Savoy

“ L'active industrie, l'amour filial, l'attachement aux lieux qui les ont vu naître, la probité, la fidélité des Savoyards sont sans doute des titres à l'estime des hommes. C'est pourtant parce qu'on appelle de ce nom tous ceux qui manient la brosse et la râcloire, de quelque pays qu'ils viennent, que les habitans de la Savoie, ne pouvant renier leur patrie, prennent le nom de Savoisiens, pour se distinguer de ceux qui vont mettre à profit leur force et leur adresse : vaine distinction. ”

“ Rien de mieux approprié au caractère savoyen que de lui donner pour maîtres muets et discrets ces grands bois fiers et sauvages, ces lacs transparents, ces vignes en fleur. L'homme se sent si humble, si impuissant en face des glaciers de Chamonix, des avalanches du Val de Tignes ou de la tourmente du Mont-Cenis, qu'il y comprend l'obéissance ; les vallées attiédies, les jardins de Tresserves ou de Talloires lui persuadent la charité, et ce sont les deux. vertus de Savoie. ”

“ Dieu et la Savoie. Je suis catholique et Savoyard, ce qui d'ailleurs est synonyme. En ce qui concerne la Savoie, nous touchons un point qui me tient à coeur depuis ma préface de Morogh a la hache, ma première oeuvre, en 1869. J'y remarquais : «Les moeurs, les usages, les coutumes et l'histoire de la Savoie offrent un sujet d'étude intéressant au plus haut degré. Ce pays n'est que très peu connu dans les anciennes provinces de France, l'on ignore même sa situation géographique, et même sa topographie.» ”

“ Pour eux, com- battre pour la cause de l'unité n'avait pas de sens. C'était si loin ! Lutter contre le pape ou les Napolitains leur paraissait une chimère. Qu'avait de commun un paysan des Calabres ou de la Romagne avec un paysan de Savoie ? L'unité réalisée, qu'allait être la petite Savoie dans la grande Italie Les Savoyards seraient considérés comme habitant une colonie lointaine. La Savoie sentait donc ses princes lui devenir
de plus en plus étrangers, à mesure qu'ils accentuaient leurs desseins de devenir rois de Rome. ”

“ « Cette « limite, elle existe sur les cartes géographiques; « mais ici, nous ne pouvons l'apercevoir ; toute « l'étendue qui est à nos pieds, c'est la Savoie. »
Ce que cet homme rude, unissant en lui, comme ses pareils, l'audace et la sagesse, le courage et la prudence, disait en son langage, les Savoyards le répètent à leur manière, chaque fois qu'ils se retrouvent au hasard d'une rencontre, dans les grandes villes où ils émigrent, et jusqu'à l'étranger où ils ne redoutent point
de se hasarder. ”

“ Les habitants, appelés Savoyards ou Savoisiens, sont en général très-pauvres : ils émigrent en partie, et vont dans les pays voisins exercer les professions de commissionnaires, de colporteurs, de ramoneurs, de domestiques ; leur probité est proverbiale. Très-attachés à leur patrie, ils y retournent dès qu'ils ont amassé un petit pécule. La Savoie a produit plusieurs hommes remarquables : les papes Nicolas II et Innocent V, S. Bernard de Menthon et S. François de Sales, le cardinal Gerdil, Vaugelas, St-Réal, les deux De Maistre, Berthollet, le général de Boigne, les frères Michaud, etc. ”

“ Le duc, devenu par mariage l'allié des Médicis, en avait profité pour obtenir de Léon X la création des évêchés de Bourg et de Cham- „ béry qui devait enlever aux évêchés de Grenoble et de Lyon la juridiction sur le territoire savoyard. Le roi de France protesta, réclama à son oncle la Bresse comme patrimoine de Louise de Savoie, Verceil comme dépendance du Milanais, Nice comme relevant de la Provence, le comté de Villars comme propriété du Grand Bâtard de Savoie, alors au service de la France. ”

“ IV. Quelles alliances avoit le dict chancelier au feu marquis de Saint-Sorlin, au seigneur de Seyssel, et au comte de la Chambre, son fils.
V. Le dict seigneur d'Irland (Irleins) présent, lui demanda s'il n'avoit pas faict mourir son père, qui avoit esté empoisonné.
VI. S'il avoit promis au roy de mettre tout le pays de Savoye en son obéissance et que Monsieur le duc de Savoye feroit hommage au roy.
VII. S'il n'avoit pas faict fausse monnoie à
Masin, et s'il n'avoit pas faict mourir des gens. ”

“ La noblesse de Savoye, que la Révolution française a malheureusement séparée par des divisions départementales, ose enfin se réunir aujourd'hui sous les auspices des hautes puissances alliées. Affranchie du règne oppressif sous lequel a gémi la patrie depuis
vingt-deux ans, et pouvant enfin donner l'essor aux sentiments qui, depuis plus de huit siècles se confondent avec son sang, elle désire que ses vœux très prononcés et ceux de la Savoie tout entière, soient ex- posés avec franchise aux augustes Souverains qui méditent le bonheur du monde ”

