Chalutier

“ À l’occident aussi, j’avais touché les confins de l’univers... Les hauteurs bouleversées de Chaillot, la colline du Trocadéro, sauvage alors, fleurie de bouillons blancs et parfumée de menthe, c’était véritablement le bout du monde, les bords de l’abîme où l’on aperçoit l’homme nu qui n’a qu’une jambe, et qui marche en sautant, l’homme poisson et l’homme sans tête qui porte un visage sur la poitrine. Aux abords du pont qui, de ce côté fermait l’univers, les quais étaient mornes, gris, poudreux. ”

“ A peine est-il arrivé dans les limites où la pêche est autorisée, que lerhalut est jeté à la mer; le chalut est un grand filet en forme de chausse de la longueur du bateau, monté sur une traverse nommée barre de chalut, qui sert à le tenir ouvert ; le bateau le traîne à la remorque ; au bout de certain temps on le vire1, opération difficile et longue à laquelle s'emploie tout l'équipage et qui exige beaucoup d'ensemble et de précision ”

“ C’est à faire pâmer d’aise tous les amis de la civilisation, et à faire fuir du village tous les oiseaux et tous les malades.
Ne cherchez donc point à Chaillot les traces du génie ; je vous l’ai dit, Chaillot est commercial, et rien de plus. Passy a M. Béranger, Aunay M. Delatouche ; il n’est guère de village à qui Paris n’ait envié quelque poète blessé qui chantait dans les bois. À Montmorency, on vous conduit à l’ermitage de Jean-Jacques ; la Vallée-aux-Loups vous montre avec orgueil la tour de Velleda : allez à Chaillot, on vous mènera à la pompe à feu. ”

“ Chaillot, où étaient situés les Bons-Hommes, était autrefois un village ; il en est fait mention, avant le onzième siècle, dans une bulle du pape Urbain II, de 1097. On le nommait alors Ecclesia de Caleio, et, dans le douzième siècle, Ecclesia de Callevio, ou de Calloio, ou de Chalioio. Le lieu se nommait Caloilum, que l'on traduisait en français Challoet. Au quatorzième siècle, on l'écrivait aussi quelquefois Cahilluau, et, au quinzième, Chailleau, Chaleau, Chailliau.
Chaillot n'est éloigné des Tuileries que d'une demi-lieue ; son territoire consiste en quelques vignes et en terres labourées ”

“ La porte allait céder à tant d'attaques, lorsqu'un homme monté sur la pointe du Pharo annonça qu'une chaloupé venait de sortir du lazaret; suivie de bateaux plats chargés de marchandises. — C'est lui ! cria lé peuple en battant des mains et en se précipitant vers l'éminence. — Je reconnais sa face de Satan. C'est lui! —Faites-le bien souffrir. — Oh! si l'on me le donnait!..: — Chataud! Chataud !.... A peine sortie de la baie qui baigne les murs des Infirmeries, la chaloupe se sépara du reste du convoi et fit voile vers lé château d'If. — On le sauvé! on le sauvé !....— Chataud! Chataud!.... ”

“ La chaloupe s’élevait avec peine sur la lame, et semblait n’en descendre que pour s’engloutir. Plus le jour avançait, plus le vent soufflait avec violence. Si nous ne nous fussions pas opposés tous, comme une sorte de rempart vivant, au lames qui nous assaillaient, et si trois des soldats ne se fussent pas mis à vider, avec leurs schakos, l’eau qui entrait malgré toutes nos précautions la chaloupe était submergée. ”

“ Mon Chatelard est superbe au milieu de ses vignes, à l'ombre de ses noyers, mais il est atroce quand il pleut. Tu ne sais pas ce que c'est que le Chatelard? C'est une maison grande comme ça, on y tient deux ou trois à peine ; elle est située dans la campagne la plus riante et la plus fraîche du Chablais, qui, lui-même est le plus frais et le plus riant pays des Alpes.
Tu as dû, comme tous les hommes l'ont fait une fois dans leur vie, rêver, tout éveillé, d'une modeste habitation, chalet ou ferme bourgeoise, aux volets verts, jetée dans un coin ignoré ”

“ Plonger dessous la chaloupe, leur dis-je, en s’élançant les bras étendus vers l’eau, est un exploit digne tout au plus des homards de la haute-ville ; le beau serait de s’élancer en arrière et de faire le même trajet. ”

“ C’en était trop, cependant, pour Marie Calumet. Tant d’émotions précipitées avaient agi sur sa constitution, et lorsque la constitution est ébranlée, il s’ensuit une révolution.
Mon héroïne dut donc s’arrêter à l’un de ces petits châlets en bois, construits dans nos campagnes pour permettre à l’homme de payer à la nature le tribut qu’il lui doit.
Au presbytère de Saint-Ildefonse, le châlet en question était contigu à la porcherie, et l’on ne pouvait avoir accès à l’un sans passer par l’autre. Naturellement, il fallait bien prendre garde de fermer par derrière soi la porte de la porcherie. ”

