. ”

“ En se plaçant exclusivement au point de vue politique, on constate que là encore l'influence des croyances religieuses est immense. Ce qui fait leur irrésistible force, c'est qu'elles constituent le seul facteur qui puisse momentanément donner à un peuple une communauté absolue d'intérêts, de sentiments et de pensées. ”

“ Telle est la question posée et résolue dans les Confessions d’un Révolutionnaire, et dont la Voix du Peuple se propose, à l’aide des faits que lui fournissent et le pouvoir et les partis qui se le disputent, de donner jour par jour le commentaire.
De même que la Religion, le Gouvernement est une manifestation de la spontanéité sociale, une préparation de l’Humanité à un état supérieur.
Ce que l’Humanité cherche dans la Religion et qu’elle appelle Dieu, c’est elle-même. ”

“ Ne craignez-vous pas d'être justement soupçonné de n'être ni Républicain, ni Démocrate, ni Patriote, ni Chrétien, puisque vous répudiez ainsi ce qu'il y a de plus élevé dans la pensée des Philosophes, de plus généreux dans le coeur humain, de plus propice à la gloire et au bonheur de votre Patrie, de plus essentiel dans le Christianisme, et de plus conforme à la destinée de toute l'Humanité ? ”

“ C’est nous, disent les princes de l’Église, que Dieu a institués pour éclairer les hommes. C’est nous, disent les démocrates de la bourgeoisie, nous seuls, qui devons initier le peuple à la liberté ! Voyez pourtant quelles aumônes, quelle éducation et quelle liberté ces puissants ont données aux misérables ! ”

“ Et cela, Messieurs, nous devons le faire ouvertement, vaillamment et sans trêve.
Voilà l'action que je viens vous demander, l'action sur le grand et noble champ de la liberté. Sur ce terrain nous serons plus nombreux que vous ne pensez; ils sont légion, sur la glorieuse et chère terre de France, les hommes sincères et loyaux comme vous, qui acclameront hautement tout programme qui aurait pour base l'honneur et la prospérité de ces grandes institutions qui s'appellent: Religion, Patrie, Famille, Propriété.
Ce sont ces « honnêtes gens » auxquels le Saint-Père, le Grand, Léon. ”