Prince de Galles

“ Le roi George III, quoique sa maladie l’eût obligé de déposer le fardeau des affaires publiques, n’était pas sous le coup d’une mort imminente. Le prince de Galles, devenu régent d’Angleterre depuis 1812, conserverait peut-être ce titre pendant une longue suite d’années. Il était dans la force de l’âge ; qui sait ce que lui réservait l’avenir ? La princesse de Galles pouvait mourir, le prince-régent pouvait divorcer ; devenu roi après la mort de son père, il saisirait sans doute la première occasion de faire casser son mariage afin d’en contracter un autre. ”

“ Mais ainçois fut trépassé messire Édouard son aîné fils, prince de Galles et d’Aquitaine, fleur de toute chevalerie du monde en ce temps, et qui le plus avoit été fortuné en grands faits d’armes et accompli de belles besognes. Si trépassa le vaillant homme et gentil prince de Galles en le palais de Westmoustier dehors la cité de Londres. ”

“ Il y déploya tout ce que le prince de Galles devait estimer le plus parmi les choses humaines : une grande jeunesse relevée par l’aplomb d’un homme qui aurait su la vie et qui pouvait la dominer, le plus fin et hardi mélange d’impertinence et de respect, enfin le génie de la mise, protégé par une repartie toujours spirituelle. ”

“ « La mort prématurée de ce vaillant jeune homme, a dit le prince de Galles, a causé de de la peine et de la douleur à tous les habitants de notre pays, depuis le plus élevé jusqu'au plus humble.
« En parlant de Impersonnellement, je puis dire qu'un jeune homme plus charmant et offrant plus de promesses a rarement existé, et, s'il eût été dans les desseins de la Providence qu'il succédât à son père comme souverain de ce grand pays, notre voisin, il aurait fait un souverain admirable. » ”

“ Vous devez employer tous les moyens que vous jugerez propres à dissiper ces vaines craintes et à faire connaître que l'intention de Sa Majesté est seulement de traiter le prince de Galles de même qu'elle a fait le feu roi d'Angleterre, et qu'elle ne songe point à troubler sous quelque prétexte que ce soit le repos de ce royaume. ”

“ Comment le prince et ses gens se logèrent sur une petite montagne ; et comment messire Jean Chandos leva ce jour bannière.
Le prince de Galles en telle manière, sur l’aube du jour, fut trait, et toutes ses gens, sur les champs, et se mirent en leurs batailles ainsi que ils devoient aller et être ; et se partirent ainsi ordonnés ; car bien savoient que ils encontreroient et trouveroient leurs ennemis. Et ne chevauchoit nul devant les batailles des maréchaux, si ils n’étoient ordonnés pour courir. ”

“ Le prince de Galles est vraiment un homme plein de courage, pour ne pas dire de témérité, qui n’a pas craint de livrer la princesse, les jeunes princes ses fils, tout ce qui doit porter la couronne britannique, à ces périls terribles que le premier ministre de Hongrie, M. Tisza, pronostiquait l’an dernier pour ses compatriotes dans cet incandescent Paris. ”

“ Le roi peut ne pas penser tout à fait ainsi. Quelle que soit sa sollicitude pour le bien de l'État, ce procès le touche de plus près et vous et moi nous connaissons quelqu'un qui est invulnérable de partout, excepté du coeur. Depuis le commencement de la Révolution, le prince de Galles n'a cessé de manifester l'intérêt le plus touchant et le plus noble à ma cause ; c'est là le fondement de l'amitié qui nous unit. ”

“ Le prince de Galles, lui, ne partage pas les scrupules paternels ; élevé autrement, il voit les choses autrement ; il est exempt des préjugés de la superstition monarchique ; il n’a pas de doute sur la validité de son mandat, il a la foi du peuple ; ce que la nation a fait lui paraît bien fait ”

“ Cela pouvait déplaire, cela pouvait sembler incompréhensible ou grotesque, venant d'un si mince personnage ; mais par un coup du sort, le prince de Galles trouva le cas délicieux, Son Altesse daigna rire, et fit de l'insolent son ami très cher : aussitôt toute la société anglaise, qui était et est encore la société la plus snob du monde, devint folle de ce gentleman qui avait séduit le prince de Galles. On adora les impudences de ce roi de la mode, on imita voluptueusement ses attitudes, et l'on ne se crut présentable que si l'on était vêtu comme lui. ”

“ Le prince de Galles laissait plusieurs enfans qui grandirent sous la tutelle de la princesse douairière, femme égoïste et d’un esprit étroit, imbue des idées répandues alors dans les petites cours de l’Allemagne, son pays natal. Elle éleva ses fils sans vouloir cultiver leur esprit ni développer leur intelligence, parce qu’elle redoutait pour eux la corruption du monde. ”

