Bateau de pêche

“ Cette pêche, qui exige des engins parfaits et beaucoup de compétence, se fait de la manière suivante : On dispose le bateau de façon que l'extrémité de la ligne aille à l'accore d'une roche, et on choisit, pour pêcher, les moments qui précèdent et suivent l'étalé, c'est-à-dire une heure avant ou après la pleine et basse mer ; cela dépend des endroits. Avec un fort courant, il n'y a plus beaucoup de chance de captures. ”

“ « Du rivage ou du pont du bateau, vous laissez descendre le paquet de vers à quelques pouces dans l’eau, et vous attendez.
« Les anguilles attaquent les vers, que le fil intérieur empêche de se diviser ; le pêcheur sent-il quelques petites secousses, il relève vivement le paquet qu’il jette soit dans le bateau, soit sur le rivage, où il entraîne sa proie accrochée par les dents. Telle est la pêche à la vermée ou à la vermette, comme je l’ai vu faire, je le répète, il y a près de cinquante ans. » ”

“ Il est bon aussi qu'un pêcheur sache manœuvrer un bateau; dans mille circonstances, et notamment pour la pêche dans les rivières larges et profondes, il est utile et même nécessaire de pêcher loin du bord et de s'établir, comme on dit, en racle ”

“ Les pêcheurs au nombre de sept ou huit montent dans un bateau et se rendent au lieu de la pêche à la rame ou à la voile. On prend, dans l'Océan, le temps de la mer montante pour jeter la tessure à l'eau contre le vent, afin que le bateau sillant doucement à petite voile ou à la rame, on puisse fournir aisément de la corde, et la relever. ”

“ Chaque bateau pêcheur a sa carte, & ils vont ordinairement & presque toûjours deux bateaux de conserve à côté l’un de l’autre, à la distance au plus de quatre à cinq brasses, faisant leur pêche suivant l’établissement des vents ou le cours des marées. ”

“ En bateau, il est descendu à l'eau perpendiculairement et maintenu à bras ou à l'aide de cordes, tandis qu'un ou deux hommes poussent la barque par le travers, et, du milieu de la rivière, vont rejoindre les berges sablées en raclant le fond. ”

“ Les bateaux destinés à cette pêche doivent réunir deux qualités essentielles: la solidité et la vitesse. La rapidité de la marche donne de grands avantages aux pêcheurs, non-seulement sur les bancs, mais dans le transport du chargement aux parcs, claies et dépôts de la côte. Les cutters anglais de Jersey, Liverpool, Ry, etc., auxquels leur construction à clins procure cette rapidité en même temps qu'elle leur donne une grande élégance, sont de parfaits modèles du bateau pêcheur d'huîtres. ”

“ Comme les bancs passent avec une très grande rapidité, les pêcheurs sont oblige de les suivre, et ne peuvent, comme pour la morue, s’installer sur des points déterminés. Afin de remédier à cet inconvénient, les équipages de quatre ou cinq bateaux pêcheurs louent en commun un petit bâtiment ponté de 20 à 30 tonneaux, dans lequel ils ont leurs lits, leurs vivres, leurs vêtemens de rechange, et qui les accompagne pendant toute la durée de la pêche. Chaque bateau est en général monté par quatre ou cinq hommes et muni de quinze ou trente filets ayant de 10 à 15 brasses chacun. ”

“ Le pêcheur se met à l'ouvrage. Armé d'une poche en filet à grandes mailles et peu profonde, montée sur un cercle en lattes de saule, emmanchée d'une perche de 2 à 3 mètres, il la plonge a l'avant de son bateau, du côté du large ; il la descend en pesant sur le bout du manche, perpendiculairement à la surface de l'eau, et une fois que tout est noyé il laisse le courant entraîner le filet, en ayant soin de le maintenir toujours dans sa position, en l'accompagnant ou en l'aidant d'une main attentive et intelligente. ”

