J. Fürstenhoff

“ La crainte que l’emploi international de leur langue ne procure aux Français des avantages spéciaux n’est pas plus sérieuse à l’examen. En effet, l’emploi exclusif du français par la diplomatie n’a pas, que l’on sache, fait attribuer jusqu’à présent de part plus grande à la France, dans les traités. La facilité procurée à quarante millions de Français par l’adoption de leur langue ne serait-elle pas d’ailleurs largement compensée par l’avantage qui en résulterait pour d’innombrables étrangers de ne plus devoir s’attarder à l’étude d’une dizaine de langues ? ”

“ Il en est si bien ainsi que l’idiome neutral adopte une grammaire plutôt romane et prend pour modèles la prononciation française pour décider du graphisme de ses racines. Il est extrêmement remarquable que l’Académie dont émane l’idiome neutral, bien que présentant toutes les garanties nécessaires de neutralité (elle se composait d’un Belge, de deux Danois, quatre Allemands, un Anglais, trois Italiens, deux Hollandais et six Américains, donc pas un seul Français) ait abouti à une langue exclusivement romane par sa grammaire et son vocabulaire ! ”

“ La splendeur sans pareille de la littérature française aux xviie et xviiie siècles, la séduction mondaine et humanitaire des écrivains français du xviiie siècle, l’attrait permanent exercé par Paris n’influèrent pas moins pour faire adopter le français par la haute société européenne. Vers 1770, celle-ci parlait exclusivement le français partout. Aujourd’hui, le développement de l’esprit nationaliste a diminué quelque peu à l’étranger ce goût de la culture française qui faisait dire qu’on avait deux patries : la sienne et la France. ”

“ Bien qu’encore première puissance par sa richesse, son commerce et son industrie, la diminution trop grande de sa natalité a mis la France en état d’infériorité numérique vis-à-vis des autres puissances. Celles-ci ont désormais plus de raisons de rechercher son amitié que de craindre une agression de sa part. Les récents accords politiques, ceux qui ne peuvent manquer de se conclure dans l’avenir, sans compter les sympathies que la France a pu s’assurer parmi les nations latines et slaves et dans le monde, placent réellement la nation française dans une situation privilégiée. ”

“ Un des premiers motifs de crainte des divers pays pourrait être qu’une fois adoptée par les différentes nations la langue française n’arrive à s’imposer au point de faire passer les langues nationales au second plan et même de les supplanter complètement. Dans la pensée de certains, l’emploi d’une langue a des contre-coups politiques et sociaux ; adopter le français, c’est subir une sorte d’annexion morale. ”

“ En réalité, la langue française cesserait simplement d’être l’apanage exclusif de la France. Elle deviendrait une propriété internationale et son extension profiterait à l’ensemble des nations au même titre, par exemple, que le système métrique.
Chances des autres langues vivantes. — Le désir secret qu’auraient d’autres nations de faire adopter leur propre langue pourrait, semble-t-il, les inciter à s’opposer à l’adoption du français. Il est certain que c’est le français qui a le plus de chances d’aboutir, et son échec signifierait plutôt le rejet des autres langues également. ”

“ « Tout homme a deux patries, la sienne et la France ! » Dans l’histoire des États-Unis, ce sont encore des noms de Français illustres qui tiennent le premier rang. Notre dette politique envers la France est très grande, car c’est elle qui a été, comme l’a dit Guizot, la nation purificatrice des idées du monde. Et c’est encore elle qui, avec les États-Unis, marchera, la main dans la main, à la recherche du progrès, de l’idéal en politique, en morale et en civilisation ! » (Revue bleue, du 19 janvier 1905, p. 95.)
Sympathies suédoises pour la langue française. ”

“ L’Allemagne intellectuelle proclame que la civilisation allemande est fille de la civilisation romaine et il ne lui manque pas d’arguments historiques pour étayer son opinion : l’empire allemand n’est-il pas le successeur de l’empire romain germanique, dont les souverains allaient se faire couronner à Rome et se considéraient comme les héritiers des empereurs romains d’Occident. ”

“ Il n’y a plus de raisons d’animosité contre la France. — On a pu croire que l’animosité plus ou moins déclarée que ressentiraient certaines nations envers la France serait un obstacle à cette adoption. Nous avons dit jusqu’à quel point on peut séparer les intérêts de la langue française, devenue propriété internationale, de ceux de la France, dépossédée de l’usage exclusif de sa langue. D’autre part, des sentiments francophobes pouvaient avoir leur raison d’être lorsque la France était en situation de prétendre à l’hégémonie politique en Europe. ”