“ AQUEDUC DE CHAILLOT ET BASSINS DU PALAIS-ROYAL. Dans l'année 1763, comme on creusait sur la place Louis XV, on découvrit les tuyaux d'un aqueduc; en les suivant, on déterra, à Chaillot, un reste de maçonnerie antique qui n'était autre chose qu'une partie du même aqueduc dont Caylus nous a laissé une description détaillée (2) . D'après les suppositions les plus vraisemblables, cet aqueduc devait partir des hauteurs de Chaillot, à la source d'eaux minérales, et passer par les Champs-Elysées et le jardin des Tuileries pour aboutir vers le milieu de l'emplacement du jardin du Palais-Royal. ”

“ Est-ce une chaloupe, une jonque chinoise, un sampan de pêche ou simplement un train de bois?
C'est qu'aujourd'hui on attend le Courrier de France qui, probablement, nous arrivera sur une chaloupe des Messageries fluviales. Dans tout le camp, ce sont des rumeurs inaccoutumées ; les pelles et les pioches ne vont pas vite ce matin et nos yeux se tournent plutôt du côté du mirador que sur les quelques plants de choux et de salades qui composent notre jardin. ”

“ Chalier, votre frère, votre parent et votre ami, va mourir parce qu’il a juré d’être libre, et que la liberté a été ôtée au peuple le 30 mai 1793. Chalier, votre ami, va mourir innocent pour tout ce dont on l’accuse. Vivez en paix, vivez heureux, si la liberté reste après lui. Si elle vous est ravie, je vous plains. Souvenez-vous de moi. J’ai aimé l’humanité entière et la liberté, et mes ennemis, mes bourreaux, qui sont mes juges, m’ont conduit à la mort. ”

“ Les rameurs essayent, mais vainement, de diriger leur embarcation vers la ville.
La frayeur s'ajoutant à l'inexpérience, paralyse leurs membres, et la chaloupe, mal gouvernée, danse comme une coquille au gré du vent et des flots!
De la rive, les gens suivent cette scène avec effroi; les parents des jeunes rameurs crient à fendre l'âme, et, cependant, personne n'ose aller au secours des malheureux!...
Le père Latourelle, plus énervé que jamais, casse sa pipe en maugréant:
—Ah! les imprudents! les étourdis! je leur ai bien dit qu'il leur arriverait malheur... ”

“ C’était bien la peine d’apprendre l’astronomie et les sections coniques ! C’est le sort des hommes de la chaloupe que tu me proposes là, excepté que tu me fais l’honneur d’y mettre un pont et d’élever un peu les mâts. Bien obligé, monsieur le curé ! J’aimerais encore mieux le canot d’écorce de ces sauvages. Avec cela du moins on ne doit rien à personne. ”

“ La chaloupe était pleine des pièces à eau qu'on avait remplies, de vivres, de rameurs et de passagers qui, comme moi, étaient venus se divertir à terre. Nous nous mettons en route avec assez de peine et d'embarras, vu l'encombrement d'hommes et d'effets. Nous n'étions pas à dix toises du rivage que je m'aperçus que le patron et les rameurs avaient bu quelques coups de trop. Les commandements étaient mal faits 'et encore plus mal exécutés. On ramait faiblement et on avançait lentement. ”

“ Les pieds cloués sur le pont de la chaloupe, le corps roide et dur comme le roc, les muscles d'une sûreté d'acier, les deux hommes attachés aux perches, attendent patiemment que la besogne des camarades soit terminée.
Le travail fini, il s'agit de remonter le courant.
Un surcroît d'efforts prodigieux, alternant d'un homme à l'autre, a bientôt fait avancer la chaloupe, qui se dirige vers une autre jam comme si de rien n'était. ”

“ A ces hommes incombent la besogne de faire dégringoler les billots arrêtés par les rochers.
Si un barrage se forme, une chaloupe s'y dirige tout de suite. Les porteurs de leviers travaillent alors, pendant que les deux autres, armés de perches s'arc-boutent, chacun à une extrémité de l'embarcation, la maintenant immobile dans les endroits les plus dangereux.
L'adresse et la force de ces hommes ne souffrent pas de comparaison. Ils ont une telle solidité dans les muscles, qu'il peuvent conduire une chaloupe d'une rive à l'autre, dans les plus puissants rapides, sans céder un pouce au courant. ”

“ Une grande chaloupe, dont l'unique mât était à sec de toile, se voyait ancrée à environ deux cents mètres du rivage ; plusieurs pavillons aux couleurs éclatantes flottaient à sa drisse.
— Cette chaloupe, dit Henriot, sert de bouée de départ, c'est-à-dire que les jouteurs vont s'aligner devant afin de partir tous ensemble à un moment donné. — Tenez, voyez : au large, à gauche, à droite et bien loin devant nous, il y a encore trois bateaux-bouées autour desquels les régatiers doivent tourner. ”

