Ernest Gaubert

“ Nous, français, nous avons une langue difficile. Il faut de longues études, de patients exercices pour s’assimiler notre langue et c’est pour cela que tous ceux qui s’imposent ce labeur, ont ainsi le temps de nous mieux connaître, de nous mieux comprendre et c’est pour cela que tous ceux qui parlent le français subissent toujours notre influence, notre charme, car l’âme française, claire, nette, nuancée se mêle entièrement à notre langue.
C’est notre civilisation qui suit nos auteurs. ”

“ Rien de plus aisé que de créer une langue artificielle : il y en a bien d’ailleurs une centaine ; mais rien de plus malaisé que de faire qu’elle ait le sens commun et qu’elle puisse servir une seule fois, au cours des siècles, à exprimer clairement que deux et deux font quatre. L’esperanto n’est guère que de l’espagnol déformé ; dans le temps qu’ils ont mis à s’assimiler cet idiome lunaire, les malheureux esperantistes eussent appris le véritable espagnol ”

“ Ceux-là même qui, comme moi, caressent le rêve d’une fédération latine et d’une renaissance méditerranéenne, n’osent s’arrêter à l’espoir d’une renaissance de la langue. Elle est morte après avoir été féconde, après avoir été la nef à plein-cintre de la civilisation. Ne la réveillons pas de son sommeil sacré. Elle a une fille qui la vaut bien et qu’il faut aimer. ”

“ Il y a une langue qui a, pour la défendre, les plus grands noms de l’humanité, la plus glorieuse des traditions, la langue qui va de Rabelais à Barrès et à Pierre Louÿs, la langue de Racine, de Pierre Corneille, de Bossuet, de La Bruyère, de La Fontaine, de Mme de La Fayette, de Voltaire, de Rousseau, de Renan, de Mérimée, de Michelet, de Chateaubriand, de Hugo, de Musset et de Fromentin. ”

“ Pour garder son fier privilège séculaire, le français n’a qu’à continuer d’être clair et souple, de produire des chefs-d’œuvre de littérature, philosophie et science, et d’exprimer les plus nobles idées de justice, de fraternité et de progrès. ”

“ Un industriel est déjà fort heureux quand il exporte en un, ou deux pays étrangers : fort rares sont les privilégiés dont la clientèle est disséminée dans toutes les nations. De ce fait, il en résulte un autre, c’est que les maisons de commerce à clientèle internationale sont de grandes maisons, et ne peuvent par conséquent, sans dommage, se pourvoir de commis pour chaque langue utile. Et d’ailleurs, comment traduire en esperanto les mots techniques d’un commerce, d’une industrie, ces mots que les dictionnaires spéciaux ne fournissent même pas tous, parce qu’ils sont variables et saisonniers. ”

“ Dans les sociétés catholiques, au contraire, où la théologie a évolué dans une langue morte, où la liturgie s’est cristallisée en des formules, où la prière en commun s’exprime en des syllabes qui ne sont que de la musique, ces sociétés sont demeurées dans une parfaite laïcité. ”

“ Le progrès sera, pour vous, de revenir au balbutiement, à l’exercice mnemotechnique. Il ne faudra plus essayer de comprendre. On devra se souvenir.
Toute la culture humaniste s’écroule si vous triomphez. La civilisation faite de différenciations successives se réduit peu à peu à une sorte de phalanstère et comme, dans tout nivellement, c’est le plus grand qui souffre le plus, c’est la langue française qui souffrira le plus, puisqu’elle est la plus nuancée, la plus subtile, la plus difficile des langues d’où coule la vôtre... ”

“ Par lâcheté, par complaisance, par snobisme, par indifférence ou simplement pour se venger de ne savoir pas écrire leur langue natale, un certain nombre d’artistes et d’hommes de lettres qui ne sont point tous médiocres, prêtent leur appui à la diffusion d’une langue artificielle, inesthétique et ridicule. ”

“ Il n’exerce que la mémoire et non l’intelligence. Il est mécanique puisqu’il est artificiel. Le lettré qui a une forte culture générale n’en a que faire puisqu’il reconnaît les racines qui composent l’esperanto et qu’il est suffisamment préparé à l’étude rapide de l’anglais et de l’allemand. Quand aux personnes d’une instruction primaire, elles apprennent donc un idiome dont elles ignorent les sources et les racines ! Elles se serviront d’une langue dont elles ignorent la composition..... L’esperanto ou l’art de faire un plat sans regarder et connaître les ingrédients ? ”

“ L’Esperanto est une langue auxiliaire pour aider peut-être, à demander son bonnet de nuit ou sa côtelette, mais malheureusement dans les lieux qui attirent le voyageur, là où vit et grandit l’essentiel d’un peuple, dans tous les endroits curieux du monde, on ne le parlera jamais. ”

“ Que l’homme est donc un animal qui aime à perdre son temps ! Supposons cependant la question dénouée et l’esperanto sous toutes les plumes scientifiques. Le problème qui ne préoccupait ni Descartes, ni Leibnitz a trouvé sa solution. Le monde savant du xxe siècle a sa langue particulière, l’esperanto, comme le monde savant du xviie siècle avait la sienne, le latin [1] . La science est rigoureusement devenue internationale : elle se fait en esperanto, c’est dire qu’elle n’existe presque plus. ”

“ Le rôle de langue universelle pour les peuples civilisés peut seulement être rempli, non par une langue ancienne cristallisée, ni par une langue artificiellement formée comme le volapük, mais par une langue vivante, qui, en progressant avec la civilisation, soit à même d’exprimer la pensée moderne : et à telles fins pourrait répondre, si je ne me trompe pas, la langue française ou l’anglaise. ”

