“ Nous avons annoncé, il y a quelques semaines, la mort de M. l'abbé Bouvrain, vicaire de la paroisse Ménilmontant, à Paris, en dernier lieu aumônier du pensionnat tenu à Saint-Tropez par les dames de la Présentation de Lorgues. Nous nous proposions de revenir sur ce jeune prêtre dont la vie si courte a été si pleine, et dont la mort si édifiante a fait couler tant de larmes. Ce n'était que par circonstance que M. Bouvrain exerçait à la Présentation les fonctions d'aumônier. Son zèle ardent, secondé par les dons les plus heureux de la nature, avait besoin d'un plus vaste théâtre. ”

“ Quel sacrifice pour l'abbé Bouvrain ! Souvent on a essayé de peindre la douleur d'une mère qui se voit arracher à la tendresse de ses enfants; mais le prêtre qui est contraint d'abandonner ta paroisse, ses œuvres, les enfants de son zèle, n'a-t-il donc pas aussi des entrailles? ”

“ Nous apprenons la mort de l'abbé Bouvrain, récemment encore vicaire de Ménilmontant ; forcé d'aller demander à des climats plus doux quelque soulagement à une maladie dont il souffrait depuis assez longtemps, l'abbé Bouvrain s'était retiré à Saint-Tropez, sur les bords de la Méditerranée ; il y dirigeait une communauté de Sœurs enseignantes, lorsque la mort est venue trancher une vie si pleine de dévouement. ”

“ On comprend qu'au milieu de tant de travaux, la santé débile du jeune apôtre devait s'altérer peu à peu. Les soins les plus délicats auraient à peine suffi pour prolonger des jours si laborieux, et il se refusait presque le nécessaire! Sa vie était celle d'un véritable anachorète. Il traitait rudement son corps, mangeant peu, dormant sur la dure, s'interdisant le surplus pour pouvoir mieux soulager les pauvres. On comprend qu'un corps comme le sien devait bientôt succomber à tant de fatigues. En effet, après deux ans de travaux si rudes, la santé de M. l'abbé Bouvrain s'altéra visiblement ”

“ Il serait édifiant de suivre ce jeune homme dans les premiers jours de son enfance; dans le monde, il avait le cœur d'un prêtre; à peine adolescent, il savait déjà évangéliser les enfants, les pauvres, les soldats. Il n'eut jamais que deux pensées : le calice et le salut des âmes.
Le calice, il s'y est abreuvé; le salut des âmes, il s'y est employé trois années, à peu près le même temps que N.-S. Jésus-Christ avait consacré à son ministère public.
Mgr l'archevêque de Paris avait, au sortir du séminaire, nommé M. Bouvrain vicaire de la paroisse de Ménilmontant. ”

“ L'abbé Bouvrain se mit à l'oeuvre ; il y dépensa ses forces sans s'épargner aucunement; prédication, catéchismes, administration des sacrements, congrégations de piété ; il embrassa tout, trouvant encore le temps de diriger un orphelinat de trois cents enfants, dont il fut bientôt le père et le soutien.
C'était beaucoup; c'était trop pour une santé délicate.
Encore, si l'abbé Bouvrain se fût contenté d'être bon pour les autres! Mais comment dire l'austérité avec laquelle il se traitait lui-même! Il menait rudement son corps, il mangeait peu, et seulement quand il avait achevé
sa tâche ”

“ Il faisait souvent le signe de la croix, et encore se signait le front, la bouche et le cœur, comme fait le prêtre à la messe quand il récite l'évangile selon saint Jean. Enfin, sur les dix heures et demie du matin, le jeudi 11 mars 1858, il s'endormit dans le Seigneur.
Après sa mort, on le revêtit d'habits sacerdotaux, et il fut exposé dans la chapelle de la communauté. La ville entière vint le vénérer et faire toucher des chapelets et autres objets de piété; on le porta à visage découvert à l'église de la paroisse ”

“ Il acheva ses études sous la direction d'un vieux prêtre, d'abord émigré, et qui s'était ensuite retiré à Versailles : homme d'un grand caractère, aussi docte que saint. En peu de temps, M. Bouvrain fut jugé capable d'exercer par lui-même les fonctions de précepteur. ”

“ On n'accuse pas saint Vincent de Paul d'avoi r mal élevé le cardinal de Retz: il y a des natures .que rien ne peut dompter. Alfred de Musset conserva toujours de M. Bouvrain un souvenir respecté, souvenir qui ne demeura pas absolument stérile. ”

“ Le jour de son sacre, Mgr Baudry, évêque de Périgueux, de docte et aimable mémoire, s'entretenait, avec quelques jeunes prêtres, d'un certain nombre de jeunes gens qu'il avait formés au séminaire de SaintSulpice. ”

“ Ses prières et ses aumônes ont monté en présence de Dieu.
(Act., X.- k.)
M. BOUVRAIN
Les pauvres de la paroisse Saint-Séverin viennent de faire une grande perte. Ils ne sont pas les seuls; M. Bouvrain laisse après lui des - regrets bien nombreux et bien mérités.
Il était né à Montmirail, en 1795, en - pleine révolution. A la réouverture des églises, son père le conduisit à Paris et le fit entrer à la maîtrise de la paroisse SaintGermain-des-Prés. Il eut là pour condisciples le savapt M. Gaultier de Claubry et l'abbé Poiloup, de pieuse mémoire. ”

“ Ce qui lui suffisait il y a quarante ans lui suffisait encore hier. Il avait à assurer le sort des cinq enfants que Dieu lui avait donnés; il le lit, et largement, en demeurant jusqu'à la.
fin dans les réserves de la plus stricte économie. ”