Émile-Louis-François Sauvage

“ Par ces paroles le Christ ne désigne pas le riche considéré comme personne, mais bien la richesse personnifiée dans le riche.
La richesse pour notre Sauveur n'est pas seulement l'argent, c'est le pouvoir, l'intelligence, la volonté, en un mot toutes les forces dont la puissance ne doit s'exercer que pour éteindre l'égoïsme et fonder le règne de la liberté, de légalité, de la fraternité. ”

“ Un citoyen, c'est-à-dire un homme qui, comprenant sa dignité, sait la respecter, sera toujours un homme laborieux et moral.
Pour cet homme, la République sans l'enseignement réorganisé et reformé est une contradiction.
Un homme laborieux et moral échappe toujours aux étreintes de la misère ; la misère n'attaque pas toujours la moralité d'un homme, mais elle attaque toujours sa dignité. ”

“ Pour employer l'autorité des puissances à l'ombre desquelles nous vivons, il faut nous placer sous la protection des principes de la logique, car ceuxci forment une puissance destinée à briser tout ce qui règne sans son concours.
En effet, quelle que soit l'immoralité des hommes dont la pensée agit sur la nature de notre gouvernement, la conscience humaine n'est-elle pas aujourd'hui assez puissante pour interdire à ces valets du despotisme, la défense de leurs doctrines iniques devant la cause sacrée des droits de l'homme ? ”

“ Pour nous débarasser de toutes les discussions, que l'interprétation de ce mot peut faire naître, il nous suffit de définir l'éducation ; et nous dirons: l'éducation consiste à développer dans l'enfant par les exercices combinés du corps et de l'esprit toutes les aptitudes, toutes les facultés inhérentes à la nature humaine afin de l'amener par son propre jugement à comprendre ses droits et l'importance des devoirs qu'il a à accomplir dans la société. ”

“ Le peuple sait ce qu'il veut; vos écoles, vos institutions l'ont fait ignorant. Pour être incapable, est-il donc coupable ?
Le peuple sent que la République est la dernière forme politique des peuples civilisés.
La Raison reconnaît que le sentiment du peuple est le dernier mot de la science et de la morale; la conscience l'exige. ”

“ La religion d'un peuple est tellement la source de ses crimes et de ses vertus, que les dogmes, l'esprit doctrinal, la liturgie de sa religion étant connus, par rapport aux moeurs, à l'ordre hiérarchique à la discipline de son clergé, il est aisé de déterminer son tempérament, son caractère, ses moeurs, ses lois, ses institutions, ses principes économiques et politiques, enfin le but vers lequel tend son gouvernement. ”

“ Tant que le jugement du citoyen ne sera pas éclairé par les connaissances exactes de l'un et de l'autre, nous implorons l'injuste pour appliquer le droit; la haine et l'ignorance, pour distinguer la justice de l'iniquité. ”

“ L'amour des richesses et l'amour du juste sont incompatibles, car le premier demande la servitude dans le peuple et le second exige la liberté dans le monde.
Aussi l'amour du juste a-t-il disparu de nos moeurs et la devise du droit divin finis coronat opus est devenue le bouclier de l'homme demandant la liberté, et les peuples passent de la tyrannie la plus avilissante aux excès de la terreur blanche la plus criminelle. ”

“ Bientôt les démocrates se verraient contraints et forcés de sauvegarder le gouvernement nouveau par la force confiée à un pouvoir personnel et absolu, afin d'arrêter le désordre que feraient naître ceux qui conspirent contre la république, en dirigeant la conscience des hommes, et en disposant de toutes les forces morales des peuples. ”

“ Telle est l'éducation selon le programme d'un démocrate, parce que cette éducation est la seule qui puisse développer l'initiative de chacun.
La République est une forme politique si indépendante qu'elle ne demande que les lumières de la science, pour ne pas craindre la perversité de ses ennemis.
Dieu est éternel et les principes de la raison sont immuables. ”

“ Par la misère, on rend l'homme pusillanime et rampant, hypocrite et passionné; préliminaires indispensables à toute société dont le but est de corrompre les données du jugement du plus grand nombre par des théories captieuses et souvent mensongères.
Le but de l'enseignement républicain étant entièrement contraire, n'est-il pas clair que l'enseignement est l'institution qui réclame le plus impérieusement une transformation complète. ”

“ L'impiété et l'ignorance sont les deux grandes armes protectrices des systèmes politiques de ces ennemis de la Liberté et avec elles ils font triompher d'abord la victime généreuse qu'ils veulent immoler plus tard : car ce sont eux seuls qui réellement gouvernent, soulèvent ou écrasent les masses. ”