“ Les forçats touchèrent le débarcadère et, soudain, repoussèrent la chaloupe. On crut d’abord qu’ils manœuvraient. Ils prenaient le large ! « Mais que font-ils ? » demandait le directeur. La chaloupe siffla : « Pou ! pou ! pou ! » Le directeur criait : « Arrêtez ! » Nos amis inclinèrent par trois fois le pavillon — salut réglementaire. On ne les revit jamais.
Mais l’évasion ordinaire, la vraie ! C’est un exploit que les connaisseurs qualifieraient d’héroïque si le but était autre. De la « grande terre », on tombe dans la brousse. On est sans vivres, sans vêtement. ”

“ « À Chaillot ! ton cœur et ton nom ! »
(Aug. Hardy.)
CHAIR À CANON : Soldat. — « L’homme ne fut plus, comme on disait sous l’Empire, de la chair à canon. » (DrCHAIR HUMAINE (vendeur ou marchand de) : Proxénète : Agent de remplacement militaire. — Au xviiie siècle, on donnait déjà ce nom aux sergents recruteurs.
CHALOUPE : Femme au jupon gonflé comme une voile de chaloupe. — « C’te chaloupe ! » crie un gamin de Gavarni derrière une élégante.
CHALOUPE ORAGEUSE : Cancan échevelé. — Comparaison de la danse au roulis d’une chaloupe. — « Ils chaloupaient à la Chaumière.» ”

“ Parfois aussi leurs récits sont plus gais ; ce sont les souvenirs de leur dernier séjour à terre qui les inspirent : leurs farces, leurs ribotes, leurs amours, tout est raconté dans ce style inimitable, plein de tropes et de comparaisons bizarres. — Quand le temps est mauvais et que l'officier qui commande le quart a besoin de ses hommes, il sait où les prendre; ils sont SQUS le vent de la chaloupe. — On appelle chaloupier, à bord des bâtimens de guerre, les matelots spécialement destinés au service de la chaloupe, comme les canotiers sont les équipages des canots. ”

“ La chaloupe, dans l’état de délabrement où elle se trouvait, ne pouvait être d’aucune utilité aux malheureux abandonnes sur le radeau ; au lieu de partager leur sort par une générosité mal entendue, nous cherchâmes à améliorer le nôtre, et nous primes la route de l’est pour toucher à la terre la plus voisine.
CHAPITRE V.
La chaloupe cherche à gagner la terre. — Engagée sur un banc de sable et de coraux, elle passe la nuit au large. — Nuit affreuse. — Le matin on aperçoit la terre, on jette le grapin. — Débarquement d’une partie de l’équipage sur la côte du désert de Zahara. ”

“ Il y a ensuite sur la chaloupe un encombrement relatif. Dix-neuf hommes y sont empilés avec le matériel, quelques provisions et les objets les plus précieux. Bien que l'excellente embarcation n'ait pas de chaudières et de soute à charbon, la place n'en est pas moins parcimonieusement mesurée au vaillant équipage. ”

“ On se sauve dans des chaloupes. On a mis la chaloupe en mer. On porte des chaloupes en fagot. Chaque chaloupe est armée, c’est-à-dire, équipée de trois matelots, pour la nager ; savoir du Maître qui la gouverne, du Têtier qui tire la rame devant, & de l’Arrimier qui tire au milieu. ”

“ La chaloupe se rend au bout de sa chaîne et revient comme un cheval que les rênes tendues font reculer. Les cinq hommes suivent un sentier qui aboutit à la maison. Leur plan est bien mûri. Charlot doit entrer seul et demander l’hospitalité. Quand tout le monde sera plongé dans le premier sommeil, car le premier est toujours le plus profond, il ouvrira la porte aux autres ”

“ Chaillot est à une demilieue de Paris et je n'ai pu savoir pourquoi on appelle les habitants Les ahuris de Chaillot , L'aimable historien !
Littré porte A hure, chevelure hérissée ; étonné, troublé, interdit ; et il cite du xme siècle (Robert-le-Diable) la gente barbue et ahurie. Mais n'importe d'où en puisse venir l'origine, il faut avouer franchement que l'épithète
ne flatte pas, à l'excès, nos braves devanciers : les ahuris de Chaillot. Bailly dut manifestement, dans son jardin du 28 juin, en prendre sa bonne part. ”

“ Quelque profonde et terrible que fût la surprise de Chalier, rentré dans sa prison, il dit à un ami : « Je prévois que ceci sera vengé un jour... Qu’on épargne le peuple ; il est toujours bon, juste, quand il n’est pas séduit. On ne doit frapper que ceux qui l’égarent. » L’ami sentit son cœur brisé et tomba raide évanoui. ”

“ Il se jeta dans la Révolution et fut procureur-syndic du district de Cholet, et comme tel, l'un des plus fougueux ennemis des prêtres et des nobles.
(2) BALARD, jeune commerçant âgé de vingt-cinq ans, de Montpellier, tenait une maison à Cholet en 1793. C. Port dit qu'il offrit 12,000 livres pour les pauvres en échange de sa vie. (Voir SAVARY, t. I. — GELLUSSEAU, Histoire de Cholet, t. II, p. 223.)
(3) Charles BOISARD, né à Saumur, ancien sergent au régiment de Neustrie, prit part à l'expédition de Bressuire (août 1792) . ”