Chablais

“ Puis il parle des guerres des dauphins et des comtes de Savoie, et du siége des Allinges qui demeurent définitivement à ces derniers avec le reste du Chablais.
Plus loin, à propos de la conquête bernoise et du ministre Farel, qui fut envoyé pour gagner à l’Évangile les Chablaisiens, et échoua dans sa mission, il assure que depuis ce temps-là on appelle un Farel ou une langue de Farel, en Chablais et en Faucigny, un homme qu’on veut insulter, qui parle méchamment, sans aucune retenue. ”

“ Çà et là des ruches à miel, un champ de blé noir pour les poules, un carré de trèfle pour la vache, du gazon pour la chèvre et les brebis, quelques arbres fruitiers et quelques treillages de vigne : rien n'est oublié pour embellir et adoucir l'existence des deux pieuses personnes qui habitent la chapelle vénérée.
Le panorama qui se déroule sous les yeux du visiteur est aussi beau que varié. On découvre toute la plaine du Chablais, le Léman, Thonon, Ripaille, la Suisse roman ie et la longue chaîne du Jura encochée par la Faucille et dominée par la Dole. ”

“ Mais ce n'est pas tout, sans la faculté d'occuper le Chablais et le Faucigny, ce n'est pas Genève seule qui est menacée; le canton de Vaud lui-même n'a plus qu'une position précaire. Un lac avec des rives plates partout n'est point une barrière qui protége un pays. Pour couvrir le canton de Vaud, une condition est indispensable, il faut occuper les deux rives et pouvoir appuyer l'aile gauche du corps de défense à quelques-unes des montagnes infranchissables du Chablais. ”

“ Mon Chatelard est superbe au milieu de ses vignes, à l'ombre de ses noyers, mais il est atroce quand il pleut. Tu ne sais pas ce que c'est que le Chatelard? C'est une maison grande comme ça, on y tient deux ou trois à peine ; elle est située dans la campagne la plus riante et la plus fraîche du Chablais, qui, lui-même est le plus frais et le plus riant pays des Alpes.
Tu as dû, comme tous les hommes l'ont fait une fois dans leur vie, rêver, tout éveillé, d'une modeste habitation, chalet ou ferme bourgeoise, aux volets verts, jetée dans un coin ignoré ”

“ Déjà les pasteurs rétablis ; les Eglises et les monastères rebâtis, faisaient prendre au Chablais une nouvelle face. La religion catholique s'y affermissait tous les jours de plus en plus; et les peuples, détrompés de leurs erreurs , commençaient à faire librement et même avec zèle ce que plusieurs avaient fait d'abord par des considérations humaines, lorsque l'hérésie, toujours attentive à tout ce qui pouvait la favoriser, fut sur le point de rentrer dans cette belle province. ”

“ Les Bernois et les Valaisans continuèrent à occuper les bailliages de Chablais, Ternier et Gaillard, jusqu'à l'an 1564, où, par le traité de Nyon, ils rendirent à la Maison de Savoie ces belles provinces, les laissant infectées de l'hérésie, que, trente ans plus tard, notre grand saint François de Sales, l'apôtre du Chablais, devait combattre avec tant de succès. La Chartreuse de Vallon, faisant partie du Chablais, suivit le sort de cette province ”

“ Dans la partie orientale de cette contrée, dite Haut-Chablais, jadis pays de Gavot, de l'autre côté de la Dranse, les montagnes s'abaissent vers le lac par une déclivité successive de coteaux, qui ne laissent qu'une bande étroite entre eux et le rivage ; et même, en certains endroits, ils plongent directement dans les eaux. Par contre, la partie occidentale, dite Bas-Chablais est formée d'une vaste plaine d'alluvion, légèrement vallonnée et coupée de petits ruisseaux. ”

“ En nous rapprochant peu à peu du fond de la vallée, nous entrons dans un nouveau bassin très alpestre, au centre duquel on aperçoit des hameaux et le village de Châtel, avec ses chalets pittoresques, La vallée devient moins accidenté ; la Dranse a des allures plus douces ; les points de vue sont délicieux. Ici, la vie pastorale se montre dans tous ses charmes; la population, forte, robuste, mais douce et sympathique, offre à l'observateur tous les caractères que les historiens s'accordent à reconnaître aux anciens Burgondes, qui peuplèrent les vallées du Chablais. ”

“ « Où nos Ducs Souverains étendus dans la tombe, « Reposent sous l'armure où la mort les surprit. » (THIOLLIER, l'Indicateur savoisien (1) .
Le lendemain de la Toussaint, le jour des âmes, une longue procession avait quitté le Chablais : le Patriarche (2) de Jérusalem, les abbés d'Aulps et de Filly, une foule de religieux, de barons, de chevaliers et d'hommes d'armes, accompagnaient à sa dernière demeure le corps du vaillant Comte Rouge. ”

