Pham-Quang-Bach

“ La nature humaine est ainsi faite qu'elle est souvent portée à se laisser régir par la loi de la jungle. Nous ne vivrons jamais plus cet âge béni des Saints Empereurs où pastorales et géorgiques chantent la douceur de vivre, où l'attachement du peuple à son prince patriarche n'est que l'adhésion enthousiaste à la vertu, joie dans la joie, amour de ce qui n'est qu'amour. Devant le mystère du ciel étoilé ou au sein d'une nature généreuse, l'homme peut sans doute parfois rêver ou philosopher. Mais il doit vivre d'abord. Pour notre âge de fer, les Légistes n'avaient peut-être pas tort. ”

“ La loi et la tradition, s'appuyant l'une sur l'autre, convergent leurs efforts vers un but qui est d'obtenir de l'individu qu'il se replie sur lui-même, qu'il médite indéfiniment l'enseignement du passé, qu'il approfondisse sa propre nature. De là, l'épanouissement d'une morale qui constitue l'acquisition la plus durable de l'humanité orientale. Mais de là aussi l'absence de ces échanges d'idées, de ce conflit de l'intelligence avec elle-même et avec les autres, de tous ces facteurs enfin qui rendent possible le progrès de la pensée logique ou scientifique. ”

“ Au-delà c'est l'opinion qui se substitue à la légalité dans son rôle de force contraignante. Au-delà encore, nous nous acheminons progressivement vers le domaine de la conscience pure, où l'individu est à lui-même le pouvoir qui légifère et qui châtie, où se manifeste l'autonomie de sa personnalité. Avec la société annamite, nous entrons presque dans le domaine de l'indifférencié. A cette confusion entre la loi et la morale, à cet empiètement du droit sur le domaine de l'éthique, on trouverait deux raisons principales, l'une d'ordre philosophique, l'autre d'ordre psychologique. ”

“ Si la volonté du peuple n'est pas la source de la loi, puisque la loi émane de la libre volonté du Prince, du moins elle doit être considérée comme le guide, le garant du gouvernement. Il est entendu que la souveraineté du prince n'est pas une émanation de la volonté populaire, laquelle n'en a ni l'exercice ni le contrôle. Elle ne monte pas d'en bas, de la volonté du peuple. Elle descend d'en haut, de la puissance divine et s'impose aux hommes. Mais le Prince ne doit pas oublier que si le Ciel l'a délégué ici-bas, ce n'est pas pour qu'il règne puissant et solitaire. ”

“ Sans doute, des gens d'église pour concilier l'autorité du roi avec la puissance de Dieu, enseignaient que le pouvoir royal est de droit divin. On disait bien après Saint-Paul que le prince est le ministre de Dieu, pour le bien de Dieu, que ce n'est pas en vain que le souverain porte le glaive car il est délégué par Dieu pour faire régner sur terre la justice infinie et absolue. Mais, tant que le principe de communication directe de l'individu avec Dieu est maintenu, le sujet sait bien que si par son corps il appartient à son seigneur, par son âme il échappe à sa toute puissance. ”

“ La croyance à l'existence d'un ordre naturel est, en effet, aussi vieille que l'humanité extrême-orientale elle-même. Dans sa conception qui fait de l'homme un rouage dans le mécanisme universel, la pensée chinoise imagine que toutes les parties du monde sont ajustées l'une à l'autre dans le sens de l'universelle harmonie. L'ordre naturel n'a pas été créé. Il a en lui sa raison d'être. L'espèce humaine fait partie de cet ordre et doit s'y conformer. La loi naturelle, c'est-à-dire, la loi du Ciel, est le fondement uniforme des mouvements dans l'univers et des relations humaines. ”

“ C'est dire que la Piété est partout dans l'Univers, qu'elle couve au sein de toutes choses qui sont sur la terre et sous le ciel. Dans l'ordre humain elle est le principe de la vertu, le couronnement de toutes les actions, et le début de tout bien. Piété, le sentiment qui anime les rapports entre père et fils, entre les frères entre eux. Piété encore, le principe dont s'inspirent les relations entre les supérieurs et les inférieurs. Piété enfin est l'amour immense que le Chef de toute la nation éprouve à l'égard du Ciel, de celui qui est amour et objet d'amour. ”