“ Il faut donc, si nous voulons fonder la République, que nous cessions de confier aux hommes ennemis, autant par système que par convictions, de la société civile, la direction des écoles dans lesquelles on enseigne à la mémoire des vérités qui, pour être comprises, réclament une raison puissante. ”

“ Autrefois, pour satisfaire les ambitions personnelles d'un Evêque ou d'un Pape, d'un roi ou d'un prétendant, on égorgeait les peuples au nom de la religion ; aujourd'hui, on soulève les populations au nom de la Liberté et on les fait égorger au nom de l'ordre moral au profit du capital. ”

“ Pour empêcher la transformation des païens, les Empereurs opposèrent aux apôtres du Christ des ennemis intéressés et des supplices.
Les ennemis de la démocratie opposent aux démocrates les mêmes ennemis, les mêmes armes.
La société payenne se résumait en trois choses: un tyran, un esclave, un licteur. Les systèmes d'éducation, les lois, les modes économiques admis ont créé des esprits exaltés, résultat immédiat d'une éducation générale dont la méthode est inspirée de la pensée première de nos maîtres : Diviser pour règner. ”

“ Ces institutions, que le ministre de la religion n'a pas fondées, que son enseignement ne nous a pas inspirées ; c'est à nous, citoyens, qui en reconnaissons l'utilité, l'équité, de les établir, si nous voulons garantir les droits de chacun, en assurant le règne de la justice dans toutes les questions d'économie sociale desquelles dépend notre prosperité. ”

“ Les crétins et les béats nous répondront que tout en ayant apporté la vérité au monde, le Christ n'a pas pu la faire aimer et servir par tous également, attendu que la corruption humaine est telle qu'aucun enseignement n'est capable de la détruire ou de la vaincre. ”

“ Comptons cet argent qui jusqu'à présent n'a servi à rien de bon ; ajoutons-y même un impôt que le peuple paiera volontiers, car il connaît son mal, puisqu'il vous demande l'enseignement qu'il considère avec raison comme le seul remède à ces maux. ”

“ Comptez, si vous le pouvez, ce que rapportent les quêtes perpétuelles que ces religieux font pour ces jeunes victimes de la misère, alors vous comprendrez ce que ces industries odieuses gagnent et ce que la moralité du peuple perd. En nourrissant l'enfant, vous faites disparaître les 999 millièmes de la misère publique, et vous diminuez de la même quantité l'influence des misérables criminels qui l'exploitent. ”

“ Or, aujourd'hui, si les principes de la démocratie étaient appliqués de la manière la plus complète, les moins disposés à recevoir les lumières et les bienfaits, seraient la plupart de ceux qui prétendent défendre la république. ”

“ Il est dans la nature des choses que le mandant commande et que l'homme de confiance obéisse; renverser celte proposition dans l'ordre politique, c'est jeter la confusion dans l'ordre moral, le mandant peut-être intéressé dans une question sociale ou politique, le mandataire ne le peut pas : la justice dans toute la largeur du mot, doit être son seul guide, sa seule mesure.
Les révolutions ne changent en rien cette vérité, et tant que l'homme de confiance commandera au peuple, le peuple sera impuissant et par suite dominé. ”

“ L'enseignement donné à l'enfant jusqu'à présent nous a prouvé que l'ignorance des individus conduit à la misère sociale.
En effet, l'expérience constate chez tous les peuples que les institutions et les lois s'éloignent
— 26 — d'autant plus du type parfait de nos conceptions que le jugement de l'ensemble des hommes formant ce peuple, s'éloigne davantage des principes de la logique et de la justice. ”

“ Que nos adversaires se demandent pourquoi cette déviation du jugement sur le Bien, et, comme nous, certainement, ils se répondront que l'étude de soimême appartient à la philosophie, à la morale, enfin à la religion; et, comme nous, ils comprendront que l'étude des religions doit être dirigée selon des programmes dictés par la plus grande sagesse et discutés avec la plus grande prudence. ”

“ La question de l'enseignement étant une des plus complexes, nous avons cru devoir la traiter partiellement, afin de donner à notre travail le plus de clarté possible et d'éviter ainsi à nos lecteurs les fatigues que fait naître une étude que la corruption des pouvoirs a rendue laborieuse et ingrate pour tous. ”

“ Partout où nous voyons la religion se modifier, nous verrons les hommes changer de moeurs, de tempérament, de caractère et de goût.
L'histoire affirme partout ce changement de l'homme, sous l'influence des principes religieux quels qu'ils soient. ”

“ Cette domination contraire à la dignité de l'homme et de laquelle nous voulons nous affranchir, ne cessera jamais de nous opprimer sous quelque forme de gouvernement que l'avenir nous réserve, si à un moment donné nous ne nous servons pas de la propre autorité de celui-ci pour enseigner aux citoyens les règles du juste, les règles du droit. ”

