Célestin Bouglé

“ La mécanique, dit M. Halbwachs — se souvenant ici moins de Marx que de Bergson — pénètre dans le vivant et en chasse jusqu'au désir de s'élever aux véritables joies de la vie sociale. Exclu des biens supérieurs, incapable d'y accéder, renonçant bientôt à les désirer, il est sevré des enrichissements que la civilisation ajoute à la vie organique. Comme milieu, la rue lui suffit, qui est encore toute mêlée des choses de l'usine où l'individu — M. Halbwachs va jusque-là — n'est encore qu'un morceau de matière en mouvement. ”

“ Une Nation, une Église, une corporation ont une histoire où nous pouvons voir se former le système d'idées au nom duquel elles commandent. Les résultats d'une pareille analyse ne seraient nullement à dédaigner pour le sociologue. Si surtout il veut distinguer nettement conscience collective et inconscient collectif, il rencontre sur sa route plus de questions que de solutions. Pour que les idées directrices d'une société passent en effet de la pénombre à la clarté, pour qu'elles deviennent « conscientes », il y a toutes sortes de mesures à prendre et d'institutions à combiner. ”

“ Et c'est pourquoi M. Hubert, dans un article du premier numéro des Archives que nous signalions plus haut, pouvait maintenir que le fait juridique est l'aspect réglementé de toutes les choses sociales, que l'esprit des lois est le rapport que les lois soutiennent avec la mentalité collective tout entière, et qu'en un sens, la sociologie juridique est toute la sociologie. Comment les juristes, de leur côté, n'auraient-ils pas aperçu ces rapports ? Un Code n'est pas une chose, en l'air. Même si on le présente comme révélé, descendu du ciel, il tient à la terre par cent racines. ”

“ M. Halbwachs, rectifiant la pensée de Durkheim, admettait que la sociologie doit tenir compte des suicides d'aliénés ; bien plus il allait jusqu'à accorder que chez tout individu qui se tue on dépisterait un trouble profond, au moins momentané, des fonctions nerveuses et cérébrales. Tout suicide intéresserait donc par quelque côté le psychiatre. Mais tout suicide intéresserait aussi par quelque côté le sociologue. Car croit-on que l'organisation sociale des nations modernes et le genre de vie qu'elle implique ne soient pour rien dans le développement des maladies mentales ? ”

“ M. Hubert et M. Gény lui-même n'ont pas de peine à établir qu'il subsiste aussi des sources laïques du Droit naturel, depuis les Stoïciens jusqu'à Grotius ou à Kant. Et ils laissent entendre que dans les sociétés où les Églises sont séparées de l'État, il serait imprudent d'enchaîner le Droit à un dogme. La structure même de ces sociétés, la variation des tendances qu'elles font coexister sous un régime de tolérance oblige le juriste à chercher des principes plus larges. Qu'est-ce à dire, sinon qu'ici encore la réalité sociale commande et impose à l'idéal nécessaire une certaine orientation? ”

“ Il n'y a pas seulement, comme le remarque M. Gény, un donné naturel, il y a un donné historique, sur lequel les plus constructeurs des juristes doivent compter, sous peine de suspendre aux nuées ce qu'il appelle leur libre recherche scientifique.
Nous entendons bien qu'un certain nombre de juristes — M. Renard, M. Ripert — ont ici une solution toute prête : et c'est la solution catholique. Des vérités éternelles révélées, et la personnalité humaine, parce que destinée à l'immortalité, revêtue d'une dignité supérieure, n'est-ce pas tout ce qu'il faut pour fonder le Droit ? ”

“ Par nul autre moyen, semble-t-il, on n'aurait pu inciter l'homme d'aujourd'hui à développer au maximum l'industrie en période de hausse comme à faire tous ses efforts pour en maintenir les conquêtes et en ralentir le déclin en période de baisse. En ce sens on pourrait dire non seulement qu'un intérêt social, mais qu'une raison collective préside à ce mouvement rythmique, inexplicable au premier abord à l'individu, et inexplicable en effet par l'individu. ”

“ Mais le moralisme d'un Charles Gide, s'il devait dominer, leur paraîtrait de nature à entraîner des confusions de points de vue dangereuses. Non qu'ils pensent que les sciences sociales, une fois constituées, ne rendraient aucun service à la pratique. Bien loin de là. N'est-ce pas Durkheim qui disait que si elle ne devait fournir un point de direction aux sociétés, la sociologie ne lui paraîtrait pas valoir une heure de peine ? Seulement, pour qu'une discipline scientifique devienne un jour vraiment utile, il importe qu'elle soit d'abord et par dessus tout désintéressée. ”