“ Quand les fils ou les filles apprennent la mort de leur père ou de leur mère, quand l'épouse apprend la mort de leur époux, comment, au jour précis où ils apprennent qu'ils sont en deuil, leur douleur n'éclate-t-elle pas, puisqu'il est dans la nature de l'ordre établi que la douleur éclate ? Ne pas éprouver de douleur, c'est trahir l'ordre naturel, c'est porter atteinte aux principes de la raison, c'est faire preuve d'une inconscience ou d'un cynisme que la loi ne poursuivra jamais assez de sa sévérité indignée. ”

“ Le cœur a ses raisons et sa logique. Qu'à cela ne tienne ! Bon gré, mal gré, l'homme se séparera d'elle pour que demeurent intangibles les dogmes de la morale. La loi, en effet, est une morale. Elle prétend régner sur les consciences comme sur les corps. Au nom d'un utilitarisme social, elle supprime d'un coup le libre arbitre. Il y a tout un monde d'impératifs sociaux devant lequel l'individu est contraint d'abdiquer. L'individu se moralise dans la mesure où il se socialise. Aussi, lorsque l'épouse est dans un des sept cas de répudiation, selon les règles rituelles, elle doit être répudiée. ”

“ C'est pourquoi la morale doit être rendue obligatoire. On ne demande pas à l'individu de l'accepter ou de la tolérer : on la lui impose. La morale ne serait pas une loi, mais un simple conseil, une prière, si ses commandements pouvaient être sans risques et impunément violés. Il est de l'essence de la morale d'avoir une sanction effective : la pénalité est cette sanction. La loi positive, on s'en souvient, n'est que la consécration de la loi morale, ou, ce qui revient au même, de la loi naturelle. ”

“ « Le mariage des filles et des garçons, lisons-nous dans le décret 1 de l'art. 94, dépend toujours de l'aïeul, de l'aïeule, du père ou de la mère; s'il n'y a ni aïeule, ni aïeul, ni père, ni mère, c'est des autres parents que dépend le mariage ». Puisque nous sommes dans une civilisation qui fonde la société sur la famille, et puisque le mariage est l'acte dont l'effet normal est d'assurer la continuité de la famille, il est conforme à l'ordre naturel que le législateur confie aux chefs de famille la suprême autorité sur les enfants, qu'il accorde la prédominance à leur volonté. ”

“ L'énlotion que sa violation soulève, la stupeur qu'elle provoque, sont le signe certain auquel on reconnaît sa nécessité pour l'existence du groupe. L'Empereur est la tête de l'Empire : il concentre en lui tout ce qu'il y a ici bas de plus noble, de plus pur, de plus sacré. Derrière la société elle-même, il y a des puissances surnaturelles, des divinités que sont les âmes des anciens souverains, dont le groupe dépend et qui rendent la société responsable des actes de l'individu : la sanction sociale s'exerce avec toutes ces énergies accumulées. ”

“ La piété filiale, c'est le principe de vie morale par excellence, celui qui englobant toutes choses, relie l'homme à l'homme, et la Terre au Ciel. Elle nous suggère l'idée d'un univers qui ne serait que l'aspect visible et tangible de l'amour et du besoin d'aimer, lesquels paraissent être l'essence même de la puissance créatrice d'en haut. Des êtres ont été appelés à l'existence qui étaient destinés à aimer et à être aimés, l'énergie créatrice devant se définir par l'amour. ”

“ Les Codes imposent aux actes humains une sorte de figuration intellectuelle, et la loi a pour fonction d'organiser et d'ordonner la vie, dans le domaine plus ou moins restreint que lui auront laissé la religion et la morale. C'est elle qui définit les droits de l'individu devant ces organes de durée et de puissance que lui fournit la vie en groupe. C'est elle la régulatrice suprême des démarches individuelles ou de l'action collective. Elle est la norme unique à laquelle tout le monde doit obéissance et respect, et l'unique force motrice qui meut la machine sociale. ”

