Conciliation internationale

“ L’allemand est donc une langue beaucoup plus imparfaite que l’anglais et le français ; mais cette imperfection ne serait pas un obstacle, car une langue se répand surtout par la haute culture de la nation qui la parle. Or à ce point de vue l’Allemagne est dans une situation moins brillante que celle de l’Angleterre et de la France. L’Allemagne n’a jamais eu une culture très originale ; pour les arts et les lettres, elle a presque constamment imité ses voisines. ”

“ Des dizaines de millions d’hommes vivent constamment de nos jours hors des limites de leur patrie. Par suite des innombrables rencontres entre individus appartenant aux pays les plus divers, la nécessité d’une langue auxiliaire internationale devient de plus en plus impérieuse. Aussi la question de l’idiome international préoccupe maintenant l’opinion publique d’une façon très vive.
Quelle sera la langue auxiliaire de notre groupe de civilisation ?
La réponse s’impose pour ainsi dire d’elle-même : cela ne pourra être que l’allemand, l’anglais ou le français. ”

“ Sur les échelles de l’Extrême-Orient l’anglais avance plus vite que le français ; c’est incontestable, mais cela ne signifie pas grand chose. Tout le monde comprend que la question de la langue auxiliaire sera tranchée en Europe ; si notre continent et l’Amérique adoptent le français, l’Asie sera obligée de suivre le mouvement. L’anglais pourra garder la supériorité dans quelques régions et pour quelques métiers spéciaux, comme le commerce, par exemple, mais ces triomphes partiels ne pourront pas enlever au français sa situation prédominante. ”

“ Ni la connaissance parfaite de l’allemand, ni celle de l’anglais ne donnent des avantages analogues. Le français est la langue de la bonne compagnie, la langue élégante et aristocratique par excellence. Chaque individu désirant monter aux échelons supérieurs de la hiérarchie sociale est heureux et fier de manier le français avec art ”

“ Par suite de ce qu’elle se traîne péniblement à l’arrière-garde des mouvements bienfaisants de notre époque, l’Allemagne a perdu son prestige moral ; ne comprenant pas que le facteur le plus puissant de l’expansion nationale est le don de séduction, les Allemands mettent une persévérance vraiment digne d’un meilleur sort a inspirer peu de sympathies à leurs voisins ; à cause de tout cela le rayonnement extérieur de la culture allemande est maintenant très faible. Assurément l’Allemagne peut ouvrir les yeux, voir ses erreurs, se ressaisir et changer de direction ”

“ On prétend encore qu’un autre obstacle insurmontable empêchera le français de devenir langue auxiliaire universelle : les amours-propres nationaux. C’est une très profonde erreur ; il est très facile de démontrer que les amours-propres nationaux travailleront en faveur du français et non contre lui.
Il faut bien comprendre que les « nations » sont, dans une certaine mesure, des abstractions ; les individus seuls sont des réalités positives et concrètes ; les « nations » n’existent pas en dehors des individus. ”

“ L’Allemagne a été précipitée par Bismarck dans un courant médiéval, elle s’embourbe dans les idées anciennes ; elle n’est plus le porte-drapeau des idées nouvelles ; sa politique n’ouvre plus les voies du progrès ; elle les ferme. ”

“ Assurément si le français était imposé par quelque autorité politique, le sentiment national se réveillerait, indomptable, contre sa domination ; mais il n’y aura rien de pareil, les langues auxiliaires et supra-nationales se forment partout et toujours spontanément et naturellement ; l’idiome qui réunit le plus d’avantages s’étend de lui-même dans un canton, dans une province, dans un pays et enfin entre différents pays. ”

“ Les partisans du français sont donc d’ores et déjà 315 millions contre 140 millions d’Anglo-Saxons. Mais il y a mieux, les Allemands eux-mêmes ont plus de tendances à adopter le français que l’anglais comme langue auxiliaire ; alors, avec les Allemands, les partisans du français deviennent 406 millions ; cela donne au français une majorité énorme qui lui assurera la victoire définitive.
La culture anglaise est très brillante assurément, mais sa puissance de rayonnement est moins grande que celle de la culture française. La France a plus d’avantages naturels ”