“ Nous nous imaginons volontiers qu'il n'y a entre leur mentalité et la nôtre que des différences de degré, et que leurs idées s'associent, ou leurs jugements se justifient selon les lois ou les principes qui nous sont familiers. Et c'est ainsi que la plupart des représentants de l'ethnologie anglaise, férus d'associationisme, ont été amenés à expliquer trop facilement, trop simplement, l'état d'esprit des primitifs. Parce que ceux-ci voient reparaître dans leurs rêves des hommes qu'ils ont rencontrés pendant la veille, ils sont amenés à supposer logiquement que les hommes ont une âme ? ”

“ En admettant que l'objet propre de l'économie politique soit de découvrir des lois naturelles, celui de l'économie sociale est de les dépasser en visant à un autre idéal que l'idéal du marchand armé de sa balance, en s'efforçant d'assurer aux travailleurs un salaire plus haut, des loisirs plus longs, un plus haut degré de confort et de sécurité, en défendant par dessus tout les droits du consommateur, à qui tout le reste devrait être logiquement subordonné. ”

“ Un effort est dépensé, des mesures sont prises, des sanctions prévues pour que soient maintenues les traditions caractéristiques du groupe. Par la pression qu'il exerce, sous des formes variées, s'expliquent les similitudes que l'on constate. Et cette pression est tout autre chose que la pure et simple imitation d'un individu. Elle décèle la présence d'une certaine force spirituelle sui generis qui tend à modeler les âmes.
Mais cette force elle-même est-elle une âme ? La société constitue-t-elle une personnalité ? Est-il permis à son propos de parler de conscience ? ”

“ Une méditation sur le clan, sur les groupes que l'ethnologie nous a rendus familiers, devrait donc être le premier chapitre de toute sociologie, non seulement parce que le clan est l'élément constitutif de toute société, mais parce que l'étude des règles qui président aux rapports de ses membres, et des croyances par lesquelles ces règles se justifient, projette sur des représentations et des institutions capitales — la famille, la religion par exemple — les plus utiles lumières. ”

“ Si une masse d'hommes se laisse entraîner par une émotion commune, l'honneur en devrait revenir, selon la théorie de Tarde, à tel ou tel meneur dont l'éloquence réussit à faire partager son sentiment au groupe. Mais à y regarder de près on s'aperçoit qu'il y a aussi action du groupe sur le meneur, et action des auditeurs les uns sur les autres. Du rapprochement même des hommes résulte une sorte d'effervescence, une exaltation qui enlève à l'individu le contrôle de lui-même, et le dispose à se laisser traverser par le courant collectif. ”

“ ETHNOLOGIE ET SOCIOLOGIE
Quels services l'ethnologie, entendue comme la connaissance des populations « primitives », a-t-elle rendus à la sociologie proprement dite ?
Il y a certes bien longtemps que des penseurs français se sont intéressés aux primitifs. Au XVIIIe siècle on n'a pas seulement « rêvé » l'homme sauvage comme le représentant de la nature, on s'est efforcé de le connaître tel qu'il est, dans les régions où la civilisation n'a pas encore pénétré. ”

“ C'est en réfléchissant sur ses attributs que l'esprit humain s'aiguise, construit ces concepts, apparentés aux consignes, qui dominent le flux des impressions sensibles, et, cristallisés dans les mots, tendent à exprimer la manière dont la société dans son ensemble se représente les objets de son expérience. Il n'est pas jusqu'aux catégories qui, de ce point de vue, n'apparaîtraient comme des produits de la vie sociale : « Non seulement c'est la société qui les a instituées, mais ce sont des aspects différents de l'être social qui leur servent de contenu. » ”

“ A sociologie et la science du Droit n'ont pas toujours fait bon ménage chez nous. Beaucoup de juristes français, habitués à tirer d'un certain
nombre de textes, par un effort de logique, des conclusions pratiques précises, voyaient sans plaisir grandir une discipline dont l'objet leur paraissait vague autant que les prétentions immenses. Bon pour les Facultés des Lettres et pour les Écoles Normales primaires, un enseignement portant sur les différents types de sociétés ou sur les différents moments de l'évolution sociale se serait démontré inutile, sinon dangereux, dans les Facultés de Droit. ”

“ Fait social total, aime à dire M. Mauss : il n'intéresse pas seulement l'économie par les échanges qu'il multiplie et le travail de production qu'il exige, mais la religion, par les croyances qu'il implique et l'atmosphère mystique dont il enveloppe les choses, l'esthétique par l'effort auquel on se livre pour imprimer aux cadeaux une forme qui frappe les yeux, qui fasse envie. Ajoutez que c'est par excellence un fait de morphologie sociale ”

