Gallas

“ Assister à un mariage galla n'est pas aussi aisé qu'on le pourrait croire. Les Gallas sont au plus haut point jaloux de garder le secret de leurs coutumes; les dévoiler devant un étranger leur apparaît comme Un sacrilège. Aussi échouai-je radicalement dans les premiers essais que je tentai pour assister à un mariage. Mais hélas ! sous les tropiques comme sous nos latitudes, l'argent parle une langue irrésistible, et comment le reprocher à ces pauvres gens, qui s'efforcent de recouvrer par tous les moyens une faible part de ce que leur ont fait perdre les déprédations abyssines? ”

“ Quelques cultures en couvrent la face septentrionale, où se groupent des toucouls gallas entourées d'euphorbes. Les Gallas sont ici d'anciens propriétaires de la terre, que les Abyssins leur ont enlevée, puis rendue sous forme de tenure féodale.
Ils sont serfs du négous, taillables et corvéables à merci. Et cette servitude, accomplie sans révolte, ne les garantit même pas contre les sévices de la force armée. Qu'il passe une bande de soldats, et la voilà qui enfonce les portes des huttes, pillant et prenant tout ce qui lui plaît. Un Galla manifeste-t-il quelque velléité de résistance ? ”

“ Nous ne sommes plus chez les Adals, mais chez des Gallas-Allas. Nous retrouvons nombre de gens de ces tribus au camp: les femmes ont la figure plus avenante que chez les Adals ; la toison hérissée qui encadre leur visage forme une perruque arrondie qui semble faire comme un casque sur leur tête. Ce sont des indigènes aimables; à notre arrivée, ils écartent leurs troupeaux pour faire place à nos mulets.
Un des Gallas présents s'est illustré récemment en tuant un lion à pied et à la sagaie. ”

“ Ce fut alors la belle époque des Gallas. Si l'on excepte l'Ogaden et l'extrême pointe de l'Afrique, laissée aux Somalis, tout le reste se couvre de petits royaumes gallas; dans les régions mêmes où les Gallas n'avaient pas pénétré, des tyrans gallas s'établirent. L'un d'eux, converti à l'islam, Gouangoul, étendit au XVlle siècle sa suprématie sur une grande
GOBA. — Ato Mamo et sa femme ; des esclaves tiennent un voile pour conjurer les mauvais sorts. ”

“ Les GALLAS ou ORMAS (les braves) sont de race éthiopienne, cuivrés, aux cheveux lisses; ils sont pasteurs, nomades, belliqueux, sauvages et pillards pendant la guerre bienveillants et hospitaliers pendant la paix; leurs mœurs sont assez corrompues; la plupart des chefs sont musulmans, mais le fétichisme règne chez le peuple. A leur race appartient la population aborigène de l'Abyssinie, les Agaô, et ils se sont répandus en conquérants dans une grande partie des provinces méridionales. Quelques géographes disent, sans données bien certaines, que le pays des Gallas a 715,000 kil. ”

“ On a trouvé plus aisé et plus sûr de faire des Gallas eux-mêmes les agens inconsciens de leur dépopulation, et voici comment on y a réussi. Quelques tribus gallas vivent à l’état de clans républicains ; mais l’esprit militaire a chez d’autres amené la création de royautés qui ont toutes les prétentions despotiques des autocraties plus civilisées. ”

“ Dans le pays galla, sur les vallées tributaires du lac Rodolphe, le niveau général se relève ; l'une des capitales des Gallas, Bonga, est située à 1850 mètres, au milieu des pâturages qu'arrose le Godjeb, l'une des sources de l'Omo ; les Gallas sontapparentés aux nègres de l'Afrique centrale, ils élèvent de beaux chevaux et sont en général convertis à l'islam ; braves et belliqueux, ils sont très redoutés de leurs voisins ”

“ L'ethnographe Hartmann (2) , qui considère plus spécialement les Gallas des régions méridionales, où ils se trouvent en contact avec les Bantous de l'Ukamba, avec des nègres, leur trouve là le type négroïde et les affirme par conséquent frères de ces Bantous. Est-ce tout? Non, car l'ethnographe Paulitschke (3) prétend que les Gallas ont un type qui les distingue de tous leurs voisins et qu'on ne saurait les confondre avec les Abyssins ou avec les nègres non plus qu'avec les Somalis. ”

“ Quoi qu'il en soit de cette origine et de cette étymologie, les tribus guerrières des Gallas, répandues sur les limites méridionales de l'Abyssinie, vivent entre elles et avec leurs voisins dans un état d'hostilités perpétuelles. C'est à peine si un Galia peut s'éloigner de son habitation pour aller puiser de l'eau, sans avoir à redouter l'attaque d'un ennemi qui cherche à l'enlever pour le vendre ensuite comme esclave. Les différentes tribus s'épient continuellement pour se vobr leurs troupeaux, leurs femmes et leurs enfants. ”

“ Autour des paillottes solides et propres paissent de grands troupeaux de bœufs et de chevaux superbes. De grands champs d'orge s'étendent entre les pâturages. Les Gallas du pays dispensent largement leurs richesses à l'étranger qui a leur faveur. ”

