L. Belloc

“ Cette mère infortunée ne put trouver de langage pour exprimer sa reconnaissance; quelques larmes roulaient encore dans ses yeux; mais ce n'étaient plus celles du désespoir. Un enfant, seul témoin de cette scène attendrissante, n'oublia point cette sublime leçon, et son coeur trahit le secret de celle qui eut toujours pour maxime : Cache ta vie et tes bienfaits.
Marie Lamic donna toujours des preuves d'une vertu austère, d'une probité scrupuleuse et d'un désintéressement absolu durant le cours de sa longue vie. ”

“ C'est cet ensemble harmonieux de bonnes, de belles et de nobles actions, dégagées toujours de ce qui pourrait les affaiblir aux yeux des hommes, qui assurent à cette respectable centenaire une part si complète à l'admiration et à la vénération de ses contemporains. Il n'est pas un jour de sa longue carrière qui ne présente quelque action de dévouement et de bienfaisance, et qui n'inspire des sentimens vraiment chrétiens. ”

“ Marie Lamic va nous en donner un exemple digne d'être cité. Son premier soin, après la mort du père de ces trois garçons, est de consoler la veuve éplorée et les trois orphelins, qu'elle regarde comme ses enfans. Elle déplore la perte de son ami, mais elle ne se laisse point abattre par la douleur. Elle se tient auprès de la jeune veuve et de ses enfans, et leur prodigue toutes les consolations qu'offre la religion. Elle entoure de tous ses soins, de toute son amitié, les jeunes enfans devenus pour elle un objet de sa constante et vive sollicitude. ”

“ Ornée de toutes les vertus , Marie Lamic consacra sa longue et honorable existence à rendre heureux tous ceux qui l'entouraient ; elle était sans cesse occupée à visiter les pauvres et les malades.
La vie de Marie Lamic fut une série continuelle d'actes de vertu , de dévouement et de bienfaisance. Cette vie si bien remplie fut couronnée par une vieillesse exempte de toute infirmité et par une mort de prédestinée. ”

“ Heureux ceux à qui la Providence donne une amie comme Marie Lamic ! Heureux ! oui, mille fois heureux les enfans qui, en perdant les auteurs de leurs jours , retrouvent dans une amie une seconde mère !.....
La bienfaisance était une de ses vertus de prédilection, mais elle ne l'exerçait point au hasard. Elle aimait surtout à soulager le malheureux actif et laborieux ; sa tendre sollicitude devenait plus empressée envers le pauvre que l'infortune ou un événement malheureux mettait dans l'impossibilité de fournir aux besoins de sa famille. ”

“ Qu'ils sont déchirans et sublimes ces momens où la vie jette ses dernières lueurs, et où l'homme semble placé entre le ciel et la terre ! Pendant ses derniers momens, on vit le sourire errer encore sur ces traits qui allaient devenir immobiles. Ses yeux se reposaient avec délices sur les objets de ses chères affections, et elle semblait les élever vers le ciel, pour qu'il daignât la laisser quelques instans encore jouir de leurs dernières caresses. ”

“ A cette vue, la fille bonne et sensible n'est pas maîtresse de l'émotion qu'elle éprouve. Elle s'approche de l'infortunée mère, la reçoit dans ses bras, et partage et sa douleur et ses larmes. Elle calme son coeur et lui rend le courage et l'espérance. ”

“ Les habitans de Palmas se pressaient autour de la dépouille chérie de leur amie, de leur doyenne .
Les amis de Marie Lamic se disputaient l'honneur de porter les restes mortels de cette vénérable centenaire, de cette amie dévouée. Chacun voulait payer la dette du coeur, et cherchait dans cet hommage un tempérament à sa douleur. Les regrets et le touchant empressement de ces bons habitans de la campagne sont plus éloquens que mes paroles. Ils se rappelaient sa bonté bienveillante, sa tendre sollicitude pour le malheur , et sans doute sa bienfaisance. ”

“ Et quel est l'homme en effet, doué de ce présent du ciel, qui ne se sente mille fois plus heureux dans ses jours de bonheur, qui par elle n'oppose un coeur d'acier et de bronze à l'infortune, et que l'espérance n'abandonne jamais ; qui ne rapporte, en un mot, à cette puissance secrète qu'il sent dans le fond de son coeur, sans qu'il ait besoin de la toucher ni de la voir, cette seconde existence qui ne doit ressembler en rien à celle des misères humaines et terrestres ! ”

“ C'est ici que commence la carrière de dévouement de Marie Lamic. Partageant avec sa pauvre soeur sa misère et ses souffrances, elle devint le soutien de plusieurs neveux, pauvres, orphelins. Durant soixante ans, elle dépensa, pour soutenir ces infortunés enfans, toutes les ressources que lui procurait son travail. Travaillant le jour et la nuit, se refusant presque le nécessaire, n'ayant pour toute nourriture que des alimens grossiers, et pas toujours en quantité suffisante ”