“ Jamais entre l'éthique et la législation, l'alliance n'aura été plus complète. Si l'autorité sociale n'a pas reconnu de droits aux enfants, c'est parce que devant la morale, il n'existe d'autre attitude possible de l'enfant vis-à-vis de ses parents que celle du respect, et parce que celle-ci est incompatible avec la notion de droit. L'idée de droit ne peut s'évoquer sans que l'accompagne l'idée d'une réclamation éventuelle, d'une contestation latente, d'une prestation à fournir, enfin d'un équilibre à réaliser entre les intérêts en présence. ”

“ Toute politique et toute morale, en Occident, se fondent sur l'idée que l'homme a de l'homme et de son destin. Depuis bien des siècles, l'humanité occidentale n'a cessé de poursuivre l'édification de la personnalité. Lentement, laborieusement, et parfois douloureusement, la valeur juridique de l'individu, en même temps que sa valeur civile, politique -et métaphysique, a été créée, et finalement haussée à une sorte d'absolu, que symbolisèrent des notions devenues classiques de liberté et d'égalité. ”

“ Il convient qu'à la sanction civile se joigne la sanction pénale. La règle violée correspond à un état fort de la conscience collective. La ruse, la tromperie, la soustraction frauduleuse sont bien des crimes au regard de la morale. Ce n'est pas assez de supprimer ce qui est contraire au droit, il faut refaire du neuf, apaiser l'indignation des âmes honnêtes, pour que renaisse la confiance sociale dans l'autorité des règles morales. Cela est si vrai que lorsque le caractère immoral de l'acte illicite est plus accusé, la sanction doit se faire plus sévère encore. ”

“ La première est qu'elle rehausse aux yeux du peuple le prestige de l'Empereur, qu'elle lui confère une importance mystique et une autorité morale sans exemple dans l'Occident. L'Empereur seul est le fils du Ciel, c'est-à-dire le premier anneau de la chaîne qui unit les hommes. On comprendra maintenant pourquoi le caractère du lien moral qui unit le prince et ses sujets, l'étendue de l'autorité de celui-là et du devoir de ceux-ci n'ont presque rien de
commun avec les caractères de l'autorité et de l'obéissance tels qu'on les conçoit en Occident. ”

“ Telle est, à notre sentiment, une des raisons pour lesquelles l'Annam a vécu, durant des siècles, d'une vie économique ralentie, si peu favorable à l'essor de la technique et de l'industrie. La faiblesse corporelle, le détachement des contingences matérielles, l'aspect méditatif, qui conviennent au lettré, sont signes de noblesse et d'intelligence. La force musculaire, la vigueur de ceux qui travaillent de la main et de l'outil, l'activité de ceux qui luttent pour la vie, sont signes de l'indigence morale, de la prédilection pour des choses mesquines à quoi ne songe pas le Sage. ”

“ On se plaît à croire que la loi diffère de la morale ou de la religion dans la mesure où elle est susceptible d'une sanction extérieure, au besoin coercitive, tandis que les préceptes religieux ou moraux ne puisent leur force entraînante que dans les aspirations ou la conscience de l'être. Une sociologie plus soucieuse des faits nous apprend que c'est là une profonde erreur. La vérité est que la loi entendue dans son acception la plus large est l'essentiel du fait social, qu'elle est l'attribut de la vie ne commun. ”

“ Le primitif croit d'abord que lui-même se survivra à l'état d'ombre errante. Il croit ensuite que la nature est une immense provision de force où puisent les êtres et les choses. S'il fait un pas de plus, s'il croit que le principe actif qui anime chacun des êtres vivants subsiste après la mort et s'attache à l'ombre du corps, il obtient une ombre agissante, capable d'influer sur les événements humains. Bientôt cette notion d'âme viendra rejoindre la notion d'esprit, laquelle est sortie également de la croyance originelle à une force qui se prête aux désirs de l'homme ou qui les contrarie. ”

