Cosmogonie

“ Le mot cosmogonie n’a pas de sens positif puisqu’il ne peut répondre à l’objectivité d’aucun moment. Que dire de l’engendrement, de la genèse d’un monde — planète ou Cosmos — dont nous avons reconnu qu’il ne pouvait avoir, en dépit de la narration biblique, ni commencement ni fin ? ”

“ Nous devons donc réduire la cosmogonie réelle à l'étude de la formation de notre monde, en regardant le soleil comme donné, et même comme animé d'un mouvement uniforme de rotation autour de son axe actuel, avec une vitesse indéterminée. ”

“ C’est dans cet état que les cosmologues trouvent aujourd’hui la science. Tout s’est agrandi, et le champ de l’espace, dont les télescopes ont reculé indéfiniment les limites, et la durée de la création, et les périodes de transformation que notre planète a traversées. Il faut que la cosmogonie compte maintenant avec une foule de forces et de phénomènes dont les anciens n’avaient pas la moindre idée ”

“ Et cette grande vue que donne l'induction la plus directe, cet immense aperçu dans le vaste champ de la cosmogonie, est transformé en une révélation réelle par les sublimes manifestations des sciences physiques et astronomiques, qui viennent à leur tour rendre témoignage de l'admirable économie des plans du Créateur universel, et proclamer hautement l'unité et la communauté d'origine du ciel et de la terre. ”

“ COSMOGONIE, COSMOGRAPHIE, COSMOLOGIE. La cosmogonie est la connaissance de la formation de l’univers, la cosmographie est la science de la description de ses parties ; la cosmologie est une physique générale qui examine les résultats des faits, et tâche de découvrir les lois générales par lesquelles l’univers est gouverné. ”

“ Ainsi, la cosmogonie, sortie de l'épreuve, sans avoir rien perdu de sa sincérité littérale, poursuivait à travers les siècles sa marche assurée, continuant de jeter en passant un démenti à toutes les théories à priori, premiers essais de l'homme individuel pour arriver à la vérité par ses seules forces. ”

“ Je commencerai l'histoire de la première période de ce siècle par la géologie, ou plutôt cosmogonie, car, dans le premier âge, la géologie n'était qu'une cosmogonie. Je traiterai d'abord de la cosmogonie parce qu'elle comprend toutes les autres sciences, et que c'est des efforts qui ont été faits pour expliquer la formation du globe, que sont sorties les idées qui ont le plus influé sur les doctrines scientifiques. Nous verrons les nombreux systèmes qui ont été imaginés pour rendre raison de la création des êtres organisés, et qu'on ressuscite de temps en temps dans le même but. ”

“ Chez les plus anciens philosophes, en effet, les idées cosmologiques sont moins le résultat, d'observations réelles que la conséquence et le complément de certaines vues systématiques générales, qui établissent souvent une alliance bizarre entre la psychologie et la cosmogonie. ”

“ Ainsi, tout étant arrangé dans notre monde solaire, pour offrir aux êtres organisés et surtout à l'homme des conditions astronomiques sans lesquelles ils n'auraient pu exister, il faut nécessairement admettre, conformément à l'enseignement de la Cosmogonie, que ces conditions ont été établies pour eux. ”

“ Pour répandre de la variété sans confusion sur ces entretiens savants, il fut convenu que le général en chef indiquerait chaque matin les questions qui seraient examinées et débattues dans les réunions de l’après-dînée. J’ai remarqué qu’on agita ainsi plusieurs des plus grands problèmes de la cosmogonie et de l’astronomie ; ceux-ci, par exemple : « Les planètes sont-elles habitées ? Quel est l’âge du monde ? Est-il probable que le globe éprouvera quelque nouvelle catastrophe par l’eau ou par le feu ? » ”

“ Les Anciens distinguoient trois sortes de lever & coucher des astres, le Cosmique, l’Achronique, & l’Heliaque. Inst. Astronom. p. 373.
COSMOGONIE. s. f. description de la manière dont l’univers a été créé ou formé. La seconde partie du premier tome des Réflexions critiques de Mr. Fourmont sur les Histoires des anciens peuples développe la Cosmogonie, ou la manière dont l’univers, selon Sanchoniathon, a été formé, & l’on fait voir la conformité avec la cosmogonie de Moïse. Prévot d’Exiles. La Genèse est le seul livre digne de foi sur la cosmogonie. ”

“ L'astronomie, la physique, la chimie, la cosmogonie, la géologie et les autres sciences physiques et naturelles, ne nous semblent pas pouvoir trouver ailleurs, c'est-à-dire en dehors du principe de l'unité, leur entier et parfait développement. ”

