L. Plassard

“ Nous ne voulons pas apprendre tout le français aux Sénégalais, seulement assez pour leur faire comprendre, en gros, notre patrie ; pour les empêcher d'être périodiquement soulevés par des agitateurs et de faux prophètes ; assez pour leur inspirer aussi le désir spontané de nous acheter ou de nous échanger quelques produits. Toutes les races sauvages, quand elles commencent à négocier avec les civilisés, cherchent d'abord à satisfaire leur passion de la parure, leur goût du superflu ”

“ La communauté de langue amène la communauté d'idées, de sentiments ; les hommes parlant même langue auront bientôt même idéal politique ou social ; ils chercheront à s'unir, parce qu'ils auront sympathie de tendances et d'intérêts, parce qu'ils auront même volonté. ”

“ Aussi cherchent-elles à les écouler dans le reste du monde, il faut aller chercher des clients nouveaux, en créer, au besoin ; la constitution en Europe des nationalités a eu bientôt pour résultat étrange de subordonner la politique européenne à la politique coloniale : il faut, à tout prix, s'ouvrir des débouchés lointains : ce n'est pas le caprice des politiciens, l'esprit de folle aventure ou de criminelle spéculation qui auraient pu faire naître l'évolution qui se déroulera de plus en plus largement devant nous. ”

“ Mais alors, pour étendre l'influence d'un pays, lui ouvrir des débouchés, propager sa nationalité, lui créer, je ne dirai pas artificiellement, mais par un effort d'intelligence et de volonté, de nouveaux citoyens, il suffit d'étendre sa langue? ”

“ Par la force aveugle et stupide du destin, cette France qui a été si grande et si glorieuse, qui souvent a tenu le premier rang, l'a toujours disputé, descendra-t-elle au second, plus bas encore peut-être ? ”

“ L'Alliance a 13 écoles au Sénégal, échelonnées de Saint-Louis à Bammako, notre poste avancé sur le Niger. Les écoles du haut du Sénégal et du Niger viennent d'être organisées à nouveau par le commandant supérieur du Soudan français : le colonel Galliéni. L'armée est là-bas la meilleure auxiliaire de l'Alliance : ses instituteurs sont parfois des soldats : mais le troupier français est débrouillard, il devenait maréchal de France, il peut bien s'improviser maître d'école. ”

“ L'exemple de l'Autriche a été mis à profit par sa rivale victorieuse de 1866, la Prusse, qui, vous le savez, n'innove guère, pas plus en industrie qu'en art militaire, qui certes n'a pas l'illumination et l'inspiration géniale, mais qui, avec méthode et discipline, sait merveilleusement tirer d'une idée tout ce qu'elle contient. ”

“ On croit souvent que l'Angleterre s'est enrichie surtout par son empire des Indes ; erreur, le budget des Indes se solde depuis longtemps en déficit : ce sont les colonies de race anglaise, parlant anglais, qui forment la meilleure clientèle de l'Old England. ”

“ Les Canadiens, qui sont venus de Québec et de Montréal clans notre dernière guerre combattre pour leur antique patrie, combattent pacifiquement pour nous de l'autre côté de l'Atlantique : ils sont assez forts pour triompher seuls : l'Alliance les suit de loin avec reconnaissance et admiration. ”

“ La vieille Europe du beau temps des chancelleries n'existe plus, et, en attendant un système d'équilibre et de stabilité en harmonie avec la nouvelle répartition des forces, nous avons vu se déchaîner des guerres d'une importance imprévue, d'un caractère saisissant, des guerres à fond ”

“ En Espagne, nous avons beaucoup d'émigrants. Des milliers à Madrid, au moins 30,000 à Barcelone. La plupart sont des gens de notre Sud-Ouest, qui grâce à leurs patois de langue d'oc, comprenant très facilement l'espagnol, se perdent trop vite dans la nationalité ibérique. ”

“ Dans la politique du XIXe siècle, ce ne sont plus, comme autrefois, les feudistes déterrant, dans la poussière des archives, de vieux droits, ce sont les linguistes qui semblent avoir donné le mot d'ordre aux militaires et aux hommes d'Etat. ”

