Haute-Savoie

“ Nous voici bien loin des jours où les premiers habitants de la Haute-Savoie, pauvres chasseurs nomades, poursuivaient de leurs flèches en silex les rennes qui paissaient au pied du Salève. Nous avons assisté aux progrès de nos ancêtres à l'âge de la pierre, à l'époque des dolmens, pendant les âges du bronze et du fer. Et maintenant nous entrons dans les temps historiques, en pleine civilisation gauloise. La monnaie remplace les échanges en nature ”

“ D'ailleurs votre Savoie et la Suisse romande, malgré les frontières politiques et malgré les divergences religieuses, ont une âme commune. Notre civilisation est savoisienne : les cloches des villages, les collégiales des villes, l'architecture des maisons, les dialectes des paysans, les chansons, de grandes et de petites choses le rappellent sans cesse à qui sait ouvrir les yeux. Lorsque, l'été, j'habite au bord du lac Léman, presque en face de Thonon, je puis voir le même nuage errer des montagnes du Chablais aux montagnes fribourgeoises et couvrir nos deux pays de son ombre. ”

“ Le département de la Haute-Savoie est formé de la partie septentrionale de l'ancien duché de ce nom, c'est-à-dire du Chablais, du Faucigny et du Genevois. Il est limité, au nord, par la petite mer des Alpes, le joli lac de Genève; à l'est, par les Alpes; au sud, par la Savoie propre; le Rhône le baigne, à l'ouest, dans presque toute sa longueur. L'Arve le traverse dans sa largeur.
Sa superficie est de 431,715 hectares. ”

“ Le département de la Haute-Savoie s’appela sous le Premier Empire, département du Léman. Ce nom lui conviendrait encore, mais aucun ne vaudrait celui de département du Mont-Blanc : il est étrange que la plus fière montagne de l’Europe ne désigne pas le territoire qu’elle domine de ses glaciers et de ses aiguilles. On a préféré laisser au pays le nom de la province dont il dépendait avant son annexion en 1860. ”

“ GROTTES DU BASSIN D'ANNECY. — Les personnes peu familiarisées avec la topographie de la Savoie devront éviter de confondre Veirier, village suisse et station du Salève dans la Haute-Savoie, avec le village savoyard et la montagne de Veyrier, au bord du lac d'Annecy. Cette dernière montagne est criblée de cavernes qui ne paraissent pas devoir donner des résultats bien brillants pour les études préhistoriques, étant presque privées de sol terreux. ”

“ La Savoie, environ 1 100 000 hectares, est le pays élevé d’où sont descendues l’indépendance et la puissance de l’Italie. Comprise tout entière dans les Alpes, elle versait toutes ses eaux dans le Rhône. Elle comprenait un grand nombre de petits pays : Tarentaise, Maurienne, Haute-Savoie, Savoie propre, Beauges, Faucigny, Chablais, Génevois. On l’a disloquée en deux départements : la Savoie et la Haute-Savoie. ”

“ Si nous tentons d'ouvrir non pas une voie nouvelle, mais un étroit sillon, dans le champ commun de notre histoire, à qui l'honneur ? Il nous revient, Messieurs, puisque nous ne faisons que répondre aux appels incessants et pressants que vous jetez dès longtemps à tous les échos du pays. Vous faites mieux que d'inviter au travail. Si notre terre de Savoie est un beau livre, n'en avez-vous pas bientôt illustré toutes les pages ? ”

“ Notre antique et beau pays de Savoie dont les Alpes colossales semblent porter le firmament bleu sur leurs dômes de glaciers transparents et de neiges éternelles... La terre bénie, fertilisée par les ossements de nos ancêtres. Les arbres séculaires toujours verts... Les monuments de notre histoire que le temps seul a touchés, mais sur lesquels l'homme n'a jamais porté une main sacrilège... ”

“ Un pays, aussi accidenté que la Savoie, aussi entrecoupé de montagnes et de vallées, doit nécessairement offrir une grande variété de température. Ainsi, tandis que dans les plaines, le soleil darde ses plus chauds rayons, que le versant des montagnes est sous la douce influence du printemps, les sommets élevés présentent aux regards d'immenses nappes de neige et des murailles de glace, éternel séjour des frimas. L'espace d'une journée suffit donc au touriste pour visiter alternativement les champs fortunés de l'Italie et les mornes steppes de la Sibérie. ”

“ Enfants du beau pays de Savoie, nos couleurs sont pures, et la calomnie ne saurait ni les atteindre, ni les ternir. La lumière est depuis longtemps faite, car elle apparaît toujours tôt ou tard. Votre noble conduite a prouvé une fois de plus que vous étiez dignes de vous et du nom que vous portez. Le mensonge et l'imposture s'effondrent et disparaissent avec leur masque, et la vérité seule subsiste. ”