“ Le fleuve abonde en brochets, gardons, perches, goujons et anguilles, et vous pouvez rester à en pêcher toute la journée.
C’est ce que font certains. Ils ne prennent jamais rien. Je n’ai jamais vu personne prendre quoi que ce soit sur la haute Tamise, excepté des vairons et des chats crevés, ce qui n’a rien à voir, bien entendu, avec la pêche ! Le guide local du pêcheur ne dit pas un mot des prises que l’on est supposé y faire. Il se borne à assurer que l’endroit est bon pour ce sport et, d’après ce que j’ai vu, je suis tout disposé à le croire. ”

“ Le pêcheur, toujours en bateau, s'il est seul, se laisse des-
cendre au fil de l'eau ; s'il a un compagnon de pêche, il se tient à l'avant et, dans ce cas, remonte au contraire lentement le fleuve. Il guette le fond de l'eau, tenant en main son instrument, la mue, dont la partie haute du filet est serrée entre ses doigts le long du manche et retombe en sac un peu sur le côté, étant plus longue. La gueule de l'engin est en bas, sur la levée du bateau, le cercle à plat, les mailles un peu raides. ”

“ Quand le capitaine Sharkey a à sa disposition un canot, il arrive alors facilement à s’emparer d’un bateau de pêche ; ”

“ La pêche à la volée se fait souvent en bateau en se laissant aller à la dérive ; on lance sous les branches des arbres qui bordent les rives une ligne amorcée d'un grillon, d'un hanneton, d'une cerise, etc. : on prend de cette façon des chevesnes, des brochets encore jeunes ; etc.
À la pêche à fouetter, on se sert d'une ligne très-légère, à brin très-peu visible ; le haut aura six crins, et se terminera par deux ou même par un crin, si vous êtes sûr de votre coup de main. Longueur totale : 6 ou 7 mètres; six hameçons, espacés de 0m,25 ; ni flottes, ni plombs. Roseau long de 6 mètres ”

“ Un bon meneur de bateau est nécessaire, il doit marcher sans bruit, pour ainsi dire se glisser à la surface de la rivière, se diriger facilement à gauche ou à droite au commandement, arrêter net sa barque lorsque l'épervier tombe à l'eau, et reculer a la longueur de corde pour permettre au pêcheur de tirer convenablement sur le sable ou la vase son engin fermé. ”

“ Les armateurs actuels cherchent, je crois, un peu trop à faire construire des bateaux soi-disant .inusables et devant durer indéfiniment.
Il y a en France de nombreux agents des constructeurs anglais .qui font briller les qualités de leurs navires d'une façon fort séduisante, quoique trompeuse, ajoutait même qu'il est possible de revendre pour le cabotage un bateau de pêche en fer lorsque l'armateur en est fatigué. ”

“ J'ai pu, avec son aide, débarquer, malgré la houle, au milieu des glaçons et sur des côtes rocheuses où l'emploi des bateaux de bois était impossible. Pendant un voyage de deux ans, et malgré le rude service qu'il eut à faire, il n'a pas donné lieu à la plus lé-
gère réparation, et à mon retour ici, selon toute apparence, ce bateau est aussi bon qu'un bateau neuf et va faire un second voyage sur le brick Parana. Mon opinion est qu'avant peu, les bateaux métalliques remplaceront ceux en bois, pour la pêche de la baleine et pour les voyages dans les mers du Nord. ”

“ Il est défendu de mouiller des filets ou tout autre instrument de pêche partout où s'exécute la pêche dérivante au hareng ou au maquereau.
ARTICLE 58.
Nul ne pourra amarrer ni tenir son bateau sur les filets, bouées, flottes ou aucune partie de l'attirail de pêche appartenant à un autre bateau.
ARTICLE 59.
Il est défendu à toute personne de crocher ou de soulever les filets, lignes ou autres instruments de pêche appartenant à d'autres, sous quelque prétexte que ce soit. ”

