Alban Fournier

“ Le chat noir et vieux avait la réputation de fréquenter le Sabbat ; en le brûlant on détruisait le pouvoir des démons , des sorciers héritiers des druides ; mais – singulière contradiction – en allumant le feu de la saint Jean on rendait hommage à l' antique Dieu-Soleil de nos aïeux , au moment où il était arrivé à son plus bel éclat . ”

“ Les habitants de Rupt ( 1 ) montaient en grande cérémonie sur une montagne voisine et précipitaient dans la vallée une roue enflammée pour « figurer l' astre de Bal-Soleil fertilisant les campagnes . »
A Pouxeux , le jour des brandons ( voir plus loin ) , les enfants , une fois le feu de la bure éteint , promenaient dans le village un petit char à deux roues qu' ils conduisaient avec toute la rapidité que peut permettre leur âge ( 2 ) . Si l' on négligeait , une année , les roues flamboyantes , on verrait aussitôt les bestiaux attaqués de vertiges , de convulsions , danser dans les étables . ”

“ ÉPINGLES
Les jeunes filles curieuses de savoir si bientôt elles seraient demandées en mariage s' adressaient volontiers aux fontaines .
« En plusieurs lieux des Vosges , les jeunes gens de l' un et l' autre sexe ne croient pas accomplir une cérémonie du paganisme en allant , à Noël et à l' heure de minuit , déposer sur l' abreuvoir de la fontaine du village des fleurs et des rameaux d' arbres verts . Grâce à la déesse celto-gauloise ( Diane ) , la jeune fille qui y puise la première eau peut voir au fond de son seau l' image de l' époux qui lui est destiné ( 1 ) . » ”

“ Ici , nous retrouvons un reste du culte de Belen ; on lui consacrait la fontaine le premier jour de l' an , en même temps que le feu la purifiait .
A Rome , on croyait qu' à la mort , l' âme du défunt , en sortant du corps , se précipitait dans de l' eau ou du lait .
A Plainfaing , sitôt le décès , on jette hors la maison l' eau contenue dans les vases ; l' âme du défunt pourrait s' y noyer . ”

“ Le blanc , dans la religion d' Odin , était la couleur sacrée ; vouer un enfant au blanc , c' était le mettre sous la protection des bonnes dames , c'est - à - dire des bons génies qui donnaient à l' enfant naissant les qualités les plus précieuses . Waza et Werdenda , les bonnes dames , sont devenues les bonnes fées qui président aux naissances et protègent l' enfant pendant son existence .
Dans les Vosges , ce n' est plus aux fées que l' on consacre aujourd'hui un enfant , mais à la Vierge . ”

“ CHARTON , Les Vosges pittoresques et historiques . Le charmant récit que fait M. Charton de cette fête des Brandons est à lire en entier .
Les valentins l' appelaient aussi des Fechenots ; les valentines des Fechenottes .
A Saint-Dié , les filles et les garçons se réunissaient , au sortir de Vêpres , sur la Bure . On se partageait en deux chœurs , filles et garçons , puis l' on formait la chaîne pour danser des rondeaux .
Les deux chœurs chantaient , à trois reprises , en faisant autant de révolutions : « Qui marierons -nous ? »
Les jeunes filles répondaient en désignant l' une d' elles . ”

“ La nuit qui précédait les noces , la future allait , conduite par quelque parente âgée , prendre les auspices dans le temple voisin pour se concilier les bonnes grâces des dieux Pilumnus et Picumnus . On offrait enfin des sacrifices à Vénus , à Junon , aux Grâces .
Dans les Vosges , – à La Bresse , – si les jeunes filles n' ont rien appris qui atteigne la réputation de la fiancée , elles la conduisent , quelques jours avant son mariage , devant l' autel de la Vierge et , avec elle , chantent de pieux cantiques ( 1 ) . ”

“ Dans l' antiquité , comme au Moyen âge , la crainte d' un maléfice , d' un sortilège qui empêche de consommer le mariage hantait les jeunes mariés : à Rome , on chassait les maléfices avec une torche d' épine blanche que l' on portait devant la mariée . ”

