Langue internationale

“ L’un des nombreux congrès que devait naturellement faire éclore la grande Exposition de 1900, celui de l’enseignement des langues vivantes, avait inscrit à son programme, entre autres questions, la suivante : de l’utilité et de la possibilité d’une langue internationale. ”

“ Mais une chose est certaine : dans tout groupement de populations une langue générale se forme en vertu des lois naturelles. Elle est la conséquence des communications qui s’établissent entre les hommes. Nous voyons qu’à l’heure actuelle, en Europe, le français est plus répandu que ses deux seuls rivaux sérieux, l’allemand et l’anglais. En se basant donc sur les phénomènes qui s’accomplissent sous nos yeux, nous pouvons affirmer que le français est l’idiome qui a le plus de probabilité de devenir la langue auxiliaire reconnue du groupe de civilisation européenne. ”

“ Eh bien ! s’il existait une langue internationale, c’est en cette langue, généralement comprise, que se feraient toutes les traductions et que s’écriraient les ouvrages présentant par eux-mêmes un caractère international. Le mur infranchissable qui sépare les littératures tomberait, et les œuvres des autres peuples nous seraient aussi accessibles que celles de notre propre nation. La lecture deviendrait commune à tous, et avec elle l’éducation, la manière de voir, les aspirations, l’idéal : — les peuples ne formeraient plus qu’une famille. ”

“ LANGUE INTERNATIONALE. — Le besoin d’un instrument universel d’intercommunication entre les hommes s’est fait surtout sentir à partir du moment où les relations entre les peuples ont pris leur récent développement. Vu l’impossibilité pour le grand nombre de connaître même les rudiments des principales langues actuellement parlées, la proposition a été faite d’adopter une langue unique comme langue auxiliaire internationale, destinée à fournir aux peuples un moyen de meilleure compréhension. ”

“ Des dizaines de millions d’hommes vivent constamment de nos jours hors des limites de leur patrie. Par suite des innombrables rencontres entre individus appartenant aux pays les plus divers, la nécessité d’une langue auxiliaire internationale devient de plus en plus impérieuse. Aussi la question de l’idiome international préoccupe maintenant l’opinion publique d’une façon très vive.
Quelle sera la langue auxiliaire de notre groupe de civilisation ?
La réponse s’impose pour ainsi dire d’elle-même : cela ne pourra être que l’allemand, l’anglais ou le français. ”

“ Langue internationale. — L’homme n’est plus satisfait des langages spontanés que la tradition lui a légués. Il veut rationaliser le langage d’abord dans le sens de l’internationalité, ensuite dans celui de la systématisation logique. ”

“ La langue internationale peut être une langue naturelle ou une langue artificielle, Comme langue naturelle, le français a déjà été tenu pour la langue diplomatique. Comme langue artificielle, l'esperanto a créé un vaste mouvement de propagande en sa faveur. ”

“ Chaque auteur écrivant en une langue peu répandue devrait se donner la peine, à côté de son ouvrage en langue nationale pour ses compatriotes, d’en donner aux étrangers la traduction dans une langue internationale. ”

“ Un tel choix se heurterait non seulement à l’amour-propre légitime des diverses nations, mais encore à leurs intérêts politiques et économiques, car il conférerait à la nation favorisée un avantage énorme sur ses rivales dans les relations commerciales et même scientifiques. La langue d’un peuple est le véhicule de ses idées, de son influence, de ses produits et même de ses modes ; elle est aussi l’incarnation de son esprit, le symbole de son unité nationale, de son indépendance et de sa suprématie. ”

“ Il y a vingt ans, l’anglais suffisait, ou à peu près ; mais aujourd’hui déjà, demain plus encore, l’expansion inouïe de l’Allemagne commerciale, l’essor immense de l’Amérique espagnole, l’entrée de la gigantesque Russie dans la civilisation industrielle de l’Occident, nous obligent, obligeront, a fortiori, nos fils à savoir quatre ou cinq langues.
Or, cela est-il possible ? est-il pratique ? Je crois que poser la question, c’est la résoudre.
⁂ La langue internationale est donc la seule solution possible. ”

“ Espérez-vous la leur faire abandonner pour apprendre l’Espéranto ou toute autre langue artificielle qui n’aura cours ni en Angleterre, ni aux États-Unis, et qui dans les autres pays n’obtiendra, en mettant les choses au mieux pour vous, qu’un succès restreint ?
Un linguiste très autorisé est encore plus modéré que vous. ”

