Langue turque

“ Si, depuis, plus de trois siècles, la langue turque n'a pas cessé d'être celle dont la connaissance importe le plus aux besoins de notre politique et de notre commerce dans-le Levant, jamais -elle n'a été plus nécessaire qu'à une époque où les communications deviennent de jour en jour plus faciles, plus promptes et plus multipliées, et où la consolidation et le progrès des réformes de la Turquie ouvrent désormais au commerce et aux rapports des deux nations un avenir certain d'avantage et de prospérité. ”

“ La langue turque se prête à une foule d’équivoques et de calembours les plus drolatiques et les plus bizarres. Il suffit d’une lettre ou d’un accent pour changer le sens d’un mot. Par exemple, Asem veut dire Persan ; asemi signifie jobard. Au lieu de Asem baba, monsieur le Persan, Karagheuz ne manque jamais de dire asemi baba, ce qui excite des rires homériques, le Persan jouant, dans les parades turques, le même rôle que l’Anglais dans les vaudevilles et le Français dans les pièces anglaises. Ces pauvres Persans servent de plastron à toutes les plaisanteries et à toutes les mystifications ”

“ Mais ce n'est pas tout : en supposant que le voyageur connaisse la langue turque, sans laquelle il lui est impossible de faire un pas dans l'intérieur de la Turquie ; qu'il échappe aux bandes des pillards tcherkess, turques ou grecs qui infestent le pays ; qu'il veuille bien se contenter des mauvais aliments rares et difficiles à trouver; il aura encore à surmonter d'autres difficultés, lesquelles ont été forcément créées par l'état du pays et les rapports des diverses races qui l'habitent, races ennemies acharnées les unes des autres. ”

“ Ces tribus parlent divers dialectes de la langue turque; mais toutes comprennent et parlent le persan. Depuis Abbas le Grand et Nadir-Shah, qui soumirent, tous les deux, à leur domination la presque totalité du Turkestan, la langue persane est demeurée la langue des affaires, et comme un lien commun entre toutes les populations de l’Asie centrale. ”

“ La Turquie d'Europe est occupée surtout par des peuples, parlant des langues indo-européennes, Grecs, Albanais, Slaves, etc. ; il s'y trouve à peine une minorité parlant une langue sémitique et une minorité parlant la langue turque proprement dite. Et cette Turquie d'Europe apparaît comme chrétienne. L'Anatolie, au contraire, se compose de peuples turcs ou congénères, de gens qui, sans doute, ont perdu les principaux caractères de la race mongole, mais qui en ont conservé la langue. Le royaume d'Arabie est resté entièrement sémitique. ”

“ Dans les districts presque exclusivement turcs, comme certaines parties de l’Azerbeidjan, la population est en maints endroits devenue bilingue, la langue turque se dégradant peu à peu à l’état de patois, tandis que le persan prend le caractère de langage noble ”

“ Quant à l'idiome que parlent les Osmanlis, nous pouvons dire que c'est un véritable plaisir de lire une grammaire turque, quand même on n'a pas le moindre désir d'apprendre cette langue pour la parler ou l'écrire. La manière ingénieuse dont y sont produites les formes grammaticales, la régularité qui règne dans tout le système de déclinaison et de conjugaison, la transparence et la simplicité de la construction tout entière, ne peuvent manquer de frapper ceux qui ont le sentiment de cette merveilleuse puissance de l'esprit humain, qui s'est révélée dans le langage. ”

“ Presque toutes les religions ont des sectateurs dans l'empire des Osmanlis : l'islamisme est la dominante. La langue turque est la langue employée dans les actes publics et celle du gouvernement. Elle est harmonieuse, douce, riche et sonore; elle était parlée par les anciens Turcs, dont descendent les Osmanlis. ”

“ Quant à la littérature turque, elle a moins encore sa racine dans les classes populaires que la littérature persane ; elle est moins spontanée encore, moins native, si l'on peut ainsi dire. Elle est tout entière faite d'une langue que jamais le peuple n'a parlée, d'une langue élaborée dans le silence du cabinet par des pédants, et par des écrivains raffinés de décadence, imitateurs serviles des formes arabes à la fois et des formes persanes. Il n'y a guère, dans les poëmes turcs, que les conjonctions, les prépositions et les verbes auxiliaires qui soient turcs ”

“ Loin de se donner un nom qui leur convienne à tous et de se regarder comme une nationalité, ils forment des clans fort peu considérables, débris variés de peuples dont les dialectes offrent des nuances nombreuses très propres à intéresser un philologue. Leur religion n’est pas moins rudimentaire que leur état social, puisqu’ils sont encore livrés aux grossières pratiques du chamanisme, tandis que les populations de langue turque qui vivent à l’ouest de l’Altaï sont toutes soumises à l’influence de l’islam. ”