“ « A la nativité du Christ le jour grandit , à la nativité de Jean , il diminue ; c' est un progrès pour le jour , lorsque naît le Sauveur du monde ; c' est un affaiblissement pour lui , quand naît le dernier des prophètes . » Anciennement on célébrait trois messes à la saint Jean aussi bien qu' à la Noël (1 ) .. . » Le nombre trois a toujours été un nombre consacré et mystique et dans les croyances populaires on croit qu' à certaines fêtes , le soleil fait trois sauts de joie ou s' arrête trois fois dans sa marche en l' honneur du Christ ou de saint Jean ”

“ Le gâteau sacré – le far – se retrouve à Martigny-les-Lamarche : tout jeune marié de l' année devait , le jour de la Purification , appelé le jour des roulans , jeter dans une fontaine , au bas du village , un gâteau que les jeunes garçons s' efforçaient de saisir en tournant sur le bord de la fontaine et en se poussant les uns les autres , certains que celui qui y parviendrait serait infailliblement marié dans l' année . ”

“ Ce n' est qu' au XIIIe siècle que les théologiens font réellement mention de la fête populaire de la saint Jean . Un auteur de cette époque , parle des feux de la saint Jean-Baptiste et ajoute , qu' en plusieurs lieux , on fait rouler des roues ce jour-là .
Ici , nous retrouvons un des restes les plus évidents de l' ancien culte du soleil .
La roue était l' image du soleil : les auteurs de l' antiquité parlent de la « roue du soleil .. . » de la « roue de Phébus .. . » de la « roue qui vole en haut ... » la « belle roue ... » la « brillante roue ... » ”

“ Dans l' antiquité , la cérémonie du bœuf gras se célébrait à l' équinoxe du printemps , quand le soleil entrait dans le signe du Taureau . Ce jour-là , les Gaulois égorgeaient un taureau , revêtu d' une étole sacerdotale . C' était le taureau équinoxial , emblème de la force productrice du printemps , auquel des Druides demandaient d' abondantes récoltes ( 2 ) .
Les Romains tentèrent de remplacer cette cérémonie par le culte de Cybèle , dont on promenait l' image dans les champs , pendant trois jours ; ce sont aujourd'hui nos Rogations .
Le taureau gaulois subsista quand même ”

“ Dans l' antiquité , la cérémonie du mariage était toute symbolique ; les mariés se plaçaient sur une chaise jumelle recouverte de la toison d' une brebis offerte en sacrifice ; tous deux se voilaient la tête ; puis le Grand Pontife , après avoir offert le lait et le vin miellé aux Dieux , leur faisait manger le gâteau sacré ( far ) , leur unissait les mains et prononçait les paroles sacramentelles . ”

“ L' homme crut voir une personne dans les plantes , c' est pour cela qu' il lui attribua , comme à la nature entière , une âme analogue à la sienne . Il conçoit donc l' arbre pensant , voulant , souffrant , souvent uni à lui-même par un lien sympathique secret . Cette croyance , on la retrouve dans divers usages : celle de planter des arbres à la liberté , qu' on s' empresse de détruire , une fois tombé le régime dont il était le symbole ( 2 ) ”

“ Dans l' antiquité , les jeunes filles qui allaient se marier , disaient adieu à leurs jeunes années en consacrant leurs poupées et leurs jouets aux divinités qui avaient protégé leur enfance ( 1 ) ; elles allaient aussi se présenter à Diane ,
que juste ce qu' il fallait pour faire comprendre la corrélation qui pouvait exister entre les croyances antiques et celles de nos jours . Du reste , cette question du culte des arbres , sources et pierres a été tant de fois étudiée qu' il était superflu d' insister . ”

