Jean Julien d' Omalius d'Halloy

“ Nous réunissons, sous le nom de race brune, un grand nombre de peuples qui n'ont de commun qu'un teint généralement plus foncé que celui des races blanche et jaune, et dans lesquels nous sommes portés à voir les résultats du mélange de ces deux races avec la race noire; aussi remarque-t-on qu'une partie de ces peuples ont des formes qui les rapprochent des blancs, tandis que les autres rappellent davantage la race jaune. ”

“ C'est ainsi que l'on a vu la domination romaine substituer, dans le sud-ouest de l'Europe, la langue latine aux divers dialectes que l'on y parlait auparavant, et que plus tard les peuples teutons, soit Français, soit Lombards, soit Bourguignons, soit Normands, qui ont fait à leur tour la conquête de ces mêmes contrées, y ont perdu leur langage pour adopter celui de leurs nouveaux sujets, ou, si l'on veut, pour former de nouvelles langues presque entièrement composées d'éléments latins et renfermant bien peu de traces de l'élément teuton. ”

“ Cependant, comme les Indiens qui habitent l'Amérique septentrionale paraissent avoir quelques caractères généraux qui les distinguent de ceux qui habitent l'Amérique méridionale, nous partirons de cette circonstance pour admettre deux rameaux : l'un méridional, l'autre septentrional.
Les peuples du rameau méridional se rapprochent de la race jaune ; leur teint, souvent jaune ou olivâtre, n'est jamais aussi rouge que celui des Indiens du nord-est; leur tête est ordinairement moins allongée, leur nez moins proéminent, leurs yeux fréquemment obliques. ”

“ La race jaune est aussi nommée viongolique, d'après un de ses peuples dont les traits sont les plus caractérisés. Elle se reconnaît à ses pommettes saillantes, à sa tête presque en losange, à son nez petit et peu proéminent, à son visage plat, à ses yeux étroits et obliques, à ses cheveux droits, gros et noirs ; à sa barbe rare, à son teint plus ou moins olivâtre.
L'âge de la puberté se développe plus tôt chez elle que dans la race blanche, quel que soit d'ailleurs le climat qu'elle habite. ”

“ Qui nous dit, par exemple, que la civilisation qu'ont atteinte les Cherokees n'est pas due a l'influence du sang blanc, qui se serait introduit dans les veines de cette petite peuplade, en contact avec les Européens depuis plus de deux siècles ?
Les peuples de la race rouge présentent des caractères si variés et ces variations, qui se fondent les unes dans les autres, sont
réparties avec tant d'irrégularité qu'il est impossible d'y établir une bonne division en rameaux. ”

“ A la vérité, ils ont souvent été soumis, et l'Arménie est encore en ce moment partagée entre les empires russe et ottoman; toutefois les Arméniens n'en demeurent pas moins un peuple distinct, qui non-seulement habite l'Arménie, mais qui est répandu dans diverses parties de l'Asie et de l'Europe orientale.
Ils ont depuis longtemps un certain degré de civilisation, se sont
occupés de littérature, se livrent au commerce ainsi qu'à l'agriculture, et professent le christianisme selon un rit particulier. ”

“ On dit qu'ils ont en général les yeux et les cheveux plus foncés, le nez plus prononcé, la taille plus élevée, un caractère plus léger et plus insouciant que les Russes proprement dits.
On distingue aussi parmi les Russes, les Novogrodiens, les Russes blancs et les Cosaques. Les deux premiers de ces groupes habitent à l'ouest des grands Russes, dont ils diffèrent peu; et quant aux Cosaques, c'est plutôt une caste militaire qu'un peuple distinct. On dit cependant qu'ils ont souvent le visage plus allongé, le nez plus proéminent, la taille plus élevée que les Russes proprement dits. ”

“ La race noire, considérée dans les peuples qui en forment le type, se distingue par ses cheveux courts et laineux, son crâne comprimé, son nez écrasé, son museau saillant, ses lèvres épaisses, ses jambes arquées, son teint noir. ”

“ On sait, en effet, qu'il règne chez les Anglais d'Amérique une grande répugnance pour les unions avec les races colorées, et que les produits de ces unions y sont en quelque manière rejetés de la société et exclus de toute participation au pouvoir, tandis que chez les Espagnols il y a non-seulement une nombreuse population hybride, mais depuis l'émancipation des colonies beaucoup de ces hybrides sont parvenus aux emplois les plus élevés des nouveaux États. ”