“ Le prince de Galles voulant profiter du désordre dans lequel une terreur panique les avait jetés, les fit poursuivre par ses gens la lance dans les reins.
La peur qui leur donnait des ailes, en fit jeter plusieurs dans la rivière, aimant mieux se noyer que de combattre. Le corps de réserve destiné pour les secourir, s'alla cacher dans le fond d'un bois , dans la crainte de tomber dans les mains des Anglais, dont l'intrépidité les étonnait beaucoup : si bien que toute cette armée qui paraissait si formidable, se dispersa d'elle-même , et fut tout à fait dissipée. ”

“ C’est dans une dernière querelle de ce genre, lorsque madame Fitz Herbert avait, assurait-on, fait fermer sa porte obstinément au prince, que M. Pitt eut l’adresse de saisir l’occasion favorable pour le faire consentir à épouser la princesse de Brunswick. – Mais arrêtez-vous, me dit l’Empereur, vous allez beaucoup trop vite, vous passez ce qui m’intéresse davantage. Sous quels auspices le prince de Galles entra-t-il dans le monde ? Quelle fut sa nuance politique ? son attitude avec l’opposition ? ”

“ La princesse de Galles, qui est universellement et infiniment aimée dans le pays, sera nommée régente, en cas de la mort prématurée du roi, et le jeune prince de Galles sera déclaré capable d'agir par lui-même et comme en pleine majorité, lorsqu'il aura atteint l'âge de dix-huit ans. ”

“ Il est vrai que le roi d'Anglerre et le prince de Galles, son fils, semblent être, tant qu'ils vécurent, les héros de son histoire et que dans les récits de plusieurs batailles il est plus occupé d'eux que du roi de France. ”

“ Le prince de Galles mit le comble à son obligeance en m'apportant ce papier lui-même.
Le prince de Galles pouvait alors avoir quarante ans, mais il paraissait plus âgé, attendu qu'il avait déjà pris trop d'embonpoint. Grand et bien fait, il avait un beau visage; tous ses traits étaient nobles et réguliers. Il portait une perruque arrangée avec beaucoup d'art, dont les cheveux étaient séparés sur le devant, comme le sont ceux de l'Apollon, ce qui lui allait à merveille. Il se montrait très habile dans tous les exercices du corps, et parlait le français très bien, avec la plus grande facilité. ”

“ Mais cette négociation n'eut point de bonnes suites, puisque le feu de la guerre se ralluma bientôt entre ces deux princes avec plus d'ardeur que jamais. Le prince de Galles, fils d'Edouard, roi d'Angleterre, l'attisa de son mieux pour fortifier son parti, car il séjournait alors à Bordeaux, d'où, se répandant avec ses
troupes dans toute la Guyenne, il faisait des dégâts et des ravages incroyables, s'emparant des places les plus considérables, et poussant les choses si loin, qu'il se rendit à la fin le maître de cette belle province. ”

“ Sous Charles le Sage, un nouveau démembrement déchira la France, dont le traité de Brétigny donna la moitié aux Anglais. Leur joug fut impatiemment supporté, et les impôts levés par le prince de Galles en Guienne et en Gascogne mécontentèrent au dernier point les populations. Les seigneurs de ces provinces, ceux d'Aquitaine, de Périgord et des contrées envahies élevèrent la voix et en appelèrent au roi de France, en cour des pairs. Le prudent monarque hésita; il mesura d'abord ses ressources; puis, sûr enfin du concours de la nation, il cita le prince de Galles devant ses pairs. ”

“ Indépendamment de ce que l'Angleterre n'a pas, plus que la Russie, l'Allemagne et la France, d'intérêt à renouveler une guerre ruineuse pour ses finances autant qu'elle est déplorable pour l'humanité, la conduite francke et loyale du prince de Galles envers son auguste allié Louis XVIII, le met
à l'abri de tout soupçon d'alliance ou de connivence avec leur ennemi commun : voilà ce que le bon sens dit à tout le monde ; mais, par malheur, la voix du bon sens est rarement écoutée , surtout dans les temps de révolution : ou elle est étouffée par celle des passions. ”

“ Voici où en est, au dix-neuvième siècle, le respect pour les couronnes : le prince de Galles, en 1860, visite le Canada et les États-Unis. L’acrobate Blondin, dans une lettre à l’Evening-Post à New-York, propose, pour ajouter à la solennité de l’entrée du prince sur le territoire de l’Union, de faire traverser gratis le Niagara à Son Altesse royale dans une brouette sur une corde tendue au-dessus de la chute. ”