“ Le soleil seul les fascinait : c' est pour lui qu' ils étaient venus et non pour le panorama splendide qui se développait devant eux .
Ces adorateurs du soleil étaient toujours des montagnards Alsaciens ( 1 ) .
Nos aïeux Gaulois étaient de fervents adeptes du culte du soleil ; ils avaient pour Belen – leur dieu soleil – la plus grande vénération . Plusieurs sommets vosgiens étaient consacrés à ce culte , et ce nom de Belch ( en français devenu Ballon ) , qu' ils ont conservé ( 2 ) , en est une preuve évidente . ”

“ L' Epiphanie est une fête solstitiale : un auteur voit dans le roi de la fève une figure du soleil recommençant son cours ; pour un autre , le roi noir dont on a mâchuré la figure représente l' emblême des nuages obscurcissant , pendant l' hiver , le soleil .
Quoiqu' il en soit , « tirer les rois » évoque le souvenir de l' adoration du Christ par des prêtres du culte du soleil ”

“ De nos jours , dans nos cimetières , on plante un arbre sur la tombe d' un parent mort . Ils étaient , en si grande quantité à Rambervillers , qu' il fallut les abattre .
Le culte de l' arbre , si vulgarisé en Gaule par le druidisme , persista pendant des siècles après l' établissement du Christianisme . Le Concile d' Auxerre ( 598 ) défendit aux fidèles de « rendre leurs vœux dans les haies , auprès des arbres ou sur les fontaines ... » ”

“ « Enfin les nombreux monuments dédiés à Mercure sur le Donon prouveraient que les Gallo-Romains substituèrent le culte de ce dieu à celui de Bel , partout où ils le rencontrèrent installé par les Celtes , comme le dit fort bien Dom Calmet ( Divinités payennes ) : « J' ay lieu de croire que Voodan ou le Mercure des Celtes et des Germains n' est autre qu' Apollon ou le Soleil .. . » Plus loin il ajoute : « C' est ainsi que Macrobe ( l . 1 , 1 2 , 1 9 , ch . XX ) s' efforce de montrer que le Soleil et Mercure ne sont qu' une même divinité .. . » ”

“ Druidisme dans ces visites mystiques qu' elle faisait au « beau may » hanté par les bonnes fées ( 1 ) .
XII
Diane eut longtemps ses adorateurs dans nos forêts vosgiennes . Ce culte , sous l' influence des Germains , puis du Christianisme , s' est transformé en celui de saint Hubert .
L' Ardenne , patrie de saint Hubert , fut divinisée comme les Vosges ; des inscriptions témoignent de ces personnifications . Le culte de Diane persista longtemps ; on trouvait dans la forêt des « Dianatici , » sortes d' ermites qui se livraient à de sanglantes mortifications en l' honneur de leur divinité . ”

“ Les peuples de l' antiquité qui avaient fondé leurs diverses religions sur l' observation des phénomènes de la nature et dont les principales divinités étaient des personnifications du soleil , célébraient de grandes fêtes au moment
Elle se célébrait au moment où le soleil , arrivé à son extrême limite de faiblesse , commençait à renaître .
Le Christianisme , devenu la religion victorieuse et universelle , plaça à cette même date la fête de la Nativité du Sauveur , de même qu' un général vainqueur établit son quartier général dans la place prise sur l' ennemi ( 1 ) . ”

“ Les vieillards souriaient à nos jeux et se rappelaient leur jeunesse où ils dansaient les mêmes rondeaux et chantaient les mêmes bergères autour du feu de saint Jean ... »
Ces feux de joie s' appelaient des bures ( 1 ) ; l' emplacement où ils avaient lieu avait pris également ce nom . Il existe au-dessus de Saint-Dié une montagne qui s' appelle la Bure . Ce mot s' est étendu aux défrichements ou essartements par le feu ; on trouve souvent , enclavés dans les forêts , des « champs de Bures . »
La veille de la saint Jean , chaque habitant apportait un fagot au milieu de la place publique ”

“ Les enfants les
portent à l' école et les offrent à tirer à leur maître , au commencement du Carême ; chacun demeure maître de la partie qui lui reste entre les mains .....
« Il est remarquable que dans ces pays cy on ne vend des corniez ou des cornottes que pendant le Carême et après les brandons ou le premier dimanche du Carême , qui sont encore d' autres restes du paganisme et des feux qu' on allume en l' honneur du Soleil , d' Apollon , de Dianne et de la Lune ..... » ”

