Saint-Tropez

“ Pendant la campagne de 1746, il a servi de point principal de ravitaillement à l’armée du maréchal de Belle-Isle, et il en sera de même toutes les fois que les opérations de la guerre retiendront long-temps nos troupes en-deçà du Var. La possession de Saint-Tropez est, en pareil cas, d’une grande importance, soit pour assurer nos approvisionnemens, soit pour gêner ceux de l’ennemi. ”

“ « Une heure après, en approchant de Saint-Tropez, nous apercevons sur le quai, devant la statue du bailli de Suffren, tout un monde qui nous fait des signes, les hommes avec les chapeaux, les filles avec les ombrelles et les mouchoirs ; et c’était des cris ! et des vivats ! et des fanfares qui jouent ! Le curé et toutes ses congrégations, en grande tenue, sortaient de l’église avec les bannières. Et notre commandant disait : « Voilà des gens bien polis ! » La ville avait mis drapeaux et tapis aux fenêtres. Les femmes s’étaient pimparées. Les petits enfants dansaient. ”

“ Dès ce jour le culte de saint Tropez se répandit dans la contrée ; son tombeau fut visité par les nombreux marins qui arrivaient dans le port, et la ville heureuse, qui possédait d'aussi précieuses reliques changea son nom païen d'Héraclée en celui de Saint-Tropez qu'elle porte encore ajourd'hni. ”

“ Dieu voit la fourmi qui marche sur un marbre noir et entend le bruit de ses pas.
Mais revenons à Saint-Tropez, ou plutôt aux marins.
J'ai eu le bonheur de passer la plus grande partie de mes jours au milieu de ces hommes si forts, si intrépides, si dévoués. Et le plus grand et le plus avouable orgueil de ma vie a été la première fois que j'ai été compté pour un homme sur les bateaux de pêche de mes amis les bons géants d'Étretat, et que le capitaine a dit : Jean Fournel, malade, peut rester à terre, M. Alphonse vient avec nous. ”

“ Dès 1908, Segonzac découvre Saint-Tropez, où il loue avec Boussingault la villa de Signac. Ce coin, alors peu fréquenté de la côte des Maures, le conquiert d'emblée. Vers 1926, il s'y fixe, achetant, avec L.-A. Moreau et Villeboeuf, le Maquis. Les sous-bois humides de l'Ile-de-France le cèdent ici à d'autres essences, dispensatrices d'une ombre légère. Tout n'est que lumière dans ce pays, dont Colette décrira « les instants bleus et or ». ”

“ Le culte de saint Tropez est très-ancien dans
l'Eglise. Ce qui le prouve, ce sont les divers manuscrits et passionnaux qui renferment les Actes du martyre de notre Saint. Les Bollandistes en citent un qui remonte à l'an 615. Parmi ces vieux documents qui témoignent du culte dont saint Tropez a été entouré dans plusieurs églises particulières, citons les manuscrits de Trêves, de Cologne, de Louvain, de Lyon et de Turin, citons aussi les Martyrologes de Raban-Maur, d'Usuard , d'Adon et de Notker. ”

“ Fréjus, disait dans une autre description historique du Diocèse: « L'église (de St-Tropez) est bien entretenue, mais elle est trop petite pour tant de peuple. »
A la mort de Joseph Anthelmy, M. Honoré Augier reçut l'investiture du prieuré de Saint-Tropez. En 1727 il établit pour les prêtres du diocèse de Fréjus l'œuvre de la bonne mort dont les prieurs de SaintTropez demeurèrent après lui les directeurs. Le prieur Honoré Augier mourut en 1734.
M. Paul lui succéda et administra la paroisse jusqu'en 1765.
M. Joseph Garcin vint ensuite : Il fut le dernier prieur-curé avant la Révolution. ”

“ A cette vue, la foi du peuple en son patron se ranime plus vive que jamais, des prières encore plus ferventes s'élèvent vers le Ciel et le Ciel, cette fois, exauçant les vœux de tout un peuple, fait tomber sur la terre une eau abondante qui arrose les campagnes : la procession même, surprise par la pluie, put à peine rentrer au monastère de Saint-Rossore où les reliques du saint Mart.yr furent déposées.
Depuis cette époque, la dévotion à saint Tropez est allée grandissant dans la ville' de Pise. ”

“ Depuis cette époque aussi, la fête de saint Tropez devint une fête chômée. Nous trouvons en effet, dans le Gode civil de Pise, rédigé en 1284, la loi suivante : « Nous faisons savoir à toute la ville que la fête de saint Tropez doit être célébrée avec la plus grande solennité par les habitants. Que personne n'ouvre ses boutiques et ne place au dehors, ni tables, ni bancs, sous peine d'une amende qui sera fixée par nous. »
Cette fête s'est de tout temps célébrée et se célèbre encore à Pise, le 29 avril, anniversaire du
martyre de saint Tropez. ”

“ Chaque année, le quinze du mois de juin, on voit, dès le matin, suspendue dans un cadre et sous verre, à la porte de la maison commune de Saint-Tropez, la copie suivante d’une délibération municipale de ladite ville :
Au nom de Dieu soit-il. ”

