Sanchoniathon

“ Ce trait manque dans le mythe d'Adonis. Dans le mythe parallèle d'Attis, chez les peuples de l'Asie mineure, c'est le dieu qui se mutile lui-même, et l'on sait que ce trait était reproduit dans les fêtes, que les jeunes gens imitaient Attis et Adonis, comme les femmes reproduisaient l'acte de la déesse mère (1) . Il va de soi, bien que Sanchoniathon ne le dise pas expressément, que le dieu mourait à la suite de cette mutilation. ”

“ On rattache encore ordinairement à Byblos d'autres traditions analogues à celle d'Adonis. Sanchoniathon, ou plutôt Philon de Byblos, rapporte trois autres mythes, au fond identiques et ne différant que dans la forme, reproduisant l'idée du dieu mort et ressuscité. Ils concordent en ceci, que dans tous trois le dieu immolé est représenté comme offert en sacrifice par son père, El Kronos, par conséquent il n'est pas le dieu suprême. Dans l'un, le sacrifice est remplacé par la circoncision. Le fils s'appelle dans l'un Jéhoud, l'unique, dans l'autre Sadid (le puissant?) ”

“ SANCHONIATHON, anc. historien de la Phénicie, natif de Tyr ou de Béryte, était hiérophante dans sa patrie. Les uns le font contemporain de Sémiramis (xxe s. av. J.-C.) , les autres, de Moïse (au xviie s.) , d'autres le placent 1200 av. ”

“ Il a exposé les analogies qui existent entre les divers fragments, cousus ensemble et défigurés, dans la cosmogonie de Sanchoniathon, et qui, selon lui, ne laissent aucun doute sur leur provenance vraiment phénicienne.
Sa Mission de Phénicie, dont huit livraisons ont paru, nous intéresse ici, parce qu'elle renfermera sans doute l'interprétation des inscriptions phéniciennes d'Oumm el-Awamid déjà publiées par l'auteur dans le Journal asiatique 1, ainsi que les inscriptions trouvées par M. de Vogüé dans l'île de Chypre, et qui sont curieuses sous le rapport philologique. ”

“ Sanchoniaton présente ainsi l’origine du monde. Le Très-Haut et sa femme habitaient le sein de la lumière. Ils eurent un fils beau comme le Ciel, dont il porta le nom, et une fille belle comme la Terre, dont elle porta le nom. Le Très-Haut mourut, tué par des bêtes féroces, et ses enfants le déifièrent. Le Ciel, maître de l’empire de son père, épousa alors la Terre, sa sœur, et en eut plusieurs enfants, entre autres Hus ou Saturne. Il prit encore soin de sa postérité avec quelques autres femmes ; mais la Terre en témoigna tant de jalousie qu’ils se séparèrent. ”

“ Athénée, qui vivait sur la fin du second siècle de l'ère chrétienne, met au rang des historiens de Phénicie, Sanchoniaton, qu'il appelle Suniaithon. Philon de Biblos, qui vivait vers le commencement du second siècle, traduisit en grec l'histoire de Sanchoniaton, son compatriote. Dans les lambeaux qui nous restent de Sanchoniaton , cet historien dit : « Du temps d'une race de géants, race extrêmement corrompue, « Usous au milieu des pluies violentes, ayant pris un arbre, osa le premier « s'exposer sur la mer.. Il sacrifia des animaux.. Il fut le premier qui se couvrit de « pea,ux de bêtes.. » ”

“ En poussant l’épieu, il faut avoir soin que le sanglier ne vous le fasse pas sauter des mains par une secousse de la tête, car il suit de près l’ébranlement qu’il a donné. En pareil cas, on doit se jeter la face contre terre, et tenir ferme tout ce qu’on y rencontre. La bête, vu la courbure de ses défenses, ne peut prendre en dessous le corps d’un homme ainsi couché : debout, on serait infailliblement blessé ”

“ Sancho, voyant l'animal, se jette à bas de son âne, s'enfuit, et, gagnant un arbre, fait ses efforts pour monter dessus; mais il ne peut arriver qu 'à la moitié. Troublé par la peur, il saisit une branche sèche; la branche casse sous sa main : Sancho tombe; chemin faisant une autre branche l'accroche et le tient suspendu dans l'air. Le malheureux écuyer, qui voit que la maudite branche déchire son habit vert, et qui craint encore, dans sa position, d'être à la portée du sanglier, se met à jeter des cris si perçants, que tout le bois en retentit. ”

“ Le seul moyen d’échapper à un pareil danger, c’est que l’un des veneurs s’approche, un épieu à la main, pour irriter l’animal, en faisant mine de lancer l’épieu, sans le lancer en effet, de peur de blesser celui qui gît à terre. Le sanglier, voyant cela, laisse là le chasseur qu’il a sous lui et se retourne courroucé, furieux, contre celui qui l’irrite : l’autre alors se relève d’un saut, sans oublier, en se levant, de tenir son épieu, car il ne peut s’en tirer honorablement que par une victoire. ”