“ L’alphabet est indépendant de la langue. Les dialectes des groupes turcs n’emploient pas moins de six caractères d’écriture différents (sans compter les transcriptions avec l’alphabet russe) , l’arabe, le syriaque transformé par les Oïgours, l’arménien, le grec, l’hébreu et le chinois, auxquels il faut ajouter l’ancienne écriture dite tchoudique ou runiforme, aujourd’hui reconnue pour turque. ”

“ La quasi-totalité des populations, même les groupements étrangers, parle l'arabe. Le Gouvernement ottoman avait tenté, après la révolution nationaliste de 1908, de développer la langue turque, qui est parlée dans les environs d'Alexandrette, d'Antioche et de Beïlan, par environ 80.000 habitants. D'importantes minorités se servent aussi de l'arabe de l'autre côté de la frontière, on pays turc, à Killis, Aïntab, Ourfa et Diarbékir. ”

“ La conversation, entre gens qui ne parlent pas la même langue et en sont réduits à la pantomime, ne saurait être bien variée : la Turque demanda à l’Européenne si elle avait eu des enfants, et lui fit comprendre qu’elle était elle-même privée à son grand regret de ce bonheur. ”

“ Nous nous en tenons aux trois évaluations ou recensements qui nous paraissent présenter le plus de garanties (1) . Pour 1935, nous avons ajouté les Grégoriens et les Arméniens. Avant cette date, les Arméniens sont compris sous une seule rubrique. En 1935, dans le tableau indiquant la répartition d'après les langues maternelles, on trouve : langue grecque, 74.831 (10,1 %) , langue arménienne, 39.414 (5,32 %) , langue turque, 560.865 (75,68 %) . Il y a certainement un bon nombre de Grecs et d'Arméniens qui ont pour langue maternelle la langue turque. ”

“ Au printemps elles quittent leurs retraites, se rassemblent dans les lieux désignés par les firmans du souverain, et s'enrôlent seulement pour une campagne, l'hiver les ramenant toujours vers leurs tribus respectives.
Les plus importantes dans les tribus qui parlent la langue turque sont celles des Afchars, des.Cadjars, des Turkomans, dss Beïats, des Talidjs, des Cara-Tchorlus, des Cara-Gheuzlus (aux yeux noirs) et des Schah-Sevens (amis du roi) ; parmi les Kurdes, les Rechvends, les Chaghaghis et les Erdilanis; parmi les Loures, les Zends, les Feïlis et les Bakhtiaris ”

“ Les Jeunes-Turcs au pouvoir étaient libres de tous préjugés religieux, mais on vit bientôt que leur but était d'établir une suprématie purement turque et d'accorder le moins de concessions possibles aux autres races pour lesquelles ils n'avaient que du mépris, qu'ils fussent Arabes, Arméniens, Kurdes, Grecs ou autres. Le turc fut déclaré langue nationale et imposé à tout le pays. ”

“ Loin de s’isoler et de former une race à part, ces nouveaux venus devront s’assimiler la langue, les intérêts, les aspirations de leurs nouveaux compatriotes. En une ou deux générations, ils seront absorbés dans la nationalité turque. ”

“ La domination turque, en effet, a eu cet avantage—au prix d'autres dominations étrangères, bien entendu—qu'elle ne s'est que superposée et n'a point cherché à s'assimiler les populations conquises, à leur faire adopter sa langue [8] , sa législation. ”

“ Plusieurs rencontres et colloques furent organisés : en mai 1982, une réunion présidée par le Professeur Ekrem Akurgal mit au point les possibilités de collaboration franco-turque en matière de recherche ; en mai 1983, fut tenue une "Première semaine juridique franco-turque" ; en mai 1984, deux colloques eurent pour thème, l'un : "La presse de langue française en Turquie" (il fut suivi d'une journée d'études sur le mouvement des "Jeunes Turcs") , organisé en collaboration avec l'École Supérieure de Journalisme de l'Université d'Istanbul. ”

“ C’est une des choses qui doivent nous rassurer sur l’avenir prochain du français en Turquie. Aux Turcs, comme aux Grecs, aux sujets ottomans de toute race et de toute religion, il faudra, longtemps encore, j’oserai presque dire il faudra toujours, une langue internationale, empruntée à l’Occident, qui les mette ou les maintienne en relations avec l’Europe et avec la civilisation moderne. N’est-ce pas là une des premières conditions de la rénovation de l’Orient ? Les plus patriotes, les plus nationalistes des Jeunes-Turcs en ont eux-mêmes le sentiment. ”

“ A la différence de l'arabe, qui possède beaucoup d'aspirations très désagréables pour nos oreilles, et très difficiles à prononcer pour notre organe vocal, le turc, comme je l'ai déjà dit, est une langue très douce ; les aspirations mêmes, qui y sont très nombreuses, comme dans toutes les langues de l'Orient, s'adoucissent d'une manière notable en passant par les bouches ottomanes. Le turc est très riche en sons. Il possède tous ceux de la langue française, même ceux qui manquent à plusieurs des langues européennes, comme le son de l'y, les sons chuintants de j et ch, et les sons nasals. ”