“ Les populations africaines, que nos principes de classification nous portent à ranger dans la race brune, ont des formes analogues à celles de la race blanche, mais leur teint est plus foncé, et ils n'ont jamais atteint une civilisation aussi avancée. On n'a point de notions positives sur leur filiation, et les diverses langues qu'ils parlent étant en partie inconnues, on ne peut encore y établir une bonne division en famille; nous nous bornerons donc à y voir deux sous-rameaux que nous désignerons par les noms d'abyssinien et de fellan. ”

“ C'est aux peuples du rameau européen que s'applique plus particulièrement ce que nous venons de dire sur la civilisation et la puissance de la race blanche; cependant d'autres peuples ont été civilisés avant eux, mais l'aptitude à la domination paraît avoir été leur apanage depuis les temps les plus reculés, car il est probable qu'ils avaient déjà soumis avant les temps historiques beaucoup d'autres peuples dans le midi de l'Europe ainsi qu'en Asie, et l'histoire ancienne nous fait connaître les conquêtes que les Grecs et les Romains ont faites en dehors de l'Europe. ”

“ Ceux qui sont établis dans d'autres contrées soit comme conquérants, soit autrement, s'y sont en général fondus dans les autres peuples.
Les Allemands de l'est et du sud, s'étant aussi beaucoup mêlés avec d'autres peuples, sont loin de présenter exclusivement les caractères du type blond, et l'on voit parmi eux beaucoup d'hommes aux cheveux bruns et aux yeux de même couleur. Il paraît d'ailleurs qu'il y a dans l'Allemagne orientale des populations qui devraient être considérées comme des Slaves ayant adopté la langue allemande. ”

“ Si c'était à des causes extérieures que sont dues les différences que l'on remarque parmi les membres d'un même peuple, comment se fait-il que l'on voit souvent les enfants d'un même père et d'une même mère se distinguer par la couleur de leurs cheveux et de leurs yeux, par leur teint, par la forme de leur figure, etc. ”

“ La famille chinoise est celle de la race jaune chez laquelle la civilisation s'est développée la première : on a prétendu même que cette civilisation'avait précédé celle de la race blanche; ce qu'il y a de certain, c'est que depuis longtemps elle n'a plus fait de progrès sensibles, et qu'elle est maintenant fort en arrière de celle des Européens. ”

“ Les peuples noirs présentent de grandes variations : les uns ayant les caractères que nous venons d'indiquer, tandis que d'autres tendent à se rapprocher des races jaune et blanche; mais si l'on établissait la division en rameaux d'après cette considération, on romprait beaucoup d'autres rapports qui paraissent devoir l'emporter ; car les noirs qui habitent l'Afrique, d'un côté, et ceux qui habitent l'Océanie et l'Asie, d'un autre côté, présentent également des passages à d'autres races en même temps qu'ils conservent des rapports généraux dans chacun de ces groupes géographiques. ”

“ Dans les temps modernes, les peuples latins ont soumis une grande partie de l'Amérique; mais, quoique leurs possessions y soient plus étendues que celles des peuples teutons, leur population y est moins nombreuse et ne s'y développe pas aussi rapidement.
Il est probable que les Latins sont le résultat du mélange du type blond avec le type à cheveux et yeux noirs. ”

“ Je ne m'arrêterai pas davantage devant le sytème où l'on représente les peuples se poussant de l'Orient à l'Occident comme une rangée de billes, les temps historiques nous montrent des conquêtes, des destructions, des colonisations, des émigrations; .mais nous ne voyons pas des peuples qui se poussent l'un l'autre. Les Gaulois, les Grecs, les Romains, les Germains, les Huns, les Mongols, les Espagnols, les Russes, les Anglais ont fait d'immenses conquêtes décrites dans nos documents historiques ”

“ Les Beloutchis, qui habitent dans le sud-est de la Perse, sont pour la plupart nomades et peu civilisés.
Les Kourdes ont donné leur nom au Kourdistan, contrée au sudest de l'Arménie. C'est un peuple fort en arrière sous le rapport de la civilisation. Une grande partie est nomade et erre dans les steppes qui se prolongent à l'est et à l'ouest du Kourdistan. Le plus grand nombre est mahométan; d'autres professent le christianisme de la secte nestorienne. Les Kourdes passent pour être soumis, les uns à l'empire ottoman, les autres au royaume d'Iran ”

