Napoléon Ier

“ II n'y a ni bonheur ni malheur dans le monde ; la seule différence , c'est que la vie d'un homme heureux est un tableau à fond d'argent avec quelques étoiles noires, et la vie d'un homme malheureux est un fond noir avec quelques étoiles d'argent. ”

“ Quand les sentiments d'un peuple sont contre le gouvernement, il est à remarquer que toutes les sociétés particulières tendent à lui nuire.
Un bon esprit brave l'infortune , et le plus noble courage est d'y résister. ”

“ La première qualité du soldat, c'est la constance à supporter la fatigue et les privations : la valeur n'est que la seconde.
La modération imprime un caractère auguste aux gouvernements comme aux nations. Elle est toujours la compagne de la force et de la durée des institutions sociales. ”

“ S'il peut arriver jamais que les lumières soient nuisibles dans la multitude , ce ne sera que quand le gouvernement, en hostilité avec les intérêts du peuple , l'acculera dans une position forcée, ou réduira la dernière classe à mourir de misère ; car alors , il se trouvera plus d'esprit pour se défendre et devenir criminel. ”

“ Lorsqu'un monarque abuse des droits dont l'a investi la confiance du peuple, et que ces droits attirent sur ses sujets autant de calamités, ceux-ci ont droit de la lui retirer.
Un véritable ami est la plus fidèle image de la divinité sur la terre. ”

“ On ne peut dire, d'une manière certaine, ce qui est heur ou malheur ici bas, dans la vie des hommes.
La Démocratie peut être furieuse, mais elle a des entrailles, on l'émeut; pour l'Aristocratie, elle demeure toujours froide, elle ne pardonne jamais. ”

“ La santé est indispensable à la guerre, et ne peut être remplacée par rien.
En politique il ne faut jamais reculer, ne jamais revenir sur ses pas. Il faut surtout se bien garder de convenir d'une erreur : cela déconsidère. ”

“ Il n'y a que ceux qui veulent tromper le peuple et gouverner à leur profit, qui peuvent vouloir le retenir dans l'ignorance ; car plus ils seront éclairés, plus il y aura de gens convaincus de la nécessité des lois, du besoin de les défendre, et plus la sociélé sera assise, heureuse, prospère. ”

“ Une grande réputation, c'est un grand bruit ; plus on en fait', plus il s'entend au loin. Les lois, les institutions, les monuments, les nations, tout cela tombe ; mais le bruit reste et retentit dans d'autres générations.
Lorsque la mort frappe au loin une personne qui nous est chère, un pressentiment annonce presque toujours l'événement, et celui ou celle que la mort frappe nous apparaît uu moment de sa mort. ”

“ L'immortalité, c'est le souvenir laissé dans la mémoire des hommes. Cette idée porte aux grandes choses : mieux vaudrait ne pas avoir vécu, que ne pas laisser de traces de son existence.
Qu'est-ce que la guerre? Un métier de barbares, où tout l'art consiste à être le plus fort sur un point donné. ”

“ Toutes les institutions, ici bas, ont deux faces : celle de leurs avantages et celle de leurs inconvénients; on peut donc, par exemple, soutenir et combattre la République et la Monarchie.
Il n'y a point de despotisme absolu, il n'en est
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que de relatif; un homme ne saurait impunément en absorber un autre. Si un sultan fait couper des têtes à son caprice, il perd facilement aussi la sienne, et de la même façon : ce que l'Océan envahit dans une partie, il le perd ailleurs.
Le coeur d'un homme d'Etat doit être dans sa tête. ”

“ L'histoire nous apprend cependant que peu sont arrivés aux bienfaits de la liberté, parce que peu ont eu l'énergie, le courage et les vertus nécessaires.
Le mensonge passe, la vérité reste. Les gens sages, la postérité surtout, ne jugent que sur des faits. ”

“ Il n'est rien au monde où ne puissent faire arriver de vastes combinaisons réunies à la force qui sait mettre en oeuvre.
Les peuples se vengent quelquefois bien cruellement des hommages qu'ils rendent à leurs rois.
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La maladie incurable des Français est de pousser les sentiments jusqu'à l'extrême; ils sont beaucoup moins inconstants dans leurs goûts, qu'on n'affecte de le dire.
Avant la révolution de 89 il n'avait jamais existé en France de véritable esprit national.
Il est des hommes dont l'esprit est si supérieur, que l'enthousiasme des autres les refroidit. ”

“ La mort n'est qu'un sommeil sans rêve.
Il faut toujours, autant que possible, flatter l'amourpropre de ses inférieurs : que risque-t-on? Quelque exagéré ou ridicule que soit cet amour-propre , c'est toujours le meilleur moyen de leur faire bien remplir leurs devoirs, et de se les attacher. ”

“ Un philosophe a prétendu que les hommes naissent méchants; ce serait une grande affaire et fort oiseuse, que celle d'aller rechercher s'il a dit vrai. Ce qu'il y a de certain, c'est que la masse de la société n'est point méchante ”