“ Il sera accordé aux armateurs, pour la pèche du hareng d'automne, une prime de cinquante francs par homme, dans tous les cas où le bateau pêcheur sera du port de vingt-cinq tonneaux au moins et aura un équipage de vingt hommes et au-dessus. ”

“ L'hameçon se fixe à la souris au moyen d'un fil entourant le corps.
Enfin, pour être complet, je dois vous mentionner, comme pêche à la ligne volante, certaine pêche dite généralement, à rôder ou à traîner, qui se pratique en bateau, surtout sur les grandes rivières, les étangs et les lacs. Elle se fait à l'aide d'une hélice, d'un poisson artificiel, ou d'une cuiller, l'engin étant fixé à une très longue - ligne enroulée sur une planchette ou plioir. La Manufacture Française, dans son dernier catalogue, énumère plusieurs espèces de ces planchettes et plioirs, sous les numéros 938 — 944 — 968. ”

“ A droite près d'un radeau on est occupé à calfater un grand vaisseau penché sur le côté. A gauche un bateau marchand, voiles déployées. Vers l'avant-plan un bateau de pêcheur dans lequel un homme qui rame. ”

“ Tout le bateau est bariolé de noir et de blanc. Ces barques de pêche ont deux mâts, dont le plus grand, plus rapproché de la proue, porte une grande voile car: faite en rotin.; l'autre vient ensuite avec une voile de grandeur moindre, tandis qu'à l'extrémité se dresse un petit mât avec une voile de coton.
Fins voiliers, ces bateaux sont montés d'ordinaire par une douzaine d'hommes, presque toujours parents, nés et élevés à bord comme dans le logis domestique : le bord, voilà leur seule propriété et leur seule patrie. ”

“ Outre les steamboats, les vaisseaux à voiles, bricks, goëlettes, frégates, depuis le massif troismâts jusqu'au simple bateau de pêcheur, jusqu'à la pirogue où deux personnes peuvent à peine se tenir assises, se succèdent sans relâche et sans intervalle ”

“ Ce sont les engins de pêche qui doivent être appropriés au bateau devant les faire manœuvrer et non le bateau aux engins. C'est une erreur considérable de croire qu'à un chalutier quelconque peuvent s'adapter des engins choisis arbitrairement et achetés d'occasion, par exemple. Il faut se procurer, d'abord, le bateau et y adapter les engins qui corres- pondent, le plus exactement possible, à la puissance de sa machine, à son tonnage, etc. ”

“ La pêche commence aussitôt, sur l'explosion d'un coup de canon. Les bancs à exploiter sont marqués par des bouées, et les bâtiments du gouvernement, qui sont de garde, ne permettent pas de pêcher hors de ces limites. Chaque bateau, le patron et le pilote compris, est monté par vingt hommes, au nombre desquels se trouvent dix plongeurs, dont cinq sont toujours à l'eau en même temps.
Afin de descendre au fond de l'eau avec plus de vitesse, les plongeurs mettent le pied dans une sorte d'étrier de pierre attaché à une
corde, à laquelle tient un filet. ”

“ Quant aux cours d’eau flottables et navigables qui appartiennent à l’état, il ne faut pas perdre de vue qu’ils sont avant tout des voies de navigation, et que la pêche ne peut y être considérée que comme une chose accessoire. ”

“ La mer monte et déjà, du côté du large, les bateaux de pêche s’avancent avec le flot. Sous ma fenêtre, des barques amarrées au bord du chenal portent à leur mât, au lieu de voilure, des filets qui sèchent. Cinq ou six pêcheurs, plongés à mi-corps dans la maigre rivière, épient le poisson qu’autour d’eux des rabatteurs effrayent en frappant l’eau à grands coups de gaule. Ces pêcheurs sont armés d’une baguette pointue dont ils piquent adroitement leur proie. Chaque fois qu’ils lèvent hors de l’eau leur arme flexible, on voit briller à la pointe une sole transpercée. ”