“ Ainsi toute difficulté disparalt, et il est évident que les Actes n'ont pas voulu désigner l'Espagne, mais plutôt la Provence dans- leur récit.
Arrivons au troisième argument. Celui-là semble plus sérieux, car si les Portugais pouvaient l'établir d'une manière péremptoire, il prouverait au moins, non pas que le corps de saint Tropez est arrivé à Sines en Portugal, mais que ses reliques y sont aujourd'hui conservées : car c'est un sentiment que quelques critiques ont voulu adopter afin de concilier les deux opinions. ”

“ Car Gênes connaissait déjà le culte de saint Tropez, et les nouveaux colons génois en venant sur nos côtes furent heureux d'y trouver le culte d'un martyr déjà honoré dans leur mère patrie. On était d'ailleurs à des siècles de foi, où tout ce qui touche à une pra- * tique religieuse se ravivait facilement au sein des populations chrétiemles. Les nouvéaux habitants de Saint-Tropez en particulier avaient certainement ”

“ On nous dira peut-être que le diocèse d'Evora a récité jusqu'à l'an 1568 l'office de saint Tropez. Nous répondrons avec les Bollandistes que cet argument ne prouve rien en faveur des Portugais. Car cet office fut introduit dans la liturgie d'Evora au même titre que celui de bien d'autres saints. En effet, d'après une rubrique placée en tête du bréviaire de ce diocèse, il était prescrit de faire tous les jours l'office d'un saint sans jamais faire de la férié, excepté pendant l'Avent, le Carême et le Temps de -Pâques. ”

“ Voilà pourquoi nous ne croyons pas être téméraires en supposant que la décapitation de Tropez n'eut lieu que le lendemain.
Quand tout fut prêt, Silvinus donna aux soldats et aux bourreaux l'ordre du départ. Tropez se livre
dans leurs mains et se laisse traîner, comme un criminel, vers le lieu de son supplice. ”

“ Ne dirait-on pas que l'ennemi est descendu sur la 'côte et qu'il se livre près de la mer une bataille sanglante? Avancez sans crainte, ô étranger, pénétrez dans les murs de la cité Tropézienne et vous y serez témoin d'une démonstration de joie toute bruyante, il est vrai, mais entièrement pacifique, car c'est aujourd'hui que les Tropéziens, fidèles à la tradition de leurs pères, font en l'honneur de leur glorieux Patron la Bravade solennelle. ”

“ Tropez raconte alors au saint prêtre comment, déjà gagné à la foi chrétienne par l'apôtre saint Paul', il était resté jusqu'à ce jour dans les rangs des catéchumènes, et comment, animé par l'esprit divin, il avait opposé à l'orgueil sacrilège de Néron la profession publique de sa foi.
En entendant ce récit, Antoine est ému jusqu'aux larmes : il ne peut plus longtemps différer de donner à Tropezl le baptême, car Tropez en est digne et l'heure de son martyre approche. ”

“ La tête seule du saint martyr est honorée à Pise, son corps ne se montre nulle part. Celarrébraniepoint nos croyances c'est au contraire une présomption en notre faveur, car si les reliques de saint Tropez ne sont vénérées dans aucune église, c'est que depuis le jour où elles furent cachées sous terre par le soin des Tropéziens fugitifs, elles n'ont plus été retrouvées. ”

“ « struite à la -place de l'ancienne. Je vis dans le « réfectoire des Pères un tableau d'autel très-ancien a représentant saint Tropez et tout autour les em« blêmes de son martyre. Ce même tableau, les « capucins l'ont fait peindre dans la chapelle au « fond du mailre-autel. Je vis encore appendus « autour de l'autel un grand nombre d'ex-voto « faits par' des personnes délivrées du naufrage par « l'intercession du saint Martyr. C'est dans cette « chapelle, continue Tronci, que se célèbre le 17 « mai la fête de saint Tropez avec un grand con« cours de peuple et divers signes d'allégresse » (1) . ”

“ Mais quand l'ère des persécutions eut
(1) A l'arrivée des saintes reliques, dit-on, les chrétiens de
Grimaud voulurent disputer à nos pères l'honneur de les posséder, mais le coq ayant pris son vol dans les airs, on décida d'un commun accord que ce précieux dépôt serait enseveli à l'endroit même où le coq s'abattrait. Les chrétiens d'Héraclée eurent alors gain de cause, car le coq s'arrêta près de leur ville à l'endroit où plus tard fut bâtie la chapelle de Saint-Tropez. ”

“ Ce nouveau prieur ne résida pas longtemps dans la paroisse. Son habileté dans les affaires ecclésiastiques, le fit appeler à Pamiers, où la fameuse question de la Régale avait occasionné beaucoup de désordres. A force de douceur, de prudence et d'adresse, Anthelmy sut pacifier les esprits et la tranquilité fut bientôt rétablie dans le Diocèse. Il mourut en 1697. Tout en étant vicaire général de Pamiers, Joseph Anthelmy garda le bénéfice de Saint-Tropez, selon les usages de l'époque. Pendant son absence la paroisse fut administrée par Antoine Baratte avec le titre de curé. ”

