Belen

“ Je dis qu'il se passe à l'hôtel de Belen des événements étranges, dont sir Lionel, dans sa folie, a le pressentiment inconscient....
—Je vois, je vois! criait l'Anglais. Ils sont morts! morts!...
—Venez donc, Martial, reprit Armand. Thomerville, accompagnez-nous; il faut que nous sachions la vérité.
—Mais que croyez-vous donc? s'écria Archibald.
—Je crois que sir Lionel a dit vrai, et qu'un nouveau crime vient d'ensanglanter l'hôtel de Belen....
Puis, se penchant à l'oreille de M. de Favereye, Armand ajouta:
—Appuyez-moi... N'est-ce pas, en tout cas, gagner du temps... ”

“ Quand même nous mentons, ne sommes-nous pas prêts à prêter tout serment qui nous est utile? J'en appelle à vous, monsieur le duc de Belen!
Elle ripostait avec une netteté dont le duc se sentait troublé.
—Mais ce Jacques, s'écria-t-il, ce vagabond!
—Mancal, qui m'a rendu quelques services, en a réclamé un de moi à son tour; il voulait une lettre de recommandation pour son protégé. Pourquoi la lui aurais-je refusée?
—Certes, et pourtant cet homme, ce prétendu comte de Cherlux, est un bandit!
—Pourquoi paraissez-vous douter de la réalité de son titre? ”

“ De Belen protesta vivement:
—Non! je ne le crois pas....
—Voici déjà qui me rend un peu de courage, et je vous jure que j'en ai besoin....
—Que comptez-vous faire?
—Vous le demandez... je veux interroger celui qui, le premier, m'a révélé le secret de ma naissance... je veux apprendre de lui tous les détails de cette affaire....
—Vous voulez parler de l'oncle Jean... de celui qui vous a élevé?...
—C'est un brave ouvrier... un entrepreneur, qui gagne sa vie par son travail....
—Vous ne le supposez pas complice de ce Mancal... donc, il aura été trompé comme vous... et ne saura rien de plus.... ”

“ Nous raconterons bientôt toute son histoire, et l'on saura alors quel droit il avait à s'irriter si fort lorsque des malfaiteurs songeaient à s'attaquer à sa fortune.
Mais les gredins sont ainsi faits.
Quand on les touche, ils sont tout prêts à appeler à leur propre défense les arguments honnêtes dont ils ont fait tant de fois bon marché, alors qu'il s'agissait d'autrui.
De Belen, se promenant de long en large dans le petit salon d'où il avait chassé Jacques, murmura avec un accent de profond navrement:
—En vérité, c'est à ne plus croire à rien... Un jeune homme qui avait l'air si naïf! ”

“ Misérable! cria le duc.
D'un bond il ramassa la pioche qui gisait à terre, et, la levant par un mouvement formidable, il la lança sur le crâne de l'inconnu.
Mais, d'un geste brusque qui semblait la détente d'un ressort mû par la vapeur, le bras de Germandret avait saisi le lourd instrument de fer, et, l'arrachant des mains du duc, l'avait lancé contre la muraille. Puis, comme obéissant à une fureur dont il n'était plus le maître, il l'avait pris à la gorge et renversé sur le sol. L'honnête de Belen râlait et se tordait en convulsions impuissantes. ”

“ De Belen s'approcha de Silvereal, et, lui plaçant les mains sur les épaules, plongea ses yeux dans les siens:
—Silvereal, mon ami, quelque chose me dit que vous jouez gros jeu... Cette femme est plus forte que vous... elle vous raille et vous mettra à la porte au premier jour.
—Vous me torturez, fit piteusement Silvereal.
—Cela m'est absolument égal. Je parle affaires. De deux choses l'une: ou la duchesse a donné, sur la prière de Mancal, une lettre banale, et dans ce cas, vous restez le futur de cette intéressante créature ”

