Chasseurs alpins

“ Au mois de juin, il est- envoyé au camp d'Arches. A partir de cette epoque, la 47e Division de Chasseurs Alpins classée comme unité d'élite, va
faire partie des troupes de choc. Dans toutes les grandes offensives, sur tous les points où l'ennemi, bousculé abandonnera quelques parcelles du territoire national, on retrouvera ses glorieux fanions. ”

“ Le général Ferron compléta l'état des choses ; c'est lui qui arrêta l'affectation à la défense de notre frontière de douze bataillons de chasseurs à pied qui prirent le nom de Chasseurs Alpins.
Aujourd'hui ces bataillons sont à six compagnies et n'ont pas de compagnies de dépôt. Chacun d'eux forme ce qu'on appelle un groupe Alpin, et garde une partie de la frontière des Alpes qui, elle-même, a été partagée en 12 secteurs.
Nos bataillons Alpins sont composés d'hommes de
taille moyenne, agiles et spécialement aptes à la marche ”

“ Le Bataillon venait à peine de relever le 12e retranché à Sultzern que, dans la nuit du 19, les Boches l'attaquaient avec une violence inouïe. Durant des heures, la lutte se prolonge dans l'obscurité ; nos Chasseurs opposent à l'ennemi une résistance toujours plus farouche.
Quand le jour se lève, les Allemands voyant les Alpins dispersés, mais luttant toujours, redoublent d'efforts. ”

“ Tout à l’heure, Deberle avait la sensation d’une montée dans l’infini ; maintenant c’était la descente dans quelque chose de profond et de mystérieux, une aventure plus périlleuse, le pied glissant parfois, malgré les semelles ferrées, sur la neige que le soleil rendait moins solide. Mais si le gouffre semblait tragique, les trois couleurs étaient là, là, tombées et comme humiliées, appelant à l’aide.
Les chasseurs alpins allaient, allaient, sautant parfois d’une arête à l’autre. ”

“ Rattachée à la 44e D. I. depuis le 23 août, la 6e brigade de chasseurs alpins a conquis successivement trois lignes de retranchements ennemis avec un élan admirable, en faisant de nombreux prisonniers et en ramenant dans nos lignes un important butin de matériel de guerre. ”

“ Mais les Alpins portent en eux la gaieté des races solides, cette confiance rayonnante des hommes trop habitués aux luttes contre la montagne ; ils réconfortent sans le savoir, par leur mâle et fière énergie. Alors, tous les coquelicots des képis de l'Infanterie ont jailli de la fange grise à côté des bleuets de nos bérets vainqueurs. Pendant un mois, entre les pentes du Kemmel et les ruines d'Ypres-la-Morte, ils ont tenu sous la rafale germanique, ensemble, fleurs de France offertes en hommage au noble peuple belge. ”

“ Dès lors, durant les quarante années qui précédèrent la grande guerre, le 126 alpins acquit au cours des travaux, des manœuvres et des ascensions hardies dans les Alpes, la réputation d'un instrument de guerre qui allait faire ses preuves et donner la mesure de son énergie morale. ”

“ Après avoir tout exploré dans la campagne alentour, les unités finissent par découvrir de profonds abris, entièrement dissimulés, dans lesquels l'ensemble du bataillon peut tenir bien à l'aise. On est content, chacun s'allonge sur les lits à sommier fait de treillis métallique, si fréquents dans les abris. Il y en a pour tous, on y dort d'autant mieux qu'il pleut dehors.
Les trains du bataillon, qui sont allés au ravitaillement, errent dans la nuit au milieu de ce désert dont les routes ont disparu et où la lecture d'une carte ne sert à rien. ”

“ A la suite de ce brillant assaut, la 2E compagnie mérita la citation suivante, à l'ordre du groupe des bataillons de chasseurs alpins : S'est élancée brillamment à l'assaut d'une position ennemie, franchissant d'un seul élan une distance d'environ 4oo mètres.
N- Mais, l'ennemi ne se tenait pas pour battu. Le 29 mai, une violente préparation d'artillerie de gros calibre, commencée à 5h 3o, mettait nos tranchées en fort mauvais état. Ces tranchées, l'ennemi les connaissait bien, car c'étaient celles qu'il occupait deux jours auparavant. ”

“ Da 1re compagnie du 12' bataillon de chasseurs alpins, sous le commandement énergique du capitaine LAFOUILLADE. — A conquis brillamment une position ennemie en faisant une centaine de prisonniers; a organisé cette position et y a résisté pendant trois jours sous un feu violent d'artillerie lourde.
Le capitaine Thierry, passé chef d'escadrons, prend le commandement du 516 chasseurs.
En remplacement du lieutenant Riboud, mort glorieusement, le commandant Ardisson prend comme adjoint le lieutenant Patras. ”

