Ferdinand Brunot

“ FRANTZ. — Bonjour, Emma.
EMMA. — Bonjour, Frantz. Tes sœurs vont bien?
FRANTZ. — Oui.
EMMA. — Tu nous les amèneras un de ces dimanches?
FRANTZ. — Volontiers. Et ici, comment va tout le monde ?
EMMA. — Bien.
GICQUEL (se levant) . — Allons, Frantz. Je te laisse avecquelqu'un qui t'intéresse plus que tout le monde
SCÈNE V EMMA, FRANTZ.
FRANT7. — Le brave oncle, toujours aussi bon !
EMMA. — Toujours meilleur, sans autre désir que de voir du bonheur autour de lui. Oui, il est devenu comme céleste. Son âme, au fur et à mesure qu'il avance en âge, se fait plus haute encore. ”

“ GICQUEL. — Tu as raison. Il existe entre ouvriers et patrons des devoirs réciproques, qu'il faut régler en toute équité. Quand la part de chacun sera bien établie, que justice sera faite, il restera toujours place pour les œuvres d'amour.
Quand tu seras la femme de Frantz.
EMMA. — La femme de Frantz !. Il y a encore bien des difficultés.
GICQUEL. — Lesquelles? Je croyais tout convenu, et j'ai tant de plaisir à lire tes rêves dans tes bons yeux, depuis quelques mois.
EMMA. — Alors, quand on croit que vous ne regardez pas, derrière vos lunettes ? ”

“ Ils entendent le rappel, en collant leur tête au mur ; ils sentent qu'on travaille pour venir jusqu'à eux. Mais cent mètres de pierre et de terre les écrasent. Viendront-ils ?
CATHERINE. — Oui, ils viendront ! Et en tous cas, nous savons qu'il y a la guerre ! Depuis plus de quarante ans que l'Alsace l'attend !
MADAME GRANDPIERRE. — Prions et espérons, mes enfants.
Mais que va-t-il advenir de nous, qui sommes le champ de bataille ? Pauvre Alsace !
EMMA. — Tu sais que c'est bien vrai, qu'ils ont fusillé le maire de Saales. ”

“ GICQUEL. — Tu attends quoi ?
FRANTZ. — J'attends la solution de cette sempiternelle question du canal latéral à la Bruche. Pensez mon oncle, que la tonne de marchandises, rendue à quai à Strasbourg depuis Rotterdam, n'est pas grevée de plus de cinq francs de port. Si nous pouvions avoir un pareil outil de travail. Quelle économie sur nos transports de coton !
GICQUEL. — La question est de savoir si les péniches trouveraient du fret de retour.
FRANTZ. — Sans aucune difficulté, il y a les trapps, les granits, les bois de la montagne. ”

“ ROSA DÉCARY. — Au nom de toutes les familles ouvrières, M. Gicquel, nous vous apportons ce modeste morceau d'étoffe, où est figurée, comme sur notre bannière, la première de nos maisons.
Tous, dessinateurs, metteurs en carte, ourdisseurs, filateurs, tisseurs, teinturiers, apprêteurs, ceux de la préparation et ceux du finissage, ceux de la chaîne et ceux de la trame, nous avons fait de notre mieux pour représenter tout au juste ce premier des asiles que nous vous devons, où nous autres, les jeunes, nous avons reçu la vie et où nos parents ont trouvé la paix et le bien-être. ”

“ Nous nous imaginions déjà le nom de Schirmeck sortant par là de l'histoire locale, pour entrer dans la grande histoire, auprès de ceux de Champaubert, de Montmirail.
GICQUEL. — Eh bien ?
CATHERINE (tristement) . - Eh bien, rien.
EMMA (avec indignation) . - Comment, rien ! Pis que cela ! Si le livre n'en parlait pas, de l'affaire, soit ! Mais il nie à peu près tout. Il n'y a eu qu'un
simulacre de combat à distance, un salut au fusil, quoi ? Mais pas de défaite allemande. Les Badois n'ont eu en tout qu'un mort et trois blessés. Encore le mort a-t-il dû en revenir ! ”

“ Excusez-moi, mais c'est plus fort que moi ; quand je suis en colère, eh bien, le français, ça ne sort pas assez vite. Je ne suis pas de la ville, moi, comme vous. Je n'ai guère été qu'à l'école de Fouday, et, dans notre maison, personne ne parlait d'autre langue que notre patois lorrain.
GICQUEL. — Ah, oui, les Français ont peut-être eu tort de ne pas être assez exigeants sur ce chapitre.
Mais, en respectant la liberté, ils se faisaient aimer.
NIEDERMANN. — C'est pas de tout ça, Messieurs, nous ne sommes pas venus ici pour bavarder, mais pour souhaiter la fête de M. Gicquel. ”

“ EMMA. — Alors, tu excuses cela ?
CATHERINE. — Pas du tout, je te l'explique. C'est une aberration nationale de la vue. Dès qu'ils se regardent, les Allemands aperçoivent tout en beau.
Il leur faudra une bonne catastrophe pour qu'ils s'habituent à mettre des lunettes orthochromatiques.
EMMA. — Espérons-la ! Surtout que pendant ce temps là, nos chers Français ne peuvent pas perdre l'habitude de se dénigrer entre eux.CATHERINE. — Ils s'amusent tellement à se blaguer eux-mêmes.
EMMA. — Passe encore quand ils plaisantent. ”

