Raoul Bravard

“ Le peuple est patient ; mais la République implore sa protection ; son existence est mise en question : elle craint de mourir avant d'avoir vécu, de mourir loin de ses fils qui ignorent à quels atroces traitements elle est soumise. Elle a besoin d'air ; elle étouffe dans les salons de la présidence, où tout le monde la délaisse et l'insulte en passant. Elle pleure, la pauvre petite, elle pleure de cet abandon et de ce mépris; et personne à qui se plaindre, pas un bras pour la défendre, pas un coeur pour y déposer ses craintes. ”

“ Un poëte avait, assis sur la rive suisse du lac, chanté tour à tour toutes les délicieuses stations qui dorment, les pieds dans l'eau bleue, de Genève à Villeneuve.
Le mont Blanc, dont le soleil fait un mont rose alors qu'il l'éclaire de ses derniers rayons, alors que son orbe semble être un diadème d'or posé sur le manteau d'argent de ce roi des montagnes européennes, le vieux géant des Alpes n'avait pas inspiré cette vaste imagination, attiré cette muse vagabonde , si désireuse d'émotions , qu'elle devait mourir le jour même où ce besoin cesserait de la pousser en avant. ”

“ Alors, s'il ne pouvait les calmer, la pauvre âme Éclatait en sanglots comme une faible femme.
Ses pleurs. oh ! tout est beau chez ceux que nous aimons, Coulaient plus abondants que les ruisseaux des monts.
V
L'autre lui ressemblait, cœur pur, esprit aimable, Mais il était plus fort, d'un courage indomptable;
Il eût bravé la terre; il eût, en un combat, Mis sa gloire à mourir de la mort du soldat.
C'était là son orgueil, son bonheur. Mais la flamme Qui dévorait son corps avait flétri son âme.
Sa chaîne l'indignait, ce jeune homme au cœur chaud Souffrait horriblement de vivre en ce cachot. ”

“ Entendez-vous ces cris de régénération ? c'est l'Italie et l'Allemagne qui se déclarent indépendantes ; c'est l'Espagne et la Hongrie qui poussent leur cri de guerre contre le despotisme ; c'est l'Europe qui sort du sommeil léthargique où l'avaient plongée vos perfides excitations ; l'Europe qui, sur l'exemple de la France, marche à la République. Serez-vous les seuls à dormir, quand le soleil de la liberté se lève sur le monde. ”

“ Les ânes, excellents animaux, ont bien leur valeur, Dieu me préserve d'en médire ! Je déclare, en mon âme et conscience, que j'ai pour
l'âne, véritablement âne, une grande tendresse; que je le trouve d'autant plus intéressant qu'il est plus calomnié; qu'il m'est très-pénible, enfin, de voir son nom servir de passe-port à une foule de gens qui sont loin de le valoir. Mais voyager à âne, c'est, quand on est bâti comme je le suis, s'exposer aux quolibets des autres. Non que j'aie l'agréable développement d'abdomen de l'aimable Sancho. Mais, hélas ! aujourd'hui le monde est si méchant! ”

“ Le duc de Joinville réclamait son droit de citoyen français; il ne voulait être rien que par la France, il consentait même à servir la République. Comme lui, Henri de Bourbon invoquait ses titres de citoyen, comme lui il ne voulait être rien que par la France et pour la France; mais moins patriote que lui ou peutêtre moins convaincu de son mérite, ce qui prouve au moins de sa modestie, sinon de ces capacités, il ne réclamait que le droit de venir vivre à Chambord en bon citoyen, promettant d'être sage, pauvre innocent ! ”

“ Chillon, tu es un temple, ces pavés sont un autel ; le pied de Bonivard y laissa son empreinte comme il l'eût laissée sur un gazon flexible ! Que la trace de ses pas reste ineffaçable, elle en appelle à Dieu de la tyrannie des hommes !
LE PRISONNIER DE CHILLON.
1
Mes cheveux ont blanchi, mais ce n'est pas par l'âge, Ce n'est pas par la peur, ce manque de courage, Qui fait qu'en une nuit on se sent transporté De la verte jeunesse à son extrémité, Qu'on est vieux en un jour! Le travail et l'élude N'ont pas courbé mes reins ”