“ L'illustre historien Baronius, qui a tant travaillé sur des documents très-anciens et trèsdignes de foi à la correction du martyrologe romain, a adopté ce sentiment, et, parmi les historiens ecclésiastiques, tous ont nommé Tropez comme l'un des chrétiens de la maison de César dont il est parlé dans l'épitre aux Philippiens : il est même le seul, disent-ils, dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. Après de telles preuves, Dieu nous garde de ravir à notre Saint la gloire que l'Eglise entière lui décerne : nous en sommes trop fiers. ”

“ C'est en vainque la puissance divine s'est manifestée tant de fois en faveur de Tropez, c'est en vain que parmi les assistants un grand nombre demandent sagrâce, Silvinus n'écoute rien: il veut à tout prix venger la mort de son père et exécuter les ordres de l'empereur.
Quel supplice choisira-t-il ? Il veut que Tropez soit jeté en pâture aux bêtes, non point cette fois en secret, dans les fosses mêmes où ces bêtes étaient retenues captives, mais en public, au milieu de l'amphithéâtre, afin que la mort de Tropez serve d'amusement à la foule. ”

“ Il lève les yeux au ciel, pense à la flagellation, de son divin Maître et se réjouit d'avoir été jugé digne de souffrir pour le nom de son Dieu : il prie en même temps le Seigneur de lui donner le secours de sa grâce et de glorifier son nom puissant en présence des païens.Tropaz avait à peine fini cette prière que les liens qui le retenaient à la colonne se brisent, la colonne elle-même tombe à terre et écrase dans sa chute un grand nombre d'assis'ants parmi lesquels Satellicus lui-même. Ainsi se manifeste la vengeance divine en faveur de Tropez. ”

“ M. de Ruyter, commandant la Pourvoyeuse, s'est démis de son commandement, qui a été donné à M. de Tromelin, et la Subtile à M. de Kermadek. Fait chasser au Diligent un bâtiment qui se trouvait bonne prise. A 5 heures du soir, M. de Pierrevert a été de retour de Tranquebar. Les bâtiments qu'il y a trouvés mouillés sont : le Brisson, la Sainte-Anne, la Fille Unique et le bâtiment d'Hyder-Ali-Kan.
Il devait mettre à la voile la nuit pour nous joindre. On continue toujours à faire de l'eau. ”

“ Voici ce qu'écrivait Suffren à Mme de Seillans, sur le combat de la Praya, dans une lettre datée de l'Ile de France, 5 décembre 1781 : « La Praya pouvait et devait m'immortaliser; j'ai manqué ou l'on m'a fait manquer une occasion unique. Avec mes cinq vaisseaux, je pouvais faire la paix et une paix glorieuse. Point du tout, ce combat est du nombre de ceux qui ne décident rien, qui se perdent dans la foule. L'on est blâmé, on approuve selon les affections, l'envie, le caprice et le hasard. » ”

“ Il est à craindre que les malheurs d'Europe et d'Amérique n'influent prodigieusement sur notre situation. Une malheurense épidémie qu'à eue la division de M. de Peynier a fait tout manquer. Si je me tire bien de l'Inde, ce sera un grand bonheur. J'étais ici en attendant huit vaisseaux et autant de mille hommes ; arrive un aviso qui m'apprend qu'un convoi pour l'Inde est pris et que l'autre est arrêté par la maladie. En vérité, c'est trop de malheurs à la fois. ”

“ Le vent au S. E., petit. A 2 heures, il a passé au S. 0.; pendant la journée, revenu au S. E., joli frais ; la nuit, calme. La Fortune est destinée à aller en Europe porter les dépêches des généraux. M. de Lusignan, ayant demandé à rester dans l'escadre, a passé sur le Sphinx, et M. Bouvet, capitaine de brûlot, a pris le commandement de la Fortune. L'escadre anglaise, attendue de jour en jour à Madras, nous fait voir avec peine les contrariétés que nous éprouvons. ”

“ Mais cette objection ne saurait nous ébranler, car si le lieu où était caché ce religieux dépôt, n'a. jamais été connu de personne, et si les fidèles, qui eurent soin de l'arracher aux profanations des barbares, en ont emporté le secret dans leur tombe, il n'en est pas de même du souvenir que la tradition en a conservé. C'est un sentiment persévérant et tenace
dans le cœur des Tropéziens que les reliques de leur saint patron sont cachées dans l'intérieur de l'ancien couvent des capucins, devenu aujourd'hui le monastère des religieuses de- la Présentation. ”

“ Nous avons mis notre pavillon. A 4 heures, le général a expédié un canot à la côte avec un officier pour prévenir M. de Peynier de la manœuvre des Anglais, qui paraissaient vouloir se tenir toujours au vent de la baie, — n'ayant jamais été plus au Nord qu'à l'Est; — conséquemment, signal de ne point venir par le large, mais de longer la côte en ralliant l'escadre. A 5 heures, l'escadre anglaise, portant sur nous, paraissait être dans l'intention de nous attaquer. Signal à l'escadre de s'embosser présentant bâbord à l'ennemi et de se préparer au combat. ”