“ La Savoie est peu connue en général et l'idée que s'en forment les étrangers, basée sur la condition inférieure de ces hommes probes et intelligents que la misère et une ancienne habitude font émigrer
chaque année, est des plus fausses La meilleure manière de détruire des préjugés est de citer des faits l'Italie pittoresque fait raison de ces préIl est fâcheux que le nom de Savoyard ait acquis, par sa terminaison en ard, un sens qui l'ait fait adopter pour un terme trivial. ”

“ En la cité de Thurin se trouvèrent ensemble plusieurs gentilshommes, serviteurs ordinaires de la très-haulte maison de Savoye, assis à table en ung banquest, en la compaignie de mon très-redoubté seygneur Charles de Savoye et de ma trèsredoubtée dame, madame la duchesse. Là estoient pareillement plusieurs jouvencels et escuyers, tant mariés que non mariés. ”

“ La « Savoye » sur la carte de France d'Oronce Fine (1553) , catalogue no 136.
3. Le duché de Savoie, par Forlani (1562) , catalogue no 79.
Bernard est également mentionné mais en petits caractères, signe d'une moindre importance, à l'époque, par rapport au Mont-Cenis.
Maints détails, bien que naïfs, rendent l'ensemble assez vivant et plein de saveur. Des chamois (ou des bouquetins !) sont visibles en Tarentaise. Des forêts peuvent être individualisées en FrancheComté. ”

“ La Savoie est toute française, le Piémont l'est encore à demi; le Savoyard parle le français mieux que ne le parle souvent le paysan francais lui-même, etc.
(Lettres de Mme Swetchine, 24 septembre 1823.)
nacour t. On les accuse d'âpreté au gain; mais la vie est rude au pied des Alpes, et l'homrne calcule d'autant mieux que son labeur et ,plus pénible. Dans tous les cas , leur probité est proverbiale à l'étranger; les Dauphinois auraient mauvaise grâce à critiquer leur filesse; les Normands ne sont pas plus sin- e-èresi ni les Auvergnats plus délicats. ”

“ Par un bonheur peut-être sans exemple, nous voyons aujourd'hui sans guerre, sans révolution, sans félonie, nos vœux accomplis, nos sympathies couronnées. Française par la langue, par les mœurs, par le cœur, la Savoie a toujours respecté sans se plaindre la barrière factice qui la séparait de la France. ”

“ Au milieu du XIIIe siècle, alors que le droit de l’empire subsiste encore incontesté, la puissance de la Savoie s’étend, à travers les Alpes, de la plaine de Turin à l’Oberland bernois, de la vallée d’Aoste à Lyon et au Rhône, et même dans le Rhône, jusqu’où peut aller un cheval sans nager, dit un ancien traité de délimitation. ”

“ Quelquefois vaincus, mais jamais subjugués, les Savoisiens, malgré les étroites limites de leur territoire , ont conservé avec honneur, depuis plus de deux mille ans, leur nationalité au centre des Alpes. Ils y attachent plus de prix qu'à la vie. Ce noble sentiment, qui prend sa source dans l'amour de la gloire et de l'indépendance, dans la solidité du caractère et des principes de morale, est le fondement de leur affection dévouée et de leur fidélité inaltérable à l'auguste maison de Savoie. ”

“ La Savoie frontière française. — Après l'entrée de l'Italie dans la Triple-Alliance (Allemagne, Autriche, Italie) , la France fortifia la Savoie. Des forts puissamment armés protègent les vallées de l'Isère (Tarentaise) et de l'Arc (Maurienne) . Des corps de troupes spécialement entraînés en vue de la guerre de montagne (les chasseurs alpins et l'artillerie alpine) ont été créés.
7. La Savoie province française. — Depuis 1870, les deux départements savoisiens sont restés profondément attachés à la France et à la République. ”

“ Savoie ou Sapaudia n'a signifié d'abord qu'une région naturelle, dont
nous ignorons les limites. Ammien Marcellin est le premier qui s'en serve, au IVe siècle. Sous Charlemagne, c'est un district ; l'usage devait plus tard en fixer l'étendue à la province de Chambéry. Le nom de comte de Savoie fait de ce district un fief à partir d'Humbert le Renforcé. La réunion de parties nouvelles successivement opérée par les Comtes, en étendit l'appellation à toutes les possessions de ces princes en-deçà des Alpes jusqu'au Rhône. ”

“ L'Empereur me demanda ce qu'aurait la France et si Votre Majesté céderait la Savoie et le comté de Nice. Je répondis que Votre Majesté, professant le principe des nationalités, comprenait que la Savoie dût être par conséquent réunie à la France; qu'en conséquence Elle était prête à en faire le sacrifice, bien qu'il lui en coûtât immensément de renoncer à un pays qui avait été le berceau de sa famille et à un peuple qui avait donné à ses ancêtres tant de preuves d'affection et de fidélité ”

