Georges-Bonaventure Battur

“ Il est pourtant de la plus urgente nécessité de traiter à fond de la civilisation chrétienne, afin de mettre en relief cette solidarité de la religion catholique et des empires, de la vérité religieuse et de la vérité philosophique, des lois de l'Eglise et des lois de l'État, du flambeau de la foi et de la splendeur des lettres, des sciences et des arts, et cela dans un cadre et sous un jour qui déconcerte le sophisme et confonde l'orgueil du demi-savoir. ”

“ Les peuples chrétiens ont tous ce principe, ce germe des bonnes mœurs ; ils sont faits pour elles; c'est au législateur à les rectifier, à compléter l'œuvre d'après ce modèle. Là où la lumière a brillé, où le cachet de la vérité catholique a été imprimé, il n'est plus loisible de s'écarter de cet exemplaire éternel, de cette loi des lois, et il est plus véritable encore, s'il est possible, de dire que les constitutions et les lois humaines ne peuvent se passer du témoignage de l'autorité de Dieu, ou de la sanction de la doctrine et des lois promulguées par Dieu lui-même. ”

“ La loi civile ne peut admettre tout ensemble la vérité et l'erreur; et si elle ne fait point, si elle ne souffre pas que l'on fasse la guerre aux consciences, elle ne divise pas pour cela la vérité morale : de telle sorte que la loi n'aura qu'un culte dans sa morale et ses principes essentiels, bien que la police et l'administration en admettent plusieurs dans les actes de la vie civile, et dans les formes par où se manifeste la liberté des consciences.
La liberté humaine ne saurait être indépendante de la souveraineté de Dieu ”

“ Quelle nullité d'ordre public que celle qui veut substituer le droit du libre examen à la liberté réglée par l'autorité, établir la guerre entre la puissance publique et les libertés individuelles par la destruction du droit imprescriptible de l'association soit religieuse, soit civile (1) , et ainsi briser l'Etat sur l'écueil du despotisme, ou le précipiter dans l'abîme de l'anarchie ! ! !
Quelle nullité d'ordre public que celle qui voudrait arracher l'Europe à l'unité de l'Eglise, mère de la liberté, et protestantiser la France, cette reine catholique de la civilisation moderne (2) ! ! ! ! ”

“ Les mœurs ne consisteront pas uniquement dans la satisfaction qui accompagne une vie réglée, dans le bonheur domestique, dans la pudeur naturelle , dans la honte de ce qui est mal, dans l'amour de l'estime publique, et dans la crainte du mépris et des châtimens. Franchissant ces idées intermédiaires, elles s'affilieront à l'éternité des récompenses et des peines, établissant leur empire sur la ruine de l'égoïsme, sur l'extirpation de l'orgueil , sur la transformation du cœur de l'homme conduit à croire et à pratiquer cette parole du Sauveur : Le commandement de Dieu, c'est la vie éternelle. ”

“ La royauté et la société sont ébranlées jusque dans leurs fondemens; la guerre au souverain est devenue le dogme des dissidens. L'Europe entière est en feu; une force aveugle décide de la foi et du gouvernement, et se dispute, le glaive à la main, les lambeaux de l'Eglise et de l'Etat mutilés et déchirés. La rupture de l'unité religieuse conduit rapidement les peuples de la multiplication infinie des sectes au déisme, du déisme à l'athéisme ”

“ L'article 5 de la Charte, qui porte que « chacun « professe sa religion avec une égale liberté » et obtient pour son culte la même liberté, » confirme cette proposition. Quel est, en effet, dans l'esprit de l'Eglise, le but des congrégations religieuses? C'est de réunir et de
concentrer les moyens d'atteindre plus sûrement à la perfection évangélique, et nonseulement d'exécuter les choses qui sont de précepte, mais encore d'accomplir celles qui sont de conseil. ”

“ Que l'Université soit maintenue comme établissement particulier de l'État, avec sa hiérarchie, sa discipline et ses méthodes, c'est une conséquence du principe de liberté. Mais qu'elle devienne un foyer de centralisation, sous prétexte de régulariser l'enseignement, et qu'elle s'arroge, quant à l'éducation, un pouvoir semblable à celui dont la magistrature est investie pour l'administration de la justice (motifs du projet de loi) , c'est ce qui choque la vérité, la logique, la nature des choses, et les fondemens de notre droit public. ”