“ Un jour ou l'autre, la nature paraît sous la poudre et les postiches, et alors la déception est grande ; tandis qu'un étranger, lorsqu'il va assez à fond pour connaître la vraie France, se sent tout humilié de s'être si lourdement trompé à son sujet, et, dans sa joie de l'avoir découverte, il ne l'en aime que davantage.
EMMA. — C'est égal. Sans imiter les procédés allemands, on ferait bien à Paris de ne pas trop compter sur la sagacité universelle. ”

“ EMMA. — Chez vous, grand-père, parce que tous devenaient propriétaires, que vous leur assuriez le repos de leurs vieux jours, dans une petite maison à eux, ce qui ne se faisait nulle part ailleurs qu'en Alsace.
GICQUEL. — On faisait ce qu'on pouvait, et ce qu'on devait.
EMMA. — Il y a tant de gens qui ne le font pas, ce qu'ils doivent, même quand leur devoir est clair, précis, manifeste ”

“ Des générations d'hommes y out lu la vérité, et trouvé la force. Pour vous la donner moins délabrée, un de nos marquaires (1) en gardant ses bêtes, lui a sculpté, de la pointe de son couteau, cette grossière couverture de bois. Le grand sapin qui domine le peuple des arbres, c'est vous, Gicquel, que l'âge et la vertu ont dressé au-dessus de nous tous. ”

“ GICQUEL. — L'espérance est une fleur des hautes cimes. Pour vivre, elle n'a besoin que d'une atmosphère supérieure de raison ou de foi. Quand elle meurt, c'est qu'on a voulu la tenir trop bas, attachée aux choses périssables. ”

“ GICQUEL. — Mais que se passe-t-il donc ? Pourquoi tous ces préparatifs, grand Dieu ! Depuis hier, vous faites des montagnes de gâteaux.
EMMA. — Vous savez bien que c'est votre fête aujourd'hui, grand-père, et quelle fête! un centenaire ! 11 faudrait faire cent fois plus de gâteaux que pour une fête ordinaire.
GICQUEL. — Il faudrait alors avoir cent fois plus d'appétit.
EMMA. — Mais, grand-père, c'est aussi la fête patronale de la ville.
GICQUEL. — Vous n'avez pas invité toute la ville, tout de mêmè ?
EMMA. — Bon papa. je ne peux pas vous dire, mais vous verrez, la fête sera très belle. ”

“ Pour nous encourager, tout en chargeant son fusil, il chantait la Marseillaise.
Devant nous, Wolff ne bougeait pas. Debout, dominant tout de sa taille de géant, la tête nue, il brandissait son pistolet comme Kellermann son chapeau, à Valmy. Puis, de temps en temps, avec une espèce de grande carabine de rempart, qu'on conserve encore dans une famille du pays, il abattait un des chefs ennemis.
EMMA (montrant le tableau) — Alors, bon papa, le cadavre qui est là, appuyé à une tombe, c'est bien celui de Koeniger. Et à votre gauche, l'homme qui charge son fusil, c'est Didier ?
GICQUEL. — Oui. ”

“ Mais il se connaît ! Aïeul au front d'argent, Penche-toi sur ton siècle et souris à ta gloire.
- EMMA.. — Eh bien, grand-père, nous vous avions prévenu que la fête serait belle.
GICQUEL. — Oh, c'est trop, c'est trop, mes amis.
Jamais je n'aurais imaginé. Vous m'amassez en une heure tout le peu de bien que j'ai pu faire ou
faire faire au long d'une file interminable d'années, et ainsi il a l'air de quelque chose. Mais qui est-ce qui n'aurait pas une bonne pensée tous les dix ans ? ”

“ Quel âge de misère ! Chacun fait suivant sa conscience, et personne n'est sûr de faire son devoir.
SCÈNE III GICQUEL, entre FRANTZ.
GICQUEL. — Tiens, c'est toi, Frantz ! Nous parlions justement de toi, hier soir.
FRANTZ. -- Bonjour, mon oncle.
(1) La musique est celle du Psautier protestant, c'est la vieille musique du XVIe siècle. ”

“ LE PASTEUR. — Eh bien, au nom du Dieu de paix, soumettons-nous encore une fois, mes frères!Offrons ces épreuves à Christ, qui a souffert par Pilate !
VOIX DANS LA FOULE. — Nous ne sommes pas des esclaves, tout de même !
LE GENDARME. — Non, mais vous êtes des annexés.
LE PASTEUR. — Respectez le deuil de tout un peuple.
CRIS DANS LA FOULE. — C'est honteux!
LE PASTEUR. — Mes frères, prions.
Notre Père, qui es au Ciel, que ton nom soit sanctifié., (Il récite à voix basse le Pater en français, puis termine à haute voix) : Délivre-nous du mal. Ainsi soit-il. ”