“ Leur aiguillon atteint la chair à travers les vêtemens, et qu’on se démène en fureur ou qu’on essaie vainement de se reposer, on n’en est pas moins couvert de buveurs de sang toujours inassouvis. Le matin, les sancudos disparaissent à leur tour, mais une autre légion de moustiques est prête comme un relais pour leur succéder, et à peine a-t-on pu respirer un instant que l’on est enveloppé d’un nouveau tourbillon d’ennemis. ”

“ Tout à coup une flèche, habilement dirigée, vint, en sifflant, frapper l’animal furieux au-dessous de l’oreille, et avant que l’on eût eu le temps de chercher quelle main l’avait lancée, un homme inconnu au pays, et portant le costume franc, se précipitait vers le sanglier, qui s’apprêtait à fondre sur Pialla. Alors une lutte affreuse s’engagea entre l’homme et l’animal, lutte sanglante, où l’un et l’autre se défendirent avec un égal courage et un égal emploi de forces extraordinaires. ”

“ De chaque côté on bouche avec du bois les passées, même difficiles, afin que le sanglier en courant se jette d’emblée dans les filets.
Quand ils sont tendus, on rejoint les chiens, on les découple tous, on prend les javelots et les épieux, et l’on s’avance. On met à la tête des chiens un veneur d’expérience, et les autres suivent en ordre, à de grands intervalles, pour laisser au sanglier un passage suffisant : car si, en débuchant, il trouvait une troupe serrée, on courrait risque d’être blessé ; c’est sur le premier qu’il rencontre que tombe toute sa fureur. ”

“ Quand ils seront auprès du lieu où sera le sanglier, ils se doiuent escarter tout au tour du lieu où il est, allans d’vne course droit à luy, et n’est possible qu’ils ne luy donnent coup d’espee. Et ne faut pas qu’ils tiennent la main basse, car ils donneroient dedans la hure, mais faut qu’ils leuent la main haute et qu’ils donnent les coups d’espee en plongeant, se donnant garde le piqueur de donner au sanglier du costé de son cheual, mais de l’autre costé ”

“ Alors Xénophon, prenant la parole : « Sinopéens, dit-il, nos hommes choisissent la route que vous leur conseillez ; mais voici comment. S’il doit se trouver assez de bâtiments pour qu’il ne reste pas ici même un seul homme, nous sommes prêts à nous embarquer ; mais s’il faut que les uns restent ici et que les autres s’embarquent, pas un de nous ne montera à bord. Nous savons que, partout où nous serons en force, nous pourrons nous sauver et avoir des vivres. Mais si nous sommes pris à être plus faibles que nos ennemis, il est clair que nous serons traités comme des esclaves. » ”

“ XANTHIS
Au vent frais du matin frissonne l’herbe fine ;
Une vapeur légère aux flancs de la colline
Flotte ; et dans les taillis d’arbre en arbre croisés
Brillent, encore intacts, de longs fils irisés.
Près d’une onde ridée aux brises matinales,
Xanthis, ayant quitté sa robe et ses sandales,
D’un bras s’appuie au tronc flexible d’un bouleau,
Et, penchée à demi, se regarde dans l’eau. ”

“ Un des chasseurs, portant l'arc du roi, entre sur la scène; il s'incline devant Douchmanta, et lui dit qu'un éléphant furieux ravage la forêt. Les flèches du roi, qui n'ont jamais manqué leur but, peuvent seules en avoir raison. A lui appartient l'honneur d'abattre le monstre. Douchmanta saisit l'arc, et s'éloigne en faisant signe à Sacountalâ et aux jeunes filles qu'il reviendra bientôt. ”

“ Ce territoire est traversé par le fleuve Sélinus, fleuve du même nom que celui qui coule en Asie près du temple de Diane à Éphèse. On trouve dans tous les deux des poissons et des coquillages. Dans le domaine de Scillonte il y a des terrains de chasse et du gibier de toute espèce.
De l’argent sacré Xénophon érige aussi un temple et un autel, et, depuis ce temps, il n’a cessé d’offrir à la déesse un sacrifice et la dîme des productions de ses terres. Tous les habitants de la ville et des environs, hommes et femmes, prennent part à la fête. ”

“ A l'instant même Sancho aperçut à l'extrémité de la fosse une espèce d'excavation dans laquelle un homme pouvait passer. Il y court, s'y glisse, et découvre que cette excavation, plus large en dedans, conduisait dans un long souterrain, au bout duquel on voyait la lumière. Plein d'espérance, il prend un caillou, s'en sert comme d'un outil, et rend l'ouverture assez large pour son âne. Cela fait, il le mène par le licou, et le fait entrer dans ce souterrain, qui, tantôt
obscur, tantôt éclairé, lui présente un chemin facile. ”

“ Taranis est le tonnerre, c'est-ddire l'explosion du feu primordial dans la matière chaotique qu'il @ appelle à la vie, explication qui acquerra un haut degré de probabilité, si l'on se souvient, dans le débrouillement du chaos, de Sanchoniaton, c'est aussi un coup de tonnerre qui appelle à la vie les animaux encore sous forme ovulaire. Belen enfin est le soleil, c'est-à-dire ce même feu principe qui, après avoir tout produit, éclaire, réchauffe, développe et féconde les germes de la création. ”