“ La vie d'une telle fille ne devrait point être présentée sous un point de vue aussi restreint, comme une simple histoire édifiante. Toutes les pages d'une vie aussi bien remplie serviraient à l'édification des jeunes personnes, qui liront peut-être avec intérêt ces quelques lignes. ”

“ La jeune fille apporte-t-elle au sein de sa famille des joies plus douces et des exemples meilleurs ? Hélas ! le dimanche n'est aujourd'hui, pour la plupart des jeunes personnes, qu'une occasion de corruption et de misère ! ”

“ Il faudrait interroger tous les habitans de son pays, les enfans de quatre générations, pour apprendre le désintéressement, la piété et la bienfaisance dont cette pieuse et vénérable fille ne cessa de faire preuve durant un siècle. ”

“ Heureuse d'être utile, aux siens et aux malheureux, et dé posséder l'estime et l'amitié de tout le monde, elle se contentait de pouvoir vivre du jour le jour; jamais l'intérêt ne fut le mobile de ses actions. ”

“ La mère, parfaite honnête femme, et mère de plusieurs enfans en bas âge, était réduite à une affreuse misère; mais, trop fière pour implorer le pain de la pitié, elle se laisse aller au plus violent désespoir. Cependant la nécessité la presse; elle se détermine; elle veut que son industrie seule, bien que peu lucrative, vienne à son
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secours. Elle passe les nuits au travail, et cela pendant plusieurs jours. Marie Lamic apprend la situation malheureuse de cette famille; la mère lui expose son malheur, mais son désespoir éclate ; ses sanglots l'empêchent de faire connaître toute sa misère. ”

“ Eprouvée dans son enfance par le besoin, par l'indigence, Marie Lamic fut plus tard obligée de travailler jour et nuit pour soutenir une soeur, mère de famille, et plusieurs neveux devenus orphelins. Au milieu de tant de misères, la vertueuse centenaire ressentit constamment les douces affections de la famille, et elle ne méconnut jamais les devoirs qu'imposent ces tendres senti mens. ”

“ Elle sanctifiait le dimanche avec un zèle dont on ne trouve presque pas d'exemple dans notre société, tant la philosophie de notre siècle et le sophisme ont engendré de désordre et une désolante anarchie. ”

“ C'était comme une sorte de culte qu'elle rendait, le jour du Seigneur, à l'indigence d'un Dieu pauvre et souffrant ; et sa bienfaisance était ainsi tout à la fois un acte de charité, de religion. Pas une seule fois la parole évângélique ne se fit entendre dans la paroisse de Palmas sans que cette vénérable centenaire ne quittât ses travaux pour aller écouter la voix de son pasteur.
Dans sa grande et touchante simplicité, Marie Lamic savait bien que l'homme ne vit pas seulement du pain, et que la chair et le sang sont tout son être; elle attendait une meilleure patrie, une cité plus Stable ”

“ Ses vertus.
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ses actions, sa bienfaisance, son dévouement au malheur, ses consolations aux pauvres et aux malades, excitèrent toujours un concert d'admiration parmi ses contemporains. Toutes les vertus de cette vénérable fille sont aujourd'hui sanctionnées par tous ceux qui l'ont connue et qui ont pu l'apprécier.
Marie Lamic savait ce que le respect humain a d'outrageant pour la majesté divine, et ce qu'il à d'insensé et d'extravagant. Elle n'était pas comme ces chrétiens qui n'osent pas avouer ce qu'ils croient ; et cependant ils croient pouvoir conquérir l'estime des hommes. Insensés! ”

“ En 1841, plusieurs compatriotes de Marie Lamic, qui habitaient Paris, en apprenant la chute grave qu'elle venait de faire, s'empressèrent-d'ouvrir , dans cette capitale, une souscription en sa faveur. La lettre suivante, insérée dans plusieurs journaux de Paris et du département de l'Aveyrori, indique le but de cette oeuvre spontanée de bienfaisance. ”

“ Quels sages conseils ne prodigua pas sa tendresse à ceux qu'elle avait tant aimés !.... Vénérable fille, c'est ainsi que mouraient ces anciens patriarches dont la tradition a transmis la touchante mémoire à notre vénération. Leur ame, dégagée des biens de la terre, ne son-
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geait plus qu'à la dernière patrie, et ils s'endormaient en bénissant leurs enfans. Ainsi l'homme de bien abandonne la terre ; ainsi le juste, dans un monde meilleur, voit la récompense de ses vertus et le prix de son innocence.
Marie Lamic succomba le 15 janvier 1842, vers onze heures du soir. ”