“ Les Malais proprement dits forment le peuple le plus remarquable et le plus nombreux de cette famille. Ils sont répandus dans la presqu'île de Malacca, dans les îles de la Sonde, dans l'archipel des Moluques, à Mindanao, et dominent dans plusieurs de ces contrées. Leur teint est brun, leur taille moyenne, leur corps souple et agile. Ils ont peu d'embonpoint, leurs yeux sont un peu bridés, leurs pommettes saillantes, leur nez épaté, leurs cheveux plats et lisses, leur barbe rare. ”

“ Le rameau malais se lie si intimement avec les Indochinois que la démarcation est presque impossible à tirer; mais il se fond également avec les noirs orientaux, dont nous parlerons plus tard. Les peuples qui le composent sont d'une taille moyenne, leurs formes sont régulières, leurs membres bien proportionnés; leur teint varie du jaune olivâtre au brun; leurs cheveux sont lisses, de couleur noire, quelquefois bruns. Ils paraissent assez susceptibles de civilisation, sont souvent réunis en corps de nations, forment quelquefois des monarchies considérables ”

“ La famille micronésienne habite les petites îles du nord-ouest de l'Océanie, c'est-à-dire les archipels des Mariannes, des Carolines, de Mulgrave, etc. Ces peuples, dit Dumont d'Urville, se distinguent de ceux qui habitent à l'est par un teint plus foncé, un visage plus effilé, des yeux moins fendus, des formes plus sveltes, des langues tout à fait différentes, qui varient d'un archipel à l'autre, et parce qu'ils n'étaient pas soumis à la superstition connue sous le nom de tabou. Ils sont divisés en castes, n'emploient pas l'arc et les flèches comme armes offensives ”

“ La famille floridienne est celle qui parait avoir les mœurs les plus douces et le plus de dispositions à se civiliser. Elle renferme, entre autres, les Cherokees, qui, tout en conservant leur indépendance, ont abandonné la vie sauvage, embrassé le christianisme et fait de tels progrès dans la civilisation européenne, qu'il se publie maintenant un journal dans leur langue. ”

“ On a donné le nom de Tchekhe à la langue des Bohèmes, lesquels avaient déjà une littérature dans le xe siècle. Les Moraves qui occupent la plus grande partie de la Moravie et une petite portion de la Silésie, ainsi que les Slovakes, qui habitent le nordouest de la Hongrie, parlent des dialectes très-rapprochés du bohème. Les Slovakes forment une population active et laborieuse qui, refoulée dans les montagnes par la conquête des Magyars, regagne maintenant du terrain par un développement plus rapide que celui de ces derniers. ”

“ Les Hottentots ou Quaiquas sont une petite famille qui habite l'extrémité méridionale de l'Afrique, et qui doit avoir été plus nombreuse avant que les Cafres et les Européens se soient établis dans cette contrée. Ils se distinguent des autres peuples de la race noire par leur teint jaunâtre. Leurs traits sont désagréables; leur nez est très-épaté, leurs yeux peu ouverts et éloignés l'un de l'autre, leurs joues larges, leur menton pointu, leurs cheveux laineux et peu abondants, leurs hanches excessivement développées; mais leurs membres sont mieux faits que ceux des nègres. ”

“ Finnois de Sibérie. — Les peuples de Sibérie, que l'on rapporte maintenant à la famille finnoise, forment deux groupes, l'un au midi, l'autre au nord. Le premier se compose de quelques peuplades connues sous les noms de Téléoutes ou Télesses, de Sagaïs, de Kacltititz, etc., dont le langage se rapproche en général des dialectes turcs, et que pour cette raison on a rangées avec les peuples que nous venons d'indiquer sous le nom d'Alatys. ”

“ Les peuples de cette race ont formé, à la Chine et au Japon, de grands empires, assez stables, où ils ont atteint de bonne heure une civilisation assez avancée, mais qui depuis longtemps est demeurée stationnaire. Ces peuples ont quelquefois étendu leurs conquêtes jusque dans l'Europe; mais actuellement, il y a peu d'hommes d'autres races soumis à leur pouvoir, de même aussi qu'il n'y a que des peuplades peu nombreuses de la race jaune soumises à des Européens. ”

“ Mais il paraît, d'après les observations de MM. Kovaleski et Helmerzen 1, que ces peuplades seraient des Finnois, qui auraient perdu leur langage sous les dominations des Turcs et des Mongols. Elles sont maintenant soumises à l'empire russe, sont encore fort arriérées et professent en général la branche d'idolâtrie connue sous le nom de chamanisme. Elles se livrent à la chasse, à la pêche et à l'agriculture, et ne sont pas complétement nomades, comme les races mongoles et turques. ”