“ L’identité fondamentale des idées fait paraître gênante et absurde la diversité des mots et des formes grammaticales, qui souvent les dénaturent et les faussent. On comprend donc que plusieurs de ces Congrès, ainsi que quelques Sociétés savantes, aient vivement ressenti le besoin d’une langue internationale, et aient exprimé le vœu d’en voir adopter une. ”

“ Mais c’est particulièrement dans les Congrès internationaux, comme ceux qui se sont tenus à Paris en 1900, qu’on éprouve le besoin d’un langage commun à toutes les nations. Alors qu’un accord croissant s’établit sur les vérités scientifiques et même philosophiques, alors que se manifestent des affinités intellectuelles et des sympathies entre penseurs de nations différentes, la différence des langues apparaît comme le principal obstacle à l’échange des pensées, à l’entente complète et à la pénétration intime des esprits. ”

“ Elles font passer, ipso facto, la langue internationale dans le domaine des faits accomplis, du moins pour les communications écrites, en attendant que le nombre toujours croissant des adeptes leur permette d’être sûrs de rencontrer partout des gens avec lesquels ils puissent communiquer oralement, grâce à elle, en pays étranger, comme l’ont déjà fait un grand nombre d’Espérantistes. ”

“ En dehors des Français, des Anglais et de Américains du Nord, qui n’auront qu’une langue à apprendre, l’immense majorité des individus composant l’ensemble des peuples civilisés devra connaître à fond vos deux langues et y consacrer cinq à six années d’études. ”

“ Lequel vaut mieux, acquérir sans peine une langue d’une utilité strictement bornée quant au public et quant au fruit que vous en pouvez tirer, ou posséder, au prix d’une dépense convenable de temps et d’effort, un instrument de communication d’un valeur inappréciable et d’un emploi constant ? À chacun de nous de choisir, selon le but que nous nous proposons, et selon les avantages que nous avons en vue. ”

“ Faisons encore ressortir l’importance considérable que la langue française, devenue neutre par son adoption internationale, aurait pour les États composés de nationalités diverses et souvent hostiles, telles la Russie, l’Autriche-Hongrie, l’Allemagne et même les États-Unis. Alors que la langue du conquérant ne se supporte qu’avec peine, la langue française serait admise avec empressement comme un gage de paix et de tolérance par toutes ces nationalités et amènerait bien plus sûrement l’unité. ”

“ D’ailleurs, le but avoué de la langue artificielle, sa seule raison d’être n’est-elle pas de remplacer les langues nationales en dehors de leur frontières naturelles, au lieu d’être leur meilleure amie, comme vous le prétendez ? ”

“ L’ADJUVILO
LANGUE AUXILIAIRE INTERNATIONALE
basée sur le maximum d’internationalité, de simplicité et d’harmonie.
Système IDO mis au point
La meilleure langue internationale est celle qui présente le plus de facilité pour le plus grand nombre d’hommes. Prof. JESPERSEN.
Cette définition suffit à déterminer complètement la solution du problème. ”

“ « La langue artificielle n’est pas appelée à remplacer dans la vie habituelle de chaque peuple les idiomes nationaux. » Est-ce bien pour tous l’idée de derrière la tête ?
Je ne ferai pas aux grands chefs l’injure de douter de leur sincérité, mais qu’ils me permettent de leur dire qu’en exprimant cette conviction, ils sont ou imprudents ou maladroits ou au moins bien aveugles. Je vais essayer de leur prouver que le désastre qu’ils préparent au dehors pourrait bien ne pas s’arrêter à nos frontières. ”

“ Enfin, pour faciliter les rapports de toute nature entre les divers peuples de cette alliance internationale, lesquels peuples parlent chacun une langue différente, suivant leur race et leur origine, une langue vivante sera décrétée, langue universelle. ”

“ Les modérés ne me semblent pas avoir beaucoup plus de chance de succès que les exaltés.
Pour résumer ce paragraphe relatif à la concurrence aux langues vivantes, répétons que si la langue artificielle avait — ce qu’heureusement elle n’a pas — toutes les qualités que vous lui attribuez, elle « tuerait », c’est votre expression, l’exploitation de l’enseignement des autres langues dont vous prétendez qu’elle est la meilleure amie. ”

“ Quand à l’amoureux d’idéal qui s’obstinerait à poursuivre le chimérique espoir d’une langue nouvelle parfaite et destinée à rester telle, on pourrait le satisfaire en lui montrant la possibilité de perfectionner la langue française de façon à satisfaire ses exigences. ”

“ Il est indiscutable que c’est surtout parmi les savants que se trouvent ces bonnes volontés, car portés plus que d’autres à suivre exactement les progrès effectués à l’étranger, ils sont les plus lésés par l’absence d’une langue auxiliaire. ”

