Sociologue

“ Quelle idée fausse ne se ferait pas un sociologue qui voudrait juger de notre conscience sociale au point de vue de la famille ou de la propriété par exemple, d'après les législations, les institutions et conventions existantes ? Il s'en faut de beaucoup que le dehors traduise toujours le dedans.
Ajoutons que la Sociologie doit devenir de plus en plus psychologique et idéologique au fur et à mesure qu'elle s'applique à l'étude d'époques historiques plus conscientes d'elles-mêmes, telles que nos sociétés modernes depuis la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Toute la question est donc de savoir si le sociologue doit étudier patiemment et complètement les faits sociaux et expliquer ces faits les uns par les autres avant de les rattacher aux lois générales de la nature humaine ou s'il doit construire une explication générale à l'aide d'une connaissance sommaire de la psychologie individuelle et y rattacher déductivement les données de l'ethnographie et de l'histoire. ”

“ Qu'il s'agisse des rapports du politique avec l'économique, ou de ceux des croyances religieuses avec l'esprit scientifique, ou des nations avec les civilisations, c'est toujours à l'histoire que le sociologue demande des faits. ”

“ Quand, donc, le sociologue entreprend d’explorer un ordre quelconque de faits sociaux, il doit s’efforcer de les considérer par un côté où ils se présentent isolés de leurs manifestations individuelles. ”

“ Mais quoi qu'il en soit de ces considérations pratiques, l'essentiel aux yeux de l'équipe qui a le plus travaillé à développer en France l'esprit sociologique, c'est que cet esprit démontre sa fécondité par les vérités qu'il dégage et par les recherches qu'il provoque. Quand le sociologue poursuit son objet propre, en cherchant à établir et à comprendre ce qui fut ou ce qui est, le souci de ce qui doit être lui est plus dangereux qu'utile. ”

“ C'est cette méthode que nous appliquerons.
2. Données relatives à la filiation des types; les formes de passage ; les survivances. — Le sociologue commence par la description du type social le plus élevé et le mieux connu, en s'aidant autant que possible de la démographie et de la statistique morale. C'est ce que nous avons fait en traitant de la société occidentale. Il demande ensuite à l'histoire du droit, des croyances religieuses, des institutions économiques, la connaissance du rapport qui unit ce type social aux types immédiatement inférieurs. ”

“ Le sociologue seul peut montrer que les nombres moyens recueillis par le statisticien expriment une solidarité sociale qui n'est pas l'oeuvre d'une génération, mais résume un développement collectif très ancien dont l'histoire et la palethnologie, complétée, suppléée même par l'ethnographie donnent une connaissance empirique. ”

“ Ces considérations étaient nécessaires pour indiquer ce que la sociologie doit être si elle veut mériter le nom de science, et dans quelles voies doivent la diriger les sociologues s’ils tiennent à cœur de la voir prendre décidément le rang qui lui appartient. Elle n’y parviendra, comme toute autre science, qu’en possédant et en ayant conscience de posséder son domaine propre de répétitions, son domaine propre d’oppositions, son domaine propre d’adaptations, toutes caractéristiques et bien à elle. ”

“ Au contraire, la part de la morale, spécialement de celle des sous-groupes, par exemple du groupe professionnel, est sous-estimée. Voilà bien des problèmes, des problèmes essentiels que posent les sociologues, mais que ne se posent même pas encore le public, le Parlement, les bureaux. Au contraire ceux-ci nous imposeraient volontiers leurs problèmes à eux, moins importants. Il se peut que la sociologie ne contente ni les corps souverains, ni les sections diverses de nos sociétés. ”

“ Il n'en reste pas moins que pour saisir comment s'exerce l'action des causes générales qu'il invoque, le sociologue doit accorder grande attention à ces intermédiaires que sont les organismes individuels : de leur état particulier dépend l'influence de ces causes générales, ici facilitées, là paralysées. ”

“ Bien que notre but soit avant tout de préciser et de vulgariser les notions sociologiques les plus importantes qui se dégagent de l'oeuvre complexe des sociologues contemporains, nous ne nous sommes pas interdit d'indiquer nettement nos préférences au sujet de la manière de comprendre la sociologie, ainsi que de la solution à donner aux problèmes essentiels. ”

“ Les sociologues constatent unanimement une transformation progressive de l'organisation sociale. Qu'on emploie les termes de simplicité sociale, organisation segmentaire, solidarité mécanique, l'histoire humaine montre les peuples dirigés vers un même avenir et issus d'une commune origine. ”