“ Commis en 1887, par le Dr Zamenhof, à Varsovie, l’Esperanto pour lequel son auteur voulut adopter la plus grande internationalité des vocables emprunte surtout ses racines à l’anglais, au hollandais, à l’allemand, au français, à l’espagnol et à l’italien. Au dernier congrès de Cambridge (Août 1907) les esperantistes sont parvenus à unifier la prononciation des noms communs — (Impossible, pour les noms propres !) — chez tous les peuples, sauf chez les anglais qui prononcent l’esperanto à l’anglaise !... ”

“ L’esperanto ne peut être d’aucune utilité dans une grande maison de commerce ou dans une compagnie de transports. Suivant les régions, la maison française compte dans son personnel, des employés connaissant l’anglais, ou l’allemand, ou l’espagnol. Il est rare que dans une maison étrangère la moitié du personnel ignore le français ! ”

“ La langue exportée par les légions romaines et qui n’a pas su se garder pure et vivante, lorsqu’elle avait l’appui des armes et l’asile des camps proconsulaires, essaierait en vain de revivre sous la tutelle des Académies. Il y aurait toujours des paysans et des politiciens pour la déformer. ”

“ Cette tentative ne vaut pas mieux que celle de l’esperanto, mais au moins, elle se réclame d’un meilleur esprit :
De toutes les tendances modernes, il n’en est pas de plus dangereuse que ce besoin d’uniformisation qui travaille les cerveaux en apparence les plus sains. De quelle utilité générale cela peut-il être que les vignerons de l’Hérault parlent la même langue que les coolies chinois ?
Au contraire, un ensemble d’hommes qui a sa langue propre est plus fort. Durant les vendanges nous occupons des ouvriers italiens qui ne connaissent ni le français, ni le languedocien. ”

“ Et si vraiment vous estimez que tout cela n’est pas esthétique et vivant et d’un haut intérêt littéraire, vous êtes indignes de comprendre le progrès de l’humanité et les hauts soucis de littérature, d’art et de beauté qui mènent les esperantistes ? ”

“ Mais au lendemain du Congrès de Cambridge où se sont décidées les mesures les plus propres à la propagation de l’Esperanto, il sied de signaler le danger que fait courir cet idiome à la fois à notre langue, à la culture générale et de démontrer son inutilité. La France d’aujourd’hui n’est plus celle de Voltaire, les fortes ressources provinciales du xviiie siècle sont épuisées. Le seul empire que nous puissions revendiquer est celui de l’intelligence. Notre langue assure encore notre suprématie ”

“ Certes tous ceux, qui de façon désintéressée s’adonnent ainsi à des recherches d’un intérêt général ou qu’ils croient être d’un intérêt général, méritent l’estime, s’ils ne sont pas des sots ou des maniaques.
De ce fait que tous les essais que nous venons d’énumérer n’ont rencontré que la raillerie, nous ne tirerons pas argument. Il ne faut pas réveiller les morts. ”

“ Dans toutes les branches de la science, il se publie quotidiennement, en toutes les langues de l’Europe, des notes et des observations souvent, paraît-il, d’un haut intérêt. Il ne suffit plus, pour un biologiste, de savoir à peu près lire les trois ou quatre grandes langues de l’Europe, il lui faut connaître aussi le russe, le suédois, le hongrois et le reste. ”

“ Son internationalisme est puéril, car si vraiment l’esperanto résolvait un problème social, votre langue aurait l’approbation entière des congrès socialistes. Mais les syndicats ouvriers de tous les pays vous raillent [6] . Votre internationalisme n’est même pas réel. C’est un internationalisme de cabinet de travail et de rêveur. Il est bourgeois. C’est un manteau d’arlequin sur les épaules de Joseph Prudhomme !.....
IV
Le Péril espérantiste
Ce péril existe. ”

“ « ..... Toute langue de formation artificielle et volontaire manque d’âme et par suite de principe vital. Elle conviendrait à des automates. Elle ne peut s’adapter à des humains que comme une curiosité, comme une vogue ». Après avoir présenté l’argument provincialiste, M. Léon Daudet signale l’hypocrisie des esperantistes et leurs menées sournoises dans le domaine des idées. ”

“ Pourtant, ils se font bien comprendre et cette difficulté à communiquer avec les indigènes, rend ces italiens, plus méfiants, plus économes. Ils se réunissent entre compatriotes et la communauté du langage et des intérêts, en les isolant, les rend plus forts. ”

“ L’Idium Neutral, qui est l’œuvre d’un comité formé aux congrès du Volapück de 1887, a rectifié les règles du Volapück.
Enfin, après l’esperanto, la langue bleue, inventée par M. Léon Bollack, à Paris, en 1899-1900. Elle paraît plus pratique et de construction plus rigoureusement logique. Dans la Revue des Revues, en diverses brochures, M. Bollack a exposé ses théories, que l’on trouvera facilement à se procurer aux éditions de la Langue bleue, 147, rue Malakof. ”

“ Estas kvindek minutoj de la kvara ou 50 minutoj post la tria. — Il est 4 heures. Estas la kvara.
Avec la première façon de compter, on considère toujours l’heure commencée (la 4me ici) et l’on dit : 10 minutes, un quart, 5 minutes, une demie, 35 minutes, trois quarts, 50 minutes de la quatrième heure (qui commence dès que la troisième a sonné) et l’on finit en disant 4 heures, c’est-à-dire 4 heures achevées, la quatrième heure achevée. Texte synthétique des expressions de l’Esperanto, par L. de Beaufront, page 13.
↑ Les socialistes politiciens, sont favorables à l’esperanto, pourtant !..... ”