“ Novicow ne conclut-il pas comme Wells à l’expansion définitive du français ? Quant aux nations latines dont les langues pourraient seules prétendre, philologiquement parlant, à l’internationalité, elles subissent trop l’ascendant moral, littéraire, scientifique et économique de la France pour qu’il y ait le moindre doute à émettre à leur égard. L’adoption du français de préférence à l’anglais serait avantageux surtout pour elles.
La langue française, moyen de gouvernement et instrument de paix. ”

“ À présent, que la France est devenue une nation résolument pacifique, de tels sentiments ne doivent plus exister. Le développement moderne de puissances telles que l’Angleterre, l’Allemagne, les États-Unis, la mobilisation des forces jusqu’ici latentes en Asie, ont enlevé définitivement toute possibilité à l’hégémonie d’une seule nation dans le monde. La tendance est au contraire aux concentrations de toutes natures et à la confédération des États, d’abord par groupements isolés, puis par l’union de ces groupements. ”

“ Sans doute, la philologie a fait de grands progrès dans la connaissance phonétique de l’idiome parlé à Rome, et notamment après les travaux de Corssen, Seelman, etc., on est arrivé à une précision relative à cet égard, mais les notions ainsi acquises n’ont guère pénétré du monde savant dans celui des collèges. Il en résulte que chaque nation moderne prononce le latin à peu près comme sa propre langue et trouve ridicule la prononciation des autres. Ainsi, Cicero se prononce en France Sisero, en Allemagne, Tsitsero, en Italie Tchitchero, alors qu’à Rome, on disait Kikero. ”

“ L’instruction scientifique moderne comporte presque partout l’enseignement plus ou moins développé du français. Il n’est donc pas exagéré d’admettre que bien peu de temps suffirait aux hommes de science pour vaincre toute difficulté dès que l’accord se serait effectué en faveur de la langue française. D’autre part, ce sont les savants, surtout, qui éprouvent le besoin d’une langue claire et précise pour leurs échanges internationaux. ”

“ L’on est ainsi conduit à reconnaître que les radicaux internationaux à dérivation régulière, tout autant que les radicaux pris arbitrairement, mènent à une langue inacceptable. La régularité tant prônée de la dérivation des langues artificielles est donc un leurre !
Notons encore que l’esperanto a le tort de présenter une forme spéciale pour l’accusatif, alors que l’évolution générale des langues modernes les oriente vers l’analytisme, c’est-à-dire la suppression des régimes. ”

“ L’avènement industriel de pays tels que la Russie, l’Italie, le Japon, etc., celui qu’il est permis de prévoir pour d’autres pays, peuvent faire craindre en effet que l’amour-propre national des nouveaux-venus ne leur fasse exiger la mise de leur langue sur le même pied que les idiomes mondiaux, à défaut d’une langue auxiliaire. Déjà, par exemple, il fallut admettre officiellement quatre langues, y compris la langue italienne, au Congrès de chimie tenu à Rome en 1906, et cette décision provoqua nombre de protestations de la part de savants allemands et russes. ”

“ Il paraît donc indispensable de compléter les efforts faits actuellement pour l’enseignement et la culture de la langue française dans le monde, par l’organisation d’une propagande en faveur de l’emploi international de cette langue. La « Fédération internationale pour la culture et l’extension de la langue française » semble la mieux désignée pour entreprendre cette propagande dont l’objectif doit être le groupement de toutes les bonnes volontés sans distinction de langue ni de race. ”

“ Mais c’est lorsqu’ils sont réunis en congrès et qu’ils ont à prendre contact sans aucun intermédiaire, que les hommes de science ressentent le plus cruellement les effets de ce manque d’entente. Les discussions et les exposés restent généralement lettres mortes dans les congrès pour ceux qui ne comprennent pas la langue dans laquelle ils sont faits, surtout si elle n’est pas une des trois langues admises jusqu’à présent. ”

“ Une des premières préoccupations devrait être la défense de ce patrimoine commun des peuples que doit être de plus en plus la langue française. Une protestation internationale devrait s’élever des milieux cultivés chaque fois que, par étroitesse de vues ou ignorance des nécessités mondiales, on projette, en quelque endroit que ce soit, de restreindre l’enseignement du français dans les programmes d’études. ”