“ Nos deux sociologues-économistes insistent sur la nature collective des réalités d'ordre psychologique qui sont comme les substrats de la vie économique, — substrats d'ailleurs plus ou moins mobiles, variant avec les époques de la civilisation et la structure des sociétés. ”

“ La révélation de ce noyau essentiel des phénomènes sociaux, de cette vraie substance du monde humain, sera pour nous plus évidente, si nous remarquons, que c’est l’aperception seule qui socialise les phénomènes. — Les sociologues sont proches de cette conception, lorsqu’ils disent, que « la société est un système organisé finalement, un tout et non la somme de ses composants ». ”

“ Beaucoup de sociologues modernes ont eu également la prétention d’enfermer les faits sociaux dans des formules de développement qui les contraindraient à se répéter en masse avec d’insignifiantes variations. ”

“ Pourtant, même pour ces sphères plus génériques du développement humain, les sociologues sont obligés de ne pas tenir compte des différentes conditions de race, de milieu, de circonstances fortuites, qui ont influencé le développement. ”

“ Ce n’est pas à dire, assurément, que l’étude des faits psychiques ne soit pas indispensable au sociologue. Si la vie collective ne dérive pas de la vie individuelle, l’une et l’autre sont étroitement en rapports ; si la seconde ne peut expliquer la première, elle peut, du moins, en faciliter l’explication. ”

“ Il y a eu, en effet, des sciences sociales, au moins en ébauche, des commencements de science politique, de linguistique, de mythologie comparée, d’esthétique, de morale, une économie politique déjà assez avancée, longtemps avant qu’il y ait eu l’embryon même de la sociologie. La sociologie suppose un fait social élémentaire. ”

“ Et ces causes devraient être cherchées non plus seulement dans l'influence exercée sur les facultés et les besoins des hommes par la forme extérieure des sociétés, mais dans l'influence exercée sur les sentiments mêmes par leur structure interne, par toutes sortes de phénomènes d'organisation dont l'étude relèverait non plus de la morphologie sociale proprement dite, mais de la sociologie politique ou économique. ”

“ Amenons à la lumière ces notions communes : nous prendrons ainsi un premier aperçu des réalités sociales. La conscience des idées que nous nous sommes faites, plus ou moins inconsciemment, des différentes formes de la société nous aidera à comprendre la nécessité d’une étude méthodique de ces mêmes formes. La sociologie populaire servira de vestibule à la sociologie scientifique. ”

“ Ainsi se construirait une sociologie moins ambitieuse, qui, au lieu de prétendre embrasser la vie sociale tout entière, en abstrairait en quelque sorte un côté, sociologie formelle et non plus matérielle. ”

“ Qu'est-ce à dire sinon que, le plus souvent, la sociologie qui les inspire n'est que notre sociologie populaire ? Dans les aphorismes que nous avons extraits des histoires, n'avez-vous pas reconnu quelques-uns des siens ? C'est qu'elle se tient en effet derrière chacun de nous, prête à nous' passer, au premier fait, ses instruments de connaissance habituels. Derrière l'historien, les idées générales, prêtes à lui dicter ses explications, sont comme les anges ou les génies que nous voyons cachés dans l'ombre, derrière les prophètes de Rembrandt ou de Michel-Ange. ”

“ II6 QU'EST-CE QUE LA SOCIOLOGIE ?
ce n'est pas le tout de savoir si un homme travaille dans une manufacture ou dans un atelier, si son travail est synthétique ou analysé, s'il fait un clou entier ou seulement une partie d'épingle. Mais dans quelles conditions sociales travaille-t-il ? Voilà ce qu'il importe de préciser. Et pour le préciser, il faudra distinguer encore, parmi les relations qui caractérisent un régime, celles qui relient l'homme aux choses, celles qui le relient directement aux personnes, celles qui définissent sa propriété, celles qui délimitent sa liberté. ”

“ SOCIOLOGIE ET PSYCHOLOGIE 11
système et un système agissant, dont les tendances se défendent par des institutions. Pour comprendre les conditions de cette vie propre il ne saurait suffire que nous nous penchions sur nous-même. Il importe que chacun consente à sortir de lui et à observer « du dehors », dans les faits rapportés par l'histoire, l'ethnographie, la statistique — et spécialement dans le mouvement des institutions — les tendances réelles des sociétés. C'est là ce que doit nous rappeler avant tout l'idée de la conscience collective. ”

“ Ce serait donc mutiler la sociologie que de la réduire à la psychologie des foules : des formes sociales singulièrement plus complexes et plus stables demandent qu’elle définisse leur nature et démonte le mécanisme de leur action. ”

