Pouvoir parental

“ XIII. Mais quelle raison peut changer ce soin, que les pères et les mères sont obligés de prendre de leurs enfans, en une domination absolue et arbitraire du père, dont certainement le pouvoir ne s’étend pas plus loin, qu’à user des moyens les plus efficaces et les plus propres, pour rendre leurs corps vigoureux et sains, et leurs esprits forts et droits, ensorte qu’ils puissent être un jour par-là plus utiles, et à eux-mêmes et aux autres ; et si la condition de leur famille le requiert, travailler de leurs mains pour pourvoir à leur propre subsistance. ”

“ L'autorité paternelle n'est pas absolue. La loi l'a limitée à des moyens moraux et à de légères corrections corporelles qui ne doivent avoir aucune influence nuisible sur la santé et sur les bonnes moeurs des enfants.
7. Le pouvoir paternel étant convenablement exercé, les enfants doivent obéissance, soumission, amour et respect à leurs père et mère, toujours selon la morale; et jusqu'à leur majorité selon la loi.
8. Si les pères et mères sont dans le besoin; les enfants doivent les secourir par leur travail ou leur fortune ; la loi les y oblige et la reconnaissance leur en fait un devoir. ”

“ Mais il n'en est pas ainsi chez les du Laurens. La mère remplace le chef de famille avec le droit et le pouvoir de tout faire dans l'intérêt commun, sans que la justice intervienne; en elle, l'autorité paternelle subsiste pleine et entière; ses enfants lui sont aussi étroitement unis qu'ils le sont l'un à l'autre. ”

“ Les parents doivent S" perfectionner eux-mêmes afin de pouvoir régler leur famille. Ils doivent enseigner à leurs fils les principes de la justice et de la morale et apprendre à leurs filles les travaux manuels et les devoirs de leur état. ”

“ « Après la majorité, la puissance pater» nelle donne aux parents le pouvoir de récompenser la » piété filiale et de punir l'ingratitude. » Et nous au-
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rions moins de peine à nous contenter du conseil que l'enfant majeur doit demander pour se marier, et qui est presque la seule trace existante de l'autorité paternelle pendant cette période. Mais, malgré tout notre désir, il faut bien donner aux mots le sens qu'ils ont, et quand on nous parle d'un devoir d'honneur et de respect, nous ne pouvons comprendre un droit positif chez les parents d'exercer l'autorité sur leurs enfants. ”

“ « Je veux que mes filles soient agréables et bonnes, qu’elles aient beaucoup de qualités, qu’on les trouve non seulement capables de plaire, mais surtout dignes d’être aimées et respectées. Je veux, après leur avoir fait une enfance et une jeunesse heureuses, pouvoir un jour les marier honnêtement et sagement. Je rêve pour elles une vie simple, modeste et utile, où le bonheur, avec l’aide de Dieu, pourra trouver sa place à côté du devoir. ”

“ La puissance paternelle s'entend du devoir et du droit des père et mère d'élever leurs enfants, de les protéger et de les préparer à un état qui les mette à même de tenir une place honorable dans la société. ”

“ Non seulement il devrait y avoir des catéchismes classiques du jeune citoyen, mais aussi des catéchismes de famille où l’enfant pût apprendre de sa mère ce qu’il doit à l’État, ce qu’il doit au foyer, ce qu’il doit à lui-même. ”

“ Chaque enfant, quelles que doivent être plus tard son intelligence ou son incapacité, son énergie ou sa paresse, ses vertus ou ses vices, naît avec le droit de jouir, à une heure donnée, de la fortune de son père, sans avoir eu besoin de rien faire pour l’acquérir, l’augmenter ou la mériter... Le fils sait de bonne heure ce qu’il doit attendre ou exiger de son père dans telle ou telle éventualité. Comment le chef de famille n’aurait-il pas, de son côté, conscience de cette sorte d’antagonisme originel qui le trouve faible et désarmé contre l’indolence, les passions ou les écarts de ses fils ? ”

“ Faites ce que vous voudrez si votre union a été stérile, mariez-vous, démariez-vous, vous êtes libres et vous ne pouvez faire de mal qu’à vous-mêmes. Mais si vous avez un enfant, vous n’avez pas le droit de détruire la famille fondée pour lui. Vous n’en avez pas le droit. Vous serez malheureuses ? Tant pis ! L’avenir d’un enfant vaut bien le bonheur d’une mère. ”

“ L’intérêt des enfants passe avant l’honneur des parents... J’ai abdiqué ma dignité maternelle, parce que j’estime qu’il est un devoir qui prime tous les devoirs... Ma présence limitait leur faute et je me suis associée à ces coupables pour les empêcher de se dévoyer. Est-ce bien à vous de m’accuser. Monsieur ?... Votre volonté a perdu ma fille ; moi, j’ai protégé votre fils.
Mon père joue doucement avec son chapeau qu’il fait tourner entre ses doigts. Hélas ! Que je le connais bien : cette âme calme ne s’emportera jamais... ”

