Fait social

“ Dans la plupart des cas la question que pose un fait social, par exemple la promulgation d’une loi, ne porte ni seulement sur les concepts et les sentiments collectifs d’une part, ni seulement sur les actes et leurs sanctions d’autre part, elle porte sur le rapport des uns et des autres, et même encore plus sur des faits qui dépassent ce rapport, par exemple sur l’idéal et le normal, sur les moyennes et les réalités que l’on peut nombrer dans cette société, mais que nous savons encore fort mal appréhender. ”

“ Oui, Messieurs, le corps social se mine, le corps social se décompose ; le corps social toucherait à sa ruine, si vous n’étiez là, Messieurs, pour arrêter les progrès toujours croissant de la dissolution morale. ”

“ Là où noblesse, magistrature, grande industrie, bourgeoisie, formaient des castes à part, tout le monde s’est réuni ou à peu près. La lutte contre les difficultés de l’existence, chez les uns, l’ambition, chez les autres, ont produit ce phénomène social. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ Nous arrivons donc à nous représenter, d’une manière précise, le domaine de la sociologie. Il ne comprend qu’un groupe déterminé de phénomènes. Un fait social se reconnaît au pouvoir de coercition externe qu’il exerce ou est susceptible d’exercer sur les individus ”

“ La cause déterminante d’un fait social doit être cherchée parmi les faits sociaux antécédents, et non parmi les états de la conscience individuelle. ”

“ Que d’autres entreprennent, s’ils le peuvent, s’ils l’osent, l’épuration du corps social ! Pour nous, qui ne sommes ni prédicateurs ni jacobins, nous ne nous chargeons que d’interpréter les faits et de tirer au clair les idées. ”

“ Disons enfin un mot des rapports de la Sociologie avec la Politique et la Morale.
La Sociologie est une étude réelle des sociétés, de leur fonctionnement et de leur mentalité. La Politique se propose d’établir des préceptes et de fixer un idéal social. ”

“ Mais comment ces réalités sociales — car, si je combats l’idée de l’organisme social, je suis loin de contredire celle d’un certain réalisme social, sur lequel il y aurait à s’entendre, — comment, je le répète, ces réalités sociales se sont-elles faites ? Je vois bien qu’une fois faites, elles s’imposent à l’individu, quelquefois par contrainte, rarement, le plus souvent par persuasion, par suggestion, par le plaisir singulier que nous goûtons, depuis le berceau, à nous imprégner des exemples de nos mille modelés ambiants, comme l’enfant à aspirer le lait de sa mère. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ Pour vous, au contraire, qui dans la société ne voyez qu’une abstraction, qui par conséquent ne lui reconnaissez ni attributs, ni fonctions, ni rapports, rien en un mot de ce qui constitue l’existence et la vie, l’état social n’est que le résultat des rapports que vous offrent les individus, rapports, selon vous, essentiellement changeants et variables. ”

“ « Dette le livre, et dette l'outil », disait naguère M. Léon Bourgeois, et par la notion de ce que l'individu doit à la société, il espérait revivifier le sentiment du devoir social. La sociologie reprend et approfondit cette démonstration solidariste. En nous montrant les racines sociales de l'arbre des valeurs, elle nous rappelle que la société alimente, non pas seulement notre vie matérielle, mais plus sûrement encore notre vie spirituelle. Croyances et mythes, légendes et romans, théories scientifiques et systèmes philosophiques, autant de gradins pour l'esprit. ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ Tous les phénomènes sociaux sont, à quelque degré, œuvre de volonté collective, et, qui dit volonté humaine dit choix entre différentes options possibles. Une chose déterminée, un mot, un conte, une sorte d’aménagement du sol, une structure intérieure ou extérieure de la maison, une poterie, un outil, tout a un type, un mode, et même, dans bien des cas, en plus de sa nature et de sa forme modèle, un mode à soi d’utilisation. Le domaine du social c’est le domaine de la modalité. ”

“ C’est donc à cette relation que le sociologue doit s’attacher, comme l’astronome s’attache au rapport de deux masses attirantes et attirées ; c’est à elle qu’il doit demander la clé du mystère social, la formule de quelques lois simples, universellement vraies, qui peuvent être démêlées au milieu du chaos apparent de l’histoire et de la vie humaines. ”

“ Nous suivons maintenant ceux d'entre vous qui occupent ou vont occuper bientôt une place déjà un peu plus grande dans la vie, en faisant l'apprentissage de tel état ou industrie auquel, pour des raisons d'ordre social, il leur faut nécessairement s'adonner. ”

