Centenaire

“ Si c'est déjà, pour un homme, une telle recommandation d'avoir conquis un aussi grand âge, combien, en France du moins, dans ce pays des créations éphémères, ne faut-il pas admirer une institution qui se trouve en mesure de fêter son centenaire! Nous vivons dans un temps et sous un ciel où les choses passent plus vite que les hommes. ”

“ À en croire les grandes affiches qui depuis quelque temps décorent les murs de notre ville et le langage qu’elles tiennent, on pourrait supposer que ce centenaire excite chez tous nos concitoyens une joie sans mélange. ”

“ Le soir de son anniversaire, J'ai fait danser la Centenaire.
La bonne vieille qu'on fêtait, Manifestant son allégresse, Toute radieuse, contait Ses gais souvenirs de jeunesse. Elle nous disait que son coeur Avait trouvé plus d'un vainqueur. Le soir de son anniversaire, J'ai fait danser la Centenaire.
Un jour, elle nous a quittés Pour aller dans un meilleur monde Chercher d'autres félicités Ainsi qu'une paix plus profonde. Nous avons tous versé des pleurs En couvrant son cercueil de fleurs. Et quand vient son anniversaire Nous prions pour la Centenaire. ”

“ Il faut, de toute nécessité, que notre idéal au nouveau centenaire ne soit plus la guerre civile. Nulle part elle n'a été pour un peuple un moyen de démontrer qu'il vit. Chez nous, elle n'a jamais été le plus saint des devoirs. Mais, à la veille du centenaire, elle serait la plus criminelle, la plus fratricide, la plus lâche des folies. ”

“ C'est cet ensemble harmonieux de bonnes, de belles et de nobles actions, dégagées toujours de ce qui pourrait les affaiblir aux yeux des hommes, qui assurent à cette respectable centenaire une part si complète à l'admiration et à la vénération de ses contemporains. Il n'est pas un jour de sa longue carrière qui ne présente quelque action de dévouement et de bienfaisance, et qui n'inspire des sentimens vraiment chrétiens. ”

“ Car je ne suis pas loin de croire que c'est le grand souffle, l'Haleine du centenaire prochain qui, depuis onze ans, passe sur nous, purifie nos consciences, chasse de nos cerveaux l'agitation et le mal..... ”

“ Mon cher maître, lui dis-je, il n’y a pas d’abord douze livres fondamentaux dans les littératures humaines, il y en a douze cent mille ou pas un, et un centenaire ne vit que trente-six mille cinq cents jours. ”

“ Que dis-je? elle a trouvé que ce n'était pas assez de l'institution du jubilé centenaire; à mesure qu'elle a marché vers la fin des âges, il lui a paru que ce ne serait pas trop de signaler chaque moitié et même chaque quart de siècle par des actes particuliers de religion et de piété. On dirait qu'aujourd'hui plus que jamais, l'humanité est portée à compter avec le temps. Jamais la célébration des anniversaires n'a été aussi générale, aussi retentissante, aussi multipliée que de nos jours. ”

“ On arriverait pourtant à un chiffre élevé, si l’on faisait la somme de tous les centenaires dont les annales des différens peuples ont gardé le souvenir. On doit aisément le comprendre, pour peu que l’on songe qu’il y a au moins un centenaire sur dix mille naissances. Les vies qui dépassent un siècle sont exceptionnelles relativement à celles qui se terminent plus tôt, mais le nombre absolu en est encore considérable. ”

“ Seulement, dans trois ou quatre siècles d'ici, quant tous les envieux seront morts, et avec eux, tous les chargés de reconnaissance, il adviendra peut-être qu'un désoeuvré, en quête de plaisir, imaginera pour se distraire le centenaire de notre découverte. ”

“ Ainsi en sera-t-il des quelques pages consacrées ici aux Beaux-Arts dans le domaine de l'Académie. Quelques noms, quelques dates, quelques œuvres.
Le centenaire sera le point culminant d'où il est facile de découvrir des renommées déjà lointaines, d'autres plus proches ou plus modestes, des ouvrages qui ont su conquérir une place dans l'histoire, d'autres qui l'attendent encore. ”