“ Tout ce que les fils de l'Alsace ont pu faire, promettre, jurer contre le droit éternel et imprescriptible, est nul et non avenu. La force contraint, elle n'oblige pas. Vous êtes libres !
FRANTZ (Après un moment) .
(Il se redresse, les yeux toujours fixes) . —
Oh, merci 1 Je suis sauvé. Oui, le devoir est là !
Faire comme eux. Etre leur fils.
(Après un silence) .
Emma, avez-vous toujours les vêtements du père ?
EMMA. — Tu le penses bien. Ce sont les reliques de la famille.
FRANTZ. — Cherche-les moi.
EMMA. — Que veux-tu faire ?
FRANTZ. — Tu vas voir.
(Emma sort.) ”

“ Généralement, les jeunes filles pressent, et les parents retiennent ; toi, il semble qu'il te soit venu des hésitations, des craintes, presque des répugnances. Est-ce que Frantz?.
EMMA. — Mais non, mais non. Excusez, bon papa, on a sonné à la porte. Je vais voir qui est là.
GICQUEL. — Va.
(Elle sort, on entend un grand cri dans le vestibule) .
SCÈNE V
LES MÊMES, FRANTZ (à la porte. Il est en uniforme de soldat allemand)
EMMA. - Comment Frantz, c'est toi ! dans ce costume !
FRANTZ. — Oui, j'ai reçu l'ordre de venir chez vous en tenue, pour l'exemple.
EMMA. — Jamais ! N'entre pas. ”

“ EMMA. - Quel âge aviez-vous au juste, grandpère ?
GICQUEL. — Quinze ans et trois mois. - (Il reprend) : Il n'y avait pas beaucoup de fusils. Mais Wolff avait secrètement commandé à son frère de faire de longues piques. Ceux qui n'en avaient pas prenaient des faulx, qu'on attachait au bout d'un bâton.
Nous avons d'abord tenu un bon moment vers Herspach, et puis aux Carrières. Mais il fallut se replier. Alors, la nuit, nous avons gagné le cimetière. C'était une position très forte. Elle dominait la route de plus d'un mètre, nous avions la Bruche qui nous servait de fossé. ”

“ Pourquoi ne pas aller tout de suite jusqu'au bout, et prétendre que Wolff n'a jamais existé, ni toi non plus, que tu es un mythe, une légende ?
L'auteur est du reste absolument sûr de son dire. 11 a consulté à Carlsruhe les rapports authentiques des chefs allemands !
CATHERINE. — En tout cas, il y a un aveu formel de la défaite, c'est que le commandant s'est fait sauter la cervelle C'est un texte, cela !
GICQUEL. — Certes. Il s'appelait Bodman. Il existe encore, du reste, des descendants des Allemands que nous avons dispersés, et qui se sont fixés dans les fermes de la montagne. ”

“ Schirmeck est une petite ville des Vosges, qui a été annexée, avec le reste de la vallée de la Bruche, en 1871.
Cette vallée est de langue française.
Le tableau doit figurer un cimetière en pente autour d'une église. Des partisans, les uns en paysans, les autres dans des uniformes disparates, tirent par dessus le mur crénelé. Wolff, debout les domine. Le jeune Gicquel a une casquette de loutre, une veste à l'Alsacienne et une culotte courte. Les Badois essaient d'escalader le mur et de forcer la porte. ”

“ EMMA. — Tu peux dire, le dernier pour toujours !
ACTE QUATRIÈME L'ENTERREMENT
SCÈNE PREMIÈRE MADAME GRANDPIERRE, CATHERINE, EMMA, puis, NIEDERMANN (Les femmes ont mis leur châle de deuil, leur voile ; elles sont prêtes) .
MADAME GRANDPIERRE. - Arrange-moi un peu mon quatre-doubles, Emma. Il me tire tellement qu'il m'écrase.
EMMA. — Pauvre mère ! Tu es rendue de fatigue et d'émotion.
UNE FEMME (de la porte) . — Madame, on demande s'il faut mettre la couronne d'immortelles au-dessus de la croix. ”

“ Ils prennent dans les Universités des méthodes admirables, de sorte, que tant qu'ils travaillent à ramasser des faits, avec leur patience infatigable ils font merveille Mais dès qu'il s'agit de les réunir ou de les interpréter, outre que leurs vues manquent trop souvent de portée, ce qui n'est pas leur faute, sitôt que l'honneur de l'Allemagne et des Allemands entre en jeu, leur jugement est obscurci par un chauvinisme d'une opacité impénétrable. ”

“ Gicquel s'avance et remercie. A ce moment Emma ouvre à un nouveau groupe : Les Anabaptistes du Ban de la Roche. Ils oat aussi une bannière, bleu de ciel : Une croix, et au-dessus deux mains qui se serrent fraternellement.
Un ancien, Jean Renard, long habit sans boutons, chapeau de curé sous lequel tombent de longs cheveux blancs, marche en tête. Il tient à la main une bible in-fo, couverte en bois de hêtre. Sur le plat un grand sapin qui domine une forêt. ”