“ Autrefois on plaçait , dans les Vosges , aux endroits où se croisent les chemins , de ces empreintes ; c' étaient des ex-voto : on trouvait de ces pieds , de ces mains en bois suspendus à des arbres , à des croix , autour des fontaines , « à la manière des païens , » écrivait Dom Calmet .
XV
Dans nombre de communes , on reconnaît s' il y a une fille à marier par la manière dont le fumier est arrangé devant la maison ; s' il y a négligence , le garçon en quête de mariage s' éloigne . Les bords en sont -ils bien nattés ? il demande la permission d' entrer ”

“ Lug doit être compris dans l' adoration du soleil ; il était une fraction de Belen ; le soleil a son lever , c' est lui qui le précède , l' annonce .
Une note manuscrite , que je dois à l' obligeance de M. G. Save , démontre d' une façon qui me paraît bien concluante que , l' on adorait aussi le soleil au sommet du Donon . ”

“ En ce pays-cy ( les Vosges ) , c' est encore la coutume aujourd'huy de mettre des branches de verdure , ornées de fleurs et de rubans , sur les poteaux d' où sortent les fontaines au milieu des villages , surtout dans les pays de montagnes .. . Nous savons qu' encore aujourd'hui ( XVIIIe siècle ) , les femmes superstitieuses , dans les maladies de leurs enfants , vont laver des linges dans les fontaines qui coulent au pied de certains rochers , croyant sans doute que ces eaux ont une vertu particulière contre ces maladies ( 2 ) .. ”

“ BONNEMÈRE et ROSE , Histoire des Gaulois .
( 3 ) Revue celtique , vol , IX , N° 4 . Octobre 1 8 8 8 : Une homélie attribuée à saint Éloi , défend aux fidèles « d' appeler Seigneur ( c'est - à - dire Dieu ) , le soleil et la lune ou de jurer par eux , » car , ajoute - t - il, ils sont des créatures de Dieu et servent aux besoins de l' homme . »
Noël , qui ressemble tant à Hoel , Héol qui , dans les dialectes celtiques , désignent le soleil , est l' aurore , la naissance du culte nouveau qui se lève sur le monde – soleil nouveau – pour l' éclairer ”

“ Il existe encore , dans les Vosges , des adorateurs du soleil .
Plusieurs fois , aux sommets du Ballon de Guebwiller , du Ballon d' Alsace , j' ai trouvé – le 2 4 Juin , au solstice d' été – des montagnards arrivés de très bonne heure ( il y en avait même qui passaient la nuit ) pour assister au lever du soleil . ”

“ Un valeton , mot bien vieux , signifie un petit enfant ( 3 ) . Ces noms donnés aux futurs mariés leur rappelaient naïvement le but du mariage qui est la procréation .
Dans d' autres villages , on avait l' habitude , le jour de la bure , de parcourir , de nuit , la campagne avec des brandons allumés . A Goviller , les habitants faisait le tour , avec leurs torches , d' un petit bois , situé sur un coteau élevé ( 4 ) .
A Épinal , il y a une fête , bien aimée des enfants , pour
( 1 ) « Qui donne - t -on à M. X *** ? » criait -on . Dône ou doûne est le patois de donne . ”

“ Cette poule était attachée à l' extrémité d' une haute perche à laquelle étaient fixées en sautoir deux quenouilles garnies de chanvre , avec leurs fuseaux ornés de fleurs et rubans ( 2 ) .
C' était le soir que le marié conduisait , à Rome , la nouvelle épouse dans sa demeure . Des enfants d' origine patricienne ( 3 ) la conduisaient par la main , tandis qu' un autre marchant devant , agitait une torche d' épine blanche pour conjurer les maléfices . D' autres la suivaient portant une quenouille , un fuseau et dans une corbeille d' osier tous les instruments du travail féminin . ”