Morale publique

“ Les peuples éclairés pourraient trouver des leçons dans quelques siècles d’ignorance, où la morale particulière était soutenue par la morale publique.
Les nations ne seront heureuses que quand la saine morale sera étroitement unie à la politique. ”

“ Ainsi, dans un gouvernement où la morale n'est point rendue pratique par des institutions fortes qui rendent le vice difforme, la destinée publique change au gré du bel esprit et des passions dissimulées. ”

“ Elle doit seulement veiller au maintien de ces principes de morale publique, de progression des lumières, du développement de la civilisation par les sciences, les lettres et les arts qui font partie de la gloire et de la puissance nationales. ”

“ La morale réciproque & générale, la morale publique & commune, soit au-dedans, soit entre, les sociétés que les hommes civilisés forment les unes auprès des autres, fur la terre-; voilà ce que les Philosophes nomment politique. ”

“ Puisqu' il s' agit surtout de moraliser la vie active , il faut bien accorder la prépondérance politique à l' élément pratique le mieux accessible , d' esprit et de cœur , à l' influence morale . Son ascendant politique , en laissant un libre essor à ses chefs civils , préparera leur avénement normal , en leur faisant sentir le besoin d' une intime régénération , privée et publique , sans laquelle ils resteraient indignes de leur suprématie finale . ”

“ Il importe, Messieurs, il importe à l'opinion publique, à l'homme d'état , au philosophe et aux magistrats, surtout eux qui disposent si souvent, par leur position , de la liberté, de la vie et de la mort de leurs concitoyens , il leur importe de s'élever dans la haute région des questions sociales, lorsqu'il s'agit de faire l'appréciation de la valeur morale des différents principes qui ont gouverné et gouvernent toujours les sociétés ”

“ Si le droit consacre les obligations les plus impérieuses pour la conscience publique, on devine quel intérêt il présente pour la sociologie morale, pour la science des moeurs, celle-ci voulant-être d'abord une étude objective et comparative des consignes qui s'imposent dans les divers types de sociétés. ”

“ La plus haute, la plus étendue, la plus nécessaire des autorités est la morale, qui, donnant des certitudes sur le bien et le mal, donne des lois à la vie privée et à la vie publique: or, la morale -93-ne serait ni immuable, ni commune à toutes les nations, ni supérieure aux plus élevés de ceux qui gouvernent, si elle dépendait d'un pouvoir humain. ”

“ Que des hommes se réunissent pour glorifier le principe d'égalité sur lequel reposent la société et ses lois fondamentales; qu'ils s'éclairent sur la règle morale de leur conduite privée et publique, honorant ce qui.est honorable et méprisant ce qui est méprisable ”

“ Il a senti que l'idée de faire des lois, de fonder des états, de former des associations et des pactes, n'auroit jamais pu naître , si l'homme, comme tel, n'eût pas trouvé en lui les sentimens et les dispositions nécessaires à l'établissement et au maintien de l'ordre social. De quoi se composeroit la conscience publique, si elle n'étoit le résultat des affections et des impulsions honnêtes qui dirigent la conscience de chaque particulier? La morale n'est donc pas l'ou- vrage de l'éducation, ni le fruit de la politique ”

“ En résumé, respecter les droits d'autrui et faire du bien aux hommes, être juste et charitable, voilà ce que doivent faire les individus et la société représentée par le gouvernement; voilà la morale sociale. ”

“ Bien loin de nous offrir cette forme de l’humanité que nous avons reconnue comme la condition nécessaire d’une amélioration morale de l’État, l’époque actuelle nous montre plutôt la forme directement contraire. ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ Ainsi se détermine une règle de conduite en conformité avec ce sentiment, ou mieux un ensemble de règles qui constituent précisément ce qu’on appelle la morale sociale, et qui s’imposent à chacun de nous par l’autorité de l’opinion commune, par l’énergie prédominante de l’instinct social, enfin par l’importance du but découvert au terme de tous ces progrès, et qui n’est autre que le bien de l’espèce. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Jugeons toutes les actions humaines, qu'elles émanent des peuples ou des rois, des individus ou des assemblées, en nous plaçant au point de vue de la morale universelle, la morale de la vie politique et de la vie privée, car il n'y a qu'une morale, la bonne, qui est celle de tous les temps et de tous les pays. ”