“ La France est grande ! la République est forte ! Que les légitimistes renversent les arbres de la liberté, c'est d'abord du bois pour la misère, en attendant que le peuple leur assigne une autre destination; car si le mépris ne lasse pas la révolte, il faudra bien qu'on l'écrase.
Que la réaction, à l'ombre de ses baïonnettes, ne se croie pas à l'abri du danger. La force brutale peut tuer un homme, elle ne tuera jamais l'idée. ”

“ On oublie si vite le cœur dans une conversation scientifique ! Ce n'est ni ton affaire ni la mienne, nous n'avons plus la curiosité et l'audace de nos vingt ans, hélas! si loin de nous. C'est là une étude, crois-moi, en dehors de nos moyens, audessus de nos forces.
Notre repos en serait troublé, comme est troublée la limpidité du lac par cette eau jaune et boueuse qui descend de la montagne. C'est la Dranse, ce torrent fougueux auquel on a donné, pour traverser la route, ce pont qui n'a pas moins de vingt-quatre arches. C'est la limite
de l'ancien pays de Gavot, dont Évian était la capitale. ”

“ Mais ils pensèrent que les temps n'étaient pas venus, que ces idées que le christianisme et la philosophie avaient propagées n'étaient comprises que des minorités, et la France eût à subir dix-huit années d'un règne désastreux et corrompu.
N'accusons personne, mais que le peuple à l'avenir ne prenne conseil que de son coeur et ne se laisse plus confisquer les révolutions qu'il a faites ou celles qu'il se verrait forcé de faire, si l'on tentait de lui reprendre un droit consacré par la religion et par la morale : la souveraineté. ”

“ O Chablais, nid mousseux qui, du haut de tes branches, Regardes sur les eaux passer les voiles blanches, Le frêle esquif chargé des filets du pêcheur, Que j'aime tes vallons, tes bois pleins de fraîcheur!
A l'heure où tout s'éleint, la nuit quand tout sommeille, J'aime à suivre si loin que le peuvent mes yeux, Le reflet argenté que la lampe des cieux Chasse sur les flots bleus de ton lac qui s'éveille;
J'aime à voir se briser, sur les galets du bord, La vague qui gémit par la vague suivie; Elle veut arriver la première, et la mort La reçoit sur la rive ! ”

“ Mais pourquoi la France est-elle républicaine, lui demandons-nous à notre tour ? Pourquoi l'enfant de l'Europe, l'orgueil de la France, l'espérance de la terre, pourquoi Henri de Bourbon, en un mot, est-il sur la terre de l'exil, et peut-il, avant que la République ne s'éteigne, aller rejoindre au ciel ce fils de la gloire, Napoléon II, et ce prince royal, Ferdinand Ier? ”

“ Plus formidable que celle de Blucher, la voix du caporal, ivre et sourd, qui sert de guide aux visiteurs, et qui hurle à ses oreilles la légende du lieu, n'est plus une voix humaine. Ce qu'il éprouve est indicible, il se croit seul et prisonnier au milieu de ces ténèbres qui, s'avançant de toutes parts, là glissant du haut des colonnes, rampant ici sur le sol, l'enveloppent comme d'un linceul de glace; c'est un voile de mort qui pèse comme une pierre tumulaire sur l'âme du poëte. ”

“ Ce peuple exploité par des passions et des intérêts ennemis, que l'on menaçait, dans son amour pour la République, que l'on poussait à la guerre civile, ce peuple ne s'est pas souvenu qu'avec le suffrage universel l'insurrection était un non-sens, plus qu'un non-sens, un attentat à sa propre souveraineté ; ce peuple depuis si peu de temps instruit de ses droits, ce peuple à peine son maître depuis quelques jours a repris ses armes pour assurer une puissance qu'il croyait méconnue ”