“ La sociologie commence quand l'individu, quand l'être vivant et complet est conduit par ses instincts, idées, affections et sentiments à se combiner dans un système de vie supérieure et à produire les organismes de famille, commune, province et nation. Chaque degré de cette progression voit grandir les facultés sociales telles que la langue, la science, l'art, l'industrie et le commerce, toutes choses qui dépassent les forces de l'individu isolé et n'apparaissent jamais chez lui, même à l'état élémentaire. ”

“ Les règles que nous venons d’exposer permettraient, au contraire, de faire une sociologie qui verrait dans l’esprit de discipline la condition essentielle de toute vie en commun, tout en le fondant en raison et en vérité. ”

“ Légitimité de la sociologie. — La sociologie comparée s'interpose ainsi entre les études purement descriptives : histoire, ethnographie, palethnologie, et les études abstraites et analytiques dont l'économie politique est considérée comme le type. Moins concrète que les unes, elle est moins abstraite que les autres. Il en résulte que son véritable caractère a échappé à de nombreux critiques, dont les uns ont voulu l'absorber dans l'histoire et les autres en diviser le domaine entre les différentes sciences sociales. ”

“ On a paru croire naguère que la sociologie prétendait se constituer de toutes pièces, à part et en l’air, en spéculant sur les propriétés d’un objet qu’elle aurait préalablement créé ; que pour étudier cette réalité sui generis, supérieure et extérieure aux individus, elle pensait se passer de psychologie aussi bien que d’histoire ; qu’en assimilant cet être aux organismes, elle espérait pouvoir obtenir des lois pour éclairer non seulement le passé, mais l’avenir des sociétés et constituer ainsi, en même temps qu’une science inédite, une morale toute neuve. ”

“ Nous avons vu que la sociologie n'aurait garde, sous prétexte de rechercher des terres inexplorées, de négliger les résultats de leurs efforts. Elle essaie seulement de compléter et de coordonner ces résultats. D'une part elle met en relief les différentes formes que peuvent prendre les rapports entre les hommes, et auxquelles les études de l'économie politique, de la philologie ou de l'ethnographie ne touchaient qu'accessoirement et comme accidentellement. ”

“ Dans la sociologie domestique et dans la sociologie politique, l'attention se porte sur des êtres sociaux, sur des groupes que l'on voit se former, se développer, se différencier, se fédérer : la sociologie morale et juridique étudierait plus directement la genèse et le fonctionnement des règles qui gouvernent la vie des hommes en société. ”

“ Il peut signifier la constitution et les transformations, la structure, le fonctionnement et le devenir des corps sociaux, et, dans ce cas, l’histoire de l’économie sociale serait l’histoire des sociétés elles-mêmes, le tableau de leur vie tout entière, quelque chose de très approchant de ce qu’on entend en général par le mot de sociologie. ”

“ Dans tous les pays, des hommes s’adonnent à ces études de sociologie et concourent à répandre la connaissance des phénomènes sociaux et des rapports qui les unissent. Notre Bibliothèque doit donc être internationale afin d’accueillir les bonnes, fortes et belles œuvres, quelle que soit la nationalité de leurs auteurs.
La sociologie, c’est la science du développement et de la constitution des sociétés humaines. A la sociologie se rattachent donc toute une série de sciences relatives aux sociétés, c’est-à-dire aux rapports qui unissent entre eux les hommes vivant en collectivité. ”

“ Que ce soit émotion passagère ou influence durable, règle expressément formulée ou seulement sentie, obligation ou imitation, amour ou haine, partout où, de la coexistence des individus, si peu nombreux qu’ils soient, naissent des phénomènes nouveaux, et qui ne fussent pas nés sans cette coexistence, un champ est ouvert à la sociologie ; je puis étudier à part les phénomènes proprement sociaux.
Voilà bien, dira-t-on, l’ambition sociologique ! Étudier la société à part. En dehors des individus, sans doute ? ”

“ Observons les phénomènes dans lesquels les différentes activités des hommes se manifestent et s’incarnent en quelque sorte, — richesses, usages, monuments et codes, dogmes et poèmes, — nous pourrons y retrouver la marque des différentes formes sociales, et, par exemple, du nombre des individus ou de leur hétérogénéité, du degré ou de la qualité de leur organisation. En un mot, nous pourrons prouver que les phénomènes économiques aussi bien que juridiques, moraux aussi bien que religieux ou esthétiques, varient en fonction des formes de la société. ”