“ D'Auvergne, de la Loire, du pays basque, de Provence et des Alpes, tous arrivent bien portants, gaillards solides aux poumons larges que les rudes travaux de la guerre n'effrayent pas. Ils viennent grossir nos rangs et portent nos effectifs à un chiffre important qui dépasse 250 chasseurs par compagnie. Le 9 août, le bataillon, en ordre de départ, était passé en revue à Embrun. Le groupe alpin, aux ordres du lieutenant-colonel Gralier, était au complet avec la batterie de 65 de montagne du capitaine Panon et le détachement du génie. ”

“ Le bataillon accourt. A droite, la 2e reprend des éléments de la crête; le sergent FAURE y reste toute la nuit avec une poignée de Chasseurs, encadré par des Allemands; sa ténacité est récompensée, l'ennemi lui cède toute la place au petit jour.
Au centre, le capitaine BERGE ne peut tout reprendre; sa compagnie a dix-sept hommes et en perdra cinq; le Chasseur REVOL va faire un barrage en sacs à terre à 10 mètres de l'ennemi; un combat à la grenade donne un nouveau gain; au jour un tapis de cadavres gris et verts témoigne de l'ardeur de la lutte livrée par cette poignée de vaillants. ”

“ Par l'aubaine nouvelle, les chasseurs viennent transformer leurs économies.
Le 7 novembre au matin, les trains roulent dans la plaine du Piémont; on a passé les Alpes dans la nuit, on est en Italie. Le brouillard couvre la plaine, et ne laisse pas apercevoir la masse des glaciers alpins du Mont Rose, tout proche de nous.
Les cultures ne sont plus celles de chez nous : on dirait un vaste jardin, des vignes et des mûriers partout; partout des petits canaux d'arrosage sillonnent la plaine, et les campaniles élégants montent dans la brume au-dessus des végétations. ”

“ Placé d'abord en soutien aux abords de Mille-Kruiss, il relève ensuite, le 10 juin, le 62e Bataillon de Chasseurs Alpins, en première ligne, dans le secteur compris entre l'étang de Dickbusch et les abords de la route de la Clytte au Kemmel. Les bombardements incessants, les tirs de minenwerfer de gros calibre, les harcèlements de nuit, rendent le ravitaillement impossible, la circulation très difficile de jour. Le terrain bas et marécageux ne permet que des défenses en superstructure, sans abris. ”

“ L'aviation ennemie, assez audacieuse, arrose quelquefois de balles nos éléments de tranchées. Malgré toutes les difficultés, les chasseurs se mettent dès la nuit au travail et des corvées transportent le matériel de la « ferme Brûlée » aux unités de première ligneDans la nuit du 23 au 24 septembre, le bataillon est relevé, cantonne à Haringh, puis Hoyville, près Bergues.
Le 5 octobre, le 11 6e bataillon de chasseurs alpins a l'honneur de recevoir son Altesse Royale le Prince de Galles, qui déjeune avec les officiers du bataillon. ”

“ Déjà l'avance est plus rapide et la débacle boche s'accentue.
Nos Alpins ont gardé leur solide moral. A la 4e Compagnie, un Sous-Lieutenant donne un ordre à porter de suite au P. C. Le Chasseur Dupuy prend le pli et s'en va, couché sur le ventre : « Es-tu fou de ramper puisque le sol est plat ?
Veux-tu courir, voyons !. » et il répond, presque honteux: « C'est que je suis déjà blessé ».
Un obus éclate plus loin dans un fracas épouvantable, aux pieds même d'un bon Poilu. Celui-ci est lancé en l'air, retombe, se lève, se tâte et sans autre émotion : « Ah, bien mince ! Je suis un tank ». ”

“ Le général Nollet, commandant le 368 corps d'armée, remercie et félicite le 116e bataillon de chasseurs alpins,
pour le bel entrain qu'il a apporté au combat, dans la tâche assignée.Du 14 septembre au 24 septembre, le bataillon occupe en première ligne la presqu'île de Poesc'h que les fusiliers marin (avec lesquels nous sommes en liaison pendant cette période) ont prise à l'ennemi le 31 juillet. Le secteur est particulièrement difficile : aucun abri, aucune tranchée; on s'abrite dans des trous d'obus souvent remplis d'eau et de boue. ”

“ Là, une garnison de 500 hommes pouvait passer l'hiver à l'aise, avec ses lits, ses magasins d'armes et de munitions, ses centraux téléphoniques à nappes nombreuses.
Là, dans ce poste où ils s'installent en vainqueurs, les trois chefs se félicitent de l'effort magnifique donné par leurs chasseurs. La joie, l'enthousiasme débordent chez tous; jamais jour plus heureux n'a lui, la fameuse position si réputée est partout emportée, la nouvelle court sur les lignes. ”

“ Bataillon de Chasseurs Alpins la remplace dans sa mission.
Vers 17 heures, son Commandant, le Capitaine VERGEZAC, profitant d'un tir de Stokes se porte en avant, et, par une série de manœuvres bien combinées, progresse à la grenade et au V. B., s'emparant d'un centre de résistance, capturant 48 prisonniers, 8 mitrailleuses, et un nombreux matériel. Cette reconnaissance vaut à la 1" Compagnie, une citation à l'Ordre.
La 28 Compagnie est preque complètement décimée par les gaz toxiques que l'ennemi a utilisés en masse; le Bataillon est relevé et reporté à l'Ouest du Bois de Tilloloy. ”