“ La cosmogonie du second chapitre de la Genèse est une oeuvre qui n'aurait guère de rapports avec la cosmogonie du premier chapitre, si ce n'était que la personnalité divine et créatrice n'y est pas moins accusée, pour l'être sous la forme d'un anthropomorphisme qu'on trouve d'abord grossier, mais qui, dans sa naïveté primitive, doit plus justement s'appeler mythique. ”

“ Dès la première page, le lecteur sensé y trouve des absurdités que le plus simple bon sens condamne, car Fauteur de la cosmogonie voudrait nous faire croire que la lumière exista sur la terre avant la création du soleil, puisqu'il nous dit qu'elle fut créée le premier jour, tandis que l'astre qui la produit, ne fut créé qu'à la quatrième période. ”

“ On ne peut opposer aux fictions primitives des anciennes cosmogonies les données positives de nos jours sans une halte au phénomène cosmologique par excellence, qui est du substratum mondial analytiquement dissocié par les anciens philosophes jusqu’à l’ultime rencontre de l’atome. Car, cet atome d’imagination, voici qu’il se présente à notre expérience. ”

“ Les Dieux évaporés, sans autre caput mortuum que l’illusoire retentissement d’un rêve, en quelle forme peut donc s’offrir à nous une conception de l’univers ? Nous en sommes présentement venus au point de nous poser ainsi le problème. Mais chacun voit assez quels développements d’efforts se trouvèrent requis, au cours des âges, pour obtenir des réponses aux questions surgies des rencontres d’observation. Les primitives cosmogonies, qui ne reculèrent devant aucune aberration de rêve, nous ont laissé le plus pur témoignage des premiers enchaînements d’interprétations imaginatives. ”

“ Qu'importe après cela que notre planète soit plus petite que le soleil, et qu'il soit plus commode d'expliquer les mouvements célestes par la circulation de la terre autour de cet astre que de cet astre autour de la terre? ”

“ Au demeurant, les récits symboliques de cette cosmogonie, et ceux qui se rapportent au paradis terrestre et à la chute de l'homme sont d'un intérêt religieux profond, mais ils ne sauraient tenir lieu d'une théorie métaphysique; ils en représentent seulement l'esprit, en ce qui touche la conception du monde comme une création originalement parfaite; et il appartiendrait au philosophe qui. ”

“ Plus ou moins enfantines suivant l’état intellectuel de ceux qui les ont imaginées, plus ou moins obscures selon l’ignorance des peuples en physique, ces cosmogonies présentent toutes un caractère commun, qui est précisément le contraire de ce que nous appelons le caractère scientifique. ”

“ Quand on pense combien les anciens avaient fait peu de progrès dans les sciences d’observation, et avec quel succès au contraire ils avaient cultivé les arts d’imagination, on conçoit facilement combien de cosmogonies durent être admises, même en faisant abstraction de toutes les cosmogonies théologiques. ”

“ Il ne faut plus s'y tromper, en effet, les Cosmogonies sont surtout des récits historiques où le fait naturel disparaît sous le merveilleux, mais desquelles l'on parvient sans trop d'efforts à dégager le vrai des couches successives, dont la fiction et les interprétations mystiques l'ont enveloppé. ”

“ Ces longues vies patriarcales, la périodicité des phénomènes célestes dont un seul homme pouvait constater le retour, les nuits sereines de l'Orient, les habitudes de la vie pastorale, tout était favorable aux observations astronomiques. Il n'en est pas ainsi de la chimie, de la phytologie et des autres sciences de l'organisation ; il ne suffit pas d'avoir des yeux pour les créer. ”

“ D'autres ont voulu forcer l'astronomie à venir en aide à la géologie hypothétique, et ils ont donné pour raison de l'antiquité des astres placés en dehors de notre système solaire, les milliers de siècles dont leur lumière a besoin pour arriver jusqu'à nous. ”

“ Voyez la Théorie des êtres immatériels dans l'Univers expliqué par la révélation, par M. Chaubard, in-Bo. Paris, 1841.
sans la lumière qui n'était pas encore. Il faudrait donc, dans l'hypothèse de l'état gazeux, que le chaos ne fût pas chaos, que les ténèbres n'éxistassent pas, et , qu'il y eût quelque combinaison ; il faudrait enfin quelque propriété à cette matière (nous parlons de propriétés du monde actuel) ; c'est ce que nous ne pouvons admettre.
Nous croyons que c'est ici la pierre d'achoppement de tous les cosmogonistes, et nous allons le montrer. ”

“ Quels prodigieux changemens ont dû s’opérer à la surface de ces grands corps, pour être aussi sensibles à la distance qui nous en sépare ? Combien ils doivent surpasser ceux que nous observons à la surface du soleil, et nous convaincre que la nature est loin d’être toujours et par-tout la même ? Tous ces corps devenus invisibles, sont à la place où ils ont été observés, puisqu’ils n’en ont point changé, durant leur apparition ; il existe donc dans l’espace céleste, des corps obscurs aussi considérables, et peut-être en aussi grand nombre, que les étoiles. ”