“ Je, ne prétends pas, Messieurs, que l'emploi des filets traînants à petit maillage soit la seule cause de la diminution du poisson sur notre littoral ; je l'attribue aussi à l'augmentation considérable du nombre des bateaux de pêche que l'on a pu constater depuis que la navigation à vapeur a remplacé la navigation à voile. Plus de la moitié de nos marins inscrits, ne trouvant plus à s'embarquer sur des voiliers, demandèrent des ressources à la pêche côtière. ”

“ A cette distance, la sonde ne donne le fond qu'à deux ou trois cents mètres. Le navire, arrivé au point que le capitaine a choisi, se débarrasse de ses voiles et n'en conserve qu'une seule, dont l'action, combinée avec celle du gouvernail, doit le maintenir dans une position aussi fixe que possible, en ce sens que, recevant le vent de la mer par le côté, il n'éprouve pas d'autre impulsion qu'un mouvement assez lent de dérive par le travers, au lieu de progresser par l'avant ou par l'arrière.
Après cette manœuvre préparatoire, la pêche commence et continue si la morue donne. ”

“ La technique ne s'est pas foncièrement enrichie, malgré l'usage de plus en plus large qu'on en a fait, de la haute Antiquité au dernier quart du xixe siècle en passant par les intenses pêcheries médiévales, les pêcheries morutières transatlantiques et le chalutage. Le navire a pu grandir ou se diversifier : c'est à cause de la navigation, ce n'est pas à cause de l'engin, ce n'est pas à cause de la pêche. ”

“ Le pêcheur hale à bord chaque casier, soulève un des coins du filet fermant l'une des extrémités, ou bien-ouvre une ouverture latérale, retire les homards, les jette dans son embarcation, remet de la boette si l'ancienne a disparu ou est en mauvais état et coule immédiatement l'engin à la mer. Tous les casiers sont visités successivement, l'embarcation chargée retourne à terre, la pêche est mise en tas sur l'appontement et l'on compte le nombre des victimes. ”

“ Alors on retourne au vaisseau qui attend dans le port, rarement à plus de huit milles des bancs.
Presque toute la journée, les pêcheurs n'ont cessé de babiller on cause de pêche, d'affaires domestiques, de politique, et autres matières non moins graves. Parfois, une répartie de l'un excité chez l'autre un bruyant éclat de rire qui vole de bouche en bouche, et sur un bon mot voilà toute la flottille en gaieté. C'est à qui se surpassera, à qui prendra le plus de poisson dans un temps donné. ”

“ Tandis que l'eau se déverse dans la cuve de pierre, avec un bruit de baignoire qu'on remplit, votre bateau monte peu à peu avec le niveau, vous vous agrippez avec une perche, puis avec les mains, comme vous pouvez, à la péniche et vous avez tout le temps de sentir, de toucher la rusticité savoureuse de sa panse usée, rongée ainsi qu'un pilotis, cerclée de bois comme un vieux tonneau. ”

“ D'une main, il dirige le rameur qui doit suivre le poisson dans ses capricieux détours; de l'autre main, il balance son arme : son œil ne quitte pas la surface de l'eau, et tout à coup vous le voyez darder rapidement la fouine, et la retirer avec un mulet ou une sole qu'il jette fièrement au fond du bateau. ”

“ A marée haute, on pêche à la ligne de fond ou à la ligne volante; mais, dès que la mer se retire, que les récifs, les grottes, les rochers, sont à découvert, chaque pêcheur s'arme, s'équipe, l'un pour prendre de belles crevettes dans les flaques d'eau cristalline, l'autre pour piquer avec un fleuret aiguisé et barbelé, emmanché au bout d'un bâton, les grands lourlourous, les crabes, les étoiles de mer, ou les innombrables oursins qui grouillent dans les varechs et dans chaque creux des rochers. ”