“ S'il est vrai que la sociologie a souvent à utiliser, en s'efforçant de leur imprimer une orientation qui les coordonne, des disciplines préexistantes, celles sur lesquelles elle s'appuierait pour constituer sa section nouvelle sont aisément visibles : géographie humaine et démographie statistique sont les deux piliers de la morphologie sociale. Mais l'idée qui assurerait la convergence féconde de ces deux sortes de recherches resterait celle qui domine toute la soeiologie : et c'est une idée synthétique ? l'idée du tout que forme un groupement et de ce qu'exige la vie propre d'un ensemble. ”

“ L'histoire est avant tout un mélange de hasards et de fatalités, indiquait le meilleur de nos logiciens en la matière, celui-là même que Tarde mettait à cent coudées au-dessus de Comte, Augustin Cournot. L'historien pur n'aurait-il pas tendance à insister sur les hasards, les coïncidences, les initiatives, tout ce qui donne l'impression que les choses auraient pu tourner autrement ? Tandis que le sociologue soulignerait les nécessités diverses auxquelles le mouvement des sociétés paraît obéir. ”

“ Cherchant à son tour, dans les Règles de la méthode sociologique, un moyen de classer les espèces sociales — et plus près en ceci de la pensée de Montesquieu, qui distingue des types de gouvernement, que de celle de Comte, qui parle de l'Humanité et de son évolution comme si elle était une société unique — il propose une classification qu'on pourrait appeler à la fois génétique et morphologique. Ce qui paraît distinguer le plus nettement à ses yeux les sociétés les unes des autres, c'est le degré de leur composition. ”

“ Blondel a entrepris de remonter cette pente. Pour lui une volonté tout intérieure ne serait pas une volonté. Un acte volontaire tend toujours à s'extérioriser, à agir sur le monde matériel, et il n'agit sur le monde matériel que par l'intermédiaire d'un monde social. Or celui-ci ne fournit pas seulement à l'individu des moyens d'exécution, des outils, des techniques : il lui impose des consignes, il lui suggère un idéal. Et c'est justement la présence de ces représentations collectives qui distingue l'activité volontaire de l'activité instinctive, comme elle distingue l'homme de l'animal. ”

“ Toutes les classes sans doute, parce qu'elles font partie d'une même société, entrevoient plus ou moins clairement un même idéal de vie. Et ceux-là sont regardés comme supérieurs qui, engagés dans un nombre considérable de relations, mènent, à l'intérieur du cadre général, la vie sociale la plus intense qu'on puisse, se représenter. Que ce soit la religion qui prime, ou la politique, ou les affaires, toujours une certaine manière de vivre apparaît comme la plus conforme aux aspirations de la société en général. ”

“ « C'est le milieu lui-même, c'est la société avec ses lois telles qu'elle est amenée à se les représenter qui font la responsabilité, qui font le contrat, qui créent l'être juridique. » Créances, confiance, croyances, tout se tient. Dans l'ordre juridique surtout nous vivons de croyances collectives. Et il faut un certain état des croyances collectives pour permettre à la personnalité de se poser. Ce sont les recherches de Durkheim qui ont confirmé M. Emmanuel Lévy dans ces convictions. Et suivant la même filière d'idées il est amené à conclure que le Droit est avant tout une religion. ”

“ Toutes ont pour objet, directement ou indirectement, soit par les institutions qu'elles maintiennent, soit par les habitudes qu'elles développent, l'entretien de la vie des groupes. Ce qui reste, c'est que les manières de vivre de ces groupes peuvent différer, et que par suite les représentations collectives qui y prédominent insistent ici sur une valeur morale et là sur une autre. Ainsi la division du travail rend possible une morale de la coopération, admettant des différenciations individuelles que la conscience collective, dans sa force primitive, n'aurait pas tolérées. ”

“ Il n'est d'humanité, d'activité proprement humaine, de volonté particulièrement et d'activité volontaire que pour autant que des commandements dont, quelle qu'en soit l'origine, le caractère commun est de dépasser l'individu et de s'imposer à lui, s'interposent entre les nécessités de la vie, les exigences de la matière et les réactions de l'organisme. ”

“ SOCIOLOGIE ET PSYCHOLOGIE 11
système et un système agissant, dont les tendances se défendent par des institutions. Pour comprendre les conditions de cette vie propre il ne saurait suffire que nous nous penchions sur nous-même. Il importe que chacun consente à sortir de lui et à observer « du dehors », dans les faits rapportés par l'histoire, l'ethnographie, la statistique — et spécialement dans le mouvement des institutions — les tendances réelles des sociétés. C'est là ce que doit nous rappeler avant tout l'idée de la conscience collective. ”