Arthur Arnould

“ Il avait à tenter une nouvelle Révolution, à l'ancienne mode, à charger ses fusils, à déclarer non avenues les élections du 8 février, à marcher contre l'assemblée de Bordeaux, à la chasser par les fenêtres.
Le premier moyen, c'était l'abdication, c'était le suicide, c'était une lâcheté.
Un peuple, pas plus qu'un homme, n'a la droit de déserter sa mission, de détourner la tête quand on le menace, de fermer les yeux quand on le frappe, de s'agenouiller dans la boue devant ceux qui veulent lui prendre son honneur, enchaîner ses membres, attenter à sa conscience. ”

“ Il n' y a plus de séparation entre l' Etat et le peuple , il n' y a plus de gouvernants et de gouvernés , de dirigeants et de dirigés . – Il y a l' individu rentré en pleine possession de lui-même et de tous ses droits totalisés par le groupe naturel auquel il appartient .
Autant la représentation politique du peuple pris dans son ensemble est impossible , arbitraire et fausse , – autant la représentation du travail , des groupes autonomes , par délégués en communication permanente , immédiate et complète avec leurs commettants , est chose simple , facile et logique . ”

“ C'est tout ce que Paris a défendu du plus pur de son sang, durant cinq mois d'un siège plein d'angoisses et de souffrances cruelles, qu'on traîne devant lui dans la boue et qu'on s'apprête à fouler aux pieds.
Des vœux de cette grande ville, qui compte à elle seule presque autant d'habitants que certains pays indépendants, qui représente, en nombre, le dix-huitième de la population française, et à qui personne ne conteste d'être la portion la plus éclairée et la grande valeur intellectuelle de la patrie commune; des vœux de cette ville, on ne tient aucun compte. ”

“ Tous s' entendent pour le maintenir , seulement chacun veut s' en servir au profit de ses idées propres ou de ses ambitions .
Il y a donc antinomie absolue , contradiction irréductible , entre la souveraineté populaire et la souveraineté de l' Etat . On ne peut pas obéir et commander à la fois , être à la fois le gouvernant et le gouverné , et le système parlementaire de la délégation de la souveraineté du peuple ne peut être que le système de l' abdication de la souveraineté du peuple .
Déléguer ses Pouvoirs , c' est se donner un maître . ”

“ Dans les groupes, pas une seule voix ne s'élevait pour défendre Jules Favre ou Trochu. Le verdict était unanime.
Vingt fois, cent fois par jour, vous pouviez entendre des citoyens s'écrier : « Ah ! si nous avions su, au 31 octobre ! »
et exprimer le regret positif, amer, que le mouvement n'eût pas réussi ce jour-là.
Le bandeau s'était déchiré. Paris voyait clair; Paris voyait qu'il avait eu la force de se sauver, de sauver avec lui la France et la République, et qu'il n'avait pas su s'en servir à temps. ”

“ L' autorité passe d' une main à l' autre , mais par-dessus la tête du peuple .
En un mot , que le gouvernement soit héréditaire ou électif , temporaire ou à vie , – cela ne change rien à la nature des choses . – C' est toujours un homme , ou une collection d' individus , ou une classe dirigeante , qui tient le Pouvoir et qui décide du sort de la nation .
Qu' on renouvelle tant qu' on voudra la délégation de l' Autorité , cela ne modifie pas son caractère autoritaire , et le peuple n' en est pas moins dépossédé . ”

“ On voyait des groupes considérables s'enfuir à l'apparition de quelques sergents de ville. Dans les rassemblements, personne n'osait parler à son voisin, et si quelqu'un élevait la voix pour faire entendre une parole virile, les citoyens qui l'entouraient le regardaient avec défiance, croyant avoir à faire à un agent provocateur.
Paris voyait la police partout, et cette vision,
ce cauchemar, l'hébétait, le rendait incapable de toute action commune. ”

“ Qu' un Gambetta , nommé comme intransigeant , alléché par le Pouvoir dent l' odeur de chair fraîche l' attire , fasse espérer des portefeuilles , des ambassades , des préfectures , des recettes générales à ceux qui le suivront , et la Révolution entravée reste à croquer le marmot .
Le régime parlementaire n' est donc qu' une apparence , qu' un trompe-l'œil .
Au fond , vous y retrouvez toujours la toute-puissance de l' Etat , et la dictature du gouvernement . – C' est toujours le principe d' autorité qui domine et qui dirige tout . ”

“ Les citoyens, éloignés du Pouvoir refugié à Paris, au-dessus de la nation aplatie, dans un lointain mystérieux et favorable, n'eurent plus aucune occasion de faire leur éducation politique, de se développer, de se former par les luttes fécondes de la vie publique. Leur activité, détournée de son but le plus noble, le plus élevé, se cramponna forcément aux petites choses de la vie matérielle, du combat individuel, égoïste, pour la conquête du morceau de pain et du bien-être physique. ”