“ Haute-Savoie. — Du mont Blanc au lac de Genève et au Rhône, les Alpes couvrent ce département.
Les bords du lac de Genève sont enchanteurs (Evian, Thonon) ; la vallée de l'Arve est magnifique, les gorges du Fier sont fort curieuses, les montagnes et leurs neiges sont imposantes. L'agriculture n'a de ressources que dans les pâturages. Il y a autour d'Annecy quelques usines : tanneries, soieries, papeteries. ”

“ Peut-être l'exemple qu'ils ont journellement sous les yeux des avantages inhérents au régime allait-il créer dans le territoire limitrophe un mouvement en faveur de la grande zone ?
En aucune façon. Pareille tendance n'existe pas en Haute-Savoie. ”

“ Orateur, poète, prosateur, comptable, architecte, écrivit le chroniqueur de L'Indicateur de la Savoie, il a semé sur la route de sa vie des fleurs de toute provenance. Sous sa direction ou son inspiration, on a vu s'élever en Savoie des églises gothiques du style le plus pur ; il a déterminé l'altitude de chacune de nos paroisses ; il a écrit les monographies de tous les monuments remarquables du pays. Son oeuvre est immense et suffirait à la gloire de plusieurs hommes remarquables. ”

“ La spécialité de la Savoie, c’est encore l’élève du bétail, qu’elle doit perfectionner dans les immenses pâturages qui occupent presque le tiers de la superficie productive du pays, et la fabrication du beurre et du fromage, qui ne rapporte pas moins de 27 millions par année pour la Savoie et la Haute-Savoie. ”

“ Comme tous les pays assez éloignés des foyers de l'industrie et du goût, la Haute-Savoie a été moins féconde en artistes qu'en savants ; néanmoins, elle nous a donné un peintre et un dessinateur qui, sans faire école, ont brillé d'un assez vif éclat. ”

“ Région de passage pour qui séjourne ou voyage en Haute-Savoie, la zone, pour une bonne part vit du tourisme et spécialement du transit vers Genève, puisqu'on se trouve obligé de la traverser pour s'y rendre.
Ce n'est pas la seule ressource du pays. Toute la région proche de Genève, de St-Julien à Douvaine, cultive les produits maraîchers destinés au ravitaillement de la ville. C'est une forme d'activité très importante et le gagne-pain modeste mais certain, d'une grande partie de la population. ”

“ Sur les champs de bataille de l'Italie, dont il a partagé les revers et les gloires durant des siècles, comme sous le premier Empire, en Crimée, comme en 1870 et 1871, le Savoyard n'a jamais su transiger avec le patriotisme et l'honneur ; et, certes, la conduite des mobilisés de la Haute-Savoie a prouvé qu'ils avaient une autre idée
que celle de lever la crosse en l'air. ”

“ Tous les départements français doivent leur nom à quelque trait caractéristique de leur territoire ; l’immense majorité, à des cours d’eau, à des mers ou à des montagnes. Il n’y a d’exception que pour la Savoie et la Haute-Savoie. ”

“ Précisons tout d'abord le cadre de notre sujet : la Savoie sera étudiée dans son extension géographique totale, c'est à dire que l'étude recouvre les deux départements de Savoie et de Haute-Savoie, la zone montagneuse qui en forme la plus grande partie ainsi que l'avantpays - de plaines et de collines compris entre Annecy, Chambéry et le Rhône. Cette région naturelle qui couvre 10.786 kilomètres carrés présente des aptitudes industrielles variées dont nous trouverons les différents éléments en étudiant la situation actuelle. ”

“ Quant à nous, dans nos explorations faites le plus souvent en compagnie de notre jeune fils René, le havre-sac sur le dos et le bâton à la. main, à travers les plaines, les vallées, les cols et les montagnes de la Maurienne, de la Tarentaise, du Genevois, du Faucigny et du Chablais, en un mot, de toutes ces petites provinces, si longtemps possédées par l'antique et illustre maison de Savoie, nous avons apporté tous nos soins à bien nous rendre compte de ce que chaque localité pouvait avoir de particulier au double point de vue matériel et moral. ”

“ En août 1944, la Haute-Savoie est l'un des premiers départements à être libéré par l'action des résistants, quelques jours avant l'arrivée des armées alliées à Paris.
■ 1939 -1940. LA POPULATION FRONTALIÈRE, habituée - tant du côté savoyard que du côté genevois - à des relations familiales, amicales, professionnelles et commerciales nombreuses et faciles, doit pourtant se résigner aux chevaux de frise et aux barbelés ainsi qu'aux autorisations de toutes sortes. ”

“ La Haute-Savoie pendant la Guerre de 1870-1871 *
Au soir du dimanche 8 mai 1870, des groupes défilent dans les rues d'Annecy. Ils sont assez excités pour perpétrer le plus grand des crimes du moment : conspuer l'Empereur et, pour eux cela commande ceci : acclamer la République. Non satisfaits de ces manifestations verbales, ils malmènent aussi quelques soldats du 21e de Ligne auxquels une permission de minuit a été accordée d'une manière un peu légère. Dans le rapport qu'il fera au préfet, le commissaire de police notera que ces agités « chantaient La Marseillaise et autres vociférations ». ”