“ Un destin, ami sans doute des saisissantes et savoureuses coïncidences, a réservé à l'année 1930 le privilège de cumuler les commémorations les plus diverses. Tandis que le pays,, en effet, célèbre le centenaire du Romantisme, vous célébrez le dixième anniversaire d'un mouvement et d'une oeuvre dont le nom seul proclame le sens pratique et positif des modernes serviteurs de l'esprit. ”

“ Un centenaire ne peut être qu'une fête, et une grande fête. Il acclame cent années de labeur, employées à la plus haute des vocations, qui est d'enseigner Dieu aux enfants du peuple, en jetant à pleines mains, dans le champ du Père de famille, les célestes semailles. ”

“ Victoires.—Description de la cérémonie.—Pièce de vers.
Un vieillard centenaire, contemporain de Louis XIV, assistant à l'inauguration de sa statue, et versant des larmes de joie et de bonheur en revoyant les augustes traits d'un monarque auquel il avait eu le privilége de survivre, ce vieillard, ce débris vivant du grand siècle, nous parut un des plus beaux ornemens de la fête. ”

“ Disons, en attendant, qu'on peut opposer a nos craintes le brillant tableau du progrès que, dans tous les ordres variés des applications du génie humain, la France du centenaire de 1789 met sous les yeux du monde convié aux fêtes de son Exposition universelle. ”

“ Le cycle de celuici est peut-être clos ; mais l'avenir, il est à le supposer, est réservé à l'autre. C'est ce dont il faut nous pénétrer, nous convaincre, en encourageant de notre mieux ceux qui croient à notre littérature naissante.
Il semble qu'on aurait dû, dès ce jour, organiser des pèlerinages dans nos lieux historiques, des conférences dans nos principales villes, semer la bonne parole dans les coeurs, montrer, en un mot, ce que doit être l'apothéose pacifique du centenaire. ”

“ A ce compte, en accordant 14 ans à l'être humain pour se développer, la vie humaine, dans les conditions normales, atteindrait le chiffre de 98 ans; l'homme, ainsi, pourrait aspirer à devenir centenaire. ”

“ Un centenaire, c'est l'anniversaire de la naissance ou de la mort d'un grand homme.
PÉTÉLlN. — Un grand homme! Péccaïré!. de quelle hauteur?
M. LE MAIRE. — La hauteur n'y fait rien. Je parle d'un homme célèbre. Etes-vous d'avis que Saint-Gigognas ait un centenaire, comme viennent d'en avoir Avignon et Grenoble? ”

“ L'honnête centenaire qui eut le bonheur et la satisfaction , ainsi qu'il l'avoue, de la composer quelques instants avant de perdre la vie, ne conservait plus, assurément, qu'une notion vague et confuse de sa langue maternelle. ”

“ VÉRITABLE PORTRAIT DE VOLTAIRE PEINT PAR LUI-MÊME.
Préambule de la première Édition.
On se propose de fêter le centenaire de deux personnages célèbres, et on invite la France à concourir à cette solennité. Faisons tout d'abord une observation : pour les hommes illustres d'après les idées du monde, c'est ordinairement le œntenaire de leur naissance, et non celui de leur mort, qu l'on propose à l'admiration de leurs amis et de leurs partisans. ”

“ Est-il besoin de le dire ? l’exposition universelle, le centenaire américain, ont été pour toutes les villes l’occasion de fêtes brillantes, surtout à Philadelphie et à New-York. Les Américains ont toujours aimé la montre ”

“ Chaque matin je me demande si je ne serai pas obligé d'y retourner. Pas de tranquillité de vacances. As-tu lu Taine et les jours qui ont précédé 89 ? Il semble que nous soyons appelés à recommencer réellement ces jours pour fêter le centenaire. ”