“ Or cette histoire nous dit que les Gallas ne sont point d'origine négroïde, ni sémitique, ni surtout gauloise, comme le prétend une légende, mais, comme les Somalis et les Danakil, de souche hamitique.
Avant le xvie siècle, l'Afrique Orientale était partagée par trois grandes races : les Sémites Abyssins au nord, les Hamites au nord-est et sur la côte de la Mer Rouge, et enfin, au centre, occupant la majeure partie de la contrée; des nègres. ”

“ On sait que par leurs traits physiques et leur conformation ils n’ont rien de commun avec les nègres, bien que sur tout le pourtour de leurs vastes frontières ils se soient mêlés à ceux-ci, et que de ces mélanges se soient formées des peuplades métis que les voyageurs ont remarquées depuis longtemps sans se rendre compte de leur origine. Les Gallas, au total, sont une race d’un très-grand intérêt ethnologique, et qui mérite toute l’attention des futurs explorateurs. ”

“ L'étude toute nouvelle de la langue des Gallas les rattache aux Somalis, et, par la, aux populations aryennes, à l'émigration des Indous sur la côte orientale d'Afrique. Ces deux éléments de population se sont mêlés sur le sol éthiopien comme les Kabyles et les Arabes en Algérie. L'Abyssin qui a été le conquérant est, toutefois, demeuré l'administrateur.
Cette population, aussi bien les Gallas que les Abyssins, s'occupe d'agriculture avec passion. L'achat de la terre et des bestiaux est la pratique la plus usuelle des placements. ”

“ Le terrain était jonché de mousquets, d'épées et de boucliers; les blessés et les morts furent abandonnés sur le champ de bataille. Les Gallas ne les poursuivirent pas dans le ravin, ils ne pouvaient les charger à cause de l'inégalité du terrain. Ils en tuèrent quelques-uns cependant avec des pierres pointues, arme dangereuse dans la main d'un Galla; leurs ennemis terrifiés, se précipitaient dans l'étroit passage, se bousculant l'un l'autre dans leur empressement à gagner la vallée, où ces lâches poltrons savaient bien qu'ils seraient en sûreté. ”

“ Les Gallas sont, en général, bien constitués, ils ont une haute taille, le front large et relevé, le nez aquilin, la bouche bien coupée, le teint cuivré plutôt que noir; leurs cheveux sont tressés en petites nattes qui flottent autour de leur tête, et mêlent quelque chose de gracieux au caractère expressif et noble de leur physionomie : habitués, dès leur plus tendre jeunesse, à monter à cheval, à porter le bouclier et la lance , ils sont excellents cavaliers et insensibles aux plus rudes fatigues; pleins de courage et de valeur dans les combats, ils ”

“ L’attachement des habitants à leurs libertés locales, ainsi que la beauté de leurs femmes, sont passés en proverbe, et, quoique descendants, comme on sait, de colons Gallas, ils ont la réputation de parler un amarigna plus pur que dans les provinces avoisinantes. ”

“ Ils montrent un vif désir d'être instruits; d'après leur conversation avec un choum , nos deux voyageurs sont persuadés que des missionnaires habiles qui oseraient s'aventurer chez ces tribus sauvages, mais hospitalières et bonnes, parviendraient aisément à les réunir sous une même loi; et que tous ces Gallas , qui vivent aujourd'hui sans croyance et sans liens communs, formeraient alors une nation grande et intéi essante. ”

“ Si les attaques et les contre-attaques ont été vivement menées, la journée passera pour avoir été chaude. Les Gallas, dans leurs guerres entre eux, se séparent après une perte bien moindre quelquefois, et le combat n'en a pas moins des résultats politiques importants; les chrétiens, cherchant davantage à s'aborder le sabre à la main, s'entretuent bien plus. ”

“ La faune pullule, variée : des trouPeaux de waterbooks s'offrent au fusil des chasseurs; dans les branches des palmiers, des compagnies de cynoscéphales saluent la caravane de leurs aboiements inharmoniques. Deux tombeaux Somalis, à moitié disparus sous le sable, témoignent du passage des hommes. On relève aussi des traces de Gallas. Voici donc une région intéressante pour l'ethnographie: Somalis et Gallas v sont mêlés, on est à la limite des zones a expansion des deux groupes, et ici, contrairement aux régions visitées Jusqu'alors par la mission, les Gallas sont pasteurs et nomades. ”

“ Les femmes gallas ne cèdent rien en beauté aux Bédouines du royaume d'Adet ; il n'y a d'autre différence entre elles, pour le costume, que des guêtres en peaux, que portent celles-là. Les Gallas sont vêtus comme les Amharras; quelquefois, au lieu d'être drapés dans un taube, ils sont couveris d'une peau de bœuf si bien apprêtée, qu'on dirait une pièce de drap; ils ont aussi les mêmes armes, la lance pour l'attaque, le sabre et le bouclier pour la défense.
Stations de l'armée depuis Angolola jusqu'au Nil.
D'Angolola à Massète, Kabile Abitiou-
Gallas 6 lieues. ”