“ Tandis que les autres sciences ont pour théâtre étroit la terre et ne s’occupent que des corps inorganiques ou organisés qui s’y rencontrent, l’astronomie étudie la planète dans ses rapports avec le reste de l’univers, elle nous fait pénétrer à la fois dans l’infini de l’espace et dans l’infini du temps. Notre globe n’est pour l’astronomie qu’une chétive unité dans le nombre illimité des corps célestes ; nous jetant hors des bornes de l’univers visible, elle nous permet de découvrir des mondes nouveaux par-delà ceux qui illuminent le firmament. ”

“ Car l’habitude nous cache les choses ; mais, quand on a vu cet anneau penché autour d’un globe, il faut qu’on revienne aux merveilles qui sont autour de nous à nos pieds. Comment ne pas penser à cette vieille terre qui flotte, elle aussi, enveloppée de nuages, tout humide de ses océans ? Et comment n’y pas aller, je veux dire, comment ne pas s’éveiller aux choses terrestres ? Quand on découvre Saturne au bout d’une lunette, c’est tout l’Univers qu’on découvre. ”

“ Et de -là, Messieurs, il s'ensuivit cette méprise énorme, que les systèmes de cosmologie conçus par les premiers savants se transformèrent dans l'imagination populaire en un véritable aréopage ultramondain dirigeant d'en haut, et tant bien que mal, tant mal que bien, les affaires de la terre et de l'univers. ”

“ Il y a extrêmement loin de la première vue du ciel à la vue générale par laquelle on embrasse aujourd’hui les états passés et futurs du Système du monde. Pour y parvenir, il a fallu observer les astres pendant un grand nombre de siècles, reconnaître dans leurs apparences les mouvements réels de la Terre, s’élever aux lois des mouvements planétaires et de ces lois au principe de la pesanteur universelle, redescendre enfin de ce principe à l’explication complète de tous les phénomènes célestes jusque dans leurs moindres détails. Voilà ce que l’esprit humain a fait dans l’Astronomie. ”

“ Que savons-nous de l'astronomie et des innombrables mondes invisibles à tout jamais, et jetés à des distances incommensurables? s'écrie un astronome 3. Placés sur un globe qui est parmi les mondes comme un atome dans un tourbillon de poussière, éclairés par un soleil à peine comparable à une étincelle de la voie lactée, laquelle à son tour se perd dans l'espace, que savons-nous sur cette complication impénétrable de mouvements, de distances, de poids, de volumes, depuis que nous observons avec tant d'ingénieuses dispositions ? ”

“ Parmi ces globes choisis entre les astres errants, celui que nous habitons paraît encore être privilégié;, moins froid, moins éloigné que Saturne, Jupiter, Mars, il est aussi moins brûlant que Vénus et Mercure, qui paraissent trop voisins de l'astre de lumière.
Aussi, avec quelle magnificence la nature ne brillet-elle pas sur la terre! une lumière pure, s'étendant de l'orient au couchant, dore successivement les hémisphères de ce globe; un élément transparent et léger l'environne; une chaleur douce et féconde anime, fait éclore tous les germes de vie ”

“ C'est par là que s'établit, de la manière la plus naturelle, la liaison fondamentale de l'astronomie avec la physique proprement dite; liaison devenue telle aujourd'hui, que plusieurs grands phénomènes forment de l'une à l'autre une transition presque insensible, comme on le voit surtout dans la théorie des marées. Mais il est évident que ce qui constitue toute la réalité de la mécanique céleste, ainsi que je m'attacherai à le faire ressortir en son lieu, c'est d'avoir pris son point de départ dans l'exacte connaissance des véritables mouvemens, fournie par la géométrie céleste. ”

“ Et si même, laissant de côté la difficulté qui naît de cette différence de nature, nous admettons que tous les matériaux de l’Univers actuel sont le résultat de la condensation d’une matière primitive unique, un fait d’observation va nous montrer que les actions qui ont produit le monde actuel sont plus complexes que ne le supposent les auteurs des systèmes cosmogoniques. ”

“ Qu’y a-t-il pour nous, jetés sur cette planète, de plus simple, de plus constant, de plus inaltérable que les mouvemens des corps célestes ? Si sublime par l’infinité de son objet et les hautes pensées qu’elle inspire, l’étude des cieux était néanmoins plus directement abordable que celle d’un insecte vivant. Nous sommes tenus d’isoler les phénomènes avant d’en rechercher les lois, et les phénomènes célestes sont par eux-mêmes entièrement isolés. C’est pour cela que l’astronomie est la plus antique des sciences. ”