“ Les hommes, au lieu de rester unis en des états nombreux et composites, créations souvent artificielles de la politique, veulent former des groupes ethniques, ayant communauté d'origine, de traditions, d'idéal. ”

“ Nos émigrants peuvent être moins nombreux que les Espagnols et les Italiens, et il faut, sous peine de redoutables complications clans l'avenir, faire au moins de leurs enfants de véritables Français, et nous devons songer enfin sérieusement à nous assimiler les indigènes, à les rapprocher si intimement qu'ils nous soient définitivement acquis. Au début, l'Alliance croyait pouvoir s'en remettre, pour l'Algérie comme pour la France, à l'Etat français : elle se faisait illusion. ”

“ Sans perdre une minute, nos soldats poursuivant encore les derniers rebelles dans les hautes vallées, il faut commencer la conquête pacifique. Nous ne rencontrons pas en ces régions : Cochinchine, Cambodge, Annam, Tonkin, des races primitives, frustes, mais des races vieillies, affinées. Elles n'ont guère de patriotisme, si longtemps elles ont été soumises à d'horribles despotismes. ”

“ Société française de bienfaisance de Madrid, fondée avant 1848, sous les hospices de M. de Lesseps, alors jeune et diplomate de carrière, et les écoles françaises de Barcelone. Mais c'est en Amérique que nous avons des colons sans colonies. ”

“ Il faut entretenir audelà des Pyrénées, dans les grandes villes, des écoles françaises pour les jeunes fils de nos émigrants : qu'ils continuent à savoir le français, ils aimeront encore la patrie française. Qui sait si, à une époque où il est bien humiliant de ne pas payer l'impôt du service militaire à sa véritable patrie, nous n'aurons pas des jeunes gens poussés par la reconnaissance à venir faire leur service en France ! ce sera autant de conservé. L'Alliance a inscrit à son budget l'école de la ”

“ Enfin, vigoureusement aidée par la Société de géographie de Berlin, la Société générale scolaire allemande, tout en installant le germain dans les provinces limitrophes de l'Empire, ira le répandre clans les colonies nouvelles que l'on fonde, dans les pays que l'on se prépare à annexer. Dans une de ses dernières lettres, Stanley constatait, avec amertume et colère, les progrès des Allemands sur la côte de Zanzibar, cette route des lacs équatoriaux, où, il y a dix ans, les Anglais dominaient en maîtres. ”

“ Ils font avec l'Angleterre un commerce de 127 millions sterling, et la France qui touche à l'Angleterre, où, périodiquement, nous avons la passion de l'anglomanie, ne fait, avec sa laborieuse voisine, qu'un commerce de 36 millions sterling. C'est que les Yankees parlent anglais, lisent toujours Shakespeare et dévorent Dickens ; malgré eux, ils ont toujours besoin de l'Angleterre, des produits anglais.
Dans les hautes sphères politiques anglaises, où l'on se préoccupe beaucoup de l'avenir de l'Empire colonial anglais, où l'orgueil invétéré de Pitt fléchit, mais où le sens ”

“ Laborieuses, elles seront satisfaites de notre administration , qui sera assurément plus honnête et plus douce que celle de leurs mandarins, à l'époque d'une indépendance qui n'était que leur exploitation par une avide aristocratie. Elles ne sont pas fanatiques, ne tiennent qu'au culte de leurs morts, superstitieuses, mais presque irréligieuses ”

“ Nos Chambres viennent d'inscrire, dans la loi des finances de 1887, 174,000 francs pour les écoles d'Algérie, et le Ministre de l'Instruction publique, l'honorable M. Berthelot, de l'Institut, se propose dans son voyage actuel (avril 1887) d'étudier, sur
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d'optimisme exagéré, on peut éprouver une grande joie. Nous avons eu la bonne fortune de nous emparer de la Régence presque sans coup férir, sans exciter cette haine ardente qui reste, après d'interminables luttes, dans le coeur des vaincus. ”