“ Sans quoi, elle endosserait devant les ancêtres de son mari et devant la morale la redoutable responsabilité d'être la cause d'une extinction humiliante de la famille de son mari. C'est pour épargner aux morts la terreur de voir qu'ils ne seront plus bientôt l'objet d'un culte qui se perpétue, c'est pour leur éviter l'angoisse de ne plus pouvoir revenir un jour ou l'autre respirer un peu le parfum des fleurs sur l'autel ancestral, que la femme accepte de donner des concubines à son époux. Ces femmes s'installent triomphalement au sein du foyer avec leur jeunesse et leur beauté. ”

“ L'individu n'existe et n'agit qu'en fonction du groupe auquel il appartient. Sa personnalité s'efface devant la personnalité de ceux qui détiennent le pouvoir dans la cité ou dans la famille. Il est sujet de devoirs et non objet de droits. La vérité est que la morale est regardée comme la condition essentielle de l'existence de la société et que devant la morale, il n'existe d'autre relation concevable que celle qui naît des obligations unilatérales de l'individu. Confondant la loi et la morale l'autorité sociale fonde donc l'obligation légale sur le devoir. ”

“ L'idée peut être commune, tout dépend de l'homme qui la rencontre. C'est souvent grâce à l'homme que l'idée délaissée, âme pure à la recherche d'un corps, acquiert soudain la force d'agir. Confucius bâtit son système en acceptant les directions de son époque et avec des idées déjà immanentes aux traditions de son temps. Si Han-Fei-Tseu va à l'encontre du génie profond de sa race et met son orgueil à marcher contre l'histoire, Confucius chemine le long de l'épopée chinoise, et a besoin de devanciers pour fonder sa propre gloire. ”

“ Dans une société où la piété filiale est un dogme de vie collective, où la reconnaissance des enfants à l'égard de leurs parents doit être aussi immense qu'infinie, où l'événement le plus important, le plus douloureux qui puisse assombrir notre existence est précisément la disparition de ceux qui nous ont donné le jour, comment ne pas reconnaître que l'obligation de montrer sa douleur, de concentrer toute sa pensée sur l'événement pénible, de se priver des jouissances de la chair et des sens, doit être considérée par les rites comme la plus impérieuse, la plus sacrée des obligations ? ”

“ Dans les sociétés primitives, où la religion pénètre toute la vie morale et juridique, la disproportion est, au contraire, énorme entre la valeur des choses sacrées auxquelles le crime porte atteinte et la valeur des individus que le groupe poursuit de sa malédiction et de sa haine. De bonne heure, la loi annamite a aperçu une homogénéité du caractère sacré inhérent au bien juridique dont il faut assurer le respect et du caractère sacré inhérent à la personne humaine qu'il faut punir. Et c'est pourquoi elle érige en principe la règle de la sanction individuelle. ”

“ De même que dans l'Univers intelligible des Néo-Platoniciens en chaque idée transparaît la réalité totale du monde, mais à des degrés de concentration et de dilution différents, de même dans la cosmogonie confucéenne, tous les hommes participent de la nature céleste, mais à des degrés variés de plénitude et de perfection. Le Prince est justement le plus divin d'entre les hommes. Créature semi-divine, douée de la plus grande intelligence, et de la plus haute vertu, il occupe le suprême degré de cette hiérarchie morale que le ciel a voulue et à laquelle sont assujettis tous les hommes. ”

“ Devant la morale le corps de l'homme a moins de valeur que l'âme. Le corps, a-t-on dit, ne vit qu'un jour de pain, tandis que l'âme vit éternellement de vérité, de devoir et de vertu. La personne morale est respectable en soi, et le sera partout où on la rencontre. Elle l'est en l'individu comme en tous au même titre. Relativement à l'individu, elle lui impose un devoir. ”

“ L'étude des belles-lettres, le culte de la philosophie et de l'éthique, dénotent une essence supérieure, la noblesse de cœur et la force de caractère. Celui-là est le plus honoré dans la Cité qui s'occupe uniquement de lire un mot d'ordre dans la vision de l'universelle harmonie, de se perfectionner constamment selon le principe lumineux de la raison. L'hommage collectif monte encore vers les poètes, ceux qui passent leurs loisirs à ciseler des vers, qui savent
renoncer à tout, hormis à la joie de chanter le ciel, les fleurs et les femmes. ”