“ Un jour, Soëra a entendu la voix du duc;—c'était à ce dernier bal où le baron de Silvereal avait conduit sa femme et Lucie de Favereye—il voulait s'élancer, frapper. Je pus m'opposer à son dessein; mais, en m'obéissant, Soëra refusa tout d'abord de parler. Il voulait demander à ses dieux s'il pouvait me confier le secret de cette épouvantable tragédie. Il passa quarante jours et les nuits dans la prière. Il y a trois jours, il est venu à moi et m'a tout dit. Ensemble, nous sommes allés épier de Belen. ”

“ Les sources de nos rivières étaient sous la double puissance de Bélen et d'Apollon; Romains et Gaulois s'y donnaient rendez-vous; ils avaient des statues sur leurs bords, des temples dans le castrum, dans le voisinage, des tombeaux aux Dieux Mânes; ils avaient les mœurs du reste de l'Empire, l'amour de l'or et des voluptés, avec tout ce qui s'en suit. Dieu et l'homme qui est
fait à l'image de Dieu, y étaient comme partout étouffés dans la corruption ”

“ Ici , nous retrouvons un reste du culte de Belen ; on lui consacrait la fontaine le premier jour de l' an , en même temps que le feu la purifiait .
A Rome , on croyait qu' à la mort , l' âme du défunt , en sortant du corps , se précipitait dans de l' eau ou du lait .
A Plainfaing , sitôt le décès , on jette hors la maison l' eau contenue dans les vases ; l' âme du défunt pourrait s' y noyer . ”

“ Alasinthe ne songea plus qu'à Zayde, qui méritait déjà toute son attention, et Belenie ne pensa qu'à m'élever avec beaucoup de soin.
Lorsque nous commençâmes à sortir de l'enfance , Alasinthe et Belenie se retirèrent dans un château sur le bord de la mer; elles y menaient une vie conforme à leur tristesse : le soin qu'elles avaient de Zayde et de moi, les obligeait néanmoins à vivre avec une grandeur et une magni-
ficence qu'elles auraient peut-être abandonnées par leur propre inclination. ”

“ BÉLINE
La vie ne me sera plus de rien.
ARGAN
M'amour !
BÉLINE
Et je suivrai vos pas, pour vous faire connoître la tendresse que j'ai pour vous.
ARGAN
Ma mie, vous me fendez le coeur | Consolez-vous, je vous en prie,
461 LE MALADE IMAGINAIRE
MONSIEUR DE BONNEFOI, à Béline.
Ces larmes sont hors de saison; et les choses n'en sont point encore là.
BÉLINE
Ah ! monsieur, vous ne savez pas ce que c'est qu'un mari qu'on aime tendrement.
ARGAN
Tout le regret que j'aurai, si je meurs, ma mie, c'est de n'avoir point un enfant de vous. Monsieur Purgon m'avait dit qu'il m'en feroit faire un. ”

“ Ah ! vous trouvez que M. Belin n'a jamais eu de torts envers nous ? qu'il a toujours
été convenable, je ne dirai pas à mon égard ; une pauvre et faible femme qui n'appartient pas à la noblesse a-t-elle droit à quoi que ce soit ? mais à l'égard d'Édouard ?
– Tu vois, Raoul, me dit Hélène à l'oreille, la vilaine femme, comme elle est méchante !
– Mon Dieu, ma cousine, reprit Mme de Guerlic en faisant un dernier effort, mon mari est parfois un peu vif ”

“ La santé de Mme de Belin est presque toujours en mauvais état,. et celle de ma soeur de L'Hospital est aussi très-fragile. Je vous en souhaite, Monsieur, une parfaite, c'est le fondement de tout le bonheur qu'on peut espérer en cette vie. Je vous supplie de croire que je ne changerai jamais pour vous et que je serois très-affligée si je soupçonnois jamais la moindre diminution dans l'amitié que vous me témoignez depuis si longtemps. Je fais, s'il vous plaît, mes compliments à Mme votre femme. ”

“ Donc M. Bélin aimait les surprises ; il avait fait des milliers de surprises à ses filles quand elles étaient petites ; leur enfance ne fut, pour ainsi dire, qu’un enchaînement de surprises non interrompu.
Elles trouvaient tantôt des bonbons dans leurs sacs à ouvrage, de l’argent dans leurs assiettes à déjeuner, des polichinelles dans leurs lits : c’étaient des petites filles bien heureuses et bien enviées par leurs jeunes amies.
Et madame Bélin, que d’agréables surprises elle éprouva !... chacun des gros diamants qui composaient sa parure lui était venu d’une manière différente. ”