“ Le plus grand charme de ces poëmes héroïques, ce sont les ermitages délicieux qu’on rencontre en ces forêts terribles, où de sages et pieux anachorètes élèvent de jeunes pénitentes au bord des étangs semés de nymphéas bleus, parmi les cygnes et les antilopes. Telle l’histoire de Sacountala, trouvée dans une de ces retraites par le roi Douchanta. ”

“ Sancho voulait répliquer, mais il en fut empêché par la vue d’un lièvre qui venait en fuyant à travers la campagne, poursuivi par des chasseurs et par une meute de lévriers. La pauvre bête, tout épouvantée, vint se réfugier et se blottir sous les pieds du grison. ”

“ Sancho avait écouté avec la plus grande attention cet exposé de la vie et des occupations du gentilhomme au caban vert ; aussi, persuadé qu'un homme qui vivait de la sorte devait être un saint et faire des miracles, il saute à bas de son âne, va saisir l'étrier du voyageur, puis d'un coeur dévot et les larmes aux yeux, il lui baise le pied à plusieurs reprises. ”

“ Après avoir tué l'éléphant, le roi revient; inquiet de ne pas voir Sacountalâ, il parcourt la scène à grands pas. Il aperçoit à la fin celle qu'il aime, endormie sur les fleurs. Il se rapproche, s'agenouille, l'admire dans une contemplation passionnée, tend les mains vers elle et lui envoie des baisers; à travers son sommeil, Sacountalâ semble avoir conscience du retour de son royal amant: elle soupire, elle tressaille et se lève comme en extase, se rapprochant toujours de Douchmanta qui l'attire ”

“ Le veneur chargé de ce soin tient un épieu et garde lss filets, tandis que les autres mènent les chiens et cherchent les plus beaux passages : quand on a trouvé la bête, on la poursuit. Si elle tombe dans le filet, le garde prend son épieu, s’avance et s’en sert comme je l’ai dit ; sinon, on continue la poursuite.
On prend aussi le sanglier, durant les grandes chaleurs, en le chassant avec les chiens : quoique extrêmement fort, l’animal, épuisé, perd bientôt haleine et se rend. Il périt beaucoup de chiens dans cette sorte de chasse, et les chasseurs eux-mêmes courent des dangers. ”

“ Sancho , voyant d'un côté son maître à terre , de l'autre , son âne allant au galop , frappé continuellement par les bruyantes vessies , ne savait plus-auquel courir. Son bon naturel l'emporta cependant ; ce fut son maître qu'il préféra, malgré les douleurs profondes que lui causait chaque coup de vessie donné sur son âne , et qui venait retentir au fond du cœur de Sancho. Inquiet, troublé , désolé , le triste écuyer releva le héros , le remonta sur Rossinante, en lui disant : Monsieur, le diable emporte mon âne. Quel
diable ? ”

“ Mais sa mauvaise étoile voulut qu'en cherchant une place où passer la nuit, ils tombèrent, lui et le grison, dans un sombre et profond souterrain qui se trouvait au milieu d'anciens édifices ruinés. Quand il sentit la terre lui manquer, il se recommanda à Dieu du fond de son coeur, pensant qu'il ne s'arrêterait plus que dans la profondeur des abîmes. Pourtant il n'en fut pas ainsi; car, à trois toises environ, le grison toucha terre, et Sancho se trouva dessus sans avoir éprouvé le moindre mal. ”

“ Lorsque Sancho eut bien mangé, il voulut tenir sa promesse: prenant donc le licou et une sangle du bât de son âne, il s'éloigna d'une vingtaine de pas, et s'établit au milieu de quelques hêtres.
Mon enfant, lui dit son maître en le voyant partir d'un air si résolu, je t'en conjure, prends garde de ne pas te mettre en pièces: fais qu'un coup attende l'autre, ne te presse pas tellement d'arriver au but que l'haleine vienne à te manquer au milieu de la carrière: en un mot, ne te frappe pas à ce point que la vie t'échappe avant que la pénitence soit achevée. ”

“ On a recueilli, depuis quelques années, un grand nombre de faits physiologiques qui prouvent que la Sangsue n’a pas seulement une vie générale, une vie d’association, si l’on peut parler ainsi, mais aussi des vies particulières, des vies de zoonites. ”

“ Uranus épousa Ghe, ou le Ciel eut pour femme la Terre. Ce sont là les deux êtres physiques dont parle Sanchoniaton ou l'auteur de la théogonie des Phéniciens, lorsqu'il nous dit qu'L'ranus et Ghé étaient deux époux qui donnèrent leur nom, l'un au Ciel, l'autre à la Terre, et du mariage desquels naquit le dieu du Temps ou Saturne. L'auteur de la théogonie des Cretois, des Atlantes, Hésiode, Appollodore, Proclus, tous ceux qui ont écrit la généalogie des dieux ou des causes, mettent en tête le Ciel et la
Terre. ”