“ Les Gallas sont noirs, grands, bien proportionnés ; ils ont généralement les traits réguliers. Ils s'adonnent principalement à l'agriculture où ils réussissent fort bien, grâce à leur intelligence naturelle et à leurs qualités de travail et de soin. Leurs armes, à l'exception des fusils, qu'il leur est difficile de se procurer à cause du contrôle éthiopien, sont les mêmes que celles des Somalis et des Danakils 1 ; ils sont plus avancés en civilisation que ces derniers. ”

“ Ils croient à de bons et de mauvais génies : tantôt ces génies habitent l'intérieur d'une pierre, tantôt celui d'un arbre : c'est à eux, plutôt qu'à l'Être suprême que les Gallas adressent leurs prières. ”

“ Les Gallas prennent plusieurs femmes ; dans le voisinage de Finfini, un grand chef, que j’ai connu, a une famille de cent trente garçons ou filles, issus d’une cinquantaine de femmes. Ici le fils hérite du père et réciproquement ; dans l’héritage, les femmes sont comprises, les épouses du père deviennent ainsi la propriété du fils. Tous les ans, ils célèbrent une fête nationale qui dure plusieurs jours. L’assemblée du peuple est convoquée dans la plaine ”

“ Quand le soleil, montant à l'horizon, commençait de transformer mon jardin en une sorte d'étuve à la turque, je me rendais sous la porte cochère qui donnait sur la chaussée, et là, étendu dans mon fauteuil, je m'amusais à contempler le va-et-vient des passants. Du
1. Les Gallas sont une peuplade qui habite entre les grands lacs de l'Afrique centrale et les monts de l'Abyssinie.
Zanzibar. Villa Livingstone. ”

“ En tout cas ceux-ci le savent riche, mais ils le savent encore plus puissant, d'une puissance à la fois matérielle et morale, car il tient tous les hommes et l'opinion de tout le pays. Il n'a qu'un signe à faire et tous les Gallas du Ouebb à Goba se lèveraient.
Or contre qui se lèveraient-ils sinon contre les Abyssins? Les Gallas ne font plus la guerre à leurs frères ennemis, les Somalis. Car presque
ROBABOUTA. — Marabout galla aroussi.
tous sont maintenant musulmans, et les Somalis sont soumis aux Européens comme les Gallas aux Abyssins. ”

“ Ils professent pour la plus grande partie le christianisme d'après un rit particu* lier fort relâché, et, quoiqu'ils semblent avoir perdu de leur ancienne civilisation, leur état social est supérieur à celui des Barabras, auxquels ils ressemblent beaucoupi.
Les Gallas sont des peuples nomades qui erraient au sud de l'Abyssinie et qui, à force d'attaquer et de dévaster les possessions des Abyssiniens, ont fini par s'emparer d'une grande partie de cette région. Ils ont le teint brun, les cheveux assez longs, souvent crépus, quelquefois lisses2. ”

“ Ces Gallas, qui vivent isolés et redoutés des populations noires dont ils sont entourés, ont conservé peut-être dans sa pureté, le type originel qui régna à une certaine époque dans l'Asie, sur la zone de jonction des races noire, blanche et rouge, aux bords de l'Euxin et de la Caspienne, dans la Bactriane et dans le Caucase ; type qui répandit ses familles à la fois dans l'Asie, dans l'Europe et dans l'Afrique, se conservant rougeâtre dans l'Inde et en Egypte, mais passant au blanc en Europe par la prédominance de l'élément blanc, et au noir dans. ”

“ C'est un haut plateau de 2500 m. d'altitude moyenne, granitique, très accidenté, creusé de précipices et de gorges profondes, et parsemé de lacs, de forêls, de jungles, de prairies fertiles et de belles cultures. On l'a appelée la Suisse africaine.
253. Ethnographie. Les Abyssins ou Abyssiniens appartiennent à la race brune:C'est un peuple paisible, cultivateur, industrieux, ayant conservé un reste de christianisme altéré par les erreurs eutychéennes. — Les Gallas, aus-si de race brune, sont nomades et barbares; ils sont païens, de même que les esclaves nègres. ”

“ Les Gallas ont envahi de nombreuses terres ; les Edjou-Gallas sont maitres du dis trict d'Amhara et du royaume d'Angot; ils marchent vers la civilisation , bien différents en cela de leurs féroces voisins les AssouboGallas; au S.-O., les Boren-Gallas et autres tribus occupent tout le pays de la rive gauche de Bahr-el-Azrek. Ce quireste de cet Em-r pire reconnaît encore nominalement la suprématie du grand Negous; mais des gouverneurs ambitieux y sont les maîtres véritables. ”

“ Non, car des explorateurs plus récents et exem pts d'idées préconçues surviennent pour remarquer qu'il n'y a pas de type galla ne varietur, mais que la physionomie comme les mœurs des Gallas varient selon les races avec lesquelles ceux-ci furent en contact : vers les régions abyssines, ils ont le teint légèrement coloré et les traits fins des Sémites; au sud, ils ont le teint plus foncé et les traits plus gros des nègres. ”