“ Plus loin, sur l'autre bord, cette côte Suisse dans laquelle on ne peut faire vingt pas sans trouver une maison de campagne, quelque vieux château, un village blanc, une ville noire; Lausanne avec la dentelle jaunie de ses églises, Vevey avec ses villas anglaises et, entre ces deux Vaudoises de type si différent.
Ouchy, Cully, Lutry ! tout cela se tient, se serre, s'attache l'un à l'autre comme les mille alvéoles
d'une ruche. ”

“ Perfides sectateurs d'un culte aussi perfide, si ces peuples à qui vous voulez imposer des convictions que vous n'avez pas refusent de croire à vos mensonges et vous somment de reproduire la vérité de la lettre, appellerez-vous à l'aide de votre faiblesse l'invasion des barbares? Mais l'Europe est avec la France. Tous les hommes ont les regards tournés vers le même soleil. La République a des rayons pour tous les nobles coeurs. Encore une fois, l'Europe est républicaine , et les barbares de la Russie seraient inhabiles à défendre les barbares de la France et de l'Italie. ”

“ Cette âme de feu, cette âme de poëte qu'avait complétement absorbée la douleur des martyrs de son imagination, secouait ses ailes froissées par la souillure de chaînes imaginaires, et chantait, oiseau avide d'air, la douce liberté.
— Liberté, disait-il, souffle éternel de l'indépendance d'une âme, ton éclat n'est jamais plus vif que dans l'obscurité d'un cachot. Là, tu habites le cœur, que rien ne peut enchaîner que ton amour!
quand tes fils sont chargés de fers, plongés dans les ténèbres d'une tombe vivante, leur martyre fait triompher la patrie ”

“ Or, ce peuple, que l'on ne peut jamais corrompre, mais que l'on peut tromper, veut une République républicaine. Que le Président ne l'oublie pas ; le peuple reviendrait difficilement à la dictature de la terreur, mais ce peuple est père ; la République est son enfant. Qu'on y songe, et que ceux qui chercheraient à violer sa fille n'accusent qu'eux-mêmes des sanglantes fureurs qu'appellerait sur la France la vengeance paternelle. ”

“ Ripaille.
Évian, 16 juillet 1861.
Le Simplon est dans le port, la barque qui doit nous y conduire se détache de la rive, la cheminée du vapeur gémit et souffle comme un cheval impatient du départ, la roue bat le flot qui se brise et retombe au lac en nuages de perles.
Le Léman, que caresse le soleil du matin, s'est fait doux comme un enfant qu'on toilette ; il était si méchant hier encore ! il approche en souriant de ses bords fleuris. Aujourd'hui, c'est la nymphe charmante, fière de l'adoration des étrangers. ”

“ Le peuple attend parce qu'il est le maître, et qu'il se rit des projets qui n'ont pas été soumis à son approbation souveraine, parce qu'il est la canaille que rien n'arrête, ni le froid, ni la faim, ni les soldats bardés de fer, parce qu'il est le héros qui marche au feu les pieds nus, et qui clouerait sa bouche à la bouche d'un canon pour braver la tyrannie ; il attend parce qu'il est le peuple ”

“ J'aime à courir seul, à rêver tout à mon aise sous les frais ombrages et parmi les eaux, la verdure et les fleurs ; je puis alors laisser ma pensée parler à haute voix. Je ne crains pas qu'une nuée de touristes prenne la meilleure part démon plaisir. Je ne me gêne pas avec moi-même. Je n'ai pas besoin, pour m'être agréable, de faire du style, d'ornementer ma phrase, d'arrondir mes périodes et de les couvrir de paillettes comme un vêtement de saltimbanque, de courir après les superlatifs, d'être enfin commis voyageur au lieu de rester poëte. ”