“ Sans ce rouage , vous auriez l' Autonomie Communale complète , qui représente la liberté sous sa seule forme pratique , – et l' Unité arbitraire brisée laisserait apparaître la solidarité économique , qui vous donnerait la paix par la justice .
Aujourd'hui , quoi qu' on fasse , la société est devenue , de militaire ou destructive , industrielle ou productive .
Le travail est le maître , – non dans la loi , il est vrai , – mais dans la réalité scientifique . ”

“ Ce peuple de Paris aurait pu réellement être le soldat de la France.
C'est qu'en effet, si le gouvernement de la défense nationale a été bassement criminel, si la Commune, plus tard, a commis des fautes graves, malgré les intentions les plus pures et les plus élevées, le peuple de Paris, pendant sept mois, a été admirable, et s'est montré constamment grand, joignant aux plus magnifiques élans du cœur, des conceptions vraiment politiques et
qui resteront comme un phare lumineux pour l'avenir. ”

“ Pourquoi , si vous reconnaissez que l' Autonomie des groupes , en Turquie , est la seule solution juste , celle qui admet , assure et consacre tous les droits , – celui du Slave , du Roumain , du Grec , celui du chrétien en face du musulman , celui du conquis en face du conquérant , celui du vaincu en face du vainqueur , celui du massacré en face du massacreur , – pourquoi ne voulez
voulez pas accepter la même solution en France , ne pas reconnaître le même droit aux groupes dissidents de l' Union française ? ”

“ L'Empire, c'était le passé, c'était la honte, c'était la mort, et le peuple de Paris, avec cette admirable faculté qui fait sa grandeur et qui le perd, vivait déjà dans l'avenir, enivré par son propre idéal, jugeant avec les élans de son cœur, trop plein de généreuses aspirations, de nobles vouloirs et d'héroïsme instinctif, pour que la haine y trouve place. ”

“ Après avoir organisé le peuple pour la défense des droits du travail contre les priviléges du capital, après avoir organisé les manifestations contre la guerre, à l'époque où Bonaparte faisait crier : « A Berlin ! » par ses agents de police, une fois la République proclamée et la patrie menacée, ils conduisaient leurs amis, leurs compagnons au feu, montrant ainsi que le vrai patriotisme et le vrai courage sont là seulement où lègnent les idées de justice et de devoir, loin d'être l'apanage des capitaines Fracasse et de leurs soudards. ”

“ Il n' y a qu' un chemin qui conduise à la Révolution , – c' est-à-dire à l' égalité dans la liberté , – et ce chemin , c' est l' Autonomie , puisque tous les autres chemins suivis jusqu' ici nous ont toujours ramenés au point de départ , et rejetés sous les pieds de la dictature d' un homme , d' une classe , d' une Assemblée ou d' une majorité quelconque , personnifiant l' Etat . ”

“ Ce n'était pas lâcheté, non certes. Le peuple de Paris a prouvé, du 4 septembre au 30 mai, de quels efforts sublimes il était capable ; il a démontré, au milieu d'une succession inouïe de revers et de trahisons, que nulle tâche héroïque ne pouvait étonner son courage.
Seulement, l'œuvre la plus néfaste du despotisme, c'est de séparer les citoyens, de les isoler les uns des autres, de les amener à la défiance, au mépris réciproques. ”

“ Comment essayer un coup d' Etat ?– Le président , le gouvernement , n' a point d' armée à ses ordres . Si , à la tête d' une poignée de factieux , un Sauveur s' emparait de Berne , il trouverait devant lui vingt et un cantons fédérés , outillés pour leur défense , vivant de leur vie propre , ayant des armes , des magistrats et le reste .
Centralisez demain la Suisse , et , après demain , vous compterez une monarchie de plus en Europe .
– Ce n' est pas cela ,– répond , sans doute , M. Gambetta . – La Centralisation n' est mauvaise que parce que le président n' est pas républicain . ”

“ LA SOIRÉE DU 3 SEPTEMBRE. — LE DERNIER MEURTRE DE L'EMPIRE. — LE FRÈRE DE JULES FERRY.
Dans toute révolution, il y a trois choses à considérer : sa légitimité, son but, ses actes.
Six années se sont écoulées depuis le jour glorieux où le .peuple de Paris, provoqué, attaqué la nuit, comme par une troupe de coupeurs de bourse, chassait, d'un vigoureux effort, Thiers et sa bande de généraux bonapartistes, rouges encore du sang caillé de Décembre, tout couverts de la boue fraîche de Sedan et du 28 janvier. ”