“ Vous avez pu apprendre et vous savez certainement si la Savoie d'alors resta moins française par le coeur, par le patriotisme, par les sentiments généreux, par les moeurs et par le langage, en un mot, par toutes ces affinités qui rendent frères les citoyens d'une même nation. La Savoie fut obligée d'obéir à une loi nouvelle, mais les âmes d'alors disaient seulement au revoir! à la mère-patrie, à la France ! (Très-bien ! — Bravo ! — Applaudissements.) ”

“ Opiniâtres dans leur résistance contre les Romains, les Allobroges, une fois soumis, adoptèrent promptement les lois, les mœurs, les coutumes, la langue des vainqueurs. Le territoire fut défriché, assaini, sillonné de routes ; des cités populeuses s’élevèrent, qu’embellirent des temples, des théâtres, des palais, des cirques, des écoles, des arcs de triomphe, des aqueducs, des bains. La Savoie est une des contrées de la Gaule qui contiennent le plus de ruines antiques, de vestiges de voies romaines, d’inscriptions latines. ”

“ L'histoire de la maison de Savoie n'est, d'un bout à l'autre, que le triste commentaire de cette triste vérité. C'est en vain que cette maison a régné sur l'un des plus riches et des plus beaux pays du monde ; c'est en vain qu'elle a eu à gouverner l'une des races les plus intelligentes et les plus guerrières qui soient sorties des mains du créateur; c'est en vain qu'elle a fourni au monde et à l'histoire une série pour ainsi dire non interrompue de grands princes, hommes d'État et hommes de guerre, bons, sensés, magnanimes, persévérants et braves ”

“ La dynastie avait trouvé son centre d'activité, son point d'équilibre : elle l'organisa en capitale.
Les Etats du comte se divisaient en bailliages et se subdivisaient en châtellenies. Le bailliage de Savoie, l'un des plus importants, comprenait dixsept châtellenies : Chambéry, Aix, Montmélian, Le Bourget, Les Marches, Montfalcon, Cusy, Le Châtelard-en-Bauges, Faverges, Entremont, Tournon, Ugines, Conflans, La Rochette, Aiguebelle, Hermillon-en-Maurienne et Salins-en-Tarentaise. Les baillis, choisis parmi les hauts feudataires, avaient des attributions militaires et administratives. ”

“ Au XIIe siècle, les seigneurs se combattirent les uns les autres pour le plus grand malheur des populations ; ce fut l'anarchie féodale. En Savoie, les comtes de Maurienne arrivèrent à être les plus puissants et à imposer la paix par la force.
4. Humbert aux Blanches-Mains, comte de Maurienne, fut le fondateur de la Maison de Savoie.
5. A partir du XIIe siècle, les comtes de Maurienne, devenus comtes de Savoie, prirent pour base de leurs opérations le Chablais. Leur politique tendit à reconstituer le royaume de Bourgogne. ”

“ Au point de vue pittoresque, la Savoie, comme la Suisse, forme une exception dans le monde; la vallée de Chambéry et le lac du Bourget, la vallée de l'Isère, Annecy et son lac, la vallée de l'Arve, le Mont-Blanc, les rives savoiennes du Léman et bien d'autres lieux de cette pauvre patrie si peu connue, si méprisée, sont ce que la nature a fait de plus gracieux et de plus splendide en Europe! ”

“ Ce qui fait que j'admire ce pays plus qu'un autre ou mieux qu'un autre, peut-être, c'est que je le traverse sans un guide écrit ou vivant. Je n'ai rien lu de la Savoie, je ne sais presque rien d elle ; je laisse sur ma table itinéraires, souvenirs, voyages, impressions et promenades historiques d'une multitude de messieurs, artistes, écrivains ou poëtes représentant toute la race des fils d'Apollon, qui n'ont exploré les Alpes que dans un but intéressé : écrire un livre, faire un tableau, mettre son nom à quelque chose. ”

“ Vous venez de saluer, Messieurs, ce qui forme le plus beau, le plus vaste côté de cette fête pacifique : vous avez bu à l'union de ces trois peuples de la même race dont les représentants, dans une étreinte muette et significative, se donnent aujourd'hui la main sur les bords du plus gracieux de nos lacs, à l'ombre des
montagnes les plus pittoresques de cette vieille terre de Savoie, italienne par les souvenirs, suisse par la physionomie, française par le cœur et par la nationalité. ”

“ C'est un enfant de la Savoie, aujourd'hui, qui, pour te saluer, rendre hommage à ton existence, à l'intégrité de ton existence, veut sortir de l'obscurité à laquelle il avait voué sa vie... c'est un enfant de la Savoie qui, suivi et encouragé par une poignée de braves, vient se jeter hardiment, sans crainte d'aucune sorte, dans cette horrible mêlée où l'on ne voit partout que chaos, divisions, déchirements. ”