“ Un type social donc, ce qu'on appelle une civilisation particulière, est un véritable système, une théorie plus ou moins cohérente, dont les contradictions intérieures se fortifient ou éclatent à la longue et la forcent à se déchirer en deux. ”

“ La proposition d’après laquelle les faits sociaux doivent être traités comme des choses — proposition qui est à la base même de notre méthode — est de celles qui ont provoqué le plus de contradictions. On a trouvé paradoxal et scandaleux que nous assimilions aux réalités du monde extérieur celles du monde social. ”

“ Dans mon argumentation, j'ai suivi un principe entièrement opposé à celui des théoristes en commençant par scruter notre état social, pour n'examiner qu'après les moyens de remédier aux maux qui affligent les sociétés humaines. ”

“ Est fait social toute manière de faire, fixée ou non, susceptible d’exercer sur l’individu une contrainte extérieure ; ou bien encore, qui est générale dans l’étendue d’une société donnée tout en ayant une existence propre, indépendante de ses manifestations individuelles [4] . ”

“ En effet, ils commençaient par admettre comme une évidence qu'il n'y a de réel dans la société que les individus, que c'est d'eux qu'elle tient tout son être, qu'elle est ce qu'ils veulent qu'elle soit. Mais, alors, comment, de l'individu, tirer un ordre social qui dépasse les individus; comment extraire, des volontés individuelles, une loi. qui domine les volontés individuelles? Si la loi est leur oeuvre, comment pourrait-elle les lier, comment ne resterait-elle pas perpétuellement sous leur dépendance? ”

“ Tournons nos regards sur nous-mêmes ; considérons notre faiblesse ; comparons notre vigueur et nos connaissances avec la vigueur et les connaissances que supposent les innombrables satisfactions qu’il nous est donné de puiser dans le milieu social. ”

“ En éclaircissant cette voie du développement social, nous gagnons de pouvoir mieux pénétrer dans les ténèbres des luttes sociales de notre temps et, par suite, nous pouvons indiquer à l'avance quel but poursuivent ces luttes à titre de processus social, but dont les groupes luttant entre eux n'ont nullement conscience. ”

“ Elle ne mine pas seulement, dans son fourmillement hideux, l’ordre social actuel ; elle mine la philosophie, elle mine la science, elle mine le droit, elle mine la pensée humaine, elle mine la civilisation, elle mine la révolution, elle mine le progrès. ”

“ Appuyé sur les données de la sociologie et de la morale, notre pouvoir spirituel emploiera toute sa force de persuasion pour incliner les puissances matérielles de tout ordre, individuelles ou collectives, économiques ou politiques, vers l'accomplissement du devoir social nettement formulé. ”

“ Ce réalisme social est en même temps un optimisme social. — Diviniser la société, n’est-ce pas affirmer sa bonté transcendante ? N’est-ce pas croire à des harmonies sociales providentielles cachées sous les antagonismes de la surface ? ”

“ Elles seront retranchées surtout, parce qu'étant les membres du corps social suivant un apologue ancien, éclatant de justesse et de vérité, elles doivent agir sous les inspirations du coeur que leur envoie la vie avec plus ou moins d'abondance dans des flots de justice et de liberté. ”

“ Toutefois, il s’en faut que nous croyions avoir trouvé toutes les particularités du milieu social qui sont susceptibles de jouer un rôle dans l’explication des faits sociaux. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que ce sont les seules que nous ayons aperçues et que nous n’avons pas été amené à en rechercher d’autres. ”

“ Ceci est également la loi du développement social. Travaillons d’après cette loi. En ayant pour nous le courant nous pouvons glisser vite et loin. En l’ayant contre nous, la lutte est pénible et le progrès lent. ”

“ Ces manières d'agir et de penser qui sont générales dans une société donnée mais que les individus empruntent à l'extérieur, ne peuvent être redevables de cette généralité qu'à l'action du seul milieu moral dont elles subissent l'influence, c'est-à-dire du milieu social. ”

“ Car, à notre sens, un phénomène social est expliqué quand on a trouvé à quel groupe il correspond, et à quel fait de pensée et d’acte il correspond, qu’il soit physiologique ou morphologique, peu importe. ”