“ Tous ces débats, tous ces travaux, en formant un public, préparaient un peuple; car le public est le précurseur du peuple. Mais, pour convoquer ce public au nom de questions abstraites et même subtiles, il fallait deux choses. Il fallait, d'une part, les ériger en questions de morale; car la morale, surtout dans une société moderne, la morale est toujours populaire, et vous remarquerez, Messieurs, qu'aujourd'hui comme toujours, le peuple, obéissant au plus noble des instincts, ramène toutes les questions de politique à des questions de morale. ”

“ Cette même étude de l’homme originel, de ses vrais besoins, et des principes fondamentaux de ses devoirs, est encore le seul bon moyen qu’on puisse employer pour lever ces foules de difficultés qui se présentent sur l’origine de l’inégalité morale, sur les vrais fondements du corps politique, sur les droits réciproques de ses membres, et sur mille autres questions semblables, aussi importantes que mal éclaircies. ”

“ Par sa fidélité ou son infidélité, il concourt, pour sa part, au progrès ou à la décadence, au bien-être ou à la ruine, à la sanctification ou à la perversion de la société tout entière. Les moeurs publiques, la moralité publique, la piété publique, comme aussi la prospérité et le bien-être publics, sont la somme ou plutôt la moyenne des moeurs, de la piété, de la prospérité et du bien-être de tous les individus qui composent la société. ”

“ Il ordonnera à l’individu de s’incliner devant l’autorité sociale, quoi qu’elle fasse, quoi qu’elle commande, parce que les grandes œuvres sociales sont le symbole d’une Idée morale supérieure devant laquelle doivent disparaître les intérêts, les douleurs et les plaintes de l’individu. ”

“ Les sentiments naturels de justice et de bienveillance , les instincts élevés, les principes moraux que porte en elle la conscience humaine, ces germes de délicatesse, de pureté, de générosité, nous en confierons la culture à l'opinion, à l'honneur, à l'intérêt bien entendu, à la législation, à l'éducation publique ; nous les placerons sous l'empire des droits qui les éveillent et les fécondent; nous les développerons par une organisation sociale conçue de telle sorte qu'elle lue les vices et vivifie toutes les vertus. ”

“ Il faut aujourd'hui, d'urgence, que les gouvernants, tous les sincères patriotes, les penseurs et les moralistes établissent de suite des principes de morale et de perfection humaines, qu'ils les rendent populaires , qu'ils les prêchent du haut des toits jusqu'à ce que tout le monde les sache par coeur ”

“ Oui, la paix, la liberté, le crédit, les échanges sont des moyens puissants d'amélioration qui doivent être substitués aux procédés anciens de la routine. Mais il y a quelque chose de plus puissant que tout cela, c'est la morale ! Moralisez donc ! moralisez par les lois, moralisez par l'enseignement, moralisez par la presse, moralisez par vos principes, moralisez par vos exemples ; moralisez la société, et vous la fortifierez! ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ Toutes les institutions sociales, toutes les idées, toutes les passions qui dominent dans une société tous les intérêts qui divisent ou qui unissent les hommes peuvent être pour la morale des auxiliaires ou des obstacles. ”

“ Si vous choisissez un état de société dans lequel l'espèce humaine ne puisse absolument jamais se trouver, une action de la société qu'elle ne puisse désormais, dans aucun cas, exercer sur l'individu, le talent que vous apportez à peindre la force morale luttant contre cet état ou cette action de la société vous servira peu. ”

“ Que l'État, que chacun de nous, en particulier honore donc ces hommes; leur influence morale augmentera au profit de la société; cette dernière verra ainsi venir à elle bien des gens de savoir, de caractère, qui s'en tiennent éloignés; et disparaître ceux d'une éducation douteuse. ”

“ L’évolution d’une société destinée à des fins supérieures doit être morale ; elle doit suivre le sillon des roues célestes. Elle doit avoir des buts universels. Qu’est-ce qui est moral ? C’est de respecter en agissant les fins catholiques ou universelles. ”

“ Sous ces influences, ceux qui sont ainsi favorisés oublient ou violent la loi morale, qui leur ordonne de contribuer, autant qu’il dépend d’eux, au bonheur des individus moins libéralement doués par la nature. ”