“ Il ne faut compter sur personne. Les hommes, les choses, rien n’est sûr. La vie est une trahison suivie. Il n’y a que cette pauvre miss Bell qui ne m’oublie pas. Elle m’a écrit de Florence et envoyé son livre.
— Miss Bell, n’est-ce pas cette jeune personne qui a l’air, avec ses cheveux jaunes frisottés, d’un petit chien d’appartement ?
Il calcula de tête et fut d’avis qu’elle devait bien avoir trente ans à cette heure.
Une vieille dame, portant avec une dignité modeste sa couronne de cheveux blancs, et un petit homme vif, l’œil fin, entrèrent coup sur coup : madame Marmet et M. Paul Vence. ”

“ Chaque bal a toujours une reine et un roi sans qu'il soit besoin de tirer la fève. Marthe est reine.
L'amirale, qui s'en va, lui glisse amicalement : — Eh bien ! pour un premier jour de veuvage, il me semble que nous ne faisons pas pénitence. Et tout bas : Il est charmant, petite, et franchement, moi, je l'aurais adoré d'abord. et puis j'avais remarqué qu'il était occupé de vous. L'amiral fait son whist etne peut m'entendre; chut, bonsoir.
— Quelle vieille folle ! dit Marthe au duc.
— Tout le monde sait que je vous adore,
répond le duc d'une voix profonde et vibrante. ”

“ Bellyn devait, en outre, porter aussi à la reine un peigne et un miroir pour me rappeler à son souvenir. Je les avais pris dans le temps au trésor de mon père pour les avoir avec moi; il n'y a pas sur terre de plus belle œuvre d'art! ”

“ Je propose , dit Caroline , que nous ayons une reine ; je crois que ce serait bien ; elle pourra déléguer son autorité à quelqu' un qui servira les fraises et les gâteaux à la ronde .
– Oui , dit Mary Bell , c' est une bonne idée .
Caroline ajouta :
– Que tous ceux à qui cela convient disent : « Accepté . »
Tous les enfants crièrent : « Accepté ! » Il y en eut même qui , fort inutilement , le répétèrent deux ou trois fois .
– Je propose que Caroline soit la reine , dit Mary Bell . Que tous ceux qui sont de cet avis disent : « Accepté . »
– Accepté ! accepté ! crièrent beaucoup de voix ”

“ Car pourquoi me demander de feindre à moi femme, à moi Anne de Boleyn ?... cela m’était trop facile, j’aurais employé la feinte rien qu’en ma qualité de femme et quand même ce n’eût pas été pour obtenir le titre de reine.
wolsey. Voici le roi qui vient.
Il sort.
anne. Charles ! pardonne si je trahis ainsi ton amour, séduite par l’éclat d’une couronne. Je suis femme, et l’intérêt m’a vaincue. Je suis femme, je change et j’oublie. ”

“ Vous faisiez le parallèle de Mélanie et de Flavie. Flavie, disiez-vous, est rousse et très-laide.
LE CHASSEUR. — Soit.
STELLA. — Tandis que Mélanie est brune et peut passer pour belle, belle d'une beauté régulière et insignifiante. C'est bien là ce que vous disiez, n'est-ce pas?
LE CHASSEUR. — Du moins, c'est à peu près ce que j'allais dire.
STELLA. — Eh bien ! en faut-il davantage pour vous expliquer la liaison de Mélanie et de Flavie? Ne voyezvous pas que la laideur de l'une fait valoir la beauté de
l'autre ? ”

“ Un peu remise de mon agitation, je crus m’apercevoir moi-même de la tienne, jusqu’à ce que la jeune Mme Belon t’ayant adressé la parole, tu t’assis en causant avec elle, et devins plus calme à ses côtés.
Je sens, mon ami, que cette manière de vivre, qui donne tant de contrainte et si peu de plaisir, n’est pas bonne pour nous ; nous aimons trop pour pouvoir nous gêner ainsi. ”