“ Quant à nous, dans nos explorations faites le plus souvent en compagnie de notre jeune fils René, le havre-sac sur le dos et le bâton à la. main, à travers les plaines, les vallées, les cols et les montagnes de la Maurienne, de la Tarentaise, du Genevois, du Faucigny et du Chablais, en un mot, de toutes ces petites provinces, si longtemps possédées par l'antique et illustre maison de Savoie, nous avons apporté tous nos soins à bien nous rendre compte de ce que chaque localité pouvait avoir de particulier au double point de vue matériel et moral. ”

“ Les Allinges, — 30 sept. En approchant de la ville principale du Chablais, on découvre à droite une montagne isolée, qui, en un pays de plaines, paraîtrait fort haute, mais qui dans cette province n’est guère qu’une colline détachée de la chaîne des Alpes. — Elle a quelque ressemblance avec celle de Langin, qui porte comme elle une ruine ; de touffues châtaigneraies couvrent ses flancs rapides, et son double faîte se couronne des immenses décombres de deux châteaux-forts démantelés, au milieu desquels apparaît une petite chapelle blanche, dont la restauration ne date que de peu d’années. ”

“ Les chaînes du Chablais sont aussi en partie cachées sous le flysch Dans les grands bassins éocènes, au milieu de la brèche du Chablais et de celle de Niesen, les klippes peu saillantes du Rubli, de la Gummfluh, de Treveneusaz, etc., sont interrompues sur de grandes longueurs par suite de leur complet nivellement. A part ces Inégalités, la surface de la terre émergée présente une pente générale tournée du côté du bassin miocène.
Les cours d'eau se localisent sur cette surface et commencent l'œuvre de
l'érosion. ”

“ On voit le Chablais sur la côte opposée, pays non-moins favorisé de la nature, & qui cependant n’offre aux regards qu’un spectacle de misere. On distingue sensiblement les différens effets de deux gouvernemens pour la richesse, le nombre & le bonheur des hommes. ”

“ S'il arrivoit que vous vous rapprochassiez du Chablais comme l'année dernière, cela me seroit bien comode, et en ce cas je vous prierai de m'en prévenir. Si vous faisiez quelqu'autre voyage qui vous éloignat de Chambéri, je vous prierai de m'en prévenir aussi : car ne pouvant déterminer d'avance le temps de mon voyage il me seroit bien cruel de l'avoir fait à
pure perte et d'aller jusques là sans vous y trouver. ”

“ La saison d'été, superbe dans le Chablais, y appelle une foule de touristes qui viennent prendre les eaux minérales, dont la nature s'est plu à doter ces lieux ; mais à raison de son exposition au nord, les hivers y sont plus rudes que ne le ferait supposer son peu d'altitude ; le voisinage des montagnes et la proximité du lac y entretiennent des brouillards épais et fréquents.
L'ancien pont de la Dranse, entre Thonon et Evian, commencé par le Comte-Vert, terminé par Amédée VIII, et réparé en 1513, se composait de vingt-quatre arches, en pierre ; sa longueur approchait de quatre cents mètres ”

“ Beaucoup de paysans devinrent propriétaires, et tous eurent une amélioration de condition. Sans cette révolution, le nombre des petits propriétaires serait bien plus réduit, aujourd'hui même, en Chablais, qu'il ne l'est réellement. La désaffection générale des sujets du duc, fruit mûr de la conduite du clergé, plaça donc sous
— 41 — la patte de l'ours bernois le pays de Vaud et les bailliages de Gex, Ternier et Chablais, ces derniers du Mont-de-Sion et de la Dranse. ”

“ Pendant la longue et laborieuse mission qu'il entreprit dans le Chablais pour extirper le protestantisme qui menaçait de soustraire cette province à la foi catholique, ce grand prélat en but aux attaques d'assassins soudoyés, disent ses biographes, par les ministres de Genève, avait sa résidence dans le château même des Allinges, où commandait alors François-Melchior de SaintJeoire, baron d'Hermance Cette chapelle est devenue le but d'un pèlerinage très fréquenté par les villageois chablaisiens A l'exemple de
ces braves gens, gravissons cette colline vénérée. ”

“ Le Chablais, que les Latins appelaient Caballium, à cause de la grande quantité de chevaux que les Romains y nourrissaient, est un des plus anciens duchés du royaume des Allobroges ; il s'étend sur les rives méridionales du lac Léman. Ses villes principales sont Thonon, Evian, Yvoire etHermance. La province contient 25,000 âmes. La rivière de la Dranse, qui la partage par le milieu, se jette dans le lac, qui la sépare du canton de Vaud. Il forme actuellement la partie septentrionale du département actuel de la Haute-Savoie. ”