“ L'État proclamera-t-il le divorce, quand la croyance de trente-deux millions de Français catholiques s'y oppose, ou fera-t-il de ces catholiques des apostats en les plaçant entre leurs devoirs et leurs passions? Le mariage sera-t-il à volonté dissoluble ou indissoluble, comme à l'époque où l'on avait le choix entre le divorce et la séparation de corps? et la conscience fidèle d'un époux sera-t-elle opprimée par la conscience parjure de l'autre époux qui voudra changer la séparation de corps en divorce? ”

“ De ce que les dissidens seront forcés d'obéir à une législation générale qui a son principe dans la croyance et les intérèts d'une immense majorité de Français, s'ensuivra-t-il que leur culte n'obtiendra pas la même protection?
Non sans doute; les protestans et les juifs savent qu'un Etat ne peut subsister sans unité de principes ; que cette unité dans les lois qui touchent aux principes essentiels de la religion catholique est plus impérieuse encore ; que si l'Etat leur accorde protection, ils lui doivent, à leur tour, sacrifice et déférence à l'intérêt général ”

“ Les réformateurs, en effet, pour renverser l'autorité légitime, furent obligés d'avoir recours aux princes et aux peuples, d'où résultèrent de continuels désordres dans l'Eglise et dans l'Etat. La violence fut une suite nécessaire de la confusion des deux pouvoirs, de l'abandon du principe d'unité, d'indépendance, et de corrélation de l'un et de l'autre; et jamais la liberté de conscience ne fut plus complètement méconnue. Le despotisme politique l'étouffa pour ramener cette unité de principes religieux qu'il n'est pas" au pouvoir humain de produire ni de rétablir. ”

“ La liberté de l'enseignement fut proclamée par l'assemblée constituante, par la constitution de 1791, par les décrets de l'an net de l'an III, par la constitution de l'an III, et par les hommes d'Etat les plus distingués du directoire, du consulat et de l'empire. Les décrets de 4806, 1808 et 4811, constitutifs de l'Université, poussèrent à l'extrême le droit de l'Etat de diriger l'éducation publique, et firent de la. liberté d'enseignement un monopole exercé au profit d'un corps privilégié. ”

“ Ah! quand Jésus-Christ a dit que son royaume n'était pas de ce monde, qu'il faut rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu; cela ne signifiait point que l'influence de sa doctrine sur le bonheur temporel des peuples ne fût pas nécessaire, et qu'elle ne dût pas être féconde, immense en bienfaits politiques. La religion vraie est l'aromate qui, selon l'expression de Bacon, conserve la science et l'empêche de se corrompre. ”

“ EN RÉSUMÉ, la liberté d'enseignement est un droit immuable et indépendant.
Ce droit immuable et indépendant comprend essentiellement l'intégrité de la foi de trente-deux millions de catholiques, qu'aucun amendement de la nature de celui que vient d'adopter la chambre des pairs ne peut mettre à la discrétion d'une concurrence officielle et impie de chaires religieuses diverses dans le même collège, et qui ne peut dépendre d'un règlement purement administratif des matières et de la forme des examens du baccalauréat ès-lettres. ”

“ C'est là, nous dira-t-on, une crainte chimérique dont le perfectionnement de nos mœurs doit désormais nous affranchir. Sans doute le retour de tels excès n'est pas possible, tant que l'esprit du christianisme circulera dans la civilisation moderne, et que, sublime ventilateur, il en renouvellera l'air et la vie..
Mais si, par un effet de ce divorce et des folies d'une raison sans guide et sans frein, la foi catholique disparaissait de la France, ah ! l'on verrait quelque chose de non moins odieux que sous le règne de la philosophie antique. ”

“ Et l'Etat peut-il oublier un seul instant qu'avant tout il faut ramener les peuples à l'audition de la parole divine" et rétablir dans ces esprits infirmes l'ordre des vérités et des principes dont cette parole divine est le premier anneau, la source, la preuve et la fin unique ; que tous les arts, toutes les sciences doivent être éclairés et dirigés par cette lumière intérieure, en présence de laquelle le monde n'est que néant, et à laquelle la nature a seulement emprunté, pour sa richesse et sa perfection, une faible étincelle de ses infinies et incompréhensibles beautés? ”

“ La religion seule donne le secret de ces vastes entreprises qui unissent les hommes et les entraînent vers le même but.
Seule elle abaisse devant ces entreprises les barrières d'un pouvoir ombrageux et les calculs dissolvans de la cupidité. L'association dirigée par la charité remplacera désormais cette hiérarchie féodale, cette centralisation administrative, symbole tour à tour
du développement physique d'une nation inculte et dans l'enfance, ou d'une civilisation corrompue. ”