“ Ce qui me frappe dans Norma et qui était rare chez Bellini, c'est la couleur particulière, le relief inusité qu'il a su donner aux deux rôles de femme, rôles si distincts et si fortement, si puissamment tracés tous deux, qu'ils semblent coules dans le métal. Quoi qu'on puisse dire, enfin, et quels que soient les reproches qu'on lui puisse faire, Norma n'en restera pas moins l'une dès plus belles et des plus pures expressions du génie humain. ”

“ Mon aïeule, Anna Bell, est une sainte auprès de moi !... Quel fut le crime de la reine envers Anna Bell, qu’elle destinait à entrer dans l’escadron volant de ses filles d’honneur, dangereuses sirènes de ses machinations politiques ? Elle la fit dresser dès l’enfance à l’art des séductions raffinées... L’innocente fille n’eut qu’un amant... et, plus tard, se sentant indigne du noble amour du prince Karl de Gerolstein, qui la croyait pure, elle prit l’habit d’un page... et se fit tuer dans une bataille. Mais moi, Frantz... — ajoute Victoria d’un ton de sanglante ironie, — mais moi ! ”

“ Le bruit des voix qui riaient et causaient dans le pavillon était si
continu qu' elles purent parler tout à leur aise sans être entendues par le reste de la compagnie . Quelques-unes même emportèrent leur assiette de fraises et de gâteaux et allèrent s' asseoir à l' extérieur du pavillon , sur les marches .
– Je trouve que vous auriez dû être la reine , dit Alice , vous êtes la plus âgée .
– Oh ! seulement de deux mois , dit Mary Bell . Non , Caroline doit être la reine , parce que c' est elle qui a été proposée d' abord . ”

“ Bell y pensait souvent, plus souvent peut-être que son mari, car elle se rappelait chaque jour — et chaque jour plusieurs fois, — ce petit être qui était né, qui était mort pendant une des longues absences de son père. ”

“ BÉLINE
C'est une impertinente.
ARGAN
Vous savez, mon coeur, ce qui en est.
BÉLINE
Oui, mon coeur; elle a tort.
ARGAN
M'amour, cette coquine-là me fera mourir.
BÉLINE
Eh là ! eh là !
ARGAN
Elle est cause de toute la bile que je fais.
BÉLINE
Ne vous fâchez point tant.
ARGAN
Et il y a je ne sais combien que je vous dis de me la chasser.
BÉLINE
Mon Dieu ! mon fils, il n'y a point de serviteurs et de servantes qui n'aient leurs défauts. On est contraint parfois de souffrir leurs mauvaises qualités, à cause des bonnes. Celle-ci est adroite, soigneuse, diligente, et surtout fidèle ”

“ Vêtu de noir, la poitrine toute gonflée de dentelles ravagées par sa main inquiète, le surintendant s’arrêta l’œil plein de rêverie au seuil de cette chambre où tant de fois il était venu chercher le bonheur attendu.
Cette douceur morne, cette tristesse souriante remplaçant l’exaltation de la joie, firent sur Mme de Bellière, qui le regardait de loin, un effet indicible.
L’œil d’une femme sait lire tout orgueil ou toute souffrance sur les traits de l’homme qu’elle aime; on dirait qu’en raison de leur faiblesse, Dieu a voulu accorder aux femmes plus qu’il n’accorde aux autres créatures. ”

“ Et moi , je jure de ne jamais me déranger que le jour où j' aurai rencontré cette incomparable blonde de vos rêves !
– Ce qui veut dire que nous nous en tenons tous les deux à notre idéal , qui n' est autre que notre réalité ! Et , en cela , nous sommes , je crois , bien avisés l' un et l' autre ...
– Très bien avisés , en effet ! Cependant , remarqua de Chenne , blonde ou brune , vous voyez , le résultat est le même , au bout de deux ans de lune de miel ... sans éclipses : deux hommes à la mer !
– Au bord de la mer , seulement !... riposta Jean . ”