“ Or est mais être centenaire, être séculaire ce n'est rien encore, ce n'est encore qu'un premier degré. On peut durer cent ans, mais que ces cent ans soient mal placés. On peut être séculaire, etnepasêtre l'hommed'un siècle. ”

“ Le centenaire doit-il impitoyablement joncher le terrain de morts, et lé dessécher autour de lui pour s'élever, de même que le millionnaite s'assimile les efforts d'une multitude de petites industries ? ”

“ De cette époque à 1825, il existe un laps de temps de 116 ans qui, ajoutés à 86, donnent, pour la durée totale de la vie de ce moderne patriarche, le chiffre de 202 ans.
Tels sont les exemples les plus remarquables de longévité à laquelle l'homme puisse atteindre.
Mais, ainsi que nous l'avons fait observer, les Centenaires sont des sujets exceptionnels. Une foule de circonstances usent la vie, en abrègent la durée, et l'homme, en général entre, à 60 ans, dans la dernière phase de sa vie, la vieillesse. ”

“ Je croyais que les statuts de la Centenaire l’autorisaient à assurer aussi le suicide ?
— Parfaitement, monsieur, parfaitement, répondit William J. Bidulph, qui se frottait les mains. C’est même là une source de superbes bénéfices pour nous ! Vous comprenez bien que nos clients sont généralement des gens qui tiennent à la vie, et que ceux qui, par une prudence exagérée, assurent le suicide, ne se tuent jamais.
— N’importe, répondit Kin-Fo. Pour des raisons personnelles, je désire assurer aussi ce risque. ”

“ A son décès , le prince de Conti se chargea du soin de ses funérailles : elles eurent lieu avec toute la pompe religieuse entourée du déploiement de l' appareil militaire et une grande magnificence . ( Lottin . Almanach de la vieill ., 1 7 6 3 , tom. 2 , pag . 4 5 - 4 6 ; Mercure de Fr ., 1 7 6 3 , pag . 16 ; Sigaud de Lafond , tom. 2 .)
La plupart des détails relatifs à ce centenaire furent donnés par lui-même à M. Lamothe , médecin , et l' un des rédacteurs de l' Almanach de la vieillesse . ”

“ Notre vieille maison est déjà centenaire.
Cent ans!. L'aube du siècle était rouge de sang; L'Homme au petit chapeau, César éblouissant, Sur l'Europe ébranlée agitait son tonnerre.
Dans le cloître paisible où des moines pieux, Les mains jointes, les yeux pleins d'extase et de rêve, Faisaient leur oraison à sainte Geneviève, Couraient, soldats futurs, des enfants belliqueux.
cole centrale de la rue. Antoine, par les citoyens Joubert, Sélis, Costaz. De l'imprimerie de Ballard, imp. du département, rue desMathurins, p. 15. ”

“ « Je ne croyais pas faire tant de façons pour mourir. » Mais, quand c'est à pas lents que la mort vient chez le centenaire, c'est à pas doux qu'elle arrive. C'est la lampe qui s'-éteint d'elle-même, peu à peu, n'ayant plus d'huile. Ainsi s'étei-
gnit, le 15 janvier 1873, sans souffrance, sur son fauteuil, en prenant une tasse dé lait, madame la maréchale de Lauriston, à l'âge de 100 ans et trois mois. Et aussi, quelques jours avant, madame Revillë, mentionnée note 96. Et encore la plupart des centenaires qui font l'objet du chap. ”

“ Cependant ce n'est pas tout qu'une simple offrande d'argent : il est bon que aussi
L'HALEINE DU CENTENAIRE
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nos poètes, nos écrivains pensent, en cette occasion, à offrir une manifestation éclatante à leur patrie. Il faut qu'ils s'efforcent de produire une oeuvre, tout au moins de trouver quelques accents dignes de la grande journée... Quel bonheur si on pouvait applaudir le 1er janvier 1904 une voix évoquant vraiment l'écho endormi des ancêtres ! Quelle joie si leur épopée pouvait revivre pour nous avec toutes ses ivresses, toutes ses splendeurs, toute sa pourpre ! ”