“ L’idiome neutral est un exemple typique de la tendance évidente que montrent les langues artificielles à se rapprocher des langues naturelles lorsqu’elles se soumettent à la seconde des conditions qui viennent d’être mentionnées. C’est en effet par le secours de la philologie et la recherche des racines internationales qu’est produit ce rapprochement. Les langues naturelles, vers lesquelles convergent les langues artificielles, guidées par la philologie, sont exclusivement les langues romanes et particulièrement le français, car les racines internationales sont surtout d’origine latine. ”

“ Malheureusement, les chances sont moindres, en réalité qu’en apparence. Ce qui manquera toujours à une langue artificielle, comme aux langues mortes, c’est une norme fixe de prononciation. Le fait qu’un certain nombre de volapukistes ou d’espérantistes de nationalités différentes ont pu se comprendre, jouer des pièces, etc., n’infirme guère cette vérité. L’enthousiasme des néophytes d’une religion ne leur permet pas d’en apercevoir les désavantages. ”

“ Quand à l’amoureux d’idéal qui s’obstinerait à poursuivre le chimérique espoir d’une langue nouvelle parfaite et destinée à rester telle, on pourrait le satisfaire en lui montrant la possibilité de perfectionner la langue française de façon à satisfaire ses exigences. ”

“ Un d’entre eux, J. Schipfer (Essai de grammaire pour une langue internationale, Wiesbaden, 1839) , écrivait même que le vocabulaire français devait être préféré à tous les autres. Faut-il rappeler les prédilections marquées, pour la langue française, par le grand Frédéric et par d’autres Allemands illustres ? En réalité, l’exclusivisme intransigeant est le fait d’Allemands peu instruits et aveuglés par un préjugé nationaliste, qui ne peut cependant être réellement blessé dans le cas qui nous occupe. ”

“ Il est indiscutable que c’est surtout parmi les savants que se trouvent ces bonnes volontés, car portés plus que d’autres à suivre exactement les progrès effectués à l’étranger, ils sont les plus lésés par l’absence d’une langue auxiliaire. ”

“ Il appartient certes à notre Congrès d’engager les savants, tout au moins des pays latins et slaves, à adopter le français pour leurs communications scientifiques internationales. Par suite de l’économie considérable de temps ainsi réalisée, une entente entre ces pays aiderait puissamment à leur progrès scientifique, et leurs savants et techniciens assureraient une publicité bien plus étendue à leurs travaux. ”

“ Il y a de grandes probabilités pour que l’adoption du français comme langue auxiliaire profite, par exemple, plus largement à l’exportation allemande qu’à l’exportation francaise, sur les marchés du monde. ”

“ Il est cependant à remarquer qu’en se rapprochant des langues romanes les langues artificielles prennent l’apparence disgracieuse et choquante d’une langue nationale estropiée, n’ayant d’autre part aucune littérature ni tradition vivante. ”

“ Ayant déjà subi une longue évolution, parlé par des millions d’hommes, fixé dans une des plus riches littératures qui soient, le français possédera toujours une force expansive propre qui lui permettrait de s’imposer de façon uniforme aux différents peuples sans avoir à craindre de se désagréger à leur contact. ”

“ Chances des langues vivantes Il est, d’autre part, un fait indiscutable. Seule, la croyance à l’impossibilité d’un accord en faveur d’une langue vivante pouvait justifier sérieusement les propositions de langues artificielles. ”

“ Tous les hommes désireux de faire aboutir la question de la langue auxiliaire ont montré et montreront d’ailleurs toujours un pareil désintéressement pour adhérer, même les yeux fermés, à la langue qui leur paraîtra réunir le plus de chances de réussite. ”

“ De même que divers dialectes d’une même contrée ont fini par donner naissance à une langue unique, de même les diverses langues européennes doivent fusionner en une langue composite, d’abord très compliquée, puis évoluant vers la simplification. ”

“ Chances des langues artificielles La tendance légitime des nationalités vers leur indépendance linguistique a fait croire à l’impossibilité de l’adoption, presque réalisée cependant dans le passé, du français comme seconde langue et les esprits désireux d’aboutir se tournèrent vers les langues artificielles. ”