“ Si le français avait été universellement parlé dans la haute société européenne, en 1770 et qu’il eut été universellement remplacé, en 1910, par l’anglais ou l’allemand, on aurait été en droit de dire que la défaite du français est un fait accompli ; mais il n’en est pas ainsi ; le français est enseigné maintenant dans presque toutes les écoles moyennes de l’Europe et la proportion des personnes qui le connaissent, par rapport à l’ensemble des populations, est certainement plus forte qu’en 1770. Ainsi donc, dans son rôle de langue auxiliaire, le français avance et ne recule pas. ”

“ Mais c’est là en réalité une solution irréalisable, et c’est la seule que nous nous permettions d’exclure a priori. Il est impossible, en effet, que tous les peuples se mettent d’accord pour adopter la langue de l’un quelconque d’entre eux. ”

“ Sur les échelles de l’Extrême-Orient l’anglais avance plus vite que le français ; c’est incontestable, mais cela ne signifie pas grand chose. Tout le monde comprend que la question de la langue auxiliaire sera tranchée en Europe ; si notre continent et l’Amérique adoptent le français, l’Asie sera obligée de suivre le mouvement. L’anglais pourra garder la supériorité dans quelques régions et pour quelques métiers spéciaux, comme le commerce, par exemple, mais ces triomphes partiels ne pourront pas enlever au français sa situation prédominante. ”

“ Au moyen d’une langue naturelle comme l’anglais, comme l’allemand, comme l’italien, vous entrez en contact avec un grand peuple : vous lisez ses journaux, vous êtes libre de faire connaissance avec ses hommes d’État, ses penseurs et ses poètes. C’est votre vie morale que vous enrichissez ”

“ RÔLE ET UTILITÉ DE LA DÉLÉGATION Le Congrès des langues vivantes n’ayant pris aucune décision au sujet de la langue internationale, on ne peut qu’encourager le groupe de quinze savants et représentants de sociétés qui veulent reprendre cette intéressante question en s’adjoignant un certain nombre de codélégués. ”

“ L’esperanto, l’ido, l’universel, et d’autres sont de ces langues qui connaîtront peut-être un meilleur destin, grâce à l’idée qui s répand dans l’Internationale Ouvrière de la nécessité d’une langue universelle permettant à tous les peuples de s’entendre entre eux. ”

“ « Les difficultés qu’on éprouvera au début iront toujours diminuant, à mesure que la connaissance des deux langues deviendra chose plus générale.
« Cette solution, qui n’est point irréprochable, puisqu’elle ne fait point la part du monde au slave, ni des Grecs, ni des Orientaux, aurait cependant cet immense avantage, si elle est adoptée à temps, de prévenir le moment où de nouveaux concurrents viendront réclamer leur place. C’est aux nations les plus vieilles, s’appuyant sur les civilisations les plus anciennes, de prendre les devants et de prévenir l’heure de l’universelle compétition. » ”

“ Malheureusement, un tel phénomène exigera probablement une si longue série de siècles, qu’il est de l’intérêt de la civilisation d’adopter dès maintenant une langue secondaire, et de préférence le français, pour faciliter les rapports entre humains. ”

“ Ce comité va donc un beau jour annoncer à l’univers qu’il a enfin trouvé la langue réunissant toutes les qualités nécessaires pour remplir le rôle d’idiome international, qu’en conséquence cette langue (l’espéranto bien entendu) « devient universelle et que son enseignement est obligatoire dans toutes les écoles du monde, et, comme il remplacera la réunion des académies, sa décision souveraine aura, dit-il, toute l’autorité nécessaire pour s’imposer aux sociétés adhérentes et par elles à tous les pays ». Imposer sa décision souveraine à tous les pays ! ”

“ Les jeunes gens d’abord, puis tous les hommes du peuple, ville et campagne, se jetteraient sur cette nouveauté, si facile à acquérir.
Bientôt des centaines de journaux à un sou paraîtraient, rédigés d’abord moitié en français, moitié en Espéranto, puis bientôt dans cette dernière langue seule. Ils auraient d’ailleurs l’avantage de pouvoir circuler dans le monde entier puisque leur idiome serait universel (cet idiome, le meilleur ami des langues nationales !) ”

“ Il paraît donc indispensable de compléter les efforts faits actuellement pour l’enseignement et la culture de la langue française dans le monde, par l’organisation d’une propagande en faveur de l’emploi international de cette langue. La « Fédération internationale pour la culture et l’extension de la langue française » semble la mieux désignée pour entreprendre cette propagande dont l’objectif doit être le groupement de toutes les bonnes volontés sans distinction de langue ni de race. ”