“ Qui pourrait assurer que le premier Centenaire de l'homme illustre qui fut le père de 89, dont 91 porta triomphalement les cendres au Panthéon, qui peut assurer que ce premier Centenaire sera célébré avec le concours de l'État établi suc les principes de 89, avec l'empressement national que montrèrent nos. ”

“ Paris lui a assigné une pension , ainsi qu' à un brave invalide âgé de 1 0 2 ans , et qui est venu à pied assister à la cérémonie .
( Moniteur universel du 25 août 1822 .)
Les centenaires ne paraissent pas avoir été , depuis cette époque , l' objet d' ovations ou d' honneurs publics . On peut citer quelques uns de ceux décédés sans qu' aucune démonstration officielle ait glorifié leur existence séculaire . Tels sont MM .:
Politiman , chirurgien , décédé à Vaudemont en Lorraine , au mois d' octobre 1 8 2 5 , à l' âge de 140 ans ”

“ Un siècle est tout près de nous. Ce siècle a engendré le nôtre. Il l’a porté et l’a formé. Ses traditions circulent, ses idées vivent, ses aspirations s’agitent, son génie lutte dans le monde contemporain. Toutes nos origines et tous nos caractères sont en lui : l’âge moderne est sorti de lui et datera de lui. Il est une ère humaine, il est le siècle français par excellence.
Ce siècle, chose étrange ! a été jusqu’ici dédaigné par l’histoire. Les historiens s’en sont écartés comme d’une étude compromettante pour la considération et la dignité de leur œuvre historique. ”

“ Comme eux, elles ont une naissance, une vie, une mort. Pourquoi alors un siècle ne serait-il pas pour elles ce qu'une année est pour l'homme? Un empire de quinze siècles aurait cet âge qui, chez l'homme, correspond à la quinzième année. ”

“ Chapitre 17 XVII. Du siècle ; ce que c'est d'après la définition de divers auteurs ; ce que c'est d'après les Rituels des Étrusques ; ce qu'est le siècle des Romains ; de l'institution des jeux Séculaires, et de leur célébration jusqu'au temps des empereurs Septimius et M. Aurelius Antoninus ; du jour natal de Q. Cerellius. Et comme on divise les siècles en naturels et civils, je parlerai d'abord des siècles naturels. Le siècle est la plus longue durée de la vie humaine : il a pour limites la naissance et la mort de l'homme ”

“ Qu’y a-t-il de plus beau que l’harmonieux développement d’un siècle ? Chaque génération apporte avec elle je ne sais quels trésors printaniers et comme une gracieuse odeur de renouveau. Quand cette renaissance périodique disparaît, quand on n’aperçoit pas cette floraison régulière, il semble que le mouvement de la vie s’arrête et qu’une vieillesse anticipée nous menace. Voyez, au temps de Corneille et de Molière, ces transformations successives, ce perfectionnement continu d’un même esprit : le siècle naît, il est jeune, il grandit et il règne. ”

“ Ces expressions : âge de pierre, âge de bronze, âge de fer, désignent beaucoup moins des époques, des dates dans le temps, que des degrés dans le développement, des étapes dans la condition humaine en voie de progrès, qui, selon les lieux et les races, correspondent à des périodes très différentes de la chronologie : car l'humanité n'a pas marché partout du même pas, tant s'en faut ! ”

“ Puis, le siècle muet a disparu dans l’ombre.
C’est l’ordre naturel. D’abord le soleil sombre.
Ensuite le jour meurt. Il reste un souvenir,
Une grave leçon que lira l’avenir :
Ce grand siècle naquit dans un bruit de mitraille,
Au féroce concert hurlé par la bataille.
Son aube a contemplé l’agonie et la mort !
Oui !... Mais il s’est éteint sur un pays plus fort,
Son crépuscule d’or emplissant le ciel rose
Éblouit l’univers comme une apothéose ! ”