“ La superficie du département de la Haute-Savoie est de 428 837 hectares, et sa population de 273 768
habitants ; ce qui donne environ 62 habitants par kilomètre carré. Cette population s'est accrue de 6272 habitants depuis le dernier recensement de 1861; elle comprend environ 213 000 agriculteurs, 40 000 industriels et commerçants, 7000 habitants qui exercent des professions libérales, et 12 000 sans profession. ”

“ Le département de la Haute-Savoie est un pays de montagnes, et il est extrêmement accidenté, surtout dans sa partie orientale. Là se dresse le Mont-Blanc, la plus haute mon- tagne de l'Europe, dont on peut embrasser le magnifique aspect du sommet du Mont-Bré- vent, situé au-dessus du prieuré de Chamonix; mais le voyageur assez audacieux pour at-
teindre la cime du géant, jouit d'un spectacle qui défie toute description. ”

“ Avec Grésy-sur-Isère nous abordons l'arrondissement d'Albert- ville, l'ancienne province sardedela Haute-Savoie. C'est une région mitoyenne, de confins, très hybride, une simple expression géographique ou qui n'a de géographique que le fait d'être un carrefour de basses vallées, la Combe de Savoie en amont de Grésy, la Basse Tarentaise en aval de Cevins, et de moyennes et hautes vallées : l'Arly de Flumet et d'Ugine, le Doron de Beaufort avec Hauteluce, Roselend et Arêches, tous vals pastoraux et forestiers. ”

“ Le climat de la Haute-Savoie varie beaucoup selon l'altitude, et il en est de même de la végétation. L'est du département, où se dressent les cimes les plus éle-.
vées, constitue par excellence la région des pâturages; beaucoup moins haute, la partie centrale est mieux dotée en champs, en vergers et en forêts; enfin, à l'étage inférieur, l'ouest et le nord-ouest ont des campagnes fertiles où l'on cultive avec succès les céréales, la vigne, les arbres fruitiers et le tabac. ”

“ Si nous devons marcher à l'ennemi, vous vous rappellerez l'honneur sans tache et les gloires de la vieille brigade de Savoie, et enfin, avec l'aide de Dieu, nous montrerons au pays que nous n'avons pas dégénéré de nos pères, et que la Savoie peut regarder avec orgueil ses braves enfants. ”

“ « N'oublions pas que l'histoire et la géographie nous confèrent cer« tains droits, mais aussi certains devoirs vis-à-vis de la Haute-Savoie « que nous occuperions peut-être en cas de guerre. Le passage pendant « un certain nombre d'années du trafic de Paris à la Haute-Savoie par « le sol suisse, créa entre Suisses et Savoisiens des liens dont ceux qui « connaissent les rapports des riverains du lac entre eux, et de Genève « avec la vallée de l'Arve, saisiront aisément toute la valeur. » ”

“ Ce « valeureux combattant des causes désespérées » sortit son dernier numéro le 31 décembre 1893 en reprenant «les trois vivats qui ont toujours été les seuls inspirateurs de sa plume : Vive Dieu ! Vive la France ! Vive la Savoie ! »
Le 29 septembre 1894, Le Petit Savoisien, invoquant la chasse aux « réfractaires » et les manoeuvres qui venaient de faire tomber de 3 600 à 1 500 le potentiel de ses abonnés, annonça à son tour sa disparition. ”

“ La Haute-Savoie a donné au clergé nombre de ses grands dignitaires, un pape, des cardinaux, des évêques ou des religieux marquants. Les uns ont été des théologiens, des philosophes ou des érudits, comme Guillaume Fichet, Gerdil, Monet, les autres des diplo-
mates comme Eustache Chappuis, Monod, d'autres enfin des orateurs et des écrivains, comme saint François de Sales, Pierre Fenouillet et Dupanloup. ”

“ Grâce à ces éléments féconds, il y a tout lieu de croire que, dans des jours peu éloignés, lorsque notre patrie aura, par sa sagesse, repris en Europe le rang qu'elle y a occupé si longtemps, nos deux nouveaux départements doivent participer à toutes les conditions de prospérité dans lesquelles se trouveront tous les autres départements de la nation française. A mesure que la Savoie sera mieux connue ; elle sera mieux appréciée ; à mesure que les étrangers s'y porteront davantage, le bien-être y augmentera. ”

“ Si, par rapport à la population savoyarde, ces diatribes contre les Baujus ont leur raison d'être, nous ne saurions, pour notre part, leur donner consécration : ayant parcouru leurs vallées, nous devons constater, pour rendre hommage à la vérité, que nous ne nous y sommes trouvé ni mieux, ni plus mal, ni plus, ni moins plumé, que dans toute autre partie de la belle et chère Savoie. ”