“ Ce serait retomber dans le vice capital de la législation de 1791 qui ravalait la sublime prérogative de l'enseignement à une liberté d'industrie. Ne suffit-il pas, en effet, d'étudier un instant la nature humaine pour apercevoir que de violentes guerres et d'affreuses représailles pourraient naître de cette séparation, de cet antagonisme, que l'autorité de la foi en serait affaiblie, et les mœurs des peuples profondément
altérées? ”

“ La parole de Dieu et les conditions essentielles des bonnes lois et des bonnes mœurs font de cette indépendance et de cette corrélation une nécessité.
Quoi que disent et fassent les politiques et les puissans d'un jour, le temps n'est qu'un point, et tout sur la terre n'est qu'une transition rapide à l'éternité. La grande erreur des hommes est de renfermer dans ce qui passe leurs espérances et leur bonheur, et même, en croyant à l'immortalité, de séparer la terre du ciel ”

“ Il n'y a pas liberté d'éducation et d'enseignement là où la force des études ne peut se développer et se constater que par le jugement de l'Université, soumettant tout au joug de sa discipline et de ses méthodes; là où le clergé, soit séculier, soit régulier, dépend absolument de ce joug philosophique et littéraire pour l'obtention des grades nécessaires au plein exercice ”

“ Les principes et les lois morales de l'éducation sont comme les principes et les lois morales de toute liberté publique, dans la conscience, dans la foi religieuse, dans les mœurs, et ils relèvent avant tout du droit naturel, de la puissance paternelle et de la famille. ”

“ Sans le christianisme, la fiscalité et une législation draconienne étoufferont la liberté de la presse ; la vérité est mortelle au monopole. Mais, avec le christianisme régnant dans la société civile, l'essor de la pensée affranchie des entraves du fisc sera sans péril. Ce
fut la censure qui, dans le cours du dixhuitième siècle, centupla la puissance du mal en paralysant celle du bien. ”

“ Les excès du père sont des anomalies sur lesquelles on n'a jamais bâti de loi commune. La confiance dans les droits que le père tient de la nature et de Dieu est la première sauvegarde de la société.
L'autorité publique, surtout dans une
grande monarchie où le pouvoir domestique est l'élément nécessaire du pouvoir social, ne saurait donc, sans violence, s'emparer de l'éducation des enfans, et se substituer aux pères de famille. ”

“ Il attribue à l'Université le droit exclusif d'examen de tous les aspirans aux grades, sous prétexte que des hommes étrangers à l'Université ne sont pas aptes à l'exercer, comme si la science, les lettres et les arts, et les divers services publics n'offraient pas, hors de l'Université, des juges d'autant plus capables qu'ils apprécient les hommes par leur propre valeur, et avec ce tact exercé de gens du monde versés dans la pratique des hommes et des affaires, que la vanité, le pédantisme de l'école, ou la rivalité de corps n'aveugle point ! ”

“ Ce qui est licite pour des exploitations industrielles, où vient souvent s'abîmer et se perdre une jeunesse innombrable, ne le sera pas pour la façonner au joug de la loi religieuse et à la connaissance des vertus qui sont le fondement de la science et des mœurs? Il ne sera pas permis à d'humbles filles de Jésus-Christ de former une association pour- instruire l'orphelin et le pauvre? Il faudra poser des limites à la charité,
à la propagation de la foi, à la science et au salut des hommes? ”

“ Si donc plus de vingt personnes vivent d'une vie commune" ou résident dans la même maison, rien ne s'oppose à ce qu'elles se soumettent à une règle religieuse, à ce qu'elles mettent en commun leur travail, leurs prières, leurs facultés, leurs exercices, sauf le droit du législateur de proscrire une telle association, si elle professait des principes dangereux ou se livrait à des actes répréhensibles. Le droit commun est donc la liberté d'une telle association. ”

“ C'est présupposer que les hommes composant la société civile ne sont point reliés, unis par des principes certains. Cette opinion est le résultat de l'erreur fondamentale de M. Le-
dru-Rollin, que la religion catholique est antipathique aux lumières et à la liberté, ou, en d'autres termes, qu'elle n'est pas la vérité même. Il faut faire des vœux pour que l'ame sincère de M. Ledru-Rollin s'ouvre aux clartés que ne pourrait manquer d'y répandre une étude approfondie de ce fait divin et de la métamorphose historique qu'il a opérée dans les institutions et les mœurs des peuples. ”