“ Les grandes améliorations que comporte la transmission personnelle des divers offices sociaux ne pourront jamais établir une pleine harmonie entre la fonction et l'organe, d'après l'indépendance qui caractérise les éléments de l'être collectif. On troublerait sans cesse l'ordre social au lieu de le perfectionner, si notre principale sollicitude ne se dirigeait point vers l'emploi des forces quelconques, abstraction faite de leur origine, et même de leur siège. ”

“ Le substrat social se différencie de mille manières sous la main de l'homme et ces différences ont une grande signification sociologique soit par les causes dont elles dépendent, soit par les effets qui en résultent. ”

“ À la loi des Formalismes sociaux se rattache de près la loi que nous avons appelée loi du Mensonge de groupe.
Un groupe entretient sciemment les illusions et conventions utiles au maintien de son prestige social. ”

“ L'ÉDIFICE SOCIAL. 71
c'est celle de Dieu , c'est-à-dire de la raison, manifestée, décrétée par ceux qui ont acquis ou dû acquérir par le travail, et qui sont dans la maturité de l'âge; travaillons, acquérons, avançons en âge, et nous participerons un jour à ce grand acte de manifestation sociale; le lien historique et chronologique, c'est le parjure et l'agression d'une part et la réparation de ce parjure par la résistante à l'agression d'autre part, ce qui constitue la partie immatérielle , morale de l'événement de 1830. ”

“ Sa grande affaire est d'élaborer les pensées et les sentiments de l'agrégat social. Elle préside aussi dans une certaine mesure aux mouvements sociaux ; mais les personnes qui font partie du gouvernement ne sont presque jamais celles qui élaborent les idées et les sentiments 1. ”

“ Il y a l’idéologie rationaliste, qui consiste à soutenir qu’il existe une vérité sociale qui s’impose aux individus ; que l’ordre social est un ordre logique, rationnel, devant lequel l’individu doit s’incliner. ”

“ Les rapports entre la Sociologie et la Morale sont aussi très étroits, puisque le problème social se manifeste à son point culminant sous la forme du problème moral le plus passionnant qui préoccupe la conscience contemporaine, celui des rapports de l’individu et de la collectivité. Certains, parmi lesquels M. de Roberty, identifient la Sociologie et la Morale. D’après ce sociologue, la morale est essentiellement un produit social. ”

“ Il faut qu’en pénétrant dans le monde social, il ait conscience qu’il pénètre dans l’inconnu ; ”

“ Mais lorsque la société est fondée, lorsque les obstacles externes, conjurés par une force interne solidement établie, permettent à l'organisme social de se développer, les autres facultés humaines se montrent et demandent satisfaction. ”

“ Education et milieu. — Les imperfections sociales et individuelles ont, de tout temps, entraîné certaines catégories d’individus à rechercher les moyens les plus efficaces de réaliser un progrès individuel ou social. Fallait-il changer les individus pour rendre le milieu plus parfait où fallait-il changer le milieu pour améliorer les individualités ? Devions-nous être des éducateurs ou des révolutionnaires ? ”

“ Ainsi se succèdent les phases de la société humaine, créant d’abord les industries nécessaires qui assurent sa vie matérielle, puis les institutions civiles et religieuses qui assurent l’ordre et la satisfaction de certains instincts ”

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doivent être simples, en petit nombre, énoncés avec précision, sans explications ni commentaires.
— Ce seront moins des dogmes que des sentiments de sociabilité, sans lesquels il est impossible d'être bon citoyen ni sujet fidèle.
— Ces articles de sociabilité seront : l'existence de la divi nité, puissante, intelligente, bienfaisante, prévoyante et pourvoyante; la vie avenir, le bonheur des justes, le châtiment des méchants, la sainteté du contrat social et des lois. ”

“ Nous voulons, pour établir l'ordre véritable dans la société, que tous ses membres, aussi longtemps qu'il existera des fonctions d'intelligence, des fonctions peu pénibles, attrayantes, glorieuses, et des métiers du corps, des métiers pénibles, des métiers môme où l'emploi de la force joue un certain rôle; nous voulons que tous ses membres qui participent aux avantages de l'ordre social établi, participent aussi aux fonctions les moins agréables mais cependant reconnues indispensables. On se plaint de nos jours de l'augmentation des vols, des crimes, de la débauche. ”

“ Cette assimilation du corps social à un corps vivant s'impose, — leurs expressions involontaires le prouvent, — à ceux-là même qui s'en défient : tout se passe dans une société comme si un principe actif, d'ailleurs sujet à user son énergie, faisait conspirer les actions diverses de ses éléments 1. ”