“ Et voyez à quelle contradiction, même au point de vue de leurs idées utilitaires, arrivent ceux qui ne voient dans un peuple qu'une société d'intérêts, et non pas aussi une société de droits, de justice et de devoirs; ceux qui veulent chasser l-'État de la morale et de la bienfaisance, pour le cantonner dans quelques menus services à rendre à la communauté. ”

“ C'est dans ces conditions, que nous allons commencer notre revue; puissent les laideurs dont nous ferons le bilan, démontrer que là où la loi morale fait défaut, il y a bien peu à attendre des bienfaits de la civilisation. ”

“ Pour accomplir son oeuvre, l'homme d'État doit perpétuellement appeler à son aide les trois grandes forces morales qui résident, sous forme de passions, au sein des masses, la vérité, l'amour; la justice. ”

“ Ailleurs l’État est appelé « l’institution morale la plus grandiose pour l’éducation du genre humain », désignation qui implique absolument la croyance illogique à la possibilité de réaliser un idéal moral par les procédés de contrainte, l’ignorance ou la répudiation de la moralité spontanée et de l’union par le concours spontané des volontés. ”

“ Le principe fondamental des sociétés politiques est de subordonner la force physique à la force morale, en confiant à celle-ci la direction de la première vers tout ce qui est utile, c'est-à-dire juste. ”

“ Par là, nous conserverions le bien qui existe, nous dominerions le mal, nous ferions cesser les calomnies et les malentendus qui nous font passer pour les ennemis du progrès et de la liberté ; nous enseignerions au peuple ses véritables droits et ses salutaires devoirs ; nous l'éclairerions sur ses légitimes intérêts ; nous mettrions à sa portée toutes les questions qui méritent d'occuper l'homme : questions politiques et questions religieuses, histoire et morale, travail et plaisir, science pratique, hygiène domestique, famille et patrie. ”

“ Les forces primitives originaires qui ont constitué un état de choses déterminé à un moment donné tendent à se perpétuer dans les institutions, à s’organiser en classes, en castes, en privilèges et souveraineté, en paralysant ou en désarmant les forces contraires qui pourraient les dé­truire. La force morale organise la force sociale à son profit et la fait servir à ses ambitions. ”

“ « Il lui faut un moi particulier, une sensibilité commune à ses membres, une force, une volonté propre qui tende à sa conservation. » Et plus loin : « Le gouvernement est une personne morale douée de certaines facultés. » ”

“ La politique, prise dans un sens étendu, est l'ensemble des règles qui doivent diriger la conduite des gouvernemens envers leurs sujets et envers les autres Etats.
La morale est l'ensemble des règles qui doivent diriger la conduite des hommes envers eux-mêmes et envers les autres. ”

“ Ils ne tardent même pas à parvenir au delà de ce but, lorsque les institutions ou les moeurs n'entravent pas leur essor ; et si, à leur qualité distinctive, ils joignent la moralité et l'intelligence, on les voit bientôt s'élever au-dessus de la condition où ils sont nés, puis se classer honorablement dans les rangs supérieurs de la société. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Nous avons étudié l'esprit public dans les rapports qui le lient aux principales divisions de l'économie politique, ainsi qu'aux élémens principaux de la prospérité et de la gloire nationales ; nous l'avons ensuite rattaché aux intérêts de la morale comme au système général de la religion ”

“ La morale civique comprend l'étude des devoirs des membres de l'Etat et celle des devoirs de l'Etat lui-même. Il est inutile de prouver qu'une fausse notion de l'Etat viciera la morale civique tout entière. ”

“ Plus les hommes feront de progrès dans les arts & dans les sciences qui ont trait à leur intérêt public & particulier, & plus nous devons nous attendre qu'ils trouveront de l'accord entre les moyens les plus propres à se procurer ce qui leur est personnellement utile,& entre la morale; entre leurs devoirs envers autrui, & le grand but de la providence de rendre heureux tout ce qui lui doit son existence. ”

“ Tout ce qui jette du jour sur les intérêts moraux et matériels de la société est devenu une nécessité de tous les jours, de tous les instans. On lit aujourd'hui pour s'instruire, pour s'associer avec des idées fixes et positives aux grands débats de la législation, pour apprécier les actes des administrateurs, pour juger des progrès de la civilisation ”