“ Nous ne demandons pas à un gouvernement quel est son nom ou sa forme, mais quelle est sa force d'ordre et de stabilité. La stabilité, c'est là le premier besoin du pays, la première condition de la liberté comme de la prospérité publique. Il faut à la France, pour tous ses intérêts moraux et matériels, un gouvernement qui dure, qu'on croie et qui se croit en possession de l'avenir. Le vice de la République, c'est de n'être pas, et, selon toute apparence, de ne pouvoir pas devenir ce gouvernement-là.
Nous le savons trop : la monarchie n'a point, en fait de stabilité, un privilége infaillible. ”

“ Mais si le lien entre, le père et la mère n'est pas indissoluble; si la mobilité est en honneur; si chacun des époux se livre à la liberté de ses affections particulières, il est évident que l'accord n'existera pas, et que les intérêts de l'enfant seront sacrifiés... ”

“ Qui pourrait douter que l'article 371, qui, cependant, n'est pas mentionné par l'article 383, ne soit applicable à l'enfant naturel? Ce précepte de morale que la loi a placé en tète du titre de la puissance paternelle : l'enfant, à tout âge, doit honneur et respect à ses père et mère, n'est-il pas fait pour lui aussi bien que pour l'enfant légitime? ”

“ Je vous proteste, ma chère, que j’aimerais mieux demander mon pain, que de disputer mes droits contre mon père. C’est un de mes principes, que jamais un père et une mère ne peuvent s’écarter assez de leur devoir, pour dispenser un enfant du sien. ”

“ La légitimité est à l'édifice des monarchies une clef de voûte donnée par l'histoire. Elle place le pouvoir royal sous l'abri des siècles, en le rendant respectable par ce double sceau de l'avenir et du passé qu'elle porte en elle-même. Elle appuie toutes les institutions du pays à un élément éternel d'ordre et de stabilité. ”

“ Les gouvernements élus à terme sont comme les fermiers qui songent, avant tout, à tirer le meilleur parti possible de leur fermage, sans s'occuper de ce qui viendra après eux. Les gouvernements héréditaires sont comme les pères de famille qui sèment et plantent pour l'avenir. Si vous continuez à affermer le gouvernement, il aura bientôt épuisé tous les sucs de vos terres ; si vous rétablissez l'hérédité du pouvoir, vous rendrez à la France la source de sa fécondité, parce que les pouvoirs héréditaires sont intéressés à bien administrer pour le présent et pour l'avenir. ”

“ Il vaut mieux, au point de vue de l’autorité paternelle, et du développement de l’idée de famille dans les générations présentes et futures, il vaut mieux, dis-je, que les enfants ne tutoient pas leurs parents. ”

“ « Par ici, du moment qu'un enfant appartient à une famille qui a de la fortune, il ne sait autant dire rien.» Les enfants qui n'attendent rien ou peu de chose de leurs parents, au contraire, s'occupent. ”

“ Ce devoir des parents envers leurs enfants est aussi la source de leurs droits, c’est-à-dire de l’autorité paternelle, naturellement limitée par le principe d’où elle dérive, c’est-à-dire par les besoins de l’éducation. ”

“ Veiller sur le sort des enfants, sur leur santé et leur bien-être, conserver à l'autorité paternelle une légitime part d'iulluence, satisfaire à ce que demande le juste soin de leur éducation religieuse, morale et intellectuelle, tel est le but important de la loi de 1841. ”

“ La puissance paternelle est l'ensemble des droits et des pouvoirs que la loi accorde aux père et mère sur la personne et sur les biens de leurs enfants mineurs pour leur permettre de remplir leurs devoirs de parents. ”

“ Elles expliquent suffisamment le déclin de la famille chez nous et le déclin même de la vigueur physique, morale et intellectuelle de l’individu, s’il est vrai que la mère transmet ses qualités natives à l’enfant par la filiation et s’il est incontestable qu’elle lui inculque des habitudes, des idées, des principes et des exemples par l’éducation. ”

“ Devoirs des époux envers leurs enfants. — Les législations positives, se conformant en cela aux préceptes du droit naturel, imposent aux père et mère l'obligation de nourrir, entretenir et élever leurs enfants. Les parents sont donc tenus, par le fait même de la génération, non-seulement à donner à leurs enfants les soins matériels du premier âge, mais encore à leur donner l'éducation morale, propre à en faire d'honnêtes gens, et à les mettre à même de se procurer des moyens d'existence dans la société. ”

“ Ainsi le droit de la famille, ce droit sacré qui est écrit au fond de tous les coeurs, le droit de faire élever ses enfants et de former leurs âmes, ce droit qui impose le plus grand des devoirs, cela n'existe pas! ”