“ On peut dire que la Turquie, à l'heure qu'il est, n'a de turc que sa grammaire, puisque les individus qui l'habitent, les lois et les institutions qui la régissent, n'ont rien du type ethnique auquel elle doit son nom, et que sa langue elle-même, restée tartare quant au système grammatical, a presque entièrement remplacé le vocabulaire indigène par des mots arabes et persans. ”

“ Le turc, au dire de ceux qui le savent, prête plus qu’aucune autre langue aux calembours et aux équivoques ; une légère différence d’intuition suffit pour changer le sens d’un mot et le détourner au bouffon et à l’obscène, et c’est une ressource dont les comédiens ne se font pas faute, non plus que les montreurs de Karagheuz. ”

“ Ce qu’on doit souhaiter pour le bien de la Turquie nouvelle et pour la paix de tous ses peuples, c’est que cette tendance des Jeunes-Turcs soit contenue en de justes bornes, qu’ils sachent se montrer assez politiques pour que leur patriotisme ottoman et leur légitime amour de la langue de leurs ancêtres ne les entraînent pas à faire violence aux sentimens et aux habitudes des différentes nationalités chrétiennes ou musulmanes. Grecs, Slaves, Arméniens, Albanais, Arabes, sont presque également passionnés pour les droits de leur langue maternelle. ”

“ Dans toutes les institutions ottomanes ou étrangères, gouvernementales ou privées, dans les collèges ou les écoles, de même que dans les chemins de fer et les grands établissemens financiers, les Jeunes-Turcs s’efforceront de faire prévaloir la langue officielle de l’Empire. ”

“ Plusieurs de ces idiomes ou dialectes ont été adoptés par des peuples qui ne sont pas de race turque, tels que les Baschkirs et les Barabints; en même temps les Osmanlis, par suite de leurs mélanges continus avec des peuples de race blanche, ont complètement perdu, malgré leur origine historique, le type physique turc. L'ottoman est, de tous les idiomes turcs, le plus élaboré; mais comparé aux langues ougro-finnoises, il est généralement simple, se distingue par une idéologie plus générale et plus développée. ”

“ Il faut observer, d'ailleurs, qu'en Turquie, comme partout où des conquérants peu éclairés ont porté leurs moeurs et leurs lois, la langue primitive des habitants ne s'est point perdue. Ainsi le peuple parle l'arabe à. Alger, à Tunis, en Egypte et en Syrie; divers dialectes du slave en Bosnie, en Illyrie, en Bulgarie, en Servie; le valaque au delà du Danube; le grec en Morée, dans l'Archipel, à Constantin nople et à Smyrne; enfin l'arménien et le kurde en Asie : et néanmoins, dans toutes ces contrées, on ne rencontre pas un homme tant soit peu instruit qui n'entende et ne parle le turk. ”

“ Ce sont les impressions justes, rapides et sincères d’un esprit qui examine et qui écoute pour transmettre chaque jour ce qu’il voit et ce qu’il entend. Le mérite d’un tel livre est de prendre pour ainsi dire les choses sur le fait, de montrer la Turquie dans sa vie réelle, dans ses contrastes, dans ses vices comme dans ses élémens de reconstitution, et rien n’est plus curieux que de voir en présence l’inertie turque et la civilisation de l’Occident apparaissant avec nos années, laissant un peu d’elle-même partout où elle passe. ”

“ Je songe que beaucoup de Turcs entendent la langue franque, laquelle, au fond, n’est qu’un mélange de toute sorte de mots des patois méridionaux, qu’on emploie au hasard jusqu’à ce qu’on se soit fait comprendre ; c’est la langue des Turcs de Molière. Je ramasse donc tout ce que je puis savoir d’italien, d’espagnol, de provençal et de grec, et je compose avec le tout un discours fort captieux. — Au demeurant, me disais je, mes intentions sont pures ; l’une au moins des femmes peut bien être sa fille ou sa sœur. J’épouse, je prends le turban ; aussi bien il y a des choses qu’on ne peut éviter. ”

“ Il n'y a en apparence quatre conjugaisons qu'à cause des règles d'euphonie dont je viens de parler ; mais dans la langue écrite, qui se compose uniquement de consonnes , les désinences des quatre conjugaisons sont absolument les mêmes. Chaque verbe présente, en un seul mot, une formé négative et une forme interrogetive.
Le turc a de grandes analogies avec le latin, non pour les radicaux, mais pour la syntaxe et le système des désinences. Dans ces deux langues, les déclinaisons ont des cas ; les divers temps du verbe ont des formes différentes pour chaque personne. ”