Hippolyte Ladevèze

“ Dans notre siècle , où les esprits se passionnent aisément, où l'on s'égorge pour des opinions, où l'on s'anathématise pour des disputes de mots , où les hommes les plus froids en apparence s'enflamment à la moindre contradiction , où tant de personnes prennent pour elles-mêmes une indulgence qu'elles refusent aux autres, M. l'abbé Manceau fit constamment preuve de prudence et de modération. ”

“ Dans le monde, avoir l'esprit, c'est trop souvent posséder l'art de médire agréablement. Jamais M. Manceau ne blessa la charité. Il suivait la maxime si éminemment française : plaire sans offenser; plus d'une fois, dans les meilleures compagnies, on accueillit sa présence comme une bonne fortune.
Nous avons maintenant à signaler les services que M. l'abbé Manceau a rendus à l'archéologie. ”

“ La population entière de Tours ne connaissait-elle pas le nom et les intentions de l'abbé Manceau ? Et lui-même ignorait-il les vrais sentiments du peuple? Le rôle de modérateur pouvait réussir plus aisément à Tours qu'en beaucoup d'autres endroits. Les populations de la Touraine sont naturellement douces , intelligentes, religieuses , amies de la justice , du devoir et du travail. ”

“ Quant à nous, nous nous sommes retiré navré de douleur, mais profondément ému de cette grande et solennelle manifestation pour un homme qui fut notre ami ; fier aussi d'appartenir à une population qui sait ainsi témoigner sa reconnaissance aux hommes de bien et honorer d'une manière aussi éclatante le dévouement et la vertu.
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L'autorité municipale n'a pas voulu demeurer étrangère à la manifestation imposante qui a eu lieu à l'occasion de la mort de M. l'abbé Manceau. Elle s'y est associée d'une manière qui l'honore autant qu'elle honore le défunt. ”

“ C'est ainsi que M. l'abbé Manceau réussit à obtenir la sainte influence qu'il avait ambitionnée. Dévoué à l'Eglise, au salut des âmes , au bonheur des familles -, il fit partout du bien. Au sein des familles, on l'admit dans l'intimité comme un ami. ”

“ En toute occasion il usa de ces sages tempéraments que les hommes estiment, même en ne les goûtant pas.
D'ailleurs, M. Manceau pouvait-il oublier qu'un prêtre se doit à tous indistinctement, et que Dieu a des bénédictions et des pardons pour tous les hommes sincères ? ”

“ Confident des peines, des soucis , des inquiétudes qui assiègent l'existence de tant d'hommes, il consola bien des douleurs, adoucit des souffrances que la religion seule apprend à supporter , donna de bons conseils, calma des irritations que le temps avait aigries, maintint dans la bonne voie la faiblesse prête à défaillir, arrêta sur la pente du précipice des coeurs trop faciles à tromper , fortifia des âmes timides. ”

“ L'expérience des hommes le confirma dans sa manière de penser et augmenta considérablement ses moyens d'action. A partir de 1828 , M. l'abbé Manceau se voua à un apostolat qu'on a bien caractérisé en l'appelant populaire. Nommé vicaire de la cathédrale en 1830 , il vit un champ plus vaste encore s'ouvrir devant lui. Quelques années auparavant était mort le vénérable curé Simon , de sainte mémoire ; mais ses traditions de piété , de bienfaisance , de générosité n'avaient pas péri. ”

“ Quelles pures joies il dut éprouver en bénissant les enfants, en dirigeant les jeunes gens, en réconci-
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liant à Dieu et à l'estime d'eux-mêmes des hommes à la fleur de l'âge qui revenaient à la pratique des devoirs chrétiens , en courant au devant des vieillards que la mort menaçait et qui trouvaient dans le repentir l'expiation et le pardon de leurs erreurs! Ayant sans cesse présente à la mémoire la conduite miséricordieuse du Dieu dont il était le ministre, il faisait accepter les salutaires rigueurs des commandements de Dieu et de l'Église, .et il inspirait l'amour de l'Evangile. ”

“ Terminons ici cette faible esquisse d'une vie remplie d'un nombre infini de bonnes oeuvres. Nous serions impuissant à peindre convenablement des vertus qui avaient pour cause les plus sublimes inspirations de la religion ”

“ M. l'abbé Manceau se trouva le collaborateur de prêtres distingués, sous la direction de M. Jolif du Coulombier, qui a laissé tant de sou-
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venirs honorables. S'ils avaient recueilli un héritage propre à effrayer leur modestie, ils ne négligèrent rien pour continuer et augmenter le bien commencé. L'un d'eux , que nous regrettons de ne pouvoir nommer, sera reconnu de tous si nous disons qu'il est toujours resté le modèle de la piété aimable ; un autre, qui,entre autres qualités , unit la science à l'amour des arts, est à la tête, d'une des paroisses de Tours. ”

“ Témoin des fureurs de la révolution et des malheurs publics , mais admirateur sincère des victoires auxquelles il avait pris.part, quoique soldat obscur., il voyait avec bonheur la main ferme d'un homme de guerre mettre un frein aux passions populaires, relever le pouvoir, protéger la religion , rétablir le culte catholique, ouvrir les églises trop longtemps fermées , faire respecter l'autorité des lois , en un mot, replacer dans son équilibre la société ébranlée par des commo, tions violentes. ”

“ Le cortège, dans lequel on remarquait tout ce que notre ville compte de personnes notables , a quitté à trois heures la maison mortuaire où le clergé métropolitain tout entier est venu chercher le corps, du défunt. ”