“ Du 22 mars au 17 avril, sous un feu d'artillerie perpétuel, le bataillon continua, sans se lasser, de mener à bien la tâche qui lui était confiée.
Un fait mérite d'être cité, qui montrera quel esprit animait les chasseurs du 28e.
Le matin du ier avril 1916, au lever du jour, un tir effroyable s'abat sur nos tranchées, qui, prises d'enfilade et de face, sont rapidement nivelées. Les abris s'effondrent sous les rafales, ensevelissant hommes et matériel. Le chasseur MARTIN est de garde dans la tranchée. Un obus tue deux caporaux, non loin de lui; un autre broie trois hommes dans un abri voisin. ”

“ Le capitaine de Chasseurs Alpins conservera près de lui le fourrier, deux clairons, un homme par peloton, les signaleurs et son ordonnance.
Les mulets devront marcher par un à la distance d'un mètre cinquante ou deux mètres ; on veillera à ce que le conducteur se tienne toujours du côté du précipice ; si c'est nécessaire, aux descentes
difficiles, on désignera un second conducteur pour chaque bête. ”

“ Malgré les pertes sévères, les chasseurs avancent toujours, se faufilant derrière les rochers, progressant en rampant dans les futaies.
La Tête de Faux est enlevée d'un seul élan. L'ennemi se retire dans des tranchées préparées à l'avance, à quelques mètres de celles que le détachement REGNAULT vient de lui enlever. Fidèle à sa tactique, l'Allemand contre-attaque pendant toute la nuit, et, au matin, les munitions manquent au moment où, dans un élan désespéré, l'ennemi sort une fois encore de ses tranchées. ”

“ Dispersées sur ce vaste front, chargées d'une mission d'observation et de contrôle des rives du fleuve, les compagnies du bataillon, mêlées pour la première fois aux populations allemandes, se familiarisent avec ce nouveau milieu; elles n'y sont pas accueillies avec hostilité. Si les villes ont l'accueil rébarbatif, les paysans, qui retrouvent des leurs parmi nos chasseurs, s'ouvrent plus volontiers à eux. ”

“ Les fils de l'Auvergne et du Dauphiné, qui ont fait du 70e alpins un bataillon d'élite, ont bien mérité de la patrie. Si tous les glorieux défenseurs du pays ont droit sans exception à notre infinie gratitude, nous réservons aux chasseurs du 70e un souvenir indéfectible de reconnaissance. ”

“ Le 30 octobre, le bataillon quittait le camp en camions et venait cantonner au village de Vessigneul, à 12 kilomètres de Châlons-sur-Marne.
Comme le commandant Nabias, commandant momentanément le groupe, passait ce matin en auto devant le P. C. du 18e corps, il croisait le général de Pouydraguin, et celui-ci lui faisait part de son regret de ne pas mener son ancienne division en Italie.
Ainsi donc on allait en Italie : le souhait que nous avait si souvent exprimé, en 1916, le colonel Gamelin, se réalisait, les alpins allaient partir pour aider leurs frères, les « alpini ». ”

“ Nos Alpins veulent venger le chef aimé et pendant huit
jours, magnifiquement cramponnés dans quelques trous d'obus, ils conservent opiniâtrement le terrain conquis, harcelant jour et nuit l'ennemi avec leurs F. M. et leurs V. B.
L'attaque est reprise le 5 Novembre au matin ; le Boche se replie précipitamment et le Bataillon s'élançant dans une poursuite acharnée, traverse les faubourg sud de Guise, passe l'Oise sur des passerelles de fortune et ne s'arrête qu'aux lisières est du Bois de Fay, dernier objectif assigné. ”

“ Dans une grange qui disparaissait sous les fleurs, les jolies comédiennes de Paris viennent un instant faire oublier la guerre et acceptent gentiment de passer leur bras sur la rude manche des vareuses de nos chasseurs.
Ainsi passe le temps entre les rires et les travaux, en attendant le retour dans la lutte.
Brusquement, comme toujours, les bataillons sont embarqués en camion le 31 mai, et, comme ils traversaient la petite ville de Château-Thierry, le général Passaga, l'ancien chef de la 2e brigade, commandant
alors un corps d'armée, saluait ses fidèles bérets au passage. ”

“ Là vient aboutir la grand route camouflée qui arrive de Saales; ce dernier village est visible à l'horizon du nord. C'est à la frontière d'Alsace. A l'ouest, la vaste forêt de la Montagne d Ormont, où d'autres bataillons de la division montent la garde sur un front de 10 lieues. Panorama superbe, où alternent les prés et les sapins, les villages et les champs; délicieux pays de paix où la guerre est Venue tracer son sinistre sillon.
Le secteur du 12e est vaste et varié; la claire et riante vallée de Wisembach, encadrée de sapins, attire le regard malgré ses ruines. ”