“ La mère de famille prend auprès du père la place qui lui appartient à l'égard des enfants, en participant à la puissance paternelle.
Epoque contemporaine. A l'époque contemporaine l'éducation morale, molle ou nulle dans certaines familles, sévère et rigide dans d'autres, dépend plus du tempérament des parents, de leur caractère et de leurs habitudes que d'une conduite raisonnée de leur part, et sous ce rapport, nous devons l'avouer, notre siècle ne diffère pas de ceux qui l'ont précédé. ”

“ Maintenant, messieurs, disons comment l'esprit de famille devrait porter remède à cette incertitude, et quel est le tort des parents, puisque ce remède n'existe pas.
II
Il est hors de doute que l'éducation de l'enfant appartient aux parents. Être père, en effet, c'est donner la vie. Mais donner la vie, ce n'est pas seulement mettre au monde un être qui vous doit ses membres et la simple possibilité d'agir dans l'ordre intellectuel et moral. Puisque vivre c'est agir, donner la vie c'est introduire dans l'action; c'est rendre capable d'actes par lesquels on s'affirme comme puissant et fécond. ”

“ « L'enfant à tout âge doit honneur et respect à ses père et mère. » « Il reste sous leur autorité jusqu'à sa majorité ou son émancipation 2, »
a l'autre sa légitimation par le mariage de ses père et mère?
Cette autorité naît de l'obligation naturelle, des père et mère de nourrir, en tretenir, élever leur enfant et de pourvoir à ses besoins.
Le père et la mère lui doivent une éducation conformé à leurs moyens. C'est à eux de surveiller leur jeune, fille, de lui choisir un pensionnat, une école, des professeurs, des institutrices. ”

“ Les diverses considérations, que nous avons présentées précédemment sur la constitution domestique, ne permettent guère de penser que l'enfant puisse être élevé en d'autres idées qu'en celles de sa famille. C'est à la mère, avons-nous dit encore, qu'appartient et que doit appartenir normalement la direction de l'éducation. Le fils et surtout la fille peuvent-ils être confiés à des maîtres professant d'autres principes que ceux de leurs parents? Mais la vie civique, dira-t-on, a ses devoirs qu'on ne saurait méconnaître. ”

“ Chaque père de famille, antécédemment à tout contrat, a donc un droit de gouverner ses enfants ; et ils doivent par gratitude le respecter, même après l'âge de raison, comme l'auteur de leur naissance et la cause de leur éducation. ”

“ Sans toucher, du reste, à ce point délicat de la question, et en nous bornant à envisager les enfants qui vivent, de droit, sous le toit paternel, il est certain que si les pères appliquaient leur intelligence et leur cœur à faire de leurs fils des hommes et de leurs filles des femmes dans le sens profond du mot, la société en retirerait un immense avantage. ”

“ Laissez à l'enfant les secours de son père et de sa mère, la mère enfanté physiquement dans la douleur; mais l'enfantement intellectuel et moral est quelque-chose de plus grande et s'il faut à l'enfant, pour être assez bon, le coeur d'une mère, il lui faut, pour être assez raisonnable et juste, la volonté souveraine d'un père. ”

“ Cependant, dit l'auteur que j'ai cité ci-dessus, en établissant ce principe de l'institution domestique des enfants, ne serait-ce pas travailler en même temps à réformer les mœurs licencieuses des parents, et leur imposer la nécessité d'en avoir de plus pures? Peut-il donc exister un père, peut-il exister une mère, quelque dépravés qu'on les suppose, qui ne craignent d'être mal jugés par leurs enfants ? Il est une pudeur naturelle que l'on ne peut étouffer, qui maîtrise l'opinion et enchaîne les penchants vicieux. ”

“ Sans l'intervention efficace du père et de la mère de famille, la société n'a rien à attendre de bon, de stable surtout, pour l'éducation et l'instruction générale. L'influence de la puissance paternelle et maternelle, pour le résultat final, fera pencher l'un des plateaux de la balance ou pour le bien ou pour le mal. ”

“ Après avoir montré séparément la fonction de la puissance et de l'autorité dévolue au père, et la fonction de l'amour et du dévouement départie à la mère, il caractérise le ministère de l'un et de l'autre, qui consiste à élever l'enfant. Il le prend au berceau et il le fait passer par l'enfance, puis par l'adolescence avant d'arriver à-la perfection de l'âge. ”

“ La légitimation le met sur le même rang qu'un enfant légitime et lui fait acquérir tous les droits de famille, non-seulement à l'égard de ses père et mère, mais encore à l'égard de tous leurs parents. ”

“ La nature y pourvoit par l’attachement des pères et des mères : mais cet attachement peut avoir son excès, son défaut, ses abus. Des parents qui vivent dans l’état civil y transportent leur enfant avant l’âge. ”