“ Il ne tient qu'à vous de devenir de grands citoyens en mettant un terme à ces malheurs publics qui ont, hélas! déjà fait tant de victimes, qui ont accompli tant de ruines, qui ont fait tant de veuves et tant d'orphelins, qui ont couvert la Patrie de deuils et la société de haines et de passions. ”

“ Or, peut-il être une contradiction plus inouïe de vouloir vivre en République, à la condition de ne rien changer à des lois, à des méthodes, à des maîtres, à des écoles, créés uniquement pour servir les principes de l'égoïsme, seules véritables clés de voûte de tous les pouvoirs monarchiques et théocratiques qui ont règné sur les peuples. ”

“ En effet, le tempérament c'est l'homme agissant, c'est l'homme voulant agir ; c'est l'homme ne voulant pas obéir à d'autres goûts, à d'autres habitudes, à d'autres attributs qu'à ceux qu'ont créés ou développés en lui le milieu où il a vécu, les principes de l'éducation qu'il a reçue. ”

“ Cependant, considérant les origines et le développement de la Monarchie en France, il nous a été
— 8 — facile de constater que. nos gouvernements relevaient de l'Eglise catholique et que si l'Etat avait sa part dans l'administration générale de la Nation, l'Eglise avait toute la direction de l'éducation du peuple; or, le peuple nous apparaissant aujourd'hui tel que l'histoire nous le fait connaître à toutes les époques précédentes, nous avons du accuser le clergé et le rendre responsable de la corruption de nos moeurs et de notre ignorance. ”

“ Ces réformes, que l'esprit public sollicite, pouvons-nous les réaliser par des discussions quotidiennes, dont le résultat ne peut être que d'attacher à tel parti ou à telle hypothèse des hommes sincères, aussi patriotiques que légers.
Diviser l'opinion des hommes, n'est-ce pas assurer l'existence des abus que chacun a le devoir d'anéantir? ”

“ La nature des choses dans notre société, l'oblige à supporter une multitude de détails qui blessent ses sentiments ou sa personne, et avec le temps, ces premières douleurs finissent en général à établir chez lui une certaine servilité.
Toutes ces conséquences sont des plaies morales, sans lesquelles les doctrines monarchiques sont impossibles, et avec lesquelles les doctrines républicaines sont impraticables. ”

“ La révolution est abandonnée à la rhétorique; on énerve les esprits sans créer les institutions qu'ils revendiquent sans cesse et qu'on ne fonde jamais, et à la volonté arbitraire des monarchistes succèdent les volontés éphémères d'un républicanisme incompris.
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De sorte que l'homme de l'avenir est corrompu par l'orgueil, la sottise et la brutalité de l'homme du présent.
Les démocrates ne songent pas assez qu'un peuple ne peut pas être gouverné par des théories; il faut des principes et des applications. ”

“ La morale monarchique nous a appris à n'avoir que des convictions en rapport avec nos intérêts.
Or, la liberté n'offrant à ses défenseurs que la misère et le martyre, ne trouve guère des champions que pour l'exploiter ou pour la trahir.
Les défenseurs sincères étant combattus par les moeurs des uns, par la perfidie des autres et par dessus tout par ces hommes qui, prétendant ne parler que par le Christ, s'écrient : « Malheur aux riches ! heureux les pauvres ! » Le Christ aime les pauvres, non parce qu'ils ont
— 32 - faim et soif, mais parce qu'ils sont les victimes de l'égoïsme du monde. ”

“ Attendre que nos mandataires nous enseignent les moyens que nous devons suivre pour leur retirer tous les avantages iniques que leur procure leur gestion, n'est-ce pas attendre que le soleil l'éteigne ? ”

“ Quelles que soient les questions que posent les théories démocratiques, celles-ci seules portent en elles la solution de toutes les autres, car elles seules peuvent préparer des citoyens intelligents et raisonnables, capables de fonder et de conserver des institutions libérales. ”

“ Cette espèce de rapport entre le jugement des citoyens et la perfection des institutions sociales devient évident si l'on considère que les hommes habiles dans le gouvernement des choses et des esprits, ne visent qu'à une fin dominer. ”

“ En effet, si nous considérons comme vrai ce que l'expérience prouve, c'est-à-dire si nous admettons que l'éducation, la méthode et l'enseignement se résument dans les lois et clans les institutions créées pour répondre à l'oeuvre que ces trois éléments de
- 16 - toute société font naître ou développent dans chacun des membres du corps social, ne devient-il pas évident que si nous conservons les principes d'éducation qui ontformé les hommes de notre époque, nous travaillons à créer avec le temps des hommes semblables. ”