“ Bien plus, la prétention de soutenir les armes à la main la légitimité des Stuarts, après avoir signé le traité de Ryswyk, fait tomber sur la France pendant quatorze ans les plus effroyables calamités et la met à deux doigts de sa perte. Qu’importe ? il fallait dégager la parole royale, donnée imprudemment au lit de mort de Jacques II, de reconnaître le prince de Galles !
Ainsi la vanité, l’orgueil, des haines de prince ou l’intérêt personnel, voilà tout ce qu’on trouve au fond de ces immenses guerres dont la France eut tant de peine à se relever. ”

“ Ce furent la fureur du jeu et ses inconvénients, les excès de la table et le reste ; surtout un entourage en grande partie réprouvé par l’opinion. Alors les cœurs généreux se resserrèrent, les espérances se ternirent, et la portion intermédiaire, qui partout constitue véritablement la nation, et qui en Angleterre, il faut en convenir, présente la population la plus morale de l’Europe, désespéra de son avenir. C’était un adage reçu en Angleterre, répété surtout parmi le peuple, que le prince de Galles ne régnerait jamais ”

“ L’unité géographique d’une île tend nécessairement à y introduire l’unité politique. Les Gallois et Écossais étaient d’ailleurs pour l’Angleterre les plus incommodes et les plus dangereux voisins, et lorsque Édouard Ier résolut de les soumettre, la nation seconda ses desseins avec empressement. Le pays de Galles fut réuni au royaume en 1284, en conservant une autonomie dont le nom de prince de Galles porté par l’héritier de la couronne fut depuis lors le symbole. La guerre contre l’Écosse fut plus malaisée. ”

“ De la victoire que le prince de Galles remporta près de Navarrette en faveur de Pierre sur Henri et Bertrand qui fut pris dans cette journée.
LA famine avait tellement abattu l'armée du prince de Galles, qu'il lui fallait nécessairement ou combattre ou mourir. Ce besoin extrême lui fit prendre la résolution d'en venir aux mains. Il donna le commandement de l'avant-garde à son frère, le duc de Lancastre, qu'il mit à la tête de quatre mille hommes d'armes. La bannière du duc était portée par un chevalier des plus braves et monté sur une belle mule pour se faire mieux reconnaître et distinguer. ”

“ Cette sympathie, non seulement de la société anglaise, mais aussi du peuple, était en partie provoquée par l'inquiétude qu'inspirait l'avenir dans le cas où la maladie prendrait une tournure funeste, mais l'affection qu'on portait au malade y était pour beaucoup. — Le prince de Galles est une de ces natures heureuses qui aiment à faire des heureux, et pour lesquelles c'est un véritable besoin d'être agréable en parole et en action à tout ce qui les entoure ; c'est ce qui donne à son amabilité, reconnue par tout le monde, un cachet de sincérité. ”

“ Le prince de Galles, qui se sentoit maltraité pour une cause dont il étoit personnellement innocent, avoit toujours porté avec impatience la prison de sa mère et les effets de l’aversion de son père. La princesse de Galles, qui avoit beaucoup de sens, d’esprit, de tour et de grâces, avoit adouci les choses tant qu’elle avoit pu, et le roi n’avoit pu lui refuser son estime, ni se défendre même de l’aimer. ”

“ Des murmures, des cris d’horreur, interrompirent à plusieurs reprises ces étranges écarts de l’homme qui, quelques mois plus tard, devait devenir le champion le plus outré de la cause monarchique. Du côté des amis du ministère, le débat ne se renferma pas toujours non plus dans les bornes de la modération. On reproduisit les insinuations de l’année précédente sur un mariage secret du prince de Galles avec une catholique, par lequel il aurait compromis ses droits à la couronne et à la régence. ”

“ La reine venait d’accoucher du prince de Galles ; un vif sentiment monarchique animait le pays et les chambres ; elles votèrent au prince Albert, comme à la reine ellemême, des adresses de félicitation affectueuse. Le roi de Prusse, le premier des souverains protestans du continent, l’ancien et naturel allié de l’Angleterre, était venu à Londres comme parrain du jeune prince. Il assistait à la séance royale. Quoique fortuits et passagers, les incidens heureux, les élans de joie publique profitent au pouvoir qui les voit naître. ”

“ Le prince de Galles, le roi de Majorque, don Martinez de la Carra, commandant en chef des forces navarraises, font flotter leurs bannières sur des hauteurs pour rallier leurs gens. Le prince de Galles tend la main à don Pèdre qui veut s’agenouiller devant lui, et l’invite à rendre grâces à Dieu seul de la victoire qu’ils viennent de remporter [57] ; il charge quatre XVIII chevaliers et quatre hérauts d’aller sur le champ de bataille compter les morts. ”

“ Elle s’attendait sans doute à reprendre un rôle influent, lorsque le prince de Galles deviendrait George II, mais elle se heurta au tout-puissant premier ministre, Robert Walpole, qui, cependant, lui devait l’origine de sa grande fortune politique. ”