“ Chandouze, ruisselet qui coupe la route et descend des hautes prairies d'Hermiaz. Là, au débouché d'un pont, sur une croix commémorative on lit l'inscription suivante : —Ici, le 14 septembre 1594, saint François de Sales se mit à genoux, et confia sa mission à l'ange gardien du Chablais.
La route se rapproche de la montagne ; le pays devient plus riant ; d'éblouissantes prairies ; plus haut, des bois épais, montent d'étage en étage jusqu'au sommet des Voirons. D'abord, des maisons isolées, puis d'autres, formant agglomération, nous annoncent le village de Saint-Cergues ”

“ « Ce grand Prélat, dit Charles-Augusie, regarda de tous côtés pour voir ceux qui seraient capables d'épancher la semence de la parole de Dieu sur ces terres. Presque tous se tenaient cachés par la terreur que les dangers de cette mission jetaient en leurs coeurs, » Elle était difficile en effet.
APOTRE DU CHAULAIS. 61
Les habitants du Chablais se trouvaient alors dans la première vigueur de l'hérésie; et l'erreur, avant d'arriver à ses dernières conséquences, l'indifférence et l'athéisme, produit un fanatisme d'autant plus terrible qu'il a l'orgueil pour base. ”

“ Presinge est, en effet, une vieille terre où, vers la fin du quinzième siècle, ma famille en quittant le Piémont vint s'installer. A deux lieues de Genève, à mi-distance entre le lac et la montagne des Voirons, sur la frontière de cette partie de la Savoie que l'on désigne sous le nom de Chablais, s'étend un vaste parc, parsemé de gros chênes plusieurs fois séculaires, et vers l'extrémité duquel s'élève une vieille maison, sans prétention architecturale, composée de plusieurs corps de logis construits à diverses époques.
De nombreuses fermes, de grands jardins l'entourent ”

“ Tous ceux de ces quartiers « désireraient fort qu'elle fut parachevée, pour le fruit « qu'en rapporteront, Dieu aidant, plusieurs personnes « qui ont été par le passé abusées, pensant que les « catholiques n'eussent point de bonnes raisons. »
Saint François de Sales se réjouit fort de cet événement. Il était allé à Barraux saluer le duc de Savoie et lui rendre compte de l'état de la mission du Chablais.
A son retour à Annecy, il avait été pris d'une fièvre violente qui avait mis ses jours en danger, en sorte qu'il avait dû prier le P. Chérubin de se charger de la direction de la mission. ”

“ Nous avons appris avec une grande joie, dit-il, que dans ces derniers temps les habitants du duché de Chablais et du bailliage de Ternier, qui avoisine Genève, sont rentrés dans l'unité de la foi catholique, apostolique et romaine. Leur conversion a produit des fruits admirables chez les hérétiques d'Allemagne et de France. Les Genevois euxmêmes commencent à murmurer contre leurs ministres, qui sont plutôt les ministres du démon, et contre leur pernicieux enseignement ”

“ On y trouve des mines riches & multipliées, des salines, plusieurs eaux minérales , & grand nombre de bestiaux, qui font la principale branche du commerce.
La Savoie se divise en sept petites provinces qui font, en allant du nord au midi : le Chablais , le Faucigny, la Province de Carouge, le Genevois, la Savoie-propre, la Tarentaise & la Maurienne.
DU DUCHÉ DE CHABLAIS.
LE Chablais, qui est dans une très-belle position le long du lac de Genève, fut érigé en duché par l'empereur Frédéric II. l'an 12.38, âc donné à Humbert aux blanches-mains par l'empereur Conrad le salique, en 1033. ”

“ Négociations pour la levée de deux quartiers sur la province de Chablais.
Le subiect de ceste assemblee est de rettour de Rumilly et faict relation comme il a negocie pour avoir la levee des deux quartiers en la province de Chablaix ou il y a apparence d'en
avoir la levee moyennant la signification quil faut faire aux Officiers de Chablaix movennant quoy le Sr Procureur du Roy a promis de nous procurer ladte levée cest pourquoy il faut despecher en Chablaix un homme avec un sergent. ”

“ Chambéry et des provinces , des Dames, et de MM. les Chevaliers-Tireurs de Chambéry (D) .
Après le banquet, tous les convives se sont rendus à la fête de Bassens, ayant à leur tête S. Ex. le Roi du Tir. Ayant rencontré LL. MM.
et S. A. R. Mme la Duchesse de Chablais, qui revenaient de Bassens, ils se sont de suite formés en haie et les ont saluées aux cris de Vive le Roi ! Vive la Reine ! Vive S. A. R. ! ”

“ L'on pourroit faire un journal exact et régulier de toutes les conversions qui se firent dans le Chablais durant le séjour que S. A. R. y fit; l'on vit chaque jour du mois d'octobre plusieurs personnes et souvent des paroisses entières qui se convertirent à la foy catholique ; et, ce qui est très remarquable, c'est que ce grand Prince voulut toujours être présent quand on faisoit l'abjuration de l'hérésie, pour